農家茶館
深秋的陽光在塵霾之中有氣無力地照在土根家屋前搭建的帳篷上，雖然陽光不厲害，但還是能夠把深色的帳篷頂曬得暖暖的。
闔外甲現在來到土根的所謂茶館拍攝，當然不是為了看村民們如何品茶，他能夠看到的只是村民們或嘻嘻哈哈或埋怨咒罵地打牌。為了能夠不受干擾地隨意拍攝，他仍然選擇隱身行事。
現在帳篷裡面不熱不冷，比在土根的堂屋裡寬敞明亮，可為什麼只有兩桌牌客？是不是堂屋裡還有幾桌？闔外甲仔細看看，發現那裡只有兩張吃飯的桌子，上面還分別有一兩碗可以不需要端回廚房回鍋的醬菜被紗網罩蓋著，並沒有人在裡面打牌。通過水妹和西米等的閑談，闔外甲知道了現在雖然撿棉花的旺季已過，但各家各戶棉花的生長和撿拾的進度都差別較大，所以，總是有人在棉地里忙，有人在土根的茶館里忙。
在靠近路邊的那張桌上，老老少少6個人：南民、西米、溝那面的老五、還有一個中年人4個人正在酣戰；一個十**歲五短身材的年輕人坐在南民和西米的中間，他是候補選手，待到這一盤結束，誰贏了就會被他替換；草升則坐在南民的另一邊充當純粹的看客。另外一張桌子上打牌的則是幾個老太太。
水妹系著圍裙，在人們之間走來走去地倒茶水，有時候停下來觀戰。
西米把一張牌使勁往桌上一拍：「有鬼了，總是這樣一些鬼東西，看來這盤又沒戲了！」
「哈哈！」老五看看自己剛剛抓起來的一張牌，欣喜若狂，飛快地把手中的牌往桌上一拍：「和了！」另外3個打牌的看看老五拍放在桌面的那一疊牌，紛紛嘆著氣，再分別把自己面前的錢扔給老五。老五笑吟地把大家給的錢一起裝進口袋，猛地站起身來，把位置讓給了那個毛頭小夥子。
西米在那裡熟練地洗牌。
草升看著那個小夥子對南民說：「小毛這小子屁股眼裡黃都沒有收，卻來和大人打牌！」
「切，小毛會說你個老傢伙管得寬。人家把讀書看得無所謂，他的爹媽又不要他到地里幹活，你說他不打牌幹什麼去？」南民數落草升。
「是呀，這小子，他爹媽不但不要他幹活，還給他打牌的錢讓他好好玩吶！」西米盯著小毛問：「是不是？」
「當然是啦，要不然我有錢和你們這些長輩打牌么？」小毛得意地說。
他們4個人一邊摸牌，一邊說話。
西米繼續攻擊小毛：「這是你小子攤上了好爹媽！」
水妹過來給大家的杯子里添茶，插話說：「西米你別說，如果你有這樣的寶貝，你還不是要這樣？」
「我？我呀才不會吶！才復讀了一年，沒有考上就不考了？老子就會要他繼續復讀，直到考上大學！」西米認真的大聲說。
「謝天謝地！」小毛雙手捧著牌對西米作揖，「幸虧你不是我的老娘！」
西米對小毛雙眼一瞪：「是你的老娘又怎麼啦？難道虧了你？」
「嘿，西米大嬸你說起來比喝人蔘湯還稀鬆。你知道準備高考的這一年是什麼日子？那是人過的么？」小毛憤憤起來。
土根騎著摩托車回來，把車停在帳篷裡面的邊上，從上面拿下順便買來的自己的菜園裡沒有的蔬菜。他聽到了小毛和西米的爭論，立即插話：「誰要你小子不發狠地讀，一個受難的高考年就解決問題？這下好，還要來第三次高考！」
「堅決不！」小毛嚴肅地回答。
「為什麼？你小小的個子，到地里幹活又沒勁，到外面打工又怕受別人欺負，難道要你爹媽總是養你？」土根帶著笑意和小夥子鬥嘴。
「我爹媽願意養，關你什麼事？」
「那倒是，只是如果是我的兒子，我也像你西米大嬸說的，堅決要他考上！像你這樣沒出息！」土根的口氣也很堅決。
「你的兒？土生雖然和我不是一個班，但我還不知道他幾斤幾兩？他總是仗著帥氣追人家靚妞，不是人家三水大學的教授幫他，他還不是和我一樣？」小毛帶著譏諷的笑意回敬。
土根大怒：「放你娘的×！」說著要來揪打小毛。
水妹趕緊衝過來把丈夫拉開：「蠢東西！怎麼和小孩子認真？」轉頭對小毛：「阿彌陀佛。小毛，你別把你土根大叔的話當真，啊？」再轉身把丈夫推著往堂屋走。
土根仍在憤憤不平：「那小東西才真是蠢東西！老子這本來是激將他，讓他發狠讀，考個大學，他倒好……」
「現在不和你啰嗦！」水妹把丈夫拖進了廚房。
這邊小毛被嚇住了，獃獃地牌也出得慢了。
西米用一根食指一戳小毛的腦袋，小聲地：「怪不得你讀書不妥，這裡就是不開竅！這些話都可以對人家的父親這樣說的么？」
「我又沒說假話！」小毛顯得有些委屈。
「可土生被雷打了嘛！」西米說。
「就是呀！你對長輩說話要有分寸呀！」南民也教育小毛。
小毛對堂屋門口望望，沒有看到土根夫妻倆，便小聲地：「西米大嬸、南民爺爺，我說的都是真的，我們校長都是這樣說的，他說，其實土生根本就沒有受到雷電很大的傷害，都是那個妖精律師——就是三水大學的那個教授的老婆——為了多得律師費，多分賠償金，用了一些不正常的手段。所以他們贏了官司。」
「切！你個小雜種還胡說！」南民嚴厲地制止小毛。「再胡說老子都要扁你了！你們校長這樣說，看來他也不是什麼好東西！打牌！」南民壓住小毛，拍拍他拿牌的手。
牌桌上的人都異口同聲地要小毛出牌。小毛只好又開始認真打起牌來。
廚房裡，土根坐著，眼睛無神地看著妻子在神像前磕完頭，便對她說：「給打牌的做飯吃真的沒什麼油水了，你看這菜、米、油什麼的都在漲價，更可恨的是這罐裝的液化氣，漲起來沒有遮攔！」
「是啊，豈止做飯沒油水可撈？整個牌場也沒有什麼搞頭了，現在開牌場的多，你收多了人家不來，像現在收這樣少又差不多是白做工。」
「嘿，哪天乾脆跑到大城市去打工算了！」
「打工？你會幹什麼？我又會幹什麼？說得輕巧！」水妹對丈夫翻了翻白眼。
「我會看門，你會掃地！我這沒有瞎說吧？」土根又激動起來。
「看你像個瘋子！你現在是怎麼了？唉，人家都是這樣過的，我看不到萬不得已，還是先混著吧。」說完，水妹又嘆了口氣。
「也是，老子多少還有點賠償金呢，用來把現在的房子掀了，蓋成樓房，把底下一層全部用來開牌場，打牌的多了……」
「胡扯！」水妹更加壓低聲音，「不是商量好了的，那錢留著給土生讀書用的？如果他讀研究生，那錢只怕還不夠吶！」
「切！跟小毛那雜種說的，你以為土生那小東西是個讀書的料么？」
「管他是不是那個料，但至少大學這幾年就要不少的錢吧？還有……」
「噢，我還差點忘了，讀大學，讀大學，土生剛才給我打電話，他說學校食堂漲價，他這個月的生活費早就用光了，找我要錢，我只好順手在鎮上的銀行里給他的卡上打了300元，把我的口袋裡都搜光了！只好在卡上又取了點。喏，卡還是你拿著。」
「還差十多天就把錢用光了？那這300塊能夠混完這個月么？」水妹右手接過卡，在左手掌上輕輕拍擊著。
「你問我，我問誰去？真是的！」
「你現在神經兮兮地，不和你說了，要做晚飯了！」水妹望望窗外，雖然有霧霾的遮蔽，但夕陽朦朦朧朧的淡黃色還是在門前水渠幹上的水泥公路邊緣的樹冠間隙中掙扎出來，散漫地灑進她家的廚房裡。
「晚上人家打牌的又不在我們家吃飯，你急什麼？」
「可我們倆也要吃的呀！我不喜歡吃黑夜飯！」
「中午的剩飯剩菜不是還有一些么，我們隨便吃點就行了。」土根說著，走出去準備收拾牌桌，因為打牌的人們很快就要一鬨而散地回家去了。他的心語：吉齋老哥沒來玩牌，可能又出去做他的什麼鬼生意去了？看能夠和西米那娘們兒約下么？
正在土根這樣想著的時候，他聽外面人們起身，紛紛議論的聲音：
「嘿，又是老五一個人贏得多，只怕有五六十吧？」這是南民的聲音。
「沒有這麼多吶，我的大叔，也就三四十吧！」老五回答的聲音。
「嗯，這一向手氣都不好，今天又輸了差不多50！看看小毛這龜兒子，他都贏了！」西米大聲武氣地說。
「西米大嬸倒眼紅我了，這是你們這些前輩讓我，才贏了十幾塊吶！呵呵……」
「小雜毛，贏了不認賬！」西米一路罵著，一路走進堂屋。土根此時也剛好走到堂屋中間，猛地碰上西米走進來，心裡咯噔一下。
西米看似不經意地說：「我們走啦，桌子錢先就交給你當家的了，你去收拾吧！」
廚房裡水妹聽到了，隔著牆說：「就走啦，不到我們這裡吃飯嗎？」她的頭並沒有從門裡伸出來。
「不吶！我也要回去做飯，那老東西晚上要回來吃飯的。」
土根回頭往廚房門口看了下，沒有發現異常，口裡回答道：「噢，我就來收拾。」手卻趕緊伸過去在西米的臀部揪了一把。
西米回頭瞪了一眼，伸手像驅趕蚊子那樣地揮了一下，轉身疾步走進帳篷，很快就往左轉過去，被帳篷外面的那叢柚子樹遮住了，只聽到她說：「南民大叔，你走得真慢啦，還在這裡！」
南民回應的聲音模糊而不大，土根沒有聽清，他也沒太在意，只是快速地收拾他的牌桌。