第三十五章 千載誰堪伯仲間 （二）
第三十五章 千載誰堪伯仲間 （二）
「啊……」劉秀眉頭微蹙，不知道該說什麼好。
從自己角度上，他真的應該感謝王邑的殘暴，等同於幫助自己徹底堵死了義軍當中那些心志不堅定者的出路，讓他們不得不跟自己一道捨命死戰到底。而從一個讀書人角度，他又無法不為對手的瘋狂而感到憤怒。
兩國交兵，不斬來使。如果連使者都隨便殺害的話，那中原和蠻夷，又有什麼不同？
「新莽一朝，從上到下都虛偽至極。滿嘴仁義道德，但做起事來，哪一次不是用刀劍說話？」朱佑對王邑的反應，到不覺得怎麼驚詫，撇撇嘴，大聲道：「只是這下，白白便宜了王鳳。他只要將事情朝石堅頭頂上一推，我等就拿他無可奈何！」
「他如果聰明，就知道該怎麼做！」 劉秀想了想，苦笑輕輕點頭，「走吧，趕緊去縣衙。免得有人性子急，真的弄出什麼事情來？」
「這樣也好，只是，文叔，你果真不想……」 嚴光猜不透此話的含義，皺了皺眉，小聲試探。
「大敵當前，切忌同室操戈！」 劉秀看了他一眼，腳步越走越快。
嚴光和朱佑兩個以目互視，無奈地搖頭。隨即也徹底放棄了將王鳳拉下馬的打算，快走跟在了劉秀身後。
情況正如朱佑的推測，發現得到石堅被殺的噩耗，王鳳立刻將投降的事情，全都推到了此人身上。然後，又親自走出來門外，當眾大聲宣布，要死守昆陽，與所有軍民共同進退。奉了嚴光指使帶兵包圍了縣衙的鄧奉雖然被氣得牙根痒痒，然而抓不到王鳳向敵軍搖尾乞憐的真憑實據，就無法對其下手。得到朱佑通知趕來找王鳳算賬的馬武、傅俊、王常等人，也跟鄧奉一樣，只能眼睜睜地看著王鳳拍打著胸脯大裝英雄。
待劉秀、嚴光和朱佑趕來，形勢立刻變得更加平靜。眾將士意識到劉秀沒有取代王鳳之心，只能再度偃旗息鼓。而王鳳本人，也終於「光棍」了一次。直接宣布，因為自己不善於守城，所以從現在起，東征軍由劉秀代為指揮。自己這個主將，會把所有心思，放在為大夥打理糧草輜重，保證大軍補給無缺上。
「多謝國公厚愛，劉某必不負將士們所望！」 這回，劉秀沒有做任何推辭，立刻站出來，躬身領命。
「應該的，應該的，你這一路上的功勞，大夥有目共睹！」 王鳳心裡頭百味陳雜，卻強行裝出一幅大度模樣，攙扶住劉秀的手臂，大聲補充。隨即，又迅速將目光轉向將士們，繼續說道：「從此之後，爾等見到太常偏將軍，如見本帥。誰要是不服，本帥肯定饒他不得！」
「遵命！」 將士們齊聲答應，一個個喜形於色。
王鳳見此，愈發知道，自己已經失去了弟兄們之心。乾脆好人做到底，再度提高了聲音，向大夥宣布，「石堅自尋死路，誰也救他不得。但東征軍不可沒有長史，從今日起，長史一職，就有嚴光兼任。大夥務必記得清楚，切莫因為子陵年紀小，就怠慢了他！」
「遵命！」 眾將士喜出望外，答應得愈發響亮。
劉秀驍勇果決，嚴光足智多謀。東征軍交給二人，遠比掌控於王鳳手裡，安全得多。至少，大夥不用再擔心，自己於城牆上打生打死，做主帥的卻已經寫好了降書，隨時準備獻城。
接下來數日，莽軍在大量攻城器械輔助之下，從四個方向朝昆陽展開的狂攻。義軍則在劉秀、嚴光兩個人的調度下，沉著應戰，始終不放一名莽軍爬上城頭。數月前的宛城防禦戰的種種招數，幾乎在昆陽原樣重演個遍。只不過這次進攻方和防守方相易，戰鬥慘烈程度也翻了一倍。
眼看著城中的箭矢和糧草越來越少，而城外的敵軍卻絲毫沒有徹底退跡象，王鳳心裡頭急得火燒火燎。雖然明知道交出去的指揮權，短時間內不可能再收回，卻又以勞軍的借口，找了個莽軍退去的傍晚，在縣衙內擺開酒席，把所有核心將領都請來一洗征塵。
劉秀和嚴光能猜到他的小心思，卻正好也有事情需要跟大夥商量。所以也不戳破，只管帶著弟兄們前去赴宴。不多時，酒過三巡，王鳳將酒盞輕輕放到一邊，乾笑著問道：「文叔，子陵，最近二位休息得可好？」
「嗯？」 眾將聞聽，忍不住面面相覷。都在彼此眼睛里，看到了深深的困惑。
最近幾天，莽軍的進攻一日比一日瘋狂，劉秀和嚴光二人忙得幾乎是衣不解帶，怎麼可能睡好？而王鳳明知道劉秀和嚴光兩個已經多日沒離開敵樓，卻故意詢問二人的休息情況，又是安的什麼居心？
「回國公的話，眼下昆陽城四面被圍，形勢危如累卵，末將豈敢安睡？ 每時每刻，都在思索如何應對當前局面，料想其他將軍也是如此。」 劉秀的回答聲，卻比任何人想得都快，年青的臉上，看不出半點厭煩之色。
「是極，大家都在窮心竭力尋找退敵之法，奈何苦無良策啊！」王鳳要的就是他這句話，嘆了一口氣，緩緩搖頭，「文叔，子陵，老夫把東征軍交給了你們二人，等同於將自己和弟兄們的性命，都交到你們二人之手，你們兩個，可是得早做打算？否則，老夫固然不惜一死，這滿城百姓，可全都沒了活路。大難臨頭之時，恐怕個個都會死不瞑目！」
「是極，是極! 劉將軍，嚴長史，滿城軍民的性命都在二位手上，是繼續苦撐，還是擇機突圍，二位可的早下決心！」 一個籬笆三個樁，王鳳身邊，有王歡、李綱這種敢於死戰的勇將，也不乏貪生怕死的馬屁精。紛紛站起身來，七嘴八舌地幫腔。
「突圍，四面八方都是敵軍，如何突圍？」 王歡最近終日跟在劉秀身後血戰，身上豪氣越來越濃，狠狠瞪了幾個馬屁鬼一眼，大聲質問。
「國公，若是突圍，我等倒有機會脫身，尋常百姓，恐怕全都得葬送於虎狼之口！」 李綱的性子比他柔和，但也看不慣王鳳出爾反爾的舉動，想了想，沉聲回應。
「王邑那天只是嚇唬我等，他甚為新朝大司空，怎麼可能真的把滿城百姓盡數殺光？」
「對，我等事後想來，被虎狼吃掉的百姓，當日還不到三成。王邑根本就是在故意嚇唬人，向利用百姓把我軍拖在昆陽！」
……
王鳳的鐵杆嫡系們，巴不得現在就突圍，將頭轉向王歡和李綱兩個，大聲反駁。
眼看著，一場勞軍宴，就要吃成散夥席。嚴光忍不住怒火中燒，猛地一拍桌案，大聲斷喝：「住口，全都住口。爾等的心思，嚴某已經聽清楚了。不就是要破敵之策么，有的是！嚴某這就可以拿出幾道破敵之策來，就看諸位有沒有膽子去實施！」