第六十八章 青雲未起已白頭
第六十八章 青雲未起已白頭
「虧得你提醒，否則，我還以為那贅婿真的想跟咱們單挑！」策馬緊跟在劉秀身側，朱佑氣急敗壞地說道。
「怎麼可能。吳師兄跟咱們又沒生死大仇！」劉秀苦笑著收起角弓，輕輕搖頭。「能用計謀把咱們拖住，他才不吝一試。絕不會為了給王麟出氣，跟咱們拼個兩敗俱傷？」
「你是說，你是說他剛才故意示弱，放咱們離開！」聽出劉秀話語里對吳漢沒多少敵意，朱佑大覺驚詫，瞪圓了眼睛，高聲質疑。「不可能，這絕對不可能！」
「不是故意示弱，而是咱們不值得他拚命！」劉秀一邊策馬飛奔，一邊繼續低聲嘆氣，「能輕鬆把咱們幹掉，討好王家的人，他當然樂意順手為之。若是讓他拚命，王家那幾個，未必出得起足夠的價錢！」
「這……，我呸！」朱佑聽得好生鬱悶，卻不得不承認，劉秀所說的乃是事實。
對於此刻的吳漢而言，他們四個只是四塊可以踩著向上爬的墊腳石而已，至於姓劉姓朱，讀過沒讀過書，過去干過什麼事情，其實都沒有任何差別。而一旦發現墊腳石有可能會崴傷腳，吳漢便會毫不猶豫換一條路走，而不是豁出把自己摔得頭破血流，也非得跟幾塊破石頭過不去！
被人忽視的滋味不好受，但比起活命來，這種忽視，卻也是一種幸運！又恨恨地朝地上吐了口吐沫，朱佑繼續策馬狂奔。很快，就把畫角聲徹底甩在了身後。
沿途不停地與騎著馬的賊兵相遇，然而，那些賊兵非但沒有勇氣上前阻攔，反倒飛快地四散逃命，唯恐跑得慢了，稀里糊塗地成為刀下之鬼。
「他，他們怎麼被嚇成這樣？」朱佑的注意力，頓斯被潰兵吸引了過去，皺起眉頭，百思不得其解。
「咱們四個都活著回來了，他們的首領和王麟卻沒回來！」嚴光在隊伍前方回過頭，帶著幾分哭笑不得的神情給出了答案。「他們不明真相，還以為自家頭領和王麟都已經被殺。繼續再跟咱們拚命，還有什麼意義？！」
「啊？！我的天！」朱佑再度恍然大悟，手掩額頭欲哭無淚。
土匪就是土匪，眼睛里能看得見的，只有利益。如果他們的頭領和王麟果真身死，他們就立刻失去了主心骨，並且同時失去了可以去邀功領賞的東家，繼續跟大夥糾纏下去，就得不償失。所以，四散逃走，就立刻成了最聰明的選擇。
可這樣的隊伍，怎麼可能成得了大器？規模弄得再龐大，終究也不過是一群烏合之眾而已。打順風仗之時，仗著自己一方人多，也許勉強還能衝鋒陷陣。萬一遇到硬茬子，恐怕堅持不了太久，就會又化作鳥獸散。
「天什麼？你得感謝老天爺開眼，讓咱們先遇到的，不是吳漢麾下的驍騎營！」眼看著滏口陘已經遙遙在望，嚴光心情大為放鬆，也有了興趣跟朱佑交流更多。「如果咱們剛出山谷時，撲過來的是驍騎營，你我的首級，恐怕現在已經掛於吳漢的戰馬之後。」
「不是老天爺開眼，而是那些人還多少顧及著點兒朝廷的臉面，不到萬不得已，不願出動朝廷的官兵截殺朝廷的救災物資！」一直昏昏沉沉趴在馬背上的鄧奉，忽然開口戳破了眾人心裡最後的虛幻。
整個世界瞬間變得無比寧靜，北風卷地，百草枯折。
馬背上的兄弟四個，舉頭張望，忽然發現天大地大，自己居然沒有了容身之處。
幕後主使豪強動手，並派遣家丁挾軍中利器暗中幫忙，是王麟、王固等人的最穩妥選擇。事後再讓吳漢帶領驍騎營入山剿上一輪匪，立刻就可以將所有罪證消滅得乾乾淨淨。
大新朝還是直追三代之治的賢明朝廷，皇上還是五帝之下的第一名君。至於五十車精鹽和幾百鹽丁、民壯，對於某些執掌權利的官員來說，只是很少的一個數字。稍稍動一下毛筆就能抹除，完全可以忽略不計。
「劉三兒，豬油，鹽巴虎，是你們么？你們四個笨蛋剛才跑到哪裡去了！可曾有人受傷？！」有個熟悉的聲音忽然從對面傳來，雖然有些粗魯，卻讓四兄弟同時心中一暖。
「三姐——」劉秀第一個策馬迎了上去，臉上的笑容如晚霞般燦爛。「只有士載受了傷，其他人還好。你怎麼來了，劉寨主和老宋他們呢？」
「劉寨主還好，老宋……」馬三娘策馬向劉秀靠近，秀目在他身上快速打量，「老宋和老周都陣亡了，但是我們也將留在谷口的賊人殺了個乾淨！趕緊走，俘虜說他們都是富平寨的庄丁，不僅王麟跟他們是一夥，吳漢也帶著兵馬，就埋伏在山外！」
「啊……」劉秀心中一痛，眼前迅速閃過兩張蒼老且帶著幾分市儈的面孔。像自己的叔叔們一樣小氣，狡狤，卻又像自己的叔叔們一樣淳樸善良！為了能保住性命，多一些時間去掙錢養家糊口，他們曾經使出了各種手段，逃避戰鬥。而為了不辜負同伴的信任，他們又毫不猶豫地舉起刀，沖向了騎著高頭大馬的敵軍……
「文叔，快進山！否則老宋他們就白死了。你活下去，才能找機會給他們報仇！」見劉秀忽然變得神不守舍，劉隆快速衝過來，大聲提醒。「兇手是富平寨的寨主王昌，冀州當地有名的大戶豪強。指使他的人叫王麟。還有一個叫吳漢，一個叫王固的傢伙，此刻正帶著兵堵在山外頭。
「走！哪裡走？」劉秀的神志，瞬間從悲傷中清醒，抬頭四望，卻又遲疑著拉住了坐騎。
除了王固之外，王昌、王麟和吳漢，他都已經見過。也知道吳漢的驍騎營，隨時都會追上來。然而，鹽車沒了，鹽丁沒了，民壯也沒了。他即便今天僥倖逃得一死，遠在舂陵的家人，怎麼可能不受牽連？與其將哥哥，嫂子，還有家人，全都拖下水，倒不如自己今天就就站在這裡，跟仇人拼個魚死網破！
剎那間，一股悲壯的感覺，就涌滿了他的心臟。身子迅速往下一歪，他從地上抄起了一桿無主的長矛。剛要開口讓劉隆帶著大夥先行離去，冷不防，卻有一個渾身是血的赤腳大漢沖了過來，一把握住了矛桿，「劉秀，你想幹什麼？！我們大夥，拼死拼活，才殺退了賊人。你可再把大夥往絕路上帶！」
「你是誰？劉三兒幹什麼，用不著你來管！」
「巨卿，鬆手，休得對劉均輸無禮！」
不僅劉秀本人，馬三娘和劉隆兩個，也都被嚇了一大跳。雙雙衝上前來，大聲干預。
被喚做巨卿的赤腳大漢，絲毫不覺得自己失禮。一隻手繼續握著矛桿，另外一隻手則高高舉過了頭頂，「在下沒想幹什麼，只是想告訴劉公子，他這條命早就不是他自己的了。剛才死了那麼多人，全都是因為他。如果他輕易就把命拼掉，所有死者都死不瞑目！」
「你……，你又不是他，怎麼知道他要去跟人拚命！」馬三娘被說得俏臉發燙，卻堅決站在劉秀身邊，強詞奪理！
「巨卿，劉均輸不是那種衝動起來不管不顧的人！」劉隆這才發現，劉秀表情和眼神兒都很不對勁，趕緊苦笑著給雙方找台階下。「劉均輸，這是我的好兄弟蓋延，表字巨卿。性子有些魯莽，但是出於一番好心！」
「我知道！巨卿兄請放手！」悲壯的感覺，像潮水般褪去，劉秀勉強咧了下嘴，心情瞬間無比沉重。
那麼多人因為自己而死，自己怎能還只想著不拖累家人？！可如果就這樣走了，用不了半個月，貪墨朝廷賑災物資潛逃的罪名，就會落到自己和朱佑等人頭上，這輩子兄弟四個，都甭想再堂堂正正露頭。
「只要你不死，別人無論說什麼，都有真相大白的那天！」蓋延雖然長相粗魯，心思細膩卻不亞於嚴光。眨了幾下眼皮，就猜到了劉秀的為難之處，扯開嗓子，繼續大聲嚷嚷，「況且退入山中，咱們未必就只顧著逃命。如果有人敢追，山裡卻是咱們的地盤。只要謀劃得當，保管叫其有來無回！」
「是啊，文叔，只要你不死，他們就沒法肆意朝你頭上栽贓。咱們就有機會報仇雪恨！」
「留得青山在，不怕沒柴燒，姓王的越想置你於死地，咱們越不能讓他如願！」
「劉三兒，是戰是走，你一言而決。三姐陪著你！」
……
嚴光、劉隆、馬三娘等人相繼開口，每個人臉上都寫滿了關切。
一股暖流，從心頭緩緩涌過，將悲壯與衝動，卷得無影無蹤。輕輕從蓋延手裡抽出長槍，劉秀將其舉過頭頂，「好！大夥意思我都都明白！現在，請聽我的命令，帶上所有傷員，整隊，進山！」
「這還差不多！」蓋延滿意地拱了下手，然後扭頭沖向山口倖存的嘍啰、民壯和鹽丁。「弟兄們，劉均輸有令，先整隊進山，將來再尋機會向姓王的討還血債！」
「帶上傷號，整隊進山！留得青山在不愁沒柴燒！」劉隆、朱佑和嚴光，也紛紛策馬跑向谷口，儘可能地組織起更多的血戰倖存者，帶著他們退向滏口陘。
「轟隆隆，轟隆隆，轟隆隆……」有馬蹄聲，遠處傳來，鋪天蓋地。
劉秀冷冷地朝著煙塵起處看了看，策馬退向谷口，染滿了血跡的頭髮和衣角，被山風吹得飄飄而起。
今日迫於形勢，他不得不離開，有朝一日，他一定會光明正大的殺回來，為老宋，為老周，為鹽丁，為民壯，為………，為所有無辜枉死的弟兄，報此血海深仇。
「劉三兒——」馬三娘不安地在身後喊了一聲，忽然覺得眼前的劉秀，與記憶中的模樣，大不相同。
凝神細看，她發現劉秀的發梢處，居然已經帶上了幾分亮白。在落日的餘暉中，像雪一樣扎眼！