第五十九章 長劍出鞘九州寒 （二）
「這，這怎麼行！我，我怎麼能再拿你的馬？」 見劉秀毫不猶豫地將整個右軍最後一匹戰馬送給了自己，劉賜立刻不好意思起來，紅著臉連連擺手。
先前他之所以在劉秀面前耀武揚威，一方面是因為初次上陣，興奮過度。另外一方面，則是嫉妒三叔劉良和大哥劉縯對劉秀過於偏愛。同樣是劉家子弟，憑什麼別人都去跟新野軍拚命，而劉秀卻藏在後頭白撈好處。說是疑兵之計威懾蔡陽守將，可誰不知道蔡陽縣宰是個膽小鬼，聽見鼓角聲就會嚇尿褲子，怎麼可能從城牆后衝出來送死？
然而，現在，劉賜心中的嫉妒，卻被感動給驅散了一大半兒。不怪乎三叔和大哥都將劉秀視若劉家未來的頂樑柱。光是這份氣度和心胸，劉家年青一輩中，就無人能及。換了劉賜自己與對方易地而處，根本不可能對別人的挑釁逆來順受，過後還以唯一的坐騎相贈。
正愣愣地想著，卻聽見很遠處的育水河畔，忽然響起了一陣低沉的號角，「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」，如虎嘯，似龍吟，吹得人頭皮陣陣發乍。緊跟著，便有連綿的戰鼓聲響起，「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」，敲得人心臟狂跳，目眩神搖。
「快去，別婆婆媽媽，那邊已經開戰了！」劉秀用力將韁繩塞進劉賜手裡，轉頭奔向山頂。
「啊！」劉賜像被蠍子蟄了屁股般，一步跳上了馬背，抖動韁繩，風一樣去遠。一邊狂奔，一邊念念不忘地大聲喊道：「文叔，今日我若立功，讓給你一半兒！」
」照顧好你自己，打仗不是兒戲！」 劉秀小聲嘀咕了一句，頭也不回地繼續加速。
以他如今的老練，劉賜先前所有小心思，幾乎一眼就能看穿。然而，他卻從始至終都沒打算計較。兄弟同心，其利斷金。而兄弟禍起蕭牆，則會平白便宜了敵人。
此外，他也不太看好劉賜等人能立下什麼大功。雖然臨戰之前，為了鼓舞士氣，他跟嚴光都說了不少貶低敵軍的話。然而，內心深處，他卻始終覺得，劉家上下的年青人，包括大哥劉縯在內，都把戰爭想得太簡單了。根本沒有想到有可能會遭遇挫折，更沒去想兄弟們當中，有人今天就會在戰死沙場，一去不歸！
土山不高，很快他就跑到了頂！手打涼棚向育水河畔努力眺望，卻只能看到沿途樹枝搖動，白霧升騰，具體戰鬥細節和戰局走向，一絲一毫都無法瞧見！
「大哥不會等不及敵軍半渡，就提早出擊吧？」
「潘臨不會看出了大哥的埋伏，繞路渡河，回頭攻他側翼吧？」
「水陸混戰，弓箭的作用非常大。大哥手裡的弓箭太少，用起來肯定捉襟見肘！」
「如果潘臨故意虛晃一槍……」
不由自主地，劉秀就開始為自家哥哥和族人們擔心起來。恨不能立刻插上雙翅，飛抵戰場，與自家哥哥並肩殺敵。論武藝，他自問在整個柱天都部內，除了大哥和鄧奉之外，不在任何第三人之下。論廝殺經驗，他可能比大哥還要多一些，並且更懂得把握最佳時機……
「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」
畫角和戰鼓聲此起彼伏，連綿不絕。分不清哪些來自柱天都部，哪些來自敵軍。有幾個瞬間，劉秀隱約已經聽見了勝利的歡呼。然而，沒等他仔細確認自己是不是聽錯，歡呼聲就忽然又消失不見，代之的，則是更劇烈的鼓角爭鳴！
咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」
「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」
「文叔，文叔！」就在他緊張得心臟都縮成一團之時，身背後，卻又響起了嚴光的呼喚，「劉祉他們也來了，還帶來了十輛牛車！」
「嗯？」劉秀聽得滿頭霧水，愕然回頭。果然，看到自家的族人劉祉，和另外二十幾名半大小子，趕著十輛牛車，優哉游哉地從后坡小路，爬上了土山。
「胡鬧，這是戰場，你們幾個半大小子跑來做什麼！」 劉秀立刻顧不上再關心大哥那邊的戰局，板著臉迎向牛車，大聲呵斥。
「是三叔讓我們來的，他說等會兒打掃戰場，肯定有東西需要搬。我們幾個雖然不夠資格去作戰，但到近處看上幾眼，好歹也能練練膽色！」 劉祉等人立刻梗起脖頸，義正辭嚴地回應。
「嘶——」 劉秀惱恨得指想以頭搶地。剛才他心裡還在嘀咕，說大哥劉縯太不把戰爭當一回事兒，萬萬沒想到，三叔劉良先前那麼持重的一個人，事到臨頭，居然也把第一場戰鬥看得像兒戲般簡單。如果站在戰場外旁觀，就能練出膽色，那天下恐怕遍地都是孫武、吳起了。更何況自己這邊，最多只能聽見聲音，對場景半點兒都看不見。
「文叔，不要急，三叔也是怕一會兒咱們大獲全勝，繳獲的糧草輜重無法顆粒歸倉！」 嚴光素來懂得劉秀的心思，見到他臉色難看，立刻在旁邊小聲開解。
「嗯——！」聽好朋友如此解釋，劉秀立刻意識到了自家三叔的「良苦用心」。打了勝仗，就要論功行賞。今天是柱天都部的第一戰，賞格自然不能太低，並且意義非同尋常。如果功勞都被傅俊、王霸、許俞等人及其帶來的下屬撈了去，今後劉家子弟在柱天都部的影響力就會越來越弱。而劉家子弟越遠離柱天都部的決策核心，勢必能為劉縯提供的支持就越少，萬一哪天劉縯大權旁落，舂陵劉氏，豈不是為他人做了嫁衣……
如此深謀遠慮，不由得人不暗中驚嘆！然而，看劉祉一個個風塵僕僕模樣，想必在路上花了不少時間。第一場戰鬥還沒開打，三叔心裡就已經錙銖必較，這，又怎麼是能成大事的模樣，若是讓傅俊、王霸等人聽到了，又怎麼可能不會心寒！
「嗚——」 一聲高亢的畫角，忽然打斷了劉秀的所有思緒，讓他寒毛倒豎，手按刀柄迅速扭頭。
不是來自遠方，而是近在咫尺！有人趁著他不注意，已經悄悄地將兵馬開到了附近，正準備給他致命一擊！
「恩公，恩公快走！敵軍，敵軍殺過來了，人數多得數不清！」 臨時擔任斥候的流民頭領趙四，頂著一腦袋汗水和白霧跑上了山坡，氣急敗壞地向劉秀彙報。
「三叔，三叔，李安，李安那老傢伙竟然，竟然偷偷殺出來了！」 另外一名來自劉氏的斥候，劉秀的侄兒劉雙，也踉蹌著跑了回來，氣喘吁吁地向他示警。
不用他們示警，劉秀站在高處，也看得清清楚楚。有一支兵馬，忽然從不遠處另外一座丘陵后殺出，潮水般向他腳下的山頭涌了過來。整個隊伍的正前方，高高挑著主將的認旗，旗面上，一個斗大的「李」字，迎風飄搖！