第201章 老魔杖
世界終結了，為什麼戰鬥還沒有停止，城堡沒有陷入恐怖的沉寂，還有人沒有放下武器？哈利的思想如自由落體一般墜落，失控地旋轉著，不能理解這樁不可思議的事情，弗雷德·韋斯萊不可能死，哈利所有的感官肯定都在欺騙他——
這時，一個身影從外牆上被炸開的豁口掠過，許多咒語噼里啪啦地從黑暗中朝他們射來，擊中了他們腦袋後面的牆壁。
「蹲下！」哈利大喊，又一批咒語從夜空飛來。他和羅恩同時抓住赫敏把她拖倒在地，可是珀西伏在弗雷德的遺體上，擋住弟弟不讓他再受傷害。哈利嚷道：「珀西，走吧，我們必須離開！」但珀西只是搖頭。
「珀西！」哈利看見羅恩臉上的污泥被淚水衝出了兩道溝，看見羅恩抓住哥哥的肩膀在使勁地拽，可是珀西不肯動彈，「珀西，你為他做不了什麼！我們要去——」
赫敏失聲尖叫，哈利一轉身，明白了她尖叫的原因。一隻像小汽車那麼大的巨蜘蛛正從牆上的大豁口爬進來：阿拉戈克的一位後代也參加了戰鬥。
羅恩和哈利同時大喊，兩個咒語撞在一起，巨蜘蛛被打退了，它的腿可怕地抽動著，消失在黑暗中。
「它帶來了同夥！」哈利大聲對其他人說。他透過牆上被咒語炸出的窟窿朝城堡外望去，又有許多巨蜘蛛從牆壁外側爬了上來。一定是食死徒闖入禁林，把它們放了出來。哈利朝它們連連發射昏迷咒，領頭的蜘蛛被打倒了，摔在它的同夥身上，它們一起翻滾著掉下城堡，消失了。接著，又有咒語從哈利頭頂上掠過，離得真近哪，他感到魔咒的力量把他的頭髮都吹動了。
「快走，快！」
他把赫敏推上前，讓她和羅恩一起走，自己俯身拽住弗雷德的胳肢窩。珀西明白了哈利的意圖，便不再緊貼在遺體上，也出手相助。他們貓著腰躲避著從操場上射來的魔咒，一起拖著弗雷德離開了危險地帶。
「這兒。」哈利說，他們把弗雷德放在本來有一套鎧甲的壁龕里。哈利不敢再多看弗雷德一眼，確保遺體藏好以後，他便跟著羅恩和赫敏跑開了。馬爾福和高爾不見了，走廊上灰塵瀰漫，散落著被擊碎的石塊，窗戶上的玻璃早就沒有了。哈利看見走廊盡頭有許多人奔來奔去，不知是敵是友。轉過一個彎，珀西像公牛一樣大吼一聲：「盧克伍德！」就沖一個正在追趕兩個學生的高個子男巫奔了過去。
「哈利，在這裡！」赫敏尖叫道。
她剛才把羅恩拖到了一幅掛毯後面，兩人似乎扭在一起。哈利一時沒明白過來，以為他們倆又在擁抱，接著看見赫敏在拚命阻攔羅恩，不讓他跑去追珀西。
「聽我說——聽我說，羅恩！」
「我想去幫忙——我要去殺食死徒——」
他的臉扭曲了，滿是黑煙和泥灰，憤怒和悲痛使他渾身發抖。
「羅恩，只有我們能夠結束這一切！求求你——羅恩——我們需要找到那條蛇，我們必須殺死那條蛇！」赫敏說。
可是哈利理解羅恩的感受。尋找另一個魂器不可能帶來複仇的快感。他也想投入戰鬥，去懲罰他們，懲罰那些殺死弗雷德的人，他還想找到韋斯萊家的其他人，最重要的是弄清，百分之百地弄清金妮沒有——然而他不允許那個念頭在腦海里成形——
「我們要戰鬥！」赫敏說，「我們必須戰鬥，才能接近那條蛇！但現在千萬不能忘記我們應該做的事——事情！只有我們才能結束這一切！」
她也在哭，一邊說一邊用撕裂、燒焦的衣袖擦著臉，但她仍然緊緊抓著羅恩，做著深呼吸平靜自己的情緒。她轉身望著哈利。
「你需要弄清伏地魔在哪兒，他會把蛇帶在身邊的，對嗎？快，哈利——到他腦子裡去看看！」
為什麼如此容易？是因為幾小時來傷疤一直在灼痛，渴望向他展示伏地魔的思想？哈利聽從赫敏的吩咐閉上了眼睛，立刻，戰鬥的吶喊聲、撞擊聲，以及各種雜亂刺耳的聲音都似乎被淹沒了，變得若有若無。他似乎站在離它們非常非常遙遠的地方……
他站在一個破敗卻又異常熟悉的房間中央，周圍的牆紙都剝落了，窗戶都用木板封死了，只留了一扇。城堡里攻擊的聲音隱約而遙遠。透過那唯一沒有封死的窗戶，他可以看見遠處城堡所在的地方射出道道光亮，可是房間里卻黑乎乎的，只點著一盞油燈。
他手指間轉動著一根魔杖，眼睛注視著它，心裡卻想著城堡里的那個房間，那個只有他自己發現的秘密房間。那個房間像密室一樣，必須是特別聰明、機靈、好奇的人才能發現……他相信那男孩不會找到冠冕……儘管鄧布利多的牽線木偶比他鄧布利多原先料想的要厲害得多……厲害得多……
「主人。」一個絕望而沙啞的聲音說。他轉過身，盧修斯·馬爾福坐在最黑暗的角落裡，一身破衣爛衫，臉上留著上次他在男孩逃跑后受到懲罰的痕迹，一隻眼睛腫著，還不能睜開。「主人……求求您……我兒子……」
「盧修斯，如果你兒子死了，可不能怪我。他沒有像其他斯萊特林一樣過來投靠我。也許他決定去幫助哈利·波特了？」
「不——不可能。」馬爾福小聲說。
「最好沒有。」
「主人，您就——您就不擔心波特會死在別人手裡嗎？」馬爾福聲音顫抖地問，「如果……請您原諒……如果您下令結束戰鬥，親——親自到城堡里去找他，是不是更穩妥些？」
「別跟我來這套，盧修斯。你希望戰鬥停止，你就可以弄清你兒子的下落了。我用不著去尋找波特。不出今夜，波特就會上門來找我。」
伏地魔的目光又一次落在手裡的魔杖上。這魔杖讓他困惑……而讓伏地魔大人困惑的東西必須重新安排……
「去把斯內普叫來。」
「斯內普，主——主人？」
「斯內普。快。我需要他。有件事要他為我——效力。去吧。」
盧修斯心驚膽戰，跌跌絆絆地走過黑暗的房間，離開了。伏地魔仍站在那裡，轉動著手指間的魔杖，眼睛也盯著它。
「只有這個辦法了，納吉尼。」他輕聲說，轉過目光，看著那條粗粗的大蛇。大蛇現在懸在半空中，在伏地魔為它設置的魔法保護空間里優雅地扭動著，那是一個星光閃閃的透明球體，既像一個閃光的籠子又像一個水箱。
哈利猛抽一口冷氣，把思緒拉了回來，睜開眼睛，他的耳朵里立刻充滿了戰鬥的吶喊聲、尖叫聲、撞擊聲和轟響聲。
「他在尖叫棚屋。大蛇在他身邊，蛇的周圍好像有一層魔法保護。伏地魔剛派盧修斯·馬爾福去找斯內普了。」
「伏地魔在尖叫棚屋？」赫敏氣憤地說，「他沒有——他甚至沒有參加戰鬥？」
「他認為自己不用戰鬥，」哈利說，「他認為我會主動送上門去。」
「可是憑什麼？」
「他知道我在找魂器——他把納吉尼留在身邊——顯然我必須去找他才能接近那東西——」
「對，」羅恩說著挺起了胸脯，「所以你不能去，他正希望你去，盼著你去呢。你留在這裡照顧赫敏，我去把那條——」
哈利打斷了羅恩。
「你們倆留在這裡，我穿著隱形衣去，很快就回來，只等我——」
「不，」赫敏說，「最妥當的辦法還是我穿著隱形衣去——」
「你想都別想。」羅恩沖她吼道。
赫敏剛說了半句「羅恩，我也有能力——」就見他們所在的樓梯頂上的掛毯突然被撕開了。
「波特！」
兩個蒙麵食死徒站在那裡，但沒等他們舉起魔杖，赫敏就大喊了一聲：「滑道平平！」
腳下的樓梯突然變成了平滑的斜道，赫敏、哈利和羅恩立刻往下衝去，速度太快了，根本剎不住，食死徒的昏迷咒高高地從他們頭頂上掠過。他們飛速穿過樓梯底部隱藏的掛毯，在地上打了好幾個滾，撞到對面的牆上。
「幻形石板！」赫敏用魔杖指著掛毯大叫，隨著嘭嘭兩聲難聽的巨響，掛毯變成了石頭，追他們的兩個食死徒撞在上面不省人事。
「往後退！」羅恩大喊，他和哈利、赫敏把身子貼在一扇門上，一大堆桌子轟隆隆地跑過，麥格教授在一旁飛奔著指揮它們，似乎沒有發現他們三個。她頭髮散了下來，面頰上有一道傷口。他們聽見她轉過彎后大聲叫道：「沖啊！」
「哈利，你穿上隱形衣，」赫敏說，「別管我們——」
可是哈利把隱形衣披在三個人身上，雖然他們個頭大了，但是空氣里滿是灰塵、碎落的石頭以及一道道咒語的閃光，他估計沒人會看見他們沒有身體的腳。
他們又跑下一道樓梯，發現這裡的走廊上都是格鬥者。蒙面和沒有蒙面的食死徒在跟師生們搏鬥，兩邊的肖像里擠滿了人，都在嚷嚷著出主意，給他們鼓勁。迪安為自己贏得了一根魔杖，正面對面地跟多洛霍夫拼殺，帕瓦蒂在對付特拉弗斯。哈利、羅恩和赫敏立刻舉起魔杖準備戰鬥，可是那些格鬥者不停地穿梭移動，如果發射咒語，很可能會傷到自己人。他們站在那裡，隨時準備找機會出擊，這時突然傳來「嗬嗬嗬嗬！」的大叫。哈利抬頭一看，皮皮鬼從他們頭頂上飛過，一邊把疙瘩藤的莢果朝食死徒扔去，食死徒的腦袋立刻淹沒在許多胖毛蟲般蠕動的綠疙瘩里。
「哎喲！」
一把疙瘩扔到了披著隱形衣的羅恩腦袋上，羅恩想把它抖掉，可那綠色的、黏糊糊的根莖荒唐地懸在半空。
「這裡有個隱身人！」一個蒙麵食死徒指著喊道。
迪安充分利用食死徒分神的一剎那，用一個昏迷咒把他擊倒了。多洛霍夫試圖報復，帕瓦蒂給了他一個全身束縛咒。
「我們走！」哈利大喊一聲，他和羅恩、赫敏用隱形衣緊緊裹住身體，埋著腦袋從格鬥者們中間朝著通向門廳的大理石樓梯頂衝去，腳踩在疙瘩藤的黏液里直打滑。
「我是德拉科·馬爾福，我是德拉科，我是你們一邊的！」
德拉科在上面的樓梯平台上央求著一個蒙麵食死徒。他們三個跑過時，哈利把食死徒擊昏了。馬爾福高興地轉臉尋找他的救命恩人，羅恩從隱形衣下給了他一拳。馬爾福仰面摔倒在食死徒身上，嘴裡流血，神情十分困惑。
「這是今晚我們第二次救你小命了，你這個兩面三刀的混蛋！」羅恩嚷道。
樓梯上、門廳里擠滿了格鬥者，哈利放眼看去，到處都是食死徒。靠近前門的亞克斯利正在跟弗立維搏鬥。就在他們身邊，一個蒙麵食死徒在跟金斯萊較量。學生們四下奔跑，有的抱著、拖著受傷的朋友。哈利朝蒙麵食死徒發了一個昏迷咒，沒有擊中他，卻差點擊中了納威。納威抱著一大堆毒觸手不知從什麼地方鑽了出來，毒觸手高興地盤到離它最近的那個食死徒身上，開始把他纏繞起來。
哈利、羅恩和赫敏衝下大理石樓梯，左邊突然傳來玻璃砸碎的聲音，記錄學院分數的斯萊特林的沙漏被打碎了，裡面的綠寶石撒得到處都是，奔跑的人們腳底打滑，搖搖晃晃。他們跑到底樓時，兩具人體從上面的樓廳上掉了下來，一個灰色的身影——哈利以為是一隻動物，四腳著地跑過大廳，對準掉下來的一個人咬了下去。
「不！」赫敏尖叫道，她的魔杖發出震耳欲聾的一聲炸響，芬里爾·格雷伯克從拉文德·布朗微微悸動的身體旁被擊退了，撞到大理石扶欄上，掙扎著站起身來。接著，一道耀眼的白光一閃，一聲爆裂的脆響，一隻水晶球落在他的頭頂上，他立刻癱倒在地，再也不動彈了。
「我還有呢！」特里勞妮教授從上面的扶欄上叫道，「還有誰想要！給——」
她就像網球的發球員一樣，又從袋子里掏出一隻巨大的水晶球，並在空中揮舞著魔杖，讓球飛速穿過門廳，破窗而出。就在這時，沉重的木頭大門被撞開了，又一批巨蜘蛛闖進了門廳。
空氣里充斥著驚恐的尖叫，那些戰鬥者，不管是食死徒還是霍格沃茨師生，紛紛四下逃竄，一道道紅光、綠光射到逼上前來的怪物們中間。它們發著抖，用後腿站立起來，比剛才更嚇人了。
「我們怎麼出去呢？」羅恩在一片尖叫聲中大喊，哈利和赫敏還沒來得及回答，就被撞到了一邊。海格轟隆轟隆地跑下樓梯，揮舞著他那把粉紅色的花傘。
「別傷害它們，別傷害它們！」他嚷道。
「海格，不！」
哈利忘記了一切，他從隱形衣下沖了出去，彎腰躲避著那些把整個門廳都照亮了的魔咒。
「海格，回來！」
他朝海格跑去，但沒等跑到一半，那一幕就在他眼前發生了：海格消失在蜘蛛群里。面對強大的咒語攻勢，密密麻麻、臭烘烘的大蜘蛛紛紛後退，雜沓混亂，海格被埋在它們中間不見了蹤影。
「海格！」
哈利聽見有人在叫自己的名字，不知是朋友還是敵人，但他只顧衝下前門的台階，衝到黑黢黢的操場上。大蜘蛛們帶著它們的獵物浩浩蕩蕩地離開了，他根本看不見海格的影子。
「海格！」
他隱約分辨出蜘蛛群里有一條碩大的胳膊在揮動，正要追過去，卻被一隻巨大無比的腳擋住了去路。這隻腳從黑暗中踏過來，震得土地都在顫抖。哈利抬頭望去，一個巨人站在他面前，足有二十英尺高，腦袋藏在陰影里，只有樹榦般的、汗毛森森的小腿被城堡門內透出的燈光照著。巨人動作殘酷而流暢，把一隻大拳頭猛地杵進樓上一扇窗戶內，玻璃碎片雨點般落在哈利身上，迫使他退回到門口。
「哦，天——！」赫敏尖叫，她和羅恩追上哈利，抬頭注視著正想從樓上窗戶往外抓人的巨人。
「別！」羅恩大喊一聲，抓住赫敏舉起魔杖的手，「別把他擊昏，他會壓塌半個城堡——」
「海格？」
格洛普搖搖晃晃地從城堡一角拐了過來。哈利這才發現格洛普實際上是個小個子巨人。那個想把樓上的人捏碎的龐然大物扭過頭來，發出一聲吼叫。他重重地朝他的矮個兒同類走去，石頭台階在他的腳下顫抖，格洛普的歪嘴張開了，露出黃兮兮的、半塊磚那麼大的牙齒，然後兩個巨人像獅子一般狂野地朝對方撲去。
「快跑！」哈利大吼一聲。兩個巨人扭作一團，黑夜裡充斥著可怕的喊叫聲和重擊聲。哈利抓住赫敏的手奔下台階，衝進操場，羅恩殿後。哈利仍沒有放棄尋找和拯救海格的希望，他飛快地朝禁林跑去，可是剛跑到一半，他們又被迫停住了。
周圍的空氣凍結了，哈利喘不過氣來，胸膛里的空氣好像凝固了。黑夜中有東西在移動，無數旋轉著的濃黑身影，排山倒海一般朝城堡涌去，它們的臉被兜帽遮住了，它們的呼吸咔啦啦作響……
羅恩和赫敏聚攏在哈利身邊，後面作戰的聲音突然變得喑啞、低沉了，一種只有攝魂怪才能帶來的死寂正重重籠罩著黑夜……
「快，哈利！」赫敏的聲音像是從很遠的地方傳來，「守護神，哈利，快！」
哈利舉起魔杖，可是一種灰暗的絕望在他心頭擴散開來：弗雷德死了，海格肯定奄奄一息或已經斃命，還有多少人丟了性命他不知道，哈利覺得似乎他的靈魂已經離他而去……
「哈利，快呀！」赫敏在尖叫。
一百個攝魂怪輕快無聲地飄了過來，一路咂吸著，逼近了哈利的絕望，這對它們來說如同預示著一頓美餐……
哈利看見羅恩的銀狗躍入空中，微弱地閃了閃就不見了。他又看見赫敏的水獺在空中扭動，接著也消失了。他自己的魔杖在手裡顫抖，他幾乎巴不得自己趕快忘掉一切，墜入虛無，沒有思想，沒有感覺……
哈利看見羅恩的銀狗躍入空中，微弱地閃了閃就不見了。他又看見赫敏的水獺在空中扭動，接著也消失了。他自己的魔杖在手裡顫抖，他幾乎巴不得自己趕快忘掉一切，墜入虛無，沒有思想，沒有感覺……
就在這時，一隻銀兔、一頭公豬和一隻狐狸從哈利、羅恩和赫敏的頭頂飛過。面對這些逼近的靈物，攝魂怪紛紛後退。又有三個人從黑暗中出現了，站在他們身邊，伸手舉著魔杖，繼續給守護神施著魔法：那是盧娜、厄尼和西莫。
「很好。」盧娜鼓勵地說，就好像他們回到了有求必應屋，只是在做D.A.的魔咒練習，「很好，哈利……快，想點高興的事兒……」
「高興的事兒？」他聲音嘶啞地說。
「我們還在這兒，」盧娜輕聲說，「我們還在戰鬥。好了，快……」
一朵銀色的火花噴了出來，接著是一道搖擺不定的光，哈利付出了前所未有的努力。終於，牡鹿從他的杖尖涌了出來。它甩開蹄子朝前奔去，這下子攝魂怪真的潰逃了，夜晚頓時又變得溫暖起來，但他耳朵里卻灌滿了打鬥的聲音。
「太謝謝你們了，」羅恩聲音顫抖地對盧娜、厄尼和西莫說，「你們救了——」
隨著一聲大吼和地震般的顫抖，又一個巨人從禁林那邊的黑暗中蹣跚而出，手裡揮舞著一根比他們幾個人的個子還長的棍棒。
「快跑！」哈利又大喊一聲，別人不用他說，早就四散逃開了。真懸哪，那傢伙的大腳緊接著就落在了他們剛才站立的地方。哈利望望四周，羅恩和赫敏都跟著他，但另外三個人已經又回去戰鬥了。
「我們快躲開！」羅恩嚷道。
這時巨人又揮舞著棍棒，吼聲在夜色中、在操場上空回蕩，操場上一道道紅光、綠光繼續把黑暗照亮。
「打人柳，」哈利說，「快走！」
他似乎把一些思緒封存在腦子裡，塞進了一個暫時不能去看的狹小空間，對弗雷德和海格的牽念，對所有他愛的、散落在城堡內外的人們的擔心……都必須等一等，因為他們必須快跑，必須去接近那條蛇，接近伏地魔，因為就像赫敏所說，只有這樣才能結束這一切——
他拚命狂奔，幾乎覺得自己能把死亡甩在後面。他不去理會周圍黑暗中射過的道道亮光，不去理會像大海一樣陣陣沖刷的湖水聲，也不去理會禁林里傳出的吱吱嘎嘎的聲響——雖然夜裡並沒有風。他們奔過似乎也在奮起反抗的操場，哈利這輩子從來沒有跑得這麼快過。然後，他第一個看見了那棵大樹，那棵甩打著鞭子般的枝條、保護著樹根底下的秘密的打人柳。
哈利上氣不接下氣地慢下腳步，避開打人柳嗖嗖抽打的枝條，在黑暗中仔細望著粗粗的樹榦，想看到老樹皮上那個能使大樹平靜下來的節疤。羅恩和赫敏也趕了上來，赫敏喘得連話都說不出來了。
「我們——我們怎麼進去呢？」羅恩喘著氣說，「我能——能看見那地方——如果我們——還帶著克魯克山——」
「克魯克山？」赫敏氣喘吁吁地說，彎腰揪著自己的胸口，「你到底是不是巫師呀？」
「哦——是呀——對了——」
羅恩環顧四周，然後用魔杖指著地上的一根樹枝，說道：「羽加迪姆勒維奧薩！」樹枝一下子從地上飛了起來，像被風吹著一樣在空中旋轉著，然後嗖地穿過打人柳的那些兇險的枝條，直朝樹榦衝去。它捅了捅樹根附近的一個地方，頓時，扭曲抽打的柳樹便安靜下來。
「漂亮！」赫敏喘著氣說。
「等等。」
在那短暫的一瞬間，哈利遲疑了。空氣里充斥著戰鬥的轟鳴和撞擊聲。伏地魔希望他這麼做，希望他送上門來……他是不是在把羅恩和赫敏帶入一個陷阱？
接著，現實似乎把他包圍了，殘酷而清楚：前面只有一條路，就是殺死那條蛇，而蛇是跟伏地魔在一起的，伏地魔就在這條隧道的盡頭……
「哈利，我們來了，快進去吧！」羅恩說著，把他往前推了一把。
哈利扭動著身子爬進隱在樹根底下的泥土隧道。這裡比他們上次進來時狹窄逼仄多了。隧道的頂很低，差不多四年前他們就不得不彎著身子，現在只能匍匐著前進。哈利在最前面，他點亮魔杖，隨時提防會遇到障礙，不料一路都很順利。他們不出聲地往前爬去。哈利盯著他手裡攥著的魔杖發出的那點搖擺不定的亮光。
終於，隧道開始向上升，哈利看見前面有一道狹長的亮光。赫敏拽了拽他的腳脖子。
「隱形衣！」她小聲說，「把隱形衣穿上！」
哈利在身後摸索著，赫敏將那件滑溜溜的衣服塞進他沒拿魔杖的手裡。哈利費勁地把衣服披在身上，低聲說了聲「諾克斯」，熄滅了魔杖的亮光，然後繼續手腳並用地往前爬，盡量不發出一點聲響。他繃緊了所有的神經，知道隨時都可能被人發現，隨時都可能聽到一個冰冷而清晰的聲音，看到一道耀眼的綠光。
接著，他聽見從前面的房間里傳來了說話的聲音，但隧道盡頭的豁口被一個舊箱子似的東西堵住了，使說話聲聽上去有點發悶。哈利盡量屏住呼吸，一點點地挪到豁口處，透過箱子和洞壁間的狹小縫隙望過去。
那邊的屋子裡光線昏暗，但他還是看見了納吉尼。大蛇安全地待在那個飄浮在半空的星光閃閃的魔法保護球里，像在水底下一樣扭動、盤繞。哈利還看見一張桌子的邊緣，有一隻蒼白的、手指修長的手在擺弄一根魔杖。接著，斯內普說話了，哈利的心猛地一跳。斯內普距哈利蜷身躲藏的地方只有幾寸。
「……主人，他們的抵抗正在瓦解——」
「——這裡面並沒有你的功勞，」伏地魔用他高亢、清晰的聲音說，「西弗勒斯，你雖然是個高明的巫師，但我認為你現在已經沒有什麼用了。我們還差一點就要成功了……還差一點。」
「讓我去找那個男孩。讓我把波特給您帶來。我知道我能找到他，主人。求求您。」
斯內普從縫隙前走過，哈利往後退了一點，眼睛仍盯在納吉尼身上，心裡在想有沒有魔咒能夠擊穿大蛇周圍的保護層，但一個也想不出來。他不敢輕舉妄動，一旦失敗，就會暴露他的位置……
伏地魔站了起來。哈利可以看見他了，看見他那雙紅眼睛，那張扁扁的、蛇一般的臉，還有他在昏暗中閃爍的蒼白微光。
「我有個難題，西弗勒斯。」伏地魔輕聲說。
「主人？」斯內普說。
伏地魔舉起老魔杖，細緻優雅地捏在指間，像捏著一根指揮棒。
「它為什麼對我不管用呢，西弗勒斯？」
靜默中，哈利彷彿能聽見大蛇盤繞、伸展時發出的噝噝聲，或者是伏地魔那在空氣中縈繞不去的噝噝嘆息聲？
「主——主人？」斯內普茫然地說，「我不明白。您——您用這根魔杖施了高超的魔法吧。」
「不，」伏地魔說，「我只施了我平常的魔法。我是高超的，但這根魔杖……不。它沒有顯示出它應該顯示的奇迹。這根魔杖和我多年前從奧利凡德手裡買的那根魔杖相比，我感覺不到有什麼差別。」
伏地魔的語氣是平靜的、若有所思的，但哈利的傷疤又開始突突地跳疼。隨著額頭上的疼痛一點點地加劇，他感覺到伏地魔內心的怒火逐步升級了。
「沒有差別。」伏地魔又說了一遍。
斯內普沒有說話。哈利看不見他的臉，不知道斯內普是不是感覺到了危險，正在搜腸刮肚地尋找合適的話來使主人消除疑慮。
伏地魔開始在屋子裡走來走去。哈利有幾秒鐘看不見他，只聽見他一邊踱步一邊仍然用那種不緊不慢的聲音說著話，與此同時，哈利的疼痛和怒火仍在不斷加劇。
「我苦苦地想了很長時間，西弗勒斯……你知道我為什麼把你從戰場上叫回來嗎？」
一時間，哈利看見了斯內普的側影，斯內普的眼睛正盯著魔法籠子里盤繞的大蛇。
「不知道，主人，但我請求您讓我回去，讓我找到波特。」
「你說話很像盧修斯，你們誰都不如我了解波特。用不著去找。波特自己會送上門來的。我知道他的弱點，他的一個很大的缺陷。他不願意看著別人在他周圍被擊倒，況且又知道這一切都是因他而發生。他會不惜一切代價去阻止。他會來的。」
「可是，主人，他可能會被別人失手殺死——」
「我給我那些食死徒的指令非常明確。活捉波特。殺死他的朋友——越多越好——但不許殺死他。」
「但是，西弗勒斯，我想要談的是你，而不是哈利·波特。你曾經對我很有價值，很有價值。」
「主人知道我甘願為您效力。可是——讓我去找那個男孩吧，主人。讓我把他帶來見您。我知道我能——」
「我跟你說了，不行！」伏地魔說，在他又轉過身來時，哈利看見了他眼睛里閃爍的紅光，聽見了他的斗篷沙沙作響，就像蛇在地上爬行。哈利還從灼痛的傷疤感覺到伏地魔的不耐煩。「西弗勒斯，我目前關心的是，當我最終面對那個男孩時會怎麼樣！」
「主人，那當然不可能有問題——？」
「——有問題，西弗勒斯，有問題。」
伏地魔停住腳步，哈利又能清楚地看見他了，只見他用蒼白的手指捋著老魔杖，眼睛盯著斯內普。
「為什麼我用的兩根魔杖面對哈利·波特時都不管用呢？」
「我——我回答不上來，主人。」
「是嗎？」
強烈的怒火像釘子一樣刺進哈利的腦袋，他把拳頭塞進了嘴裡，免得自己疼得叫出聲來。他閉上眼睛，突然他變成了伏地魔，正盯著斯內普那張慘白的臉。
「我的那根紫杉木魔杖對我百依百順，西弗勒斯，可就是沒能殺死哈利·波特。兩次都失敗了。奧利凡德在酷刑之下告訴了我孿生杖芯的事，叫我使用別人的魔杖。我這麼做了，可是，盧修斯的魔杖一遇到波特的魔杖就成了碎片。」
「我——我也不明白，主人。」
斯內普此刻沒有看著伏地魔。他那雙黑眼睛仍然盯著在保護球里盤繞扭動的大蛇。
「我尋找到第三根魔杖，西弗勒斯。老魔杖，命運杖，死亡棒。我從它的前任主人那裡把它拿來了。我從阿不思·鄧布利多的墳墓里把它拿來了。」
現在斯內普看著伏地魔了，斯內普的臉像一張死人面具，像大理石一樣慘白、凝固。他開口說話時令人大吃一驚，沒想到那雙空洞的眼睛後面居然是個活人。
「主人——讓我去找那個男孩——」
「整個漫漫長夜，眼看到了勝利的邊緣，我卻坐在這裡，」伏地魔說，聲音幾近耳語，「想啊，想啊，為什麼老魔杖不肯發揮它的本領，不肯像傳說中那樣為它的合法主人創造奇迹……現在我似乎有了答案。」
斯內普沒有說話。
「也許你已經知道了？你畢竟是個聰明人，西弗勒斯。你一直是個忠心耿耿的好僕人，我為必須發生的事情感到遺憾。」
「主人——」
「老魔杖不能好好地為我效力，西弗勒斯，因為我不是它真正的主人。老魔杖屬於殺死它前任主人的那位巫師。是你殺死了阿不思·鄧布利多。只要你活著，西弗勒斯，老魔杖就不可能真正屬於我。」
「主人！」斯內普抗議道，一邊舉起了魔杖。
「不可能有別的辦法，」伏地魔說，「我必須征服這根魔杖，西弗勒斯。征服這根魔杖，就最終征服了波特。」
伏地魔用老魔杖猛擊了一下空氣。斯內普毫髮未傷，剎那間，他似乎以為自己暫時被豁免了。接著，伏地魔的意圖就清楚了。大蛇的籠子在空中翻滾，斯內普只發出一聲尖叫，籠子就把他的腦袋和肩膀罩住了，伏地魔用蛇佬腔說話了。
「殺。」
一聲可怕的慘叫，哈利看見斯內普臉上僅有的一點血色也消失了，蛇的尖牙扎進了他的脖子。他無力地推開那帶魔法的籠子，膝頭一軟倒在地上，臉色變得煞白，黑黑的眼睛睜得老大。
「我很遺憾。」伏地魔冷冷地說。
他轉過身，內心裡沒有悲哀，也沒有悔恨。有了絕對聽從他命令的魔杖，他現在應該離開這個棚屋，收拾局面了。他用魔杖指著星光閃閃的蛇籠，籠子飄升起來，離開了斯內普。斯內普身子一歪倒在地上，鮮血從他脖子的傷口裡噴涌而出。伏地魔快速離開了屋子，沒有再回頭看一眼，那條關在龐大保護球里的巨蛇也隨他飄浮而去。
哈利又回到了隧道，回到了他自己的思想里，他睜開了眼睛。他為了不讓自己喊出聲來，把手指的關節都咬出血了。此刻他透過箱子和洞壁間的狹小縫隙窺視著，看見一隻穿黑靴子的腳在地板上顫抖。
「哈利！」赫敏在他身後喘著氣叫道，但他已將魔杖指向擋住視線的箱子。箱子懸起了一英寸，悄沒聲兒地飄到旁邊。哈利躡手躡腳地爬進了那個屋子。
他不知道自己為什麼要這麼做，為什麼要走近那個垂死的人。當他看見斯內普那張煞白的臉，看見那些手指在努力堵住脖子上噴血的傷口時，他不知道自己是何感受。哈利脫掉隱形衣，低頭望著這個他仇恨的男人。斯內普睜得大大的黑眼睛看見了哈利，他掙扎著想說話。哈利俯下身，斯內普抓住哈利長袍的前襟，把他拉近自己。
斯內普的喉嚨里發出呼哧呼哧、咯啦咯啦的可怕聲音。
「拿……去……拿……去……」
斯內普身上流出來的不僅是血。一種銀藍色的、既不是氣體也不是液體的東西，從他嘴裡、耳朵里和眼睛里冒了出來。哈利明白這是什麼，但不知道該怎麼做——
一隻憑空變出的細頸瓶被赫敏塞進了他顫抖的手裡。哈利用魔杖把銀色物質撈取到瓶子里。瓶子滿了，斯內普的血似乎也已流盡了，他抓住哈利長袍的手無力地鬆開了。
「看……著……我……」他輕聲說。
綠眼眸盯著黑眼眸，但一秒鐘后，那一雙黑眸深處的什麼東西似乎消失了，它們變得茫然、獃滯而空洞。抓住哈利的那隻手垂落在地上，斯內普不動了。