第八十七章 又是一年朔風起

  第八十七章 又是一年朔風起

  長安距離南陽郡頗為遙遠，往來一次極為耗時。劉秀、鄧奉、朱佑、嚴光四個，也都不是出於什麼富裕人家。因此，第二年冬休，四人又留在了太學當中，誰也沒有提回去探親的茬兒。只期待能早日完成學業，然後披錦而還，讓各自身後的家族，擺脫任人宰割的命運。讓長輩和關心自己的人臉上，早日出現驕傲的笑容！

  倒是四人各自的授業恩師，不忍心看到自家得意門生讀書太辛苦熬壞了身體。在除夕后，陸續派人將四學子叫回家中，打了好幾頓牙祭。


  朱佑的老師劉龔性子在四鴻儒裡頭，最為隨和。見劉秀等人個個長得玉樹臨風，便在酒席間開起了玩笑。說皇上正在給其二女兒，建寧公主王嬅擇婿，長安城內未婚世家子弟，無不踴躍自薦。然而，王嬅雖然生為女兒身，卻繼承皇帝陛下大部分才氣和眼光。對送上來的備選名單，都不屑一顧。直到被皇帝催急了，才借著與其長姐黃皇室主出門賞雪的機會，邀請了求婚者們一道赴宴，當場出了三道題目，考校眾人的學問。


  結果，竟無一人能全部答對。賓主雙方，都失望而歸。論本事，「書樓四俊」肯定不在那些世家子弟之下，不如也把題目找來做做，一旦全答對了，說不定就能娶個公主回家，同時瞬間名滿天下！


  「弟子，弟子一直視文叔為兄。兄長親事未定，弟子不敢爭先！」隨著年齡增長，朱佑的性子越來越活波，無法直接拒絕其恩師的提議，乾脆就推劉秀出來當擋箭牌。


  劉秀聞聽，立刻窘得面紅耳赤。舉著酒盞嚅囁了半晌，才訕訕答道：「劉師有所不知，學生家境甚貧，太學一行，幾乎將兄長的積蓄花了個精光。所以學生在入學第一天就早已發下宏願，卒業之前，不敢心生旁騖！」


  「學生在老家，已經定親！」


  「學生，學生生性跳脫，恐怕難入公主之眼！」


  嚴光和鄧奉兩個，也趕緊放下酒盞擺手。唯恐拒絕得慢了，被老好人劉龔當作候選駙馬給上報皇家。


  並非他們對皇家有什麼成見，也非那建寧公主王嬅生得奇醜無比。事實上，能娶公主為妻，乃是眾多少年讀書郎的美夢之一，劉秀等人也不能例外。而建寧公主王嬅，非但天資聰慧，相貌據說也不輸給其姐姐黃皇室主分毫。只可惜，建寧公主的年紀，比四人略長略一些，早在十二年前就已經及笄。其前任夫婿也與黃皇室主的夫婿一樣命薄，沒等來得及理解男女之別，就急匆匆地「跨鳳而去」。（注1）


  此際奉行早婚，大戶人家的女兒雖然十六歲才及笄待嫁，平民百姓家的女兒，十二歲成親，十四五歲作娘的比比皆是。劉秀、鄧奉、朱佑、嚴光四人雖然都想出人頭地，但是也不願娶一個比自己大了整整一輪的公主，藉此平步青雲。那樣，功名富貴雖然來的容易，恐怕永遠會被太學的同窗們不齒！百年之後，在史冊上可能也會留下笑柄！

  他們這些心思，當然不能明說，所以只能胡亂找借口搪塞。好在鴻儒劉龔，也只是隨口一說，並未認真。饒是如此，少年們在酒宴過後，依舊心有餘悸。相約誓今後這樣的酒席，一定能推就推，千萬別再自投羅網。


  然而，一天之後，許子威派阿福帶來馬車來接，四人依舊欣然前往。酒宴間，許子威也未能免俗，笑呵呵地說起了建寧公主出題擇婿的掌故。但是重點卻沒有落在四人是否應該前去碰碰運氣上，而是興緻勃勃地點評起了題目本身。


  「淮陰領兵一千五，戰罷歸來六成余。，三人一排多出二，五人一隊末為四；若是七人各成列，最後一列尾缺一！」帶著幾分考校意味，許子威笑著將題目如實背出，「問戰歿者幾？實歸者幾？」


  「一千另四十九！」說來也怪，四人當中學業最好的朱佑尚在抓耳撓腮，答案居然從嚴光嘴裡脫口而出。


  「善！」許子威稍稍一愣神兒，立刻大笑者撫掌。「這第一題，當日用時最短者，據說也算了足足一柱香功夫。如果子陵在，根本無須再考第二題，此題過後，高下已分！」


  「學生只是喜歡算術，熟能生巧爾！」嚴光被誇的臉色發紅，笑著起身行禮。


  「坐，子陵且坐，今日乃是家宴，無需顧忌那麼多禮節！」許子威從來不在自己看好的晚輩面前擺架子，叫著嚴光剛剛取的表字輕輕揮手。


  「謝恩師！」嚴光紅著臉跪坐於矮几之後，目光炯炯，殷切盼著第二道題的出現。


  「下一題，考的東西就多了。穆公有女弄玉，善奏笙。其婿善奏蕭。子知笙、簫何為而作？始於何時？今簫古簫，有何異同？」直到少年人爭強好勝，許子威也不讓四人多等，笑了笑，繼續將第二道題如實轉述。


  秦穆公的女兒弄玉和女婿簫史因為音樂而相知相戀，最後雙雙成仙的故事，在民間廣為流傳。但民間只流傳這段戀情的神奇，卻從未涉及到二人所持樂器的具體細節。建寧公主以此典故為題，很顯然，一是以弄玉和簫史的婚姻為例子，申明未來的夫婿，必須跟自己志同道合。二則，想要考校求婚者知識的廣度，免得嫁給了一個不學無術的紈絝子弟，或者白首窮經的書獃子，後半生過得索然無味。


  「笙者，生也；相傳為女媧氏所作，義取發生，律應太簇。簫者，肅也；相傳為伏羲氏所作，義取肅清，律應仲呂。古有』雅簫』，編二十三管，長尺有四寸；又有』頌簫』，編十六管，長尺有二寸。總謂之簫管。其無底者，謂之』洞簫』。後世厭簫管之繁，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣！然其所奏之樂，卻毫釐不差。蓋去繁就簡，人之本欲也！若棄一管而重回二十三編，則非但奏者不勝其力，聞著亦難免頭暈腦脹！何苦來哉？！」這回，卻是劉秀搶了先。面帶笑容，侃侃而談。（注2）


  話音落下，許子威竟忘記了撫掌。愣愣半晌，才喟然長嘆：「善，大善。非但前面答得毫釐不差，最後兩句，更是切中時弊，令為師耳目一新。只可惜，當日公主出題之時，你不在場。否則，此言能經公主之口，傳入陛下之耳，明年冬天時，也許就可以少凍死許多人！可惜，真是可惜！」


  注1:秦穆公的女兒早夭，後人訛傳其被神仙看中，與夫婿一道成仙。一騎龍，一乘鳳。


  注2:這幾句話，引自《東周列國志》，有改動。前面的韓信點兵之題，是古代數學名題，出自《孫子算經》。