締結友好
麥肯馬國首都馬肯市當地時間下午2:30分很快就要到了，時胄等人的圖像在闔外甲的儀器上格外活躍起來，闔外甲知道時胄等下午到西馬州參加互為友好州締結活動的時間就在幾分鐘之後，所以，時胄安排的他們要去參加活動的5個人——他自己、桑尼、青紅、龐士、泰中——現在都走出了自己的房間，在那棟昵稱為「綠野銷魂」的房子前面等候著西馬州的州長派來接他們的車。
站在時胄身後半步遠的青紅美女盯著自己的手機上的時間，2:30分到了，她立即說：「時間到！」
她的話音剛落，大家的耳畔傳來中等大小的客車停下來的「颯颯」聲。這車正是西馬州派來接時胄他們一行的。桑尼提著個不大的攝像機和青紅帶頭笑起來。時胄對著青紅說：「怎麼樣，人家就是精確守時，你沒有挑剔到什麼吧？快過去和主人溝通溝通！」
車上下來一個30來歲的高挑女人，一邊朝時胄他們走過來，一邊微笑著用麥肯馬的語言說：「歡迎各位，請上車！」
桑尼打開攝像機拍攝著。青紅迎上去，和這個來迎接的女人說了幾句，然後朝向時胄翻譯：「她叫帕寧絲，是他們的州長蘇薩娜派來專門迎接我們一行的，現在請我們上車。」
時胄「噢」了下，挪動步子上了車，當他走過帕寧絲的身邊的時候，發現這個女人比自己還高半個頭。他的心語：這女人真ＴＭ健壯，老子即使使出渾身的力氣也不一定打得贏她！
時胄在司機後面的第一排座位上坐了。坐在駕駛座上沒有動身的司機，看來50過了，白頭髮理得很短，他看到客人們魚貫上車，微笑著用點頭來和大家打招呼。
為了工作的方便，青紅當然坐在了時胄的旁邊。龐士和泰中局長在時胄他們的後面一排上落座，桑尼拍完上車后在倒數第二排全空著的座位上隨便坐了。帕寧絲上車后，司機關好了車門，然後就慢慢開動了汽車。帕寧絲走到青紅的身旁，扶著她座位的靠背，兩人又說了好幾句。然後青紅就站起來指著他們4個人對帕寧絲一一介紹，帕寧絲點頭笑著用麥肯馬的語言重複著「歡迎某某」的意思。介紹完畢，帕寧絲在駕駛座右邊的一個可以伸縮摺疊的座位上坐下來。在她的頭頂上，車載超薄型的電視機在播放著馬肯市的街景，現在的畫面是車流魚貫開向一條雄偉的高架快車道。
汽車慢慢加快速度，真的很快就開上了馬肯市市內的高架快車道，開始在高樓大廈的懷抱中快速穿行，這景象很是壯觀。青紅用麥肯馬語問帕寧絲：「現在我們經過的高架快車道就是電視裡面播放的這條是吧？」
「呵呵，你的眼力真好，正是吶！」帕寧絲帶著驕傲的神情說。
時胄左顧右盼了幾下，用稍有不屑的神情說：「這個我們的埠宜和其他幾座大城市都有，就是我們州府也有啊，只是沒有他們修建得那樣早和寬大罷了。」
「這個確實！再過幾年，我們州府也要再建更長更雄偉的一條了！」龐士在時胄的後面附和。
「豈要幾年？今年準備，明年就開工。」他又對泰中局長看了看，「你猜我有個什麼計劃？」
泰中憨笑了一下：「這個我可不敢亂猜，請州長明確指示。」
「我們的市中心不是有座所謂的地標性高層建築么？」
「嗯，是家大私營企業建的，最近被另一個私營老闆買去了33％的股權。」
「切，這幾個傢伙！」龐士知道時胄對他們都不甚滿意，所以便攻擊起來，「仗著有幾個臭錢，不把州府放在眼裡，時常來點和州府較勁的小動作。」
「嘿，他們不識數么？我就要給他們一點顏色瞧瞧，讓他們知道到底1大還是2大。他們的那幢大樓不是有些不符合州府的規劃么，我們的城內高架高速路就從他們的那幢樓的胸口部位穿『膛』而過，造就個全國第一！」
「好！」龐士不但聲高，還情不自禁地拍起手來。看到大家都看著他，連帕寧絲也扭頭帶著驚疑的眼神看著，龐士不好意思起來，連連輕聲地：「對不起，對不起！」
「你這傢伙，下次不可再犯，否則罰你請客！」時胄扭頭瞪了瞪龐士。
龐士的聲音盡量壓低了：「嘿嘿，州長大人放心，下次決不會了。」為了掩飾自己的尷尬，擰開面前安裝在前排座位靠背上的袋子里的礦泉水咪了一口。
「老子要讓他們知道和官斗的嚴重後果，就要選它使用價值最高的樓層捅過去，只給他們按照我們州規定的最低補償，讓他們疼在心裡，沒有地兒說去！」時胄輕輕咬著牙說。
「嗯，好，妙！」龐士笑著。因為青紅沒有把這些與老外不相干的話翻譯給麥肯馬國的兩個人聽，所以，除了他們之外，大家也跟著笑起來。
現在汽車在一條很平常的街道上行駛，兩旁的房子也很是普通，一般也就四五層高。桑尼對著車外拍攝了幾個鏡頭之後，把頭往前靠近龐士說：「主任你看，人家的這街道和房子，也不過如此噢！」
「嗯，不過，也許人家的內部比我們的高級吧？」龐士稍稍扭頭回應。
「屁，看了再說！」時胄頗不以為然。
正在大家還要發表議論時，汽車往右拐進了一處不大的街邊花園，在盡頭處的一幢5層樓房的前面緩緩停下來。帕寧絲站起來，把所坐的座位推得豎直地靠在車門邊，然後對大家用麥肯馬的語言說了一句話。
青紅也趕緊站起來對時胄說：「到了，請我們下車了。」
帕寧絲率先下車后，走到幾步開外一個和她高矮相仿、年過6旬、頭髮全白、雖然偏胖但很是精神的老太太身旁，嘰嘰咕咕對她說了幾句話。
時胄快步下了車。青紅緊隨其後，在帕寧絲介紹之後翻譯給時胄聽：「這是州長蘇薩娜。」
時胄快速地往蘇薩娜的旁邊掃了一眼，有點掃興。他的心語：這個州就沒人了，弄個老太當州長，而且身邊的幾個官員也是老大不小，怎麼就沒有個金髮美女呢？若是把這個老太換成個靚妞——人家又不是沒有這樣的例子——還可以抱一抱嘛！
時胄在帕寧絲的介紹——當然由青紅翻譯——下和老太州長蘇薩娜及其4個官員握了握手。在雙方的官員們一一見面之後，蘇薩娜把客人一行讓進了旁邊的一間只能容納30來人的休息室。在帕寧絲的帶領和指引下，大家紛紛落座。時胄和老太州長隔著一張茶几坐著，老太的右邊過去是她的僚屬，同理，時胄的左邊過去當然也是他的下屬。
時胄再看看每個座位前面的茶几上，也只是放著一瓶他們在車上曾經享用過的礦泉水。時胄的心語：他們真的總是這樣小氣噢！在這裡擺設點水果花得了多少錢？誰又能餓殍一樣地把他們的水果掃光？他們多年沒有悔改，老子也多年沒有想明白。
龐士這時也盯著自己前面的那瓶水看。他的心語：如果這個老太州長很嚴厲的話，她的分管接待的這個官員是不是應該下課了？怎麼連水果和其它方便的食品都沒有擺上？簡直荒唐！
趁著蘇薩娜在說著歡迎的話語時，時胄看了看牆上的掛鐘指示著3點還差5分鐘。青紅在時胄的側后聲音稍大地翻譯說：「各位遠道而來，在飛機上十多個小時，剛才只是稍事休息，確實很勞累。」
時胄連忙說：「也不怎麼累，因為在飛機上可以打瞌睡。」
在青紅給女州長翻譯過後，蘇薩娜對坐在旁邊的一個中年男性說了幾句。這個中年男子立即用大方國的語言對時胄說：「州長先生在埠宜的部里任職時就經常到國外訪問，多年來也許習慣了。但這幾位年輕的女士可能就疲勞多了吧？」
「我們也還行，」青紅指著正在拍攝的桑尼，用麥肯馬的語言說：「看看我們的桑尼大姐，現在拍攝不是很精神么？」
蘇薩娜看著微笑的桑尼，「哈哈」地笑起來，然後表現出調皮的神情又說了幾句。
青紅也「哈哈」地笑著翻譯出來：「看來還是我們女同胞厲害，是不是？」
「確實確實！」時胄伸出大拇指。
正當女州長還要回話的時候，從休息室明亮的大玻璃窗戶可以看到，不遠處一座教堂的尖頂上的大鐘的時針靠近3點，蘇薩娜隨即起身，用「請」的手勢邀請時胄一起到隔壁的會議廳。
在老太州長的帶領下，大家魚貫進入會議廳。這間會議廳也不是很大，只能夠容納百十來人。會議廳的中間擺放著一張能夠圍坐30人左右的橢圓形大桌，在雙方人員走進來的側門的右側是布置成為雙方主席位置的，因為這幾個座位後面不遠的牆上的電子顯示屏上，正用紅色打出兩國語言的大字幕：「西馬州和三水州互為友好州締結儀式」。
又是在帕寧絲的指揮下，大家按照在休息室的順序圍著橢圓形大桌坐好。
時胄對四周看了看，裡面的人並不多，就是他和女州長的對面的橢圓形桌邊坐了10來個人，再就是他們後面靠牆的半圈座椅上坐著將近20人，除此之外，就是端著「長槍短炮」的走來走去的好幾個記者。時胄又對會議室周圍仔細看看，室內陳設很是簡單，牆上除了窗戶之間的壁燈之外，其他地方都是白白的。現在由於是白天，外面的陽光雖然不是很明亮，但由於所有窗戶並沒有安裝窗帘，所以室內未開一盞燈，卻也能夠明辨一切，包括放在自己面前桌上的兩個州結為友好州的儀式安排表上的小字都清晰可辨。時胄的心語：麥肯馬的傢伙們真有他們的習慣——不像我們總會把會堂厚重的窗帘拉上后再把裡面開得燈火通明，不知是要獲得個什麼樣特殊的氛圍，還是為了保什麼密？反正電的浪費是誰也不去關心的，因為自我能夠走進會堂參加會議到在主席台上發號施令，我們都是這樣過來的。他們也都是這樣的，上次我到麥肯馬來訪問，在其它地方看到的也是這樣。這些傢伙們！
在時胄和蘇珊娜身後的牆腳下，分別插著比人高一點的兩國國旗。在蘇珊娜後面的當然是麥肯馬國的國旗了，是紅、白、黃、黑4色平均分配了旗幟的面積，再在這些彩條上基本均勻地點綴著藍色的五角星。在時胄的身後的是大方國的國旗，紅、藍、黃3色把旗幟劃分成3個三角形，藍色的區域有象徵太陽的金色圓圈，紅色的區域則有白色的半月圖案，黃色的區域是7顆紅色的小星星。
蘇薩娜坐下來后即把面前文件資料上的單個無線耳機塞進自己的左耳朵，時胄等人知道儀式即將開始，為了聽取同聲翻譯的方便，大家都把耳機塞進了自己的耳朵，只不過根據各人的習慣，有的塞在左，有的塞在右罷了。
先前看到的教堂上的大鐘里發出了3下「咚咚咚」的洪亮聲音。當鐘聲還在房子間隱隱約約地迴響的時候，帕寧絲的聲音響起來：「西馬州和三水州互為友好州締結儀式現在開始！首先，請各位起立，奏國歌。」
就在大家站起來之後，會議廳和耳機里同時響起了大方國的國歌。這時，不遠處有個金髮美女舉著一架帶著長鏡頭的相機拍攝，由於那個鏡頭比較重的緣故，拍了幾下，那鏡頭就慢慢低了頭。時胄看著好笑，但由於正奏國歌，不好形於色，即使如此，若仔細看看他的面孔，還是有一絲笑意浮現，原來他此刻的心語是：這洋妞的東西活脫脫就是衰老頭子的××，沒有「鞭王」伺侯，就沒精打采，即使碰上她這樣子的……嘿，我的「鞭王」放在哪個包包里了？
耳機里又傳來麥肯馬的國歌的音樂聲。時胄被打斷的心語繼續著：回到賓館，先找到那寶貝，今晚和明天，嘿嘿，都要安排好……
闔外甲在這個場合看到時胄的心語，只有暗中搖頭苦笑的分。
時胄也沒聽清耳機里和僅隔幾步之遙的帕寧絲在說些什麼，看到大家都坐了下來，他也趕緊一屁股坐了。但在他剛坐下的時候，老太州長卻站了起來，走到旁邊不遠處的另一排3個話筒前面，拿出講稿念起來：「女士們、先生們、朋友們……」
時胄這才感覺到是女州長在發表演講了。他的心語：切，既然按性別分了，還按什麼親近程度分？難道男女中還有敵人？難道朋友中還有非男非女的第三性徵的人？嗯，這個倒確實有可能！
「我謹代表西馬州的900萬公民，對時胄州長一行表示熱烈的歡迎……」
同聲翻譯在時胄的耳機里響著，但他的心語卻是：才900萬人，這麼大的地域，太好辦事了，哪像老子，一州的人口有她的三四倍多，地域嘛，也和她的差不多，物產也只是各有所奇罷了。不過，老子人多勢眾，人多，納稅的就相對多，所以供我揮筆批出的大錢自然就多了。嗯，ＴＭＤ人多了，給老子惹禍找麻煩的也越來越多，據零星搜集起來的情報看，想要越過市政府直接到州府鬧的苗頭好像正在生長……
時胄看到右手邊有個薄薄的塑料文件夾慢慢移過來，他把頭一偏，看到了這是龐士的胖手的動作。時胄接過文件夾，翻開一看，正是自己馬上就要照著去念一通的稿子。他也無心聽蘇薩娜在說些什麼，只得仔細溫習起自己的稿子來：「女士們、先生們、朋友們……」
時胄現出一絲怪笑。他的心語：ＴＭＤ，剛才都在暗地裡嘲諷老太州長，可現在老子手裡的這稿子還不是依樣畫葫蘆？難道我們地球人就這水平？
周圍響起掌聲，時胄下意識地跟著鼓起掌來。在蘇薩娜走回到自己的座位旁還沒坐下的時候，時胄在耳機里聽到帕寧絲所言的同聲翻譯：「下面，請大方國三水州的州長時胄先生致辭！」
時胄走到蘇薩娜剛才致辭的那個小檯子旁邊，才發現，必須要那老太的高度，演講起來才好適宜地使用那排話筒。可現在他顯得比話筒低了一點點，有點尷尬。好在帕寧絲髮現了，趕緊走過來幫他把那幾個昂揚的話筒都稍稍壓低了。時胄抬眼掃視了一下與會者和那些遊走的記者們，只看到幾張臉上現出不可捉摸的笑容。好在時胄在國內外有過多次這樣的經歷，所以他並不在乎，反而微笑著伸出右手，掌心向上，往上扇動了兩下。安靜的會議廳里發出一陣低低的笑聲。正如蘇薩娜致辭開始時時胄哂笑的那樣，他自己也是從「女士們、先生們、朋友們」開始的。
闔外甲的儀器上有另外的隱形攝像機在跳躍，他定睛一看，原來是放置在時胤家裡的那台，剛才短暫記錄到活躍的時胤，可他現在已經走出了其視野。