第十六章 卻向曉風說未來
第十六章 卻向曉風說未來
棘陽與宛城同屬於荊州治下，彼此之間距離並不遙遠。大伙兒歇息之後又走了兩個多時辰，暮色中，隱隱已經能看見目的地的輪廓。
因為車中還藏著馬武這個「江洋大盜」，眾人不敢進城去住店。而是又向東繞了三十幾里，趕在夜幕徹底降臨之前，在距離宛城東門十裡外，找了一家熟悉的道觀暫時棲身。
那道觀的主事傅俊，乃為襄城人事，原本做過一任亭長。因為不甘心替豪門大戶一道壓榨百姓，才棄了職，跑到道觀里修身養性。劉縯跟他原本就有些交情，知道他絕不會給官府幫忙。所以也不瞞他，將車子停穩之後，立刻將昏迷不醒的馬武抬了出來。（注1）
「此人是誰？怎麼渾身上下都被血濕透了，居然還沒咽氣？」那傅俊饒是膽大，卻也被馬武的模樣給嚇了一大跳，連忙湊上前，一邊幫助劉縯和鄧晨兩個朝客房裡抬人，一邊低聲追問。
「鳳凰山上那位！」劉縯警覺地抬頭四下看了看，壓低了聲音回應。
「哦，怪不得！貧道今天在城裡時聽人說，昨夜棘陽那邊殺得血流成河！」傅俊恍然大悟，輕輕點頭，「伯升兄想要救他？」
「唉，我原本也沒打算插手，誰料他逃到了我弟的房間裡頭！」劉縯嘆了口氣，用最短的話，將自己的遭遇如實相告，「反正洗也洗不清了，索性好人做到底，乾脆想了法子，帶著他們兄妹一道出了棘陽！」
「呵呵，你劉伯升恐怕未必就是真的不想插手吧！」傅俊早就清楚劉縯的性子，忍不住搖頭而笑，「否則，只要將馬武往門外一推，縣宰岑彭即便再不講道理，恐怕也沒法把通匪的罪名扣到你的頭上！」
「子衛，話可不能這麼說，我們兄弟都是良家子！」劉縯扭頭瞪了劉秀一眼，然後苦笑著補充。「這一次，實在是不得已而為之！」
「對，反正官府拿不到你把柄！」傅俊根本不信，撇著嘴繼續搖頭。
跟劉縯兩個鬥嘴歸鬥嘴，他手腳上動作卻絲毫沒有放緩。轉眼間，已經將馬武抬到了客房的床榻上放好，然後迅速打來了清水，取出了剪子、短刀和金瘡葯，開始重新處理傷口。看模樣，根本就不是第一次做這種事情，分明早已駕輕就熟。
馬三娘自打昨天下午被岑彭騙入棘陽城開始，全身上下的神經就始終緊繃著，片刻沒得鬆懈。今天這一路上，又時時擔心自家哥哥馬武的安危，早已被累得精疲力竭。後半段路，完全是靠一口氣在苦苦支撐。此刻看到傅道長那嫻熟的醫術，頓時就覺得心裡一松。緊跟著，雙腿一軟，整個人朝地面載了過去。
好在朱祐的目光從沒離開過她，立刻伸手攔了一把。才避免了她被摔個鼻青臉腫的命運。隨即，劉秀、嚴光、鄧奉三人也被驚動，一道衝上前，齊心協力，將陷入昏迷狀態的馬三娘抬起，並排安置到了馬武身邊的另外一張床榻上。
這下，倒不用再麻煩其他郎中了。傅俊救治完了馬武，順手再救治馬三娘。直折騰到了後半夜，才終於將兄妹二人身上的傷口全部處理完畢，喘息著下去安歇。
兩個傷號身邊，不能缺了人手照顧。而馬三娘畢竟是個女兒身，由成年男子喂水喂葯，也實在尷尬。無奈之下，劉縯只好把嚴光、鄧奉、劉秀和躍躍欲試的朱祐四個，分成了四班兒，讓他們兩個時辰一班，輪流休息，輪流到病房裡來照顧病人。
四個少年都是古道熱腸，當然不會嫌累。於是乎，便自行排了順序，承擔起了照顧馬武兄妹的任務。特別是朱祐，簡直恨不得自己一個人把所有的活全乾了，不需要任何「外人」施以援手。直到被其他三個少年聯合起來給「捶」了一頓，才暫時收起了趁機向馬三娘獻殷勤的心思，老老實實去值第一班。
折騰了一個晚上再加一個白天，劉秀其實也累壞了。丟下甘之如飴的朱祐之後，草草吃了些東西，在隔壁的客房裡倒頭就睡。直到第二天中午，才很不情願地被嚴光給推醒，拎著粥桶，去給病號喂飯。
恰好馬三娘也從昏迷中恢復了清醒，只是全身都軟軟的，提不起任何力氣。見劉秀拎著一大桶清粥，打著哈欠進了屋，連忙低聲問道：「劉，劉三兒，我哥情況怎麼樣了？傅道長呢，他怎麼說？」
「放心，肯定死不了！」見馬三娘連聲謝謝都不肯說，開口就叫自己的綽號，劉秀肚子頓時湧起了幾分無名火，把粥桶狠狠朝對方床邊一頓，冷冷地回應。
本以為這次，肯定又能氣得對方七竅生煙。誰料，馬三娘今天卻忽然轉了性子，非但沒有火冒三丈，反而將身體向牆壁縮了縮，怯怯地說道：「那，那就好。你，你有空替我多謝傅道長。三，三哥，你，你有空替我跟道長說聲謝謝。今日救命之恩，我們兄妹倆，如果將來有了機會，一定會報答！」
彷彿使出全身力氣的一拳，盡數砸在了空氣當中。劉秀的全身上下，竟沒有一處不難受。看著馬三娘的眼睛愣愣半晌，才尷尬地笑了笑，低聲道：「報答就算了，你能有這個心思就好。起來吃一些粥吧，昏睡了大半天，想必你也餓了！」
「謝，謝謝三哥！」馬三娘又柔柔地道了聲謝，掙扎著坐起來準備吃飯。然而右側肩膀連同手臂卻被傅道長用白色葛布裹得結結實實，根本無法用上力氣。只好單手端著碗，像喝酒舉在嘴邊一口口地抿。
見到此景，劉秀終於動了幾分惻隱之心。扁扁嘴，裝出一幅無可奈何地模樣說道：「算了，算我欠你的。你自己拿羹匙舀著吃，我替你把碗端著！否則，沒等你吃完，粥就全冷了！」
說罷，不由分說，將一把木頭勺子塞給了馬三娘。然後徑自奪過對方的粥碗，單手托在了掌心。
馬三娘的臉色頓時又開始發紅，卻沒有拒絕。拿起木勺，快速吃了幾小口，然後將後背靠在牆上，喘息著問道：「劉三兒，劉家三哥，你這次去長安，是，是去念書么？」
「嗯，是念書。皇上下令擴招太學，今年據說要收一萬人。所以長輩們花了點兒錢，就給我、鄧奉、嚴光和朱祐，都弄到了官府的薦書。」劉秀不知道馬三娘突然問起這些，到底懷的是什麼心思，想了想，如實相告。
「是太學啊，跟那狗官岑彭一樣！」馬三娘笑了笑，臉上隱隱露出了幾分苦澀。
「別拿我跟他比，他讀書讀沒了良心，我不會！」劉秀被打擊得有些不高興，沖著她直翻眼皮，「不是每個太學出來的學生，都會像他那樣，為了陞官不擇手段。讀書，首先是為了明道理，知道該如何做人做事。其次，才是報效國家！」
「那，那你將來讀完書之後，會出來做官么？」馬三娘不懂，也不想弄懂他的長篇大論，一句話直指關鍵。
「做，也許吧，否則，我豈不是白辛苦一場？」這個問題，問得實在有些太早。劉秀心裡頭，對自己的未來根本沒有任何規劃，當然一時半會兒，也回答不清楚。沉吟了片刻，將碗朝馬三娘晃了晃，低聲催促，「行了，最快都要四、五年才能讀完呢，現在哪用得著去想。你還是趕緊吃飯吧，我伺候完了你，自己還得吃呢！」
「嗯！」馬三娘低低的答應了一聲，顫抖著手臂去舀粥。才吃了三兩口，便又停了下來，垂著頭，繼續低聲問道：「那，那你將來當了官，如果，如果遇到我跟我哥。我說，萬一遇到，你會怎麼做。真的，真的像劉植大哥說得那樣，將我們兄妹斬盡殺絕么？」
「沒想過，哪那麼容易就遇上？況且一萬多名太學生，也不是誰都能被授予實際官職的！」這個問題，比先前那個還要長遠，劉秀搖搖頭，悶聲悶氣地回答。
「我是說，萬一呢，萬一遇到？」馬三娘飛快抬起頭，看了他眼，繼續刨根究底。
劉秀被他問得滿頭霧水，忍不住晃晃腦袋，沒好氣地敷衍，「那就到時候再說。我拿了朝廷的俸祿，總不能再像前天夜裡一樣幫你。況且，我哪裡打得過你們兄妹倆啊，只要你們不主動來找我麻煩，放心，我躲你們還來不及呢，怎麼可能打上門去找死？」
一句話落下，馬三娘的身體顫了顫，手中的木勺，忽然變得好像有幾萬斤重。然而劉秀卻根本不懂少女的心思，兀自晃了晃粥碗，低聲催促，「你又怎麼啦？哪根筋不對了？不是說了么，等你們兄妹傷好了，咱們就各奔東西! 這樣吧，以後我聽聞你們馬氏兄妹的名字，自己就躲遠遠的，行不行？咱們這輩子都不再相見，自然，自然就不會有你先前說的麻煩！喂，你今天到底怎麼啦？趕緊吃飯啊，人是鐵，飯是……」
剩下的話，忽然憋在了嗓子里，一字也吐不出。素有智計的劉秀，現在是徹底抓了瞎。站在床邊上，一手托著碗，一手摸著自己的後腦勺，滿臉茫然。兩隻明亮的眼睛，獃獃地看著馬三娘，看著兩行清淚，順著對方腮邊無聲地流下，流下。轉瞬間，就打濕了單薄的衣襟。
注1：觜火猴傅俊，襄城人，雲台二十八宿之一，劉秀的鐵杆心腹。因隨同劉縯起義，全家被莽軍殺害。傅俊隨劉秀參加了昆陽大戰、平定河北之戰、討伐董訢、鄧奉、秦豐、田戎的南征之戰，還獨自領軍平定了江東六郡。傅俊忠心耿耿、屢立戰功，歷任騎都尉、侍中、積弩將軍，被封為昆陽侯。公元31年（建武七年），傅俊去世，謚威侯。