第一百二十章 昔年種蒺今收瓜
第一百二十章 昔年種蒺今收瓜
「哈，哈，王，王夫子您小心！」眾學子廢了好大力氣，才強忍著沒有哄堂大笑。但是在肚子里，卻對王修愈發的鄙夷。
然而鄙夷歸鄙夷，大夥心裡卻非常明白，王修所做所為，放到太學外邊，恐怕再正常不過！
常言道，雪中送碳者少，錦上添花者多。今天皇帝那句「朕要親自酬謝他的功勞」，已經等同於當眾宣布，劉秀飛黃騰達在即。有心人若此刻不來拉關係，套近乎，更待何時？
果然，不出大傢伙兒所料。王修前腳剛走，後腳，便又有另外兩個平素指點過劉秀學問，但遠遠稱不上盡心的「公車」，聯袂前來拜訪。話里話外，不住地提醒劉秀，「苟富貴，勿相忘」。劉秀無法當面拒絕，只能連連點頭。直到把脖子都點酸了，這二人才心滿意足地告辭而去。隨即，第三波和第四波客人就不請自來。
於是乎，當晚劉秀的寢館，竟比過年時還熱鬧的十倍。足足折騰到了後半夜，才不再有「貴客」登門。他被累得筋疲力盡，草草洗漱了一下，立刻進入夢鄉。第二天早晨起來，兩隻眼眶都黑了大半圈兒。
帶著他同車前往皇宮的太學祭酒劉歆見狀，少不得又嘮叨了一路。等師徒兩個來到皇宮門口，負責通傳的宦官看到劉秀精神萎靡，也立刻皺起了眉頭。好在召見劉秀師徒的安排，乃是皇帝王莽昨日親口所定。上上下下無人敢節外生枝，才避免了有人趁機借題發揮。
饒是如此，等輪到劉歆（秀）和劉秀師徒倆覲見的時候，也到了差不多正午。曾經在誠意堂內替皇帝頒發獎賞的歐陽公公，親自將劉歆（秀）和劉秀師徒兩個，帶進了未央宮。然後又在青磚鋪就的甬道里，走了足足有一刻鐘之久，才來到了宮內的一座小門兒前，將二人又交給了另外一名姓胡的年青宦官。
」怎麼好像沒睡醒一般？難道太學里，沒有教你面聖之前要養足精神么？」胡姓太監雖然年紀不大，脾氣卻不小。看劉秀精神萎靡，面色灰敗，立刻皺起眉頭大聲呵斥。
「中涓有所不知，此子昨天聽聞陛下要召見，立刻惶恐難安。從中午一直到下半夜，都在反覆練習面君時的禮儀。故而，故而，精神頭難免有些不足！」唯恐劉秀反應慢說錯話，祭酒劉歆（秀）搶先一步，笑著回答。同時用手悄悄地推了一下劉秀的後背，示意他主動向胡姓太監行禮。
劉秀向來分得清楚人心善惡，立刻躬身下去，長揖及地，「啟稟中涓，學生，學生昨天高興過了頭。所以，所以一宿都沒睡著。失禮之處，還請您老幫忙在聖上面前陳說一二！」
「順子，此子在太學里連續三年大考，都未出前十。只是見識少了些，乍蒙陛下垂青，方寸大亂！」歐陽中官早就得到了劉歆（秀）的好處，也笑呵呵地在旁邊幫忙分辯。
胡姓宦官是何等機靈的一個人，見太學祭酒劉歆（秀）和自家同僚都主動替年青人開脫，立刻就換了一幅面孔，笑著點頭：「哦，原來是高興得一宿都沒睡著覺！不奇怪，一點兒都不奇怪。不止是他一個，很多地方官員來長安面聖，也經常惶恐得徹夜難眠。來吧，跟上咱家。你們師徒兩個走快些，不要東張西望！」
「多謝中涓！」劉歆（秀）和劉秀師徒齊聲道謝，邁開小碎步，緊緊跟在了胡姓宦官身後。
劉歆（秀）出身於顯貴之家，其本人在前朝成帝時，就曾經多次受到過召見，對皇宮內部一點兒都不陌生。因此，無論是走到什麼地方，都泰然自若。而劉秀，卻是個不折不扣地百姓家孩子，在來長安求學之前，連縣衙裡邊什麼樣都沒看過，更何況是皇宮？因此，走著走著，就感覺到有一股雄渾之氣，穿透了自己的外袍，皮膚，再透過血肉骨骼直撲心臟。
這是他祖先曾經居住過的地方，裡邊的一磚一石，一草一木，隱約都帶著某種神聖的氣息。掠過屋檐的北風，和冰面下的流水，似乎也在發出喑啞的呼喚。呼喚著深藏於他靈魂深處的驕傲，還有深藏於血脈深處的尊嚴。
「咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯……」不知不覺間，劉秀的上下牙齒就開始相撞。心臟狂跳，手臂和大腿上的肌肉，也開始不停地顫抖。
有了先前那段說辭做鋪墊，胡姓宦官還以為他是人小膽怯，立刻故意放緩了腳步，笑著沖他點頭。劉秀禮貌地拱手道謝，心裡卻清楚地知道，自己不是因為緊張而顫慄，更不是因為害怕。而是因為某種說不清楚，也不能宣之於口的理由。
長安原本是秦朝一個鄉，大漢高祖五年，丞相蕭何奉命，在一片廢墟之上築城。大漢高祖七年，造未央宮。同年大漢國都，由櫟陽遷移至此。高祖曾經親歷秦末戰亂，因此給借用長安鄉的名字，將都城也取名為長安。寓意，長治久安！
隨後，大漢文帝，大漢景帝、大漢武帝，都多次增築城牆和皇宮。前後經歷了近百年時間，才將長安城和大漢皇宮，打造成了現在的規模！
景帝的第六子，受封長沙王。隨後依照推恩令，長沙王的兒孫不斷被消減爵位，到了第四世，只能做個縣令。第五世，就是劉秀和他的兩個哥哥，都變成了普通人。
這些，都是記載於家譜之中，劉秀從小就耳熟能詳內容。平時沒人刻意去提醒，他自己也不會專門兒去想，所以引發不了任何心緒波動。而現在，家譜上所記載了祖居，就在眼前。祖輩們曾經的榮耀，也在身側徐徐而過。作為一個剛剛年滿十八歲的青蔥少年，他，怎麼可能依舊無動於衷？
「文叔，為師記得，你的兩個哥哥都務農為業吧？他們家書中可曾說起，南陽那邊，今秋收成如何？」隱約感覺到劉秀呼吸越來越重，祭酒劉歆（秀）忽然笑了笑，彷彿很不經意地問道。
」還，還好！今年收成不錯，因為弟子在太學就讀，縣裡還免了家中部分賦稅！「劉秀心中一寒，瞬間眼神就恢復了清明。
祖先們曾經的榮耀，早已成為了過去。如今，這座皇宮屬於大新。而自己，正走在前去接受大新皇帝召見的路上。如果應對得當，也許今天就能被賜予官職，從此家族不必受稅吏欺凌逼迫之苦。如果自己還念念不忘祖先的榮耀，念念不忘天下的歸屬，不但本人不可能活著走出皇宮，遠在舂陵的家族，也必定受到牽連！
想到這兒，劉秀忍不住扭過頭，向祭酒劉歆投去感激地一瞥。祭酒劉歆，卻好像僅僅是為了緩和他的緊張情緒一樣，笑了笑，繼續漫不經心地說道：「還能免掉部分賦稅么？那等會兒你見了陛下，應該當面道謝才是。說實話，也就是本朝，才會對教化如此重視。你能從南陽來長安就讀，也多虧了陛下！」
「學生明白，學生不敢忘記陛下鴻恩！」劉秀感激地點了點頭，回答得格外大聲。
劉歆（秀）最喜歡的，就是他這種機靈勁兒。於是乎，又笑呵呵地談起了當初太學大興土木之時，皇帝是如何地認真，如何數度頒下聖旨，勒令有司全力配合。要錢給錢，要人出人，絕不准許任何官員剋扣分毫……
劉秀認認真真地聽著，偶爾說幾句感慨或者感謝地話。又在不知不覺間，心情徹底恢復了平靜。而就在此時，胡姓宦官也停下了腳步，弓著身子，對站在不遠處一座殿堂門口的某個宦官說道：「趙左監，請啟奏陛下，劉祭酒帶著陛下昨天點了名的那個學子，前來覲見！」
「等著！」職位為左監門的趙姓宦官丟下冰冷了兩個字，轉身入內。片刻后，又板著一張棺材臉走了出來，「劉祭酒，陛下召你入內問話。和你同名的那個學生，暫且在外邊等待！」
『怎麼是單獨召見？』 祭酒劉歆（秀）暗暗吃了一驚，卻不敢提出任何異議。先躬下身，沖著屋門端端正正地行禮，口稱，「臣劉秀，謹遵聖命！」。然後提起袍子角，小跑著進入屋內。
「皇上事先派人調查我的底細？！」目送著劉歆（秀）的身影被黑洞洞洞屋門吞沒，劉秀剛果平復下去的心情，再度變得緊張。「他已經知道我叫劉秀，恰恰跟祭酒同名！那他記不記得，去年賜給我青銅尺子的事情？他知道不知道，我曾經不止一次，當眾打了王固和王恆等人的臉？！」
「呼——」一陣北風卷著殘雪，從房頂橫掃而過。紛紛揚揚的雪沫子，灑了劉秀滿頭滿臉。刺骨的寒意，瞬間又將他的身體穿了個通透。劉秀卻沒有心思去擦脖子里的雪，而是悄悄地又握緊了拳頭。
那把青銅尺子，他反覆研究過多次，平心而論，構思絕對堪稱巧妙，做工也極為精良。然而，對於一個終日埋頭苦讀的書生來說，此物卻沒半點兒用途！
那皇上當日賜下此物是什麼意思？筆、墨、書、硯，都是讀書人必需，而尺子又算什麼？與前面四者，為何絲毫都搭不上邊兒？
『皇上也許想通過那把尺子，驗證某件事情！也許當日劉某回答不出來此物的用途，反而是件幸事！』 在內心深處，劉秀多次推演王莽的意圖，每一次得出來結論，都能讓他忐忑難安。
「如果一會陛下又問起我尺子的用途……」用力咬著下唇，他不停地給自己出謀劃策。「我就，我就說，學生愚鈍…… 不行，那反倒顯得太假了，哪有經過一年時間，還弄不清楚尺子用途的。我就說，學生，學生拿著此物，專程找了匠戶請教。匠戶們群策群力，終於……」
「陛下有旨，宣太學生劉秀覲見——！」一個高亢的長音，忽然鑽進了他的耳朵。
激靈靈打了個哆嗦，劉秀收起紛亂的思緒。學著先前祭酒劉歆（秀）的模樣，先朝著黑洞的屋門行禮，口稱，「學生劉秀，謹遵聖命！」 然後，小步急趨入內。在門口處，恰恰與告退出門的太學祭酒劉歆（秀）擦肩而過！