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第二十八章 白袍少年引長弓

  第二十八章 白袍少年引長弓


  「伯升且慢!我先去打聽清楚情況!此處道路平坦,我等人多勢眾且有車馬代步,無論是戰是走,都可以從容自如!」鄧晨猛地伸手拉了劉縯胳膊一下,隨即抖動韁繩,朝著哭喊聲傳來的方向策馬飛奔。


  劉縯微微一愣,這才想起來此刻自己身邊還有四個少年需要保護,並非單人獨騎,不能像以前出行那樣路見不平立刻持劍而上。悶哼一聲,將已經拔出了一半兒了長劍又插回了皮鞘。


  其餘四伙旅伴原本已經起了撒腿逃命的心思,聽鄧晨說得果斷自信,又看到劉秀、嚴光、鄧載、朱祐和馬三娘五個未成年人,臉上都沒露出半點兒懼色,而是一個個默不作聲地開始整理馬匹和弓箭。頓時兩頰一熱,將原本已經撥歪的馬頭,又悄悄地撥了回來。


  「諸位仁兄勿慌,劉某自問本領還過得去。萬一事情不測,便由劉某和偉卿來斷後,你等儘管自行離去便可!」劉縯見狀,少不得又回過頭,向眾人大聲許諾。


  聞聽此言,一眾旅伴的臉色愈發慚愧。紛紛手握兵器,啞著嗓子回應道:「劉兄這是哪裡話來?咱們一見如故,理應同進同退,斷沒有把你一個人留下,我等各自逃生的道理!」


  「對,劉兄,咱們能管就管,管不了就一起走。」


  「對,咱們共同進退,有難同當!」


  「劉兄,咱們唯你馬首是瞻!」


  ……


  「如此,劉某多謝了!」劉縯雙手抱拳,向大夥鄭重行禮。隨即,策馬向前跑了二十幾步,手按劍柄,全神戒備。


  如果是第一次與盜匪相遇,劉秀、嚴光等人肯定會跟其他旅伴們一樣緊張。然而,前天在山中,大夥剛剛將蟊賊們殺得落花流水,而自己這邊卻連根汗毛都沒被傷到。因此,再一次聽到金鐵交鳴之聲,非但不覺得驚慌失措,反倒各自在內心深處,湧起幾分躍躍欲試。


  少頃,馬蹄聲由遠及近,鄧晨拎著把滴血的長劍,匆匆忙忙返回。將劍身朝大夥舉了舉,大聲示警:「快走,有馬賊在洗劫村子,就在前方距離官道不足兩里遠處,繞過了那片樹林就是。村子里的大戶應該雇了不少刀客,正在跟他們拚命!」


  「啊!」眾旅伴聞聽「馬賊」兩個字,臉上的慚愧,瞬間就全都變成了恐懼。


  與其他攔路搶劫的蟊賊不同,馬賊的作案地點,通常都遠離其老巢。因此,下手格外狠毒,很少會留下什麼活口。而因為有戰馬代步,一旦被他們盯上,「獵物」就很難平安脫身。無論是主動投降,還是丟下財物倉惶遠遁,最後結果恐怕都是一樣。


  「爾等自管先走,劉某和鄧偉卿斷後。三娘,帶著老三他們,跟大夥一塊離開!」劉縯當機立斷,抽出寶劍,毫不猶豫地去兌現先前的承諾。


  眾旅伴這才多少緩過了一點心神,紛紛調轉坐騎,準備沿著官道向東逃命。還沒等他們開始加速,耳畔只能一聲鳴鏑響,「嗤——」,緊跟著一哨身穿青色皮甲的馬賊,從右前方如飛而至。


  「柱天大將軍帳下虎賁奉旨討賊,爾等速速交出兵器和坐騎,聽候甄別處置。否則,定斬不赦!」帶隊的馬賊頭目手持長朔,大聲威脅。其身後,六名馬賊舉刀持弓,將騙人的謊言一遍遍重複。「柱天大將軍帳下虎賁奉旨討賊,爾等速速交出兵器和坐騎,聽候甄別處置……」


  「柱天大將軍帳下虎賁奉旨討賊,爾等速速交出……」


  「柱天大將軍帳下……


  柱天大將軍,是前東郡抬手翟義起兵反抗王莽時自封的官爵。因為他擁立了東平郡王之子劉信為帝,打出了匡扶大漢江山的旗號,因此在民間贏得極大的支持。雖然在王莽的全力鎮壓下,很快翟義本人就兵敗身死。但從那時起一直到現在,幾乎每一年都有起義者冒稱是柱天大將軍的舊部,重新豎起討伐王莽的大旗。


  這些起義者來歷各異,良莠不齊,行事手段也大相徑庭。有人的確是只跟官府做對,試圖重新建立大漢朝那種相對寬鬆包容的秩序。有人則純粹是掛著羊頭賣狗肉,嘴裡高喊著「討伐王莽,解民於倒懸」,實際上卻每到一地,便燒殺搶掠,比王莽麾下的大新朝官兵還要兇殘。


  因此,聽得「柱天大將軍帳下虎賁」九個字,眾旅人非但沒有老老實實交出兵器,下馬投降。反倒咬著牙把防身用的寶劍和佩刀都抽了出來,同時雙腿用力狠夾馬腹。準備萬一逃命的道路被斷,就跟馬賊們拼個魚死網破。


  那帶隊的馬賊小頭目見自己一番大話,居然沒把「獵物」們嚇得立刻跪地求饒。心中也暗自吃了一驚。然而,看到眾人胯下的坐騎和身旁背負著行李的馱馬,心中的貪婪之火頓時熊熊而起。一邊繼續帶領隊伍加快速度向官道斜切,一邊扯開嗓子大聲威脅,「站住,誰都不準跑,否則,抓住之後,五馬分屍!」


  「去你娘的!」眾旅人沒勇氣與他交戰,卻也不會膽小到被幾句大話嚇得束手待斃。扭頭回了一句髒話,將胯下坐騎催得更急。


  「不知死活的東西!」馬賊頭目兩度威脅無果,自覺在手下人跟前被折了面子,惱羞成怒。張嘴大罵了一聲,端起長朔,就朝官道上距離自己最近的一名旅人撲了過去。三尺長的槊鋒寒光四射,恨不得立刻給「獵物」來一個透心涼。


  「啊——」那名旅人手中只有一把寶劍,自身武藝也稀鬆平常,如何擋得住巨蟒般刺過來的槊鋒?嚇得把眼睛一閉,揮舞著兵器大聲慘叫。


  本以為自己此番定然在劫難逃,卻遲遲沒感到任何腸穿肚爛的痛苦。驚愕中偷偷睜開眼睛,只看到原本該刺中自己的丈八長朔,像死蛇一樣掉在了身後不遠處的官道旁。而先前那名凶神惡煞般的馬賊頭目,此刻則橫躺在長朔附近,肋下斜插著一支羽箭。口鼻噴血,四肢抽搐,眼看著就要一命嗚呼。


  「殺人了!」「殺人了!」「咱們的人殺了馬賊!」不止一名「獵物」看到了馬賊頭目的下場,一個個慘白著臉,嘴裡發出毫無意義的叫喊。


  「一起動手,咱們這邊人多,殺光了他們,免得有人回去搬兵!」一個變聲期的嗓音,緊跟著傳入「獵物」們的耳朵。


  眾「獵物」的注意力被吸引,愕然回頭。只見跟在逃命隊伍最後的馬車上,有名少年持弓而立。衣袂飄飄,白袍如雪,翩然不似凡間人物。

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