第五十章 施教無類鼠封門

  第五十章 施教無類鼠封門

  「敢問長者，劉秀他犯了什麼錯，為何要單獨將他黜落？」


  「敢問長者，黜落劉秀的理由是什麼？」


  「敢問長者，是誰下的令？為何要黜落劉秀，總得有個理由？」


  鄧奉、嚴光、朱祐三個，也被嚇得魂飛天外，好在受害者不是自己，所以還能勉強保持住些許心神。不約而同圍攏上前，先後發出質問。


  「理由，你們有什麼資格向我問理由。小小年紀，管那麼多閑事做什麼？莫非你們三個也不想入學了？也想跟他一起回家？還不速速退下！否則，休怪李某對你等不客氣！」那小吏脾氣甚大，立刻瞪起眼睛，厲聲威脅。


  「你……」鄧奉、嚴光、朱祐都知道求學機會來之不易，頓時，就被小吏的威風給鎮住了。紅著臉，敢怒不敢言。


  緊跟在三人身後的馬三娘卻不管那麼多，彎腰從底下抄起一塊秤砣大的石頭，直奔小吏的面門拍了過去，「惡賊，敢壞劉三的前程，找死！」


  「啪」好在劉縯反應足夠快，衝過來託了一下她的手腕。那小吏才沒有被石頭給開了瓢。但其頭頂兩尺高的磚牆，卻被石頭砸出了一個三寸深多的大坑，碎磚屑夾雜著火星四下飛濺，轉眼間，就將他頭頂的儒冠染成了灰綠色。


  「殺人啦，殺人啦！」那小吏嚇得亡魂大冒，雙手抱著腦袋蹲在了地上，慘叫連連。周圍的其他小吏見狀，立刻一擁而上，將劉氏兄弟、馬三娘和鄧奉等人，圍了個水泄不通。隨即，又一名士吏帶著三十餘名當值的巡街兵士拎著刀矛趕到，在不遠處迅速結成一個方陣，朝著圈子內的劉縯等人虎視眈眈。（注1）


  「小妹一時情急，差點出手傷到長者，死罪，死罪！」劉縯雖然心裡跟馬三娘一樣怒火萬丈，畢竟年齡長了幾歲，知道今日之事絕非武力所能解決。趕緊躬身下去，沖著正在慘叫的小吏行禮謝罪。


  「我家小妹性子野，剛才一時情急，就想嚇唬長者一下。死罪，死罪！」鄧晨心思遠比劉縯活泛，也緊跟著躬身下去，將一個裝滿銅錢的荷包，遞到了小吏手裡，「這點錢，您老拿去買杯水酒壓驚。還請念在舍妹年幼無知的份上，別跟她一般見識。三妹，愣著幹什麼，還不趕緊過來給長者賠罪？」


  馬三娘心裡豈會服氣？然而，當著這麼多人的面，她卻不好讓劉秀的姐夫下不了台。於是乎，委委屈屈地上前一步，沖著小吏襝衽為禮。「長者在上，民女剛才一時情急，還請長者不要跟民女計較！事實上，民女也沒想這就砸死您老，否則，這麼近的距離，絕對不可能失了準頭！」


  「你……」那小吏被嚇得又打了個哆嗦，然後一隻手死死抓住鄧晨所給的荷包，另外一隻手捂著腦袋站起身，掉頭就朝人群外走，「老子不跟你們一般見識！這都是上頭的決定，你們把氣發在老子身上算什麼本事？哼，一群粗痞，還想學別人沐猴而冠，真是不看看自己什麼模樣？！」


  「長者慢走！」鄧晨手疾眼快，閃身擋住又要發作的三娘，沖著小吏的背影深深俯首。


  「多謝長者寬宏大量！」劉縯也強壓怒火，躬身相送。唯恐小吏繼續拿頭頂上的磚屑做文章，徹底讓劉秀被太學黜落的事情，徹底失去了轉圜餘地。


  眾太學小吏，原本就有些心虛。見事主都選擇拿著賠償走人了，自然也不願意再趟這份渾水。一個個朝著劉縯兄弟幾個撇了撇嘴，相繼離開。


  聽到動靜趕來彈壓的官兵們，卻不敢怠慢，依舊刀出鞘，箭上弦，嚴陣以待。直到劉縯兄弟幾個拉著劉秀，一道耷拉著腦袋地出了太學大門，才悄悄鬆了一口氣，在當值士吏的帶領下收隊離開。


  那萬人敵劉縯，先花費了不菲的錢財替自家弟弟弄到了入學薦書，又力盡千辛萬苦將劉秀等人送到長安，豈肯就這麼稀里糊塗地看著劉秀被太學除名？一邊放慢腳步，一邊偷偷回頭，待看到巡邏的兵士們已經走遠，立刻停住腳步，低聲說道：「老三，你先不要難過。待我和你姐夫兩個去打聽清楚，太學到底為何要把你除名，然後咱們再想辦法。咱們劉家三代沒出過匪類，相信老天爺不會讓好人沒了活路！！」


  「三弟，聽你哥的。此事從頭到尾透著古怪，應該有解決辦法！」唯恐劉秀想不開，鄧晨也緊跟著停住腳步，手按著劉秀的肩膀安慰。


  此刻的劉秀，不過是個初出茅廬的少年，驟然挨了當頭大棒，哪裡還有什麼准主意？聽哥哥和姐夫說話的語氣肯定，也只好抬起頭，苦笑著咧嘴，「行，我聽大哥和姐夫的。姐夫和大哥也別太為難了，反正，鄧奉他們三個已經入了學，將來有他們三個在，我入不入學其實都一樣！」


  「你能夠看得開就好！」鄧晨見劉秀小小年紀就如此懂事，心中忍不住一酸。笑了笑，用力點頭。


  「放心，凡事有哥在！」劉縯又朝著劉秀的肩膀上按了按，轉過身，與鄧晨兩人，大步流星再度殺回學校。


  這回，兄弟倆多了個心眼兒，沒專門去找人爭執。而是等在張貼紅榜的屋子附近，悄悄地查看動靜。不多時，果然看到一名小吏帶著兩個隨從，信步從裡邊走出。兄弟兩個立刻湊上去，先深深地行了個禮，然後滿臉堆笑的問候，「長者請了，在下新野劉縯（鄧晨），有一事情不明，想向長者當面求教！」


  「你們？」恰巧這名小吏，就是最初收了劉秀等人卷子的那位。心裡對劉縯和鄧晨兩個以及他們的銀餅子，印象頗深。此番見二人突然從陰影里冒了出來，先是被嚇了一哆嗦，然後皺著眉頭呵斥，「你們兩個，送完了子弟入學，不馬上回家，還賴在這裡做什麼？！小心被巡街的兵士當作無賴子抓去修河堤，死了都變成孤魂野鬼！」


  「長者有所不知，非我們兄弟兩個故意逗留不去，而是舍弟入學之事，忽然遇到了一些麻煩。舍弟劉秀，自幼讀書用功……」見對方是熟悉面孔，劉縯趕緊又行了個禮，將劉秀被太學除名的事情，從頭到尾以最簡單的話語說了清楚。


  「這，這是上頭的決定，我哪敢隨便打聽！」小吏聞聽，頓時臉色大變。擺擺手，轉身就走。


  劉縯和鄧晨兩個，哪裡肯放。齊齊追了上去，一人拉住小吏的衣袖躬身苦求，另外一人，則趕緊又從口袋裡掏出原本預備留在回鄉路上的部分盤纏，偷偷塞進了小吏衣袖當中。


  那小吏是個收禮的行家，僅憑著溫度、形狀和重量，就知道今天自己所得不菲。於是乎，迅速朝周圍看了看，壓低了嗓子提醒，「你們兩個當兄長的，也真是糊塗！劉秀這個名字，豈是隨便取的？嘉新公他老人家乃太學祭酒，名姓裡帶一個秀字。你弟弟居然敢跟他同名同姓！沒等入學，就不把祭酒放在眼裡，對師禮輕視如斯，哪個博士敢收你入門？」（注1）


  「這……」劉縯和鄧晨兩個，只知道要避皇帝的諱，哪裡想到，連太學祭酒的諱，都冒犯不得。當即，又是驚愕，又是後悔，額頭上，冷汗滾滾而下。


  「回去改了名字，然後明年再來就讀吧！」那小吏極為「敬業」，看在袖子里銀餅重量不輕的份上。丟下一句話，匆匆轉身。


  光是今年給劉秀和朱祐兩個買薦書的花銷，就讓劉縯跟族中長輩們差點吵翻。如果今年的錢財打了水漂，明年族裡豈肯再做第二次投入？況且那南陽令尹衙門，又不是劉家所開，入學的薦書怎麼可能說拿就拿？是以，明年即便族裡依舊豁得出去，劉秀也沒任何可能再來一趟長安！

  想到這兒，劉縯和鄧晨兩個，趕緊又快步追上。雙雙擋住小吏的去路，不停地打躬作揖說好話，請對方幫忙看看是否還有轉圜餘地。那小吏見他二人實在模樣可憐，便又迅速四下看了看，壓低聲音迅速點撥，「避諱這事兒，說輕也輕，說重也重。你們哥倆與其跟我在這裡糾纏，不如趕緊想辦法託人向祭酒去討個情面。如果祭酒他老人家自己都不在乎，別人怎麼可能再拿令弟的名字的做文章？！」


  「啊！多謝長者，多謝長者！」劉縯和鄧晨二人都是老江湖了，立刻就從小吏的話語里，聽出了雙重含義，趕緊雙雙躬身施禮。


  「唉，趕緊去想辦法吧，趁著太學開沒正式開學，最後名單還沒報到皇上面前。否則，你你們做什麼都晚了！某是看在令弟文章頗佳，讀書不易的份上，才多幾句嘴。爾等切莫再胡攪蠻纏下去，徒耗時間！」小吏嘆息著向二人擺了擺手，帶著兩袖銀風，迅速離開。唯恐走得慢了，再被二人纏住追問其他細節。


  劉縯和鄧晨相視苦笑，嘆息著，快步走出太學大門。到了現在，他們二人才終於明白，所謂冒犯了太學祭酒，嘉新公劉秀的名諱，不過是個借口而已。中間肯定有人打著太學祭酒，嘉新公劉秀的旗號，故意壞自家三弟劉秀的前程。


  至於劉秀到底得罪了哪個？誰有這麼大本事，把手直接伸到太學裡頭來，答案，也隨即呼之欲出！


  注1：士吏，底層軍官，低於當百（百人長），高於什將（十人長）。王莽反覆改制，其軍制頗為複雜。通常認為次序是，前、后、左、右、中共5名大司馬，其下另有大將軍、偏將軍、裨將軍、校尉、司馬、侯、當百、士吏、什將。地方郡兵，與中央部隊，還有所區別。與士吏大致相同的為屯長。


  注2：祭酒，就是校長。戰國時荀子曾三任稷下學宮的祭酒，晉代開始正式有國子監祭酒這一常設官職。


  註：今天就一更了，收拾行李，準備回國。欠賬以後補。