第一百零九章 莫笑草莽不讀書
第一百零九章 莫笑草莽不讀書
當晚，劉縯將劉秀、李通、馬三娘和劉伯姬四人留在宜秋聚修整，自己則和馬武兩個，星夜返回了棘陽。
下江軍大當家王常，一改先前倨傲，帶領麾下眾位核心頭領，冒著寒風送出十里之外。直道劉縯、馬武和二人所帶的親兵們，盡數被夜幕吞沒，才幽幽地嘆了口氣，掉頭返回城內。
「大哥是不是覺得此戰勝算甚微？若是如此，就由小弟千把人過去應付一下算了！」 四當家臧宮素來善解人意，立刻湊到王常身邊低聲問道。
「打仗的事情，哪能說得那麼准！」 王常笑了笑，輕輕搖頭，「我感慨的不是這個。我感慨的是，王莽失德，人心竟離散如斯！連他親手提拔的繡衣御史，都跟著劉伯升一道造他的反，大新朝的江山怎麼可能長久？即便暫時贏下一仗兩仗，早晚也得輸光老本兒。到那會兒，這花花江山，恐怕又要歸了劉家！」
「你說劉縯將來能做皇帝？」 話音未落，成丹、張卯和其他一眾頭領，皆悚然而驚，「怎麼可能，他不過是個坐地分贓的強盜頭子而已。出身未必比得上咱們高，怎麼輪也不該輪得到他！」
「可是他姓劉，並且是漢高祖劉邦的嫡系子孫。王莽政令苛酷，積失百姓之心，人們懷念漢朝，已經不是一天兩天了。劉伯升帶頭跟官軍拚命，聲望肯定會越來越高。到最後，他手中有兵有將，想不當皇帝，也會有無數人推著他上！」
「那咱們不是白替人做了嫁衣？」 成丹、張卯等人越聽越鬱悶，手按著刀柄大聲詢問，「咱們既然起兵造反，理當各自為主，憑什麼將來還要看他的臉色吃飯？大哥，不如咱們按兵不動，看劉伯升去死。然後，我等推你當皇帝！」
「對，大哥，與其替別人打江山，不如你來做皇帝。我們將來也好撈個王侯當！」
「對，大哥，咱們如今實力比舂陵軍大，你不做皇帝，誰來做！」
「大哥，咱們不去了。先關著門看熱鬧，然後找機會自立！」
「做皇帝，大哥做皇帝……」
剎那間，叫囂聲響成了一片。幾乎所有下江軍的頭目，都心潮澎湃。
「各位兄弟聽我一言！」 王常見狀，嚇得趕緊從馬背上坐直身體，朝著周圍連連拱手，「你等千萬不要亂說，這皇帝，不是人人都能當的。稍不留意，也許半路上就得把性命丟掉。王某有自知之明，這輩子能做個州牧就知足了，至於什麼皇帝，王爺，才不敢去想！」
「大哥這是什麼話？」
「大哥你哪點兒不如姓劉的？」
「大哥……」
眾人聽王常說得嚴肅，一個個眉頭緊鎖，繼續低聲叫囂。
在他們當中大多數人看來，所謂皇帝，不過是大一點的山大王而已。沒什麼了不起的，如果機會合適，人人都能夠做得，不一定非要劉氏子孫。至於文武百官，更是隨便拎一個出去就可以充數。反正每天無非是收稅，催賦，打仗，殺人那些鳥事，跟強盜堵了莊園的大門收保護費，看不出有什麼不同！
「各位兄弟，有句話，不知道你們聽說過沒有？」 一片喧囂聲中，王常頭腦反而越發地清醒，「所為天意，就是民心。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。想要舉大事，必當下順民心，上合天意，才有成功的希望。若是一味地靠刀子說話，逞勇鬥狠，哪怕能打下來江山，也很快就會失掉，甚至連自家的性命都得搭上。秦始皇的實力強不強？當年文有李斯，尉僚，武有王剪，蒙恬，橫掃完了六國，秦朝緊跟著就亡在了劉邦和項羽之手。楚霸王項羽萬夫莫當，見誰滅誰，最後難逃自刎烏江。以秦、項的驍勇還落到如此下場，咱們這些草頭王，怎麼可能坐得穩江山？勉強打下來，也是一時快活，用不了幾天就得丟個精光！」 （注1：上文和下文，基本都是王常的原話，，見《後漢書卷十五李王鄧來列傳第五》）
「這……」眾人聽得頭皮發乍，心中的慾望之火迅速變冷。
此刻距離秦朝覆滅，不過兩百多年。楚漢爭霸的故事，也在民間廣為流傳。論實力，楚國最初遠遠強過其他諸侯，然而，笑到最後的，卻是漢王劉邦。可見，大當家王常的話有道理，當皇帝不能光看實力，還需要有其他重要條件作為支撐。
「舂陵軍剛剛吃了敗仗，咱們的實力，的確比劉氏兄弟強。可大夥別忘了，咱們已經起義多少年了，劉氏兄弟總計才舉兵幾天？！」 目光迅速掃過眾人的面孔，王常清了清嗓子，繼續大聲補充，「大夥再看看今晚前來向咱們求救者， 馬王爺，李御史，還有那劉伯升的弟弟劉文叔，哪個不是一等一的大才。領兵打仗，咱們真的帶上同樣多弟兄，誰能敵得過馬子張？算計人心，刺探消息，拉攏幫手，誰又能比那李次元強。至於那個劉文叔，二弟，當初你在城外，我在城頭，都親眼看到了他的本事。幾句話，就說得弟兄們不敢抬頭。而酒席之上，小孟嘗、馬王爺和李御史都拿咱們沒了轍，又是此人，哈哈一笑，三言兩語就扭轉了局勢！讓咱們不得不主動把先前說的那些絕情話，全都自己吞了下去！」
「這……」 成丹、張卯等人回憶今晚一系列的交鋒經過，都悻然點頭。
「我聽說，那劉秀乃是太學的高材生，跟他一起造反的，還有嚴光、鄧奉、朱佑，也都文武雙全。除了他們四個外，此刻劉伯升帳下，還有任光、朱浮等十餘名豪傑，個個才能都不在你我之下。咱們現在實力比那邊強，將來卻未必能保住這種優勢。而如果不趁著現在雪中送炭的話，等舂陵軍熬過眼前危機，軍勢復振，又何需你我錦上添花？」
「這……」 眾人終於心服口服，一個個連連點頭，「大哥說得對，今晚若不是你，咱們肯定跟劉伯升翻了臉。我等都聽您的，好好去跟前隊打上一仗，讓劉氏兄弟，永遠記著咱們的人情！」
「大哥，還是那句話，我等都唯您馬首是瞻！」
」大哥，你說打誰咱們就打誰！「
……
「大哥，既然你早就決定該去給劉伯升助陣，今日為何還要弟兄們一再刁難於他？」 唯獨張卯，比所有人都多了一份心眼，想了想，遲疑著追問。
「容易得來的東西，世間可有人會珍惜？」 王常掃了他一眼，滿臉高深莫測。