第六十章 人間正道是滄桑 （十三）
第六十章 人間正道是滄桑 （十三）
「這……」劉秀被問得再度無言以對，遲疑著將目光轉向嚴光、朱佑、鄧奉，看到三位好兄弟也跟自己一樣，滿臉痛苦和迷茫。
所謂均輸下士，只是四顆抹著蜜糖的誘餌！所謂運鹽賑災，也不過是將他們送上絕路的借口。劉隆說得其實半點兒都沒錯，五十車精鹽，代價已經大到了不能回頭的地步。只要他一日沒有死去，后招就一個接著一個，絕不會輕易了結！
「文叔，我知道你是一個真正的讀書人，心懷天下。」唯恐劉隆一個人的話不夠分量，萬脩在一旁繼續大聲補充，「可你想過沒有，司隸根本不產鹽，而徐州，揚州，卻鹽價等同粟米。冀州鹽荒，你們的上司不從徐、揚兩州調派，卻舍近而求遠，千里迢迢從長安運鹽賑濟，所圖為何？」（注1：漢代天下分為九州，徐、揚各是其中之一，非現在意義上的徐州和揚州兩座城市）
「如果劉某沒猜錯的話，文叔兄定是第一次出來押運。救災如救火，朝廷何以如此大意，敢讓你們四個剛出太學的毛頭小子，押運如此重要的物資遠涉千里？」劉隆迅速接過萬脩的話頭，繼續大聲補充，「依某之見，這五十車鹽，有司根本就沒打算送到冀州。唯一的作用，就是買你們四兄弟性命！」
「這……」劉秀被打擊得身體搖晃，心內也是巨浪滔天。
劉隆和萬脩所說的每一句話，都非常正確。每一個字，都銳利如刀。
冀州的鹽荒，在某些人眼裡，不過是疥癬之癢！數十萬草民的生死，對某些人來說，也不過是戶籍冊子上多幾個數，少幾個數字而已，微不足道！與冀州的鹽荒相比，他和鄧奉、朱佑、嚴光四人的腦袋，才更重要。草民，草民，冀州百姓是草，他們兄弟四個是蒿子，拔蒿子時順手踩蔫了一片野草，實在正常不過，根本不值得大驚小怪！
而他，他和嚴光、鄧奉、朱佑，先前還以為自己已經擺脫了野草的身份，已經躋身於官吏的隊伍當中，已經成為國家的棟樑之才。他們，他們還一心盤算著如何將四年裡所學到的本事，學以致用！盤算著報效皇恩，光耀門楣！
忽然想到在舂陵老家，剛剛擺脫了官吏盤剝之苦的宗族至親，劉秀心中，又一片駭然。丟下鹽車很容易，扯旗造反也不難，但隨後朝廷的報復，卻是他和嚴光等人無法承受。四兄弟當中，除了朱佑之外，其他三人，背後都有一個龐大的家族。而大新朝的律法，可從沒說過一人做事一人當，禍不及妻孥！
「文叔兄!」 見劉秀始終猶豫不定，劉隆心中漸漸有些急躁，抬起頭，大聲催促。「俗話說，當斷不斷，必有後患。」
「是啊，文叔，有我們哥倆在，有你的其他三位兄弟，還有五十車官鹽作為立身只資，你還怕無法成就一番大業。天下不亂則以，若是大亂，你至少都是一方諸侯，若是老天開眼，你……」
「且住！」劉秀迷茫的眼睛里，忽然閃出了一道亮光。緊跟著，臉上的迷茫之色，也一掃而空。朝著萬脩和劉隆二人拱了下手，他大聲打斷，「萬二哥的意思我明白，元伯兄也不勸，你們的意思，我都明白。但是，大丈夫立世，有所為，有所不為？」
「文叔此言何意？莫非，你就真的甘心束手就戮，連反抗的勇氣都沒有？」沒想到差一點成功之時，劉秀的態度又來了個急轉彎，劉隆楞了楞，本能地追問。
「文叔，何謂有所不為？」萬脩也沒想到劉秀居然如此執拗，也跟著大聲斷喝。「我輩又不是牛羊，豈能任人宰割？
「二位且住，劉某當然不甘心任人宰割！」劉秀擺擺手，坦誠地回應，「然而，劉某卻不能只圖自己平安，就把全族老幼，都送到官府的刀下。揭竿而起固然痛快，可痛快之後呢，舉族受我所累，死無葬身之地，豈是劉某所願？縱使劉某運氣好，他年終於成就一番功業，屆時，廣廈華宅，卻是孤家寡人一個，午夜夢回，豈不痛載？！」
「這……唉！」萬脩、劉隆兩個，心神大震，隨即，扼腕長嘆。
他們兩個多年來表面上快意恩仇，內心深處，卻無時無刻，不擔憂家人受到自己的牽連。所以，帶領嘍啰打家劫舍也好，單人獨騎千里縱橫也罷，大多時候，都不敢報自己的真名真姓。即便報了，也要將籍貫故意說錯，以免有朝一日自己名氣過於響亮，被官府視為眼中釘，然後順藤摸瓜找到自己家中，讓親戚朋友全都遭受池魚之殃！
「至於送鹽去冀州之事，對於朝廷來說，也許有沒有這五十車官鹽，都不重要。徐州、揚州的賑災物資，或早或晚，也都能夠送到。」既然已經將自己的想法坦誠相告，劉秀也不在乎說得更透。想了想，繼續大聲補充，「但對於冀州百姓來說，多五十車鹽到達，早一日到達，卻事關成千上萬人的生和死！坑害劉某之人，心裡頭沒把冀州百姓的死活當一回事。劉某鄙視於他，劉某所作所為，又豈能跟他一樣？！」
「對，有始有終，方成大器！」
「文叔，你說得沒錯。你我看不起王麟王固，你我所作所為，又豈能跟那群王八蛋一樣！」
「雖千萬人，吾往矣！文叔，認識你這麼多年，你今天的話最合我心！」
話音落下，嚴光、朱佑、鄧奉哥仨，立刻群起響應，每個人都臉上的迷茫都盡數消散，代之的，是一片決然。
「劉三兒，你這四年書真的沒白念。我，我義父也沒有看錯你！」馬三娘的眼睛里，則星光閃耀。姣好的面孔上，也寫滿了自豪。
「可，可，可仇家會繼續找茬追殺，追殺了你們！」劉隆無法理解幾個讀書人的想法，也沒力氣反駁，愣愣地瞪圓了眼睛，大聲提醒。
「那也得找得到茬才行。」劉秀笑了笑，年青的臉上，寫滿了驕傲與自信，「鹽車送到冀州，消息返回長安，一來一去，至少三個月。三個月之後，誰能保證劉某在哪？」
「生，我所欲也，義，亦我所欲也！」鄧奉笑了笑，文縐縐地幫腔。
「活人不能被鬼嚇死，只要他不敢明著來，就未必有多可怕！」嚴光在大夥人當中心思最縝密，考慮得也最長遠，笑了笑，繼續補充，「而我等現在自己縮了，反而是他們求之不得。」
「大丈夫逆勢而行，將不可能變成可能，令仇家咬牙切齒卻無可奈何，豈不快哉？！」朱佑最樂觀，說出來的話語也最豪邁。
「這，這……」劉隆先是滿臉驚愕，旋即，大笑著撫掌，「行，服，劉某佩服。世人都說讀書越多，心眼越壞。你們四個，與其他讀書人一點都不一樣！「
」萬某書讀的少，道理懂得沒你多，說不過你！」萬脩心中，也是熱血激蕩。笑了笑，不甘心地搖頭，「不過男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。說送你去冀州，就去冀州，你休想再趕我走！」
「二哥肯帶著弟兄們幫忙，劉某求之不得！」劉秀接過話頭，大笑著拱手，「只是跟你們一道造反之話，休要再提！」
「不提，不提，你說不提就不提！」萬脩知道一時半會兒無法說服劉秀，乾脆選擇了退而求其次，「但是，認你為你主公的話，萬某也絕不收回。哪天你做官做膩了，或者安頓好了家人，儘管來尋萬某。無論萬某在哪，攤子鋪得有多大，大當家之位，都立刻拱手相讓！」
「對，二哥永遠是二哥，我們不說你的名字，但大當家位置，給你空著！」劉隆也笑了笑，大聲補充。「你千萬不要再推辭，否則，我們只好解散了弟兄們，一路跟在你鞍前馬後了！」
「這，也罷！」既然劉隆和萬脩兩個已經退了一步，劉秀也不好再固執到底。笑了笑，輕輕拱手，「若是真有那一天，小弟一定前來投奔兩位哥哥。若是小弟不來，就請萬二哥自己來做這個大當家！」
「不可，萬萬不可！」好不容易讓劉秀不再推辭，萬脩豈肯再多讓步，立刻用力擺手，「如果萬某做了大當家，江湖上就會以為，萬某是為了奪權才趕走了孫登，鳩佔鵲巢。萬某和元伯，也都是大好男兒。豈能平白擔上如此污名？！「
「兩位兄長，兩位兄長高義，劉某佩服！」劉秀楞了楞，再度大笑著拱手。
正如萬脩和劉隆，理解不了劉秀他們四個讀書人想法，劉秀也理解不了，萬脩和劉隆的選擇。但這些隔閡，卻不影響他們彼此之間，惺惺相惜。