第三十一章 誰敢橫刀豎馬 （一）
第三十一章 誰敢橫刀豎馬 （一）
「轟隆，轟隆隆！」
一聲低沉的春雷，落在了薊縣城外，緊跟著，和煦的春風，像是受到極大的驚嚇般，忽然加速在半空之中急掠而過，帶來陣陣讓人的脾肺極其舒服的濕潤氣息，同時也讓漫天烈焰和濃煙更加狂暴，似要將單薄的縣城和城頭上的守軍一併焚成灰燼。
距離縣城五百步遠的一座山坡上，有個容貌威嚴、鬚髮灰白的老者，持劍而立。身上黑面紅底的大氅，被狂風吹得上下飛舞，讓他整個人看上去飄飄欲仙。。
「父王，外面風大，您快些回帳歇息，這裡，自有孩兒和一眾弟兄。」真定國大將軍劉得，快步走近老者，大聲勸告。
「不妨，這點小風，要不了人命。」真定王劉楊忽然轉頭，注視著自己的長子劉得，眼光中寒光閃爍，像是跳躍著兩團白色的火焰，「倒是你，如果在雨落之前還攻不上城頭，就莫怪為父臨陣換將。」
「父王，兒臣，兒臣不是故意懈怠。兒臣，兒臣只是擔心您老的安危！」 劉得心裡打了一個突，退後半步，大聲強調。「您的身體……」
「你若是能拿下幽州，老夫自然就可以掉頭去攻打邳彤，把他抓來乖乖來為老夫診治！」 劉揚心頭沒來由湧起一陣煩躁，頸部的肉瘤上下亂顫，就像憑空多出來一顆人頭。「如果拿不下幽州，邳彤仰仗有劉秀為其撐腰，自然不會把老夫放在眼裡，即便老夫重金相請，他也會推三阻四，甚至很可能為了向劉秀邀功，胡亂用藥，令老夫病入膏肓！」
「是，是！」 劉得不敢反駁，只好躬著身體緩緩後退。
見他如此孬種模樣，真定王劉揚肚子里的火氣，更是不打一處來。猛地皺了下眉頭，高聲斷喝，「站住，聽我把話說完。你的兩個舅舅，已經多次向為父請纓，要求將你換下來安歇，由他們保護你三弟去一試身手。所以，天黑之前，你若是依舊毫無建樹，就撤下了去看守軍糧算了！為父一味偏袒於你，寒了三軍將士之心。」
「謝，謝父王！」 劉得打了趔趄，再度向他父親劉揚躬身行禮。
最是無情帝王家，這話說得半點兒都不差。
自從上次他去請邳彤前來替父親劉揚看病不成，反而被劉秀敲詐了一大批糧草輜重之後，他在真定的地位，就每況愈下。
兩個舅舅，兩個弟弟，還有繼母和父親的待妾們，聯合起來，試圖將他拉下世子之位。軍中原本支持他的一些將領，態度也開始左搖右擺。而父親雖然念在跟母親的舊情，以及他從前立下的功勞，沒有同意舅舅們和繼母們的要求，卻也沒有嚴令制止。很顯然，在父親內心深處，已經起了優勝劣汰的念頭。儘管，對於他來說，被淘汰的下場，很可能就是死亡！
「你是不是覺得，為父對你太嚴苛了些？」 劉揚的語氣，忽然又變得溫柔起來，隱約開透著幾分期許和無奈。
「不，不是！」 劉得的身體再度晃了晃，強壓著心中的恐懼，大聲回應，「孩兒，孩兒這就去帶隊攀城，天黑之前，天黑之前不拿下城牆，誓不回頭！」
「站住！」 劉揚大步上前，一把抓住了劉得的肩膀，「為父不是想讓你去送死，你心裡應該明白。但為父卻不得不趁自己還活著，對你多加磨鍊。此乃亂世，你如果沒本事將為父的基業發揚光大，死的就不是你一個，而是咱們全家，甚至追隨在為父身後這些忠臣良將。所以，你沒資格懈怠，為父也不敢讓你懈怠，我兒，你可明白？！」
」是！兒臣，兒臣明白。兒臣謝父王！」 劉得心底瞬間湧起一股暖流，低下頭，哽咽著回應。
「去吧！」 劉揚手掌用力，在自家兒子肩膀上按了按，然後抬起來，在半空中輕揮，「為父在這裡命人準備好了酒菜，等你的捷報！」
「是！還請父王稍待，兒臣立刻拿下薊縣，然後跟您一道為將士們慶功！」 感覺到了父親對自己的期冀，劉得抬手抹了一把眼淚，丟下一句話，轉身奔著衝天火光而去。
這一刻，他忽然明白了自家父親的心態，也忽然變得毫無怨恨。
以兩個弟弟和繼母的狹隘心腸，如果在世子的競爭中失敗，他很可能落不到善終。而如果選擇了一個不合格世子來繼承真定王位，非但是他，整個劉氏家族，都可能被帶入萬丈深淵。
所以，捨棄他一個人，總好過眼睜睜地看著劉氏家族灰飛煙滅。
所以，想要讓父親繼續毫不動搖地支持他，就不能憑藉父子之前的親情。而是必須變得強大，強大，再強大。用赫赫戰功來證明他的勢力，讓兩個野心勃勃的弟弟，永遠被甩在身後，難望自己項背！
「嗯——」 終於成功激發出了自家兒子的士氣，劉揚望著劉得的背影，長長吐氣。
剛才的話，不完全都是實話，但是，說得卻是實情。
劉得的兩個舅舅，沒有主動請纓。而他，卻早已傳令下去，讓二人準備取代劉得，率部攻城。
他要借這兩個人，來磨礪劉得。同時，也用劉得，來磨礪自己的二兒子和三兒子。
三個兒子，三方勢力，互相爭鬥，互為磨刀石，乃是他一手促成。
只有三個兒子中最強的一個，才能繼承他的王位，才能將他的基業發展壯大。而被淘汰者，有可能被犧牲性命。
很殘忍，他卻不得不這麼做。
因為，這是亂世。
亂世當中，進則千秋萬代，退則身死名滅，根本沒第三條道路可行。
劉得需要展示過人的實力，通過不斷建功立業，才能保住世子之位。他劉揚本人，何嘗不是必須通過撕碎一個又一個敵人，才能確保真定軍得到朝廷的認可，確保自己在河北立足？
如果他不能在劉秀率領大軍傾巢南下之際，將幽州一舉納入掌心，將來，誰肯給他第二次可乘之機？如果真定軍的實力，連一座守軍不到五千的縣城，都無法攻破，將來，誰還會主動向他示好，千方百計對他進行拉攏？
沒人管他姓不姓劉，也沒人在乎他的真定王，是前朝所封，還是今朝所封。亂世當中，能支撐他立足的，只有實力，沒有實力，就只能任人宰割。
虎狼的朋友，只能是虎狼。而牛羊，則只配作為虎狼的血食。
「王爺，王爺！」 不遠處，忽然有兩名斥候逆著人流策馬急奔而至，一邊跑，一邊用力向他揮動猩紅色的傳訊旗。
「怎麼回事？」 劉揚的思緒和注意力，瞬間被拉回到眼前。皺起眉頭，大聲吩咐，「帶他們過來，血戰在即，休得高聲喧嘩，擾亂我軍視聽！」
「遵命！」 左右親信高聲答應著，列隊上前，夾住兩名精疲力竭的斥候，將他們以最快速度，送到了劉揚的帥旗之下。
一股濃重的血腥氣味撲鼻而來，刺激得劉楊直皺眉頭。還沒等他出言詢問，兩名斥候晃了晃，相繼滾下戰馬，伏地痛哭，
「王爺，真定城，真定城危矣！劉秀，劉秀去攻打王朗是假的，他，他麾下的大將賈復，兩天之前，帶領兩萬大軍，直抵真定城下！」
「什麼？！」劉楊眼前一黑，大叫出聲。緊跟著，只覺頸部贅瘤痛極，恍若千針攢刺，「哇」地吐出一大口鮮血，木樁子般向後倒了下去。