第168章 秦師救楚 吳軍歸國（5）

  夫概理直氣壯地反問道：「汝殺王僚，誅慶忌，豈非反叛耶？」


  闔閭怒不可遏，命伯嚭出陣擒賊。二將戰不數合，闔閭麾軍直進。夫概雖勇，無奈寡不敵眾，大敗而走，逃往宋國（一說逃往楚國）去了。闔閭撫定居民，回至吳都，太子波迎接入城，共商拒越之策。


  消息傳至前線，孫子與伍子胥心中稍安，遂商議如何結束眼前的僵持局面，早日班師回國，伍子胥說：「國內逆賊已被肅清，這裡我與秦楚聯軍對峙半月之久，補給困難，無取勝之把握，不如趁機撤兵班師，元帥以為如何？」


  孫子答道：「對峙數日，敵軍按兵不動，儼然無交戰之意，倘我遣使往說，簽訂和約，必能欣然接受，只是……」


  伍子胥不無憂慮地問道：「楚得秦助，心高氣傲，有恃無恐，此刻與之言和，豈能接受我方所提之割地賠款，進貢納稅的條件？」


  孫子略一沉思，然後說道：「就目前處境看，欲使對方接受這諸多條件，確有困難，但秦乃外援之兵，駐外日久，必生怨懟之心，試問，誰願長久為異國他邦賣命呢？此系敵之致命弱點，我當善加利用之。」


  伍子胥點頭稱是，進而問道：「元帥有何妙計？」


  孫子答曰：「我先發制人，出其不意地懲罰之，施加壓力，迫使其接受我所提之一切條件。」


  於是伍子胥與唐蔡二君各帶兵至漢水設伏，孫子派姦細潛入敵陣，散布謠言：「此刻，吳王正陷於進退維谷的地步，內有逆賊作亂，外有秦楚聯軍伺機進攻，闔閭迫不得已，早率孫武與伍子胥趕回吳國平息叛亂去了，現在吳之留守部隊，亦正準備逃竄。」風聲傳至子西耳中，不禁欣喜若狂，心想，楚之所畏，乃孫武、伍員二將，二將既已隨吳王回國平定叛亂，吳軍正群龍無首，欲破之必不難，機不可失，宜儘速進攻。子西將自己的構想言於秦帥姬輦，姬輦倍加讚賞，於是秦楚聯軍向吳軍發起了猛烈攻擊。來到吳營一看，果見吳軍正在慌忙撤退，姬輦不疑有詐，下令全面追擊。追約二十餘里，赫然瞥見高山之巔，孫武正揮舞旗幟，發號施令，在孫武的指揮下，埋伏的吳軍轟然四起，一擁而上，將姬輦團團圍住。姬輦確系猛將一員，於層層包圍之中，膽不顫，心不驚，龍騰虎躍，力敵眾將，越殺越勇。另一方面，與伍子胥交戰的子西卻力不勝敵，只有招架之功，毫無還手之力，步步退卻，狼狽逃命，直逃至姬輦身邊。伍子胥飛槍來刺子西，被姬輦一招擋住，大喝一聲：「不要命的小子，休要逞能！」


  伍子胥亦不示弱，厲聲回應之際，步步逼向姬輦，朗聲笑道：「吾乃大名鼎鼎伍員，天下三歲孩童，誰個不曉，今日就是要在你這無名鼠輩面前逞逞威風！……」


  姬輦早聞伍子胥威名，今日相見，果然魁偉剛猛，不愧為一代名將，不覺銳氣大滅。二人交戰，旗鼓相當，勝負難分。突然，伍子胥大喝一聲，山搖岳顫，落木蕭蕭，與此同時，長槍騰空而來，姬輦迴轉不及，一不小心，長槍墜落於地，倉皇撥馬而逃。伍子胥兀自立於原地，並不下令追趕，任其逃之夭夭，因為，姬輦實乃不可多得之將，惺惺惜惺惺，伍子胥不忍心殺他。


  這次交戰，秦楚聯軍慘敗至極，子西、斗辛、王孫田、沈諸梁等楚之名將，皆狼狽逃竄，山林中留下屍體無數。


  秦楚殘兵敗將集於漢水東岸，子西首先反省自己因情況不明而中計上當，並主張與吳言和，因為勝算無望，不如言和，進貢納稅，先圖倖存，再作打算。眾將點頭附議，於是遣沈諸梁為和平使者，赴吳營談判。沈諸梁一抵吳營，便向孫子與伍子胥秉明來意，殷切地說道：「自東周以來，中原已成十六國分立之勢，雖戰亂不斷，但至今無并吞前例，蓋因強國縱有領土野心，但不願負無義之名。今吳敗楚，未趕盡殺絕，誠為吳王英明德政，楚之上下莫不感激涕零。今楚王遣我來向將軍致意，我國誠心修好，祈望將軍接納。」


  這正是孫子與伍子胥所希望的，楚既主動提出，兩位將軍便做順水人情，幾經磋商，達成協議，為期兩年之久的吳楚大會戰，終於告一段落。