第一百一十一章 白亭堡前鼓聲急
第一百一十一章 白亭堡前鼓聲急
荊州的冬天，又濕又冷。
北風卷著濃重的水汽，穿透鎧甲、葛袍和袍子下的皮膚、肌肉，將寒意直接送進人的骨髓。腳下的靴子硬得像一塊冰坨，頭髮、眉毛等處，也掛滿了白霜。然而，肩上背著大包小裹，手裡拎著雞鴨鵝兔的前隊左軍第三部將士們，卻一個興高采烈。
太豐厚了，今天的「剿匪」差事，絕對肥得流油。光是育水河畔的五家堡寨，就為第三部「提供」了銅錢三十多筐、絹布一千多匹，大小家禽不計其數。而接下來，還有十四家堡寨，一座小型縣城等著弟兄們前去「巡視」，即將得到的「斬獲」 更是令人期待。
「虧得甄大夫將姓岑的趕回宛城去了，否則，地方上那些豪強，肯定不會如此上道！」一名馬背後掛著兩頭活羊的軍侯，撇著嘴大聲感慨。
「可不是么？這些地方土豪，全都是賤骨頭。前幾天咱們好言好語讓他們助餉，他們每個堡寨卻只拿出三萬錢來糊弄。這回，弟兄們把刀子亮出來了，他們一個個立刻全都老實了！」
「就是，還以為岑鵬可以替他們撐腰呢，也不想想，在甄大夫面前，岑鵬能算老幾？！」
「一群蠢貨，不見棺材不落淚！」
「都是岑鵬把他們慣的，居然還以為老子大冷天的出來替他們剿匪，是份內……」
四下里，響應聲此起彼伏。前隊左軍第三部的軍官們，撇著嘴，晃著腦袋，趾高氣揚。
官軍出來剿匪，向地方上收取「一點兒」辛苦錢，在他們眼裡，再正常不過。而棘陽縣治下的土鱉大戶們，居然還敢像打發叫花子一般隨意敷衍應付，真是愚蠢透頂！如果不是官軍來得及時，難道綠林土匪會放過他們么？還不是從裡到外被人家搬個乾淨？！而官軍，卻只讓他們「自願捐助」一部分糧餉，從不會動耕牛，騾子等大牲口，也不會給流民分了他們的田產和房屋，他們怎麼就蠢到連這點兒「小賬」都算不清？
「都給我閉嘴，沒人拿爾等當啞巴！」被麾下軍官的囂張議論聲吵得頭大，校尉梁方豎起眼睛，大聲呵斥「有些事情，爾等心裡頭清楚就行了，沒必要非得說出來！小心被繡衣使者聽見，直接給爾等捅到長安去。到時候，就算做樣子，皇上也得下旨給甄大夫，讓他砍幾顆腦袋出來交差！」
「啊——」眾軍官瞬間就變成了啞巴，一個個低頭耷拉腦袋, 臉色鐵青。
長安城裡那位皇上，行事越來越令人高深莫測了。動不動就會傳一道聖旨下來，砍掉某個人或者某幾個人的腦袋。而砍頭的理由，則千奇百怪。有的是妄議朝政，有的是陽奉陰違，有的是沒有按時向長安遞解稅賦，有的則是稅賦收得太快，對百姓逼迫過甚……，總之，誰死誰活，全看他老人家心情。
而皇上心情不好的時候，卻越來越多。所以，大夥的言談舉止，最好還是加點兒小心。寧可憋出毛病，也千萬別主動往刀鋒上撞。
「俗話說，悶聲發大財！」 見麾下的軍官們沒了心氣，校尉梁方又趕緊換了一套說辭，大聲補充，「咱們這趟差事，不知道讓多少人眼紅。虧了我家叔父面子大，才在甄大夫那裡給搶了下來。所以，多拿少說，才是硬道理。爾等越是張狂，回去之後需要分給別人的彩頭就越多。還不如悄悄地先把好處藏了，免得白為他人忙活！」
「是，校尉教訓的極是，我等先前糊塗了！」 軍侯呂盛，立刻拱起手，帶頭大聲回應。
「校尉英明，屬下先前糊塗了！」 軍侯鄭渠、親兵隊正侯武等人，也紛紛拱手行禮，對梁方的教訓表示心服口服。
這年頭，哪不抹油哪不轉。左軍第三部之所以能撈到一個肥差，完全是靠梁方的叔叔梁邱賜的面子。而按照規矩，此番巡視所得，除了拿給梁邱賜的回報之外，至少還得拿出兩到三成，給其他各營的主將分潤。所以，大夥這會兒表現得越是興高采烈，回去之後的損失越多。
「還有，涅陽縣雖然隸屬於棘陽治下，卻位於育水河西。跟育陽縣之間，沒有任何溝渠山頭阻擋。爾等一路大呼小叫，當心招來了綠林賊。到那時，即便能戰勝他們，咱們自己也得傷筋動骨！」 梁方舉頭四望，嘴巴里噴出大股大股的白霧。
四下里空蕩蕩的，除了自家弟兄之外，幾乎看不到任何活物。沿途百姓要麼逃到了樹林中躲藏，要麼逃進豪強家的堡寨尋求庇護，誰也不肯落入官兵的視線之內。這，讓梁方的感覺非常不好，彷彿自己忽然來到了敵國，四周圍看過來的目光中都充滿了仇視。只要稍不留神，就會被群起而攻之。
然而，他的這番警告，卻沒有像先前那樣，引起麾下軍官們的共鳴。周圍的幾個軍侯，隊正，紛紛晃著腦袋，大笑不止，「校尉，這是哪裡的話，咱們還正愁沒有軍功可撈呢！綠林賊不來則以，來了，定然讓他們有去無回！」
「可不是么，校尉，綠林賊在小長安聚，都被咱們殺破了膽子，怎麼可能敢出來捋您的虎鬚？」
「要不是那天岑鵬挑事兒，這會兒咱們早就打到蔡陽去了，哪會還再棘陽附近打轉？！」
「土匪要是來，也得先把涅陽和安眾拿下吧。否則一旦在輸給咱們，被安眾和涅陽的地方兵馬將後路切斷，豈不就成了網中之魚？」
「對啊，哪有如此大膽的，居然跳著城池打仗……」
「閉嘴！」校尉梁方猛地從腰間抽出鋼刀，於寒風中奮力揮舞，「叫爾等多加小心，就多加小心，哪來的如此多廢話！這會兒多花點力氣，總比稀里糊塗被人砍了腦袋好！」
「是，屬下遵命！」 呂盛、鄭渠、侯武等人見他動了怒，連忙收起笑聲，在馬背上畢恭畢敬地拱手。
官大一級壓死人，無論梁方的謹慎多不多餘，此人都是他們的頂頭上司。他們沒有必要，非跟頂頭上司對著干。更何況，梁方身後，還站著他的親叔叔，整個前隊的二號人物，屬正梁邱賜！
「呂盛，派人去看看，距離咱們最近的堡寨是哪個？眼看就到正午了，咱們就進入堡寨安歇，等弟兄們體力恢復了，再繼續巡視！」 敏銳地察覺到手下軍官們沒把自己的話當回事兒，梁方眉頭立刻皺成了一團疙瘩。還刀入鞘，大聲吩咐。
「遵命！」 軍侯呂盛不敢惹他發怒，連聲答應著策動坐騎，「校尉稍候，屬下親自帶人去頭前探路！」
「屬下跟呂軍侯一起去！」鄭渠、侯武兩個心思機靈，也趕緊主動向梁方請纓。
三人的親兵，也紛紛策動戰馬，脫離本隊。唯恐走得慢了，遭到無妄之災。
多跑幾步路，總比在頂頭上司不高興的時候，在他眼前晃蕩強。身為前隊中的老行伍，呂盛、鄭渠和侯武三個，這當口，都巴不得距離梁方越遠越好。催動的胯下坐騎不斷加速，很快，就將大隊人馬甩在了身背後。
一座巨大的堡寨，忽然出現在三人和他們麾下親兵的視野之內。「白亭」，「趙」，兩面迎風招展的旗幟，也迅速將堡寨的名字和歸屬，送入眾人的眼睛。
是涅陽縣治下的白亭堡，又叫趙家堡。堡主趙堂，曾經做過朝廷的命士，對皇上忠心耿耿。有這家堡寨橫在官道旁，任何賊人經過之時，都甭想隱匿行蹤。
「你們倆回去向校尉彙報，我去叫門，讓趙家提前準備好吃食，給校尉接風！」 軍侯呂盛頓時心頭一片火熱，一邊奮力夾緊馬腹，一邊大聲向同伴叫嚷。
「老呂，給趙家留點兒面子，千萬別逼迫過甚，好歹，他家主人也是做過官的，非同一般土財主！」 鄭渠不願讓呂盛一人去撈好處，策馬緊隨其後。
「我……」隊正侯武官職最低，沒勇氣跟二人爭，只好悻然撥轉馬頭，然後扭著身體，向呂、鄭二人大聲叮囑，「小弟去給弟兄們帶路，兩位哥哥若是得了什麼好處，且莫……」
話才說了一半兒，他的舌頭忽然僵在了嘴巴里。一雙三角眼睛，也瞬間瞪了個滾圓。
只見白亭堡的大門，忽然被人從裡邊拉開。有一支騎兵，風馳電掣般沖了出來。為首的小將彎弓搭箭，隔著四十步遠，一箭將軍侯呂盛射於馬下。
「咚咚咚咚……」 「咚咚咚咚，咚咚咚咚……」 震耳欲聾的鼓聲，忽然在白亭堡的寨牆上炸響。數以百計的「土匪」，策馬魚貫而出。如同一群挨餓多時的猛獸，咆哮著撲向楞在半路上的軍侯鄭渠和一眾親兵，將他們瞬間淹沒在了耀眼的刀光之中。