第二十七章 彗星襲獄

  民國六年，西元1917年，白鹿原的唐朝大墓被盜次日，張勳復辟的北京城裡，辮子軍正在準備決戰。


  黑夜，北京警察廳探長葉克難，一身黑制服，蓄小鬍子，肋間插著佩刀，穿過堆滿沙袋與工事的街頭，走進黃龍旗下的監獄。每個看守都認得他，向京城名偵探敬禮。而這裡大部分重刑犯，也是被他親手抓進來的。典獄長與葉克難相熟，都是高等巡警學堂的同窗。隔著一層鐵網格的玻璃，窺見對面頂層牢房，專門用以監禁政治犯。


  「秦海關，五十七歲；秦北洋，十七歲；齊遠山，十七歲。」典獄長用手指頭蘸著唾沫翻看花名冊，「三人都關在414號牢房裡。」


  「他們不是政治犯。當今世上，唯有秦海關會造鎮墓獸。我聽說，張勳給他酬勞五百銀圓，承諾陵墓監督的職位——跟袁世凱一個價錢。普天之下，除康有為等保皇派外，皆反對復辟。張勳想為十二歲的溥儀營造皇陵，藉此獲得天命保佑，讓大清帝國活下去，他瘋了！」


  山雨欲來風滿樓，葉克難正在串聯警界同仁反對復辟，典獄長早已明白：「克難，只要你一句話！」


  「好，這一層還關押了其他人嗎？」


  「去年袁世凱死後，政治犯樓層就空了。對了，今早進來兩個政治犯，罪名是在天安門散發反對復辟的傳單。這兩人的名字是假的，還沒查到真實身份。」


  「長什麼樣？」


  「都是二十多歲，一個稍微年輕的身高體壯，一個稍微年長的臉上有道疤痕。」


  「臉上有刀疤？」


  葉克難手指頭微微一抖，便摸到自己臉上，從腮邊慢慢劃到耳根。


  「差不多就是這樣。」


  「糟了！」


  對面政治犯樓層的燈滅了……


  關在414號牢房的秦北洋，看著黑漆漆的走廊，尋思著是停電了，還是外邊在打仗？他感到一陣風，熟悉的氣息，讓他霍地站起來。


  秦海關病怏怏的，形容枯槁，滿頭白髮，幾乎每天都會再衰老一點。齊遠山成天在身上抓跳蚤，每分鐘打死一隻蚊子，胳膊與後背布滿紅腫塊。


  鐵門被打開了。


  沒有光，看不清的臉，僅能看到輪廓，這回變成兩個人，一個高大，一個瘦長。


  「什麼人？」


  秦北洋話音未落，那陣風就吹到了跟前，喉嚨口被某種尖銳物頂住。


  有人點起火柴，俄國貨，木棍相當長，可以燃燒好一會兒，依次照亮秦北洋、秦海關、齊遠山三人面孔。


  左邊那個高大魁梧如立地金剛，年紀不過二十齣頭；右邊的貌似二十六七歲，白皙的臉頰上有道蜈蚣般的刀疤。


  秦北洋認識這張臉。


  八年前，天津徳租界，暮春之夜，滅門案，殺父殺母之仇。這道傷疤，就是拜九歲的秦北洋（那時還叫仇小庚）所賜。


  若非刀劍幾乎已刺破皮膚，秦北洋必會從喉嚨里攢出一口唾沫，噴射到這張臉上。他發過誓，要親手殺了這個人。


  去年元旦，在香山讓他跑了，這次竟在北京監獄狹路相逢。他還是來取自己性命的。死就死吧，秦北洋並不畏懼。只可惜，不曉得為何而死。做個不明不白的冤死鬼，到了陰曹地府也好沒面子！

  「莫要殺他！」


  病得毫無反抗能力的秦海關，跪在地上磕頭求饒，希望保全兒子性命。


  「我不是來殺你們的。」


  刀疤刺客說話了，聲音並不如這張臉般嚇人。另一邊，強壯的刺客已用匕首對準齊遠山的脖子。


  老秦虛弱地扶牆站起：「你要把我們帶走？」


  兩個刺客惜字如金，只用點頭作答。


  秦北洋盯著對方的臉，似乎要將那刀疤上的眼睛摳出來：「好，我跟你走，但不要傷害我的兄弟。否則，我就死。」


  刀疤刺客同意了，強壯的刺客收回匕首，一腳踢中齊遠山脖頸的穴位，齊遠山當即昏迷。


  刺客掏出兩根麻繩，把秦氏父子捆綁在一起，破布塞嘴不讓叫喊。


  兩個刺客，綁著一對父子，走出關押政治犯的414牢房。


  老秦雙手被反綁著，只能用肩膀貼著兒子，讓他知道老爹會拚死保護他的。暗淡的走廊，月光從鐵窗外傾瀉而下。


  突然，前頭出現一道手電筒光線，響起一個男人的聲音：「站住！」


  秦北洋被刺得睜不開眼。對面是個穿黑制服的警官，右手握槍，左手持電筒，兩撇小鬍子上面，有張三十歲出頭的冷峻面孔——葉克難。


  今晚獄警人手不夠，不少人被辮子軍徵用到街上維持治安，以至於都看不到有人巡邏。名偵探繞過監獄放風的庭院，又爬上四層樓梯。鐵門敞開著，黑漆漆的通道深處，飄來淡淡的血腥味，並引來一群蒼蠅……辦案經驗告訴他，蒼蠅是兇殺案的第一偵探，尤其在盛夏時節。果然，地下躺著一具屍體。獄警的喉嚨已被割開，鮮血還在往外溢出。屍體背後有扇牢房的鐵門開著，必是今早那兩個「政治犯」。


  十七歲的少年，嘴裡塞著破布，渾身掙扎，胳膊被繩索勒得要出血了。


  今晚，葉克難闖入監獄，正是為他而來。


  面對警官手中黑洞洞的手槍，兩個刺客並未輕舉妄動，但也不會輕易投降，監獄走廊里雙方陷入死一般的對峙。


  背後又響起雜亂的腳步聲，原來是典獄長，氣喘吁吁地趕來，舉起手槍暴喝：「放下兇器！」


  葉克難稍微出了口氣，有兩支槍對準刺客，同時扣下扳機就能擊斃他倆。


  右臉有疤痕的刺客在猶豫，是要魚死網破一同玉碎，還是忍辱求生？他選擇了後者，慢慢放下匕首。旁邊強壯的刺客，直接讓匕首墜落地面，發出刺耳的金屬碰撞聲。象牙刀柄暴露，螺鈿上的圖案看不清，多半還是彗星襲月。


  葉克難盯著刀疤上方的那雙眼睛說：「給他們鬆綁！」


  兩個人對視了半分鐘，刺客才緩緩解開秦氏父子身上的繩索。


  忽然，秦北洋眼神大變，高喊一聲：「當心！」


  典獄長的身後，幽靈般地出現一個黑衣老頭，匕首無聲無息地繞過脖子，割斷了典獄長的氣管。


  葉克難飛身向後開了一槍。


  正好鬆了綁的秦北洋，重重一拳擊向刀疤臉的刺客，對方輕巧地躲過。葉克難在地上打了兩個滾，已翻身到秦氏父子旁邊，向後射出第二發子彈，可惜黑暗中無法瞄準目標。兩個刺客撿起匕首，強壯的那個反手一刀，刺中秦海關的胸口。


  鮮血噴射在秦北洋的臉上。靠近庭院的窗戶打開著，鐵欄杆竟被掰斷——第三個刺客就是從這裡潛入的。


  樓頂垂下三根繩子，一老二少，三名刺客，抓著繩子爬上監獄天台。


  等到葉克難撲到窗邊，還想射出第三槍，刺客們卻都已消失無蹤。