第010章 求醫
夜深知雪重，時聞折竹聲。若沒有外間時斷時續地傳來一陣陣壓抑的低咳，那將會是一個美好的夜晚。
宣竹得的是什麼病，病多久了，嚴重與否，這些漁舟都一無所知，雖然最近都是她親自去藥鋪抓藥，但那大夫所開方子的字跡飛檐走壁，筆走龍蛇，非一般人能領悟，即便能看懂，其中還涉及到醫理、病理，更是莫測高深。
外間的咳嗽，一陣緊似一陣，似乎只要醒著，就不得不咳。漁舟難以入眠，翻來覆去地折騰，低聲喃喃自語：「該給他換個大夫了。」
直到夜半三更，大雪壓枝，雞鳴幾重，漁舟才迷迷糊糊地睡去。
次日晨起，漁舟呵欠連連，睏倦不已。宣竹未像往常一樣晨讀，直到漁舟做好早膳，他還未出來，這極為不尋常。
漁舟舉手輕輕叩了叩掩得並不嚴實的柴扉，久不見回應。施力再扣，卻是一陣陣接二連三的沙啞咳嗽聲。
「我進來了。」漁舟客氣地招呼了一聲，推開門扉。
宣竹穿著中醫坐在床上，一隻手攥著被褥，一隻手按著胸口，不住地咳嗽，帶著濃濃的倦意。
漁舟疾走幾步，撩開他臉上的青絲，用手背輕輕碰了碰他滾燙的額頭，蹙眉言道：「怎麼，這是受寒了？」
「沒……」他抬起泛著紅 潮的臉，拿下額間的小手，握在自己冷汗涔涔的掌中，看著她眼底的青灰色，滿懷歉疚，「抱歉，昨……昨晚吵……吵到你了……」
他還想說更多，但是咳嗽又不肯放過他，不斷地咳嗽，使得他說不出話，直不起身子。忽然，他側過身子，放開漁舟的手，抬袖飛快地遮住了臉，袖子放下時血跡斑斑。
漁舟微微一驚，徑直取了大棉衣幫他裹上，微微嘆了口氣，責備道：「這麼嚴重了，你怎麼不早說呢？」
「無礙的……」話還沒說完，咳得愈厲害了，雙手按著胸口撲倒在床上。
漁舟微微沉吟了一會兒，望了望外面勢頭漸小的落雪，又看了看他袖口上刺眼的猩紅，輕輕拍著他的背溫聲道：「你別說話了，我去給你打盆水來洗漱。用膳之後，我帶你去宣陽城看大夫！」
漁舟轉身飛快地去了灶台旁，端來溫水，服侍著宣竹凈面、洗手。
宣竹由於咳得歇斯底里，早膳粒米未進，只勉強喝了一碗溫開水。
漁舟草草喝了兩碗粥，匆匆去了王大牛家，請大牛趕車送二人前往宣陽城求醫。
寒風淅瀝，遙天萬里，黯淡同雲冪冪。
宣竹裹著厚厚的被褥，蜷縮在牛車上瑟瑟發抖，一手抓著手帕捂著嘴悶咳，一手抓著被褥邊角。漁舟背靠著他，承受了他的大半力量，也替他遮擋住了大半獵獵寒風。
宣陽城不乏名醫，其中茯苓先生最負盛名，盛傳其人能起死人肉白骨。然而，奇人異士往往多怪癖，茯苓先生也不例外，他立下規矩，每日只給三人診病，多者見死不救。此外，他給人看診，要的報酬也未必是銀錢，有時是承諾，有時是人命。據說，曾有高官帶病患求到他門上，他救好了病患，卻取走了所求之人的項上人頭。
如果可以，漁舟真不願意跟這樣的怪醫打交道，但是宣竹已咯血，與民間談之色變的癆病有頗多相符之處，庸醫誤人性命，一般大夫不敢接，這也是無可奈何之事。雖然茯苓先生也未必肯出手，但是對漁舟來說，倘若連試都不試，終究是問心有愧。
茯苓先生雖久居宣陽，然而其住所並不在鬧市，而是在與宣陽遙相呼應的落霞山。不用說山重水複，不用說雪落板橋，更不用說山高路陡，僅僅是那一眼望不到頭的三千八百坎已令人望而生畏。
最先打退堂鼓的自然是氣息奄奄的宣竹。
大牛一向唯漁舟馬首是瞻，見漁舟望著雲霧繚繞的山頭出神，沒說返程，自然將竹大少之言當成了耳旁風。不過，大牛心善，見竹大少咳得喘不過氣將水囊遞給了他。
「大牛，你繞著這座山轉轉，看看有沒有小徑。」漁舟將大牛招到身邊輕聲說道。
大牛欣然應允，依言而行。
宣竹咳了一陣，佝僂著身子，好一會兒才直起腰，靠在她背上輕聲問道：「咳咳，你方才在看什麼？」
「我在想茯苓先生年方几何，平日如何上山下山。」漁舟淡淡地道。
「這與捷徑有何干係？」
「據聞茯苓先生是位年過五旬的老者，這三千八百坎他爬得上去麽？要麼他有功夫在身，要麼就是他閑得慌，我猜他應該不是這樣的人。」漁舟輕笑道，「我若住這上頭，肯定是不樂意累死累活的。」
「那……」宣竹望望山頂，又止不住咳了起來。
「三千八百坎自有它存在的意義，用來試求醫人的誠心就再好不過了。」漁舟接了他的話頭說了下去。
「先父在世時，沒少為我尋醫問葯，收效甚微。其實，你不必如此為我勞心勞力。」宣竹黯然神傷。
「請過茯苓先生麽？」
「茯苓先生那時還未至宣陽城。」
「看了不一定好，不看一定好不了，那就姑且死馬當活馬醫吧。」漁舟輕笑道，「反正不會比目前更糟糕了，不是麽？」
竹大少無言以對。
二人閑談間，大牛去而復返，笑言果然在山坳處發現了一條青石板小徑，留有清晰的馬蹄印。
三人驅牛車前往，登至半山腰，暮雪紛紛，寒光照積雪，朔風勁且哀。復行半個時辰，土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬，遙聞犬吠三兩聲。
行至屋前，峰 巒繞舍，修竹成林，無絲竹之亂耳，無案牘之勞形，頗得隱者之樂。
門前停著一輛青篷馬車，前頭立著一匹高大的馬兒，頭細頸高，四肢修長，毛細亮澤，一看便知不是凡品。不知是有貴客來訪，還是茯苓先生正準備遠行。
漁舟舉手叩門，人未至，先聞犬吠，隨後聽到一聲清脆的吆喝。
「今日三人已過，諸位請回吧。」門從內推開一條縫隙，探出一個光溜溜的腦袋，是個七八歲的葯童，唇紅齒白，十分俊俏。
漁舟抑制住伸手摸他腦袋的衝動，溫聲微笑道：「小公子長得一表人才，一看就知道是個心善的。救人一命，勝造七級浮屠，煩請幫我們給茯苓先生通稟一聲。您看，現在暮色已晚，下山也不知是否會遇到猛獸。若是茯苓先生不願看診，能否借宿一宿？」
說話間，漁舟袖角微揚，不動神色地給小童子塞了個金裸子。
漁舟這話說得客氣，馬屁拍得爐火純青，金裸子也塞得及時。連宣竹都不由用異樣的眼光打量她，看她這樣溫文有禮的樣子，不知底細的人大都會誤以為她出自大戶人家。
葯童似乎也是第一次遇到這樣難以拒絕的人，微怔之後，紅著臉猶豫道：「那……那我試試吧。」
說完，便撒開腳丫子飛快地跑了，先前叫得兇狠的黃毛犬也追得歡。
俄而，院子里傳出一陣隱約的笑聲和三兩句聽不清的對話，不一會兒門再次開了，三人被讓了進去。
院中白梅翠竹，鳥雀啄食，一派生機盎然。
台階之上立著二人，鬚髮盡白的是茯苓先生，高而瘦，面部稜角凸出，微微抿著的嘴角勾勒出深深的條紋，很顯然是個不苟言笑的老人。另一人身高七尺，須髯如戟，與漁舟曾有過一面之緣，那段賣畫之緣不提也罷。
「宣公子，久仰了。」長髯大漢拱手作揖，微微一笑，不想他竟然識得宣竹。
困惑之色在宣竹臉上一閃而過，低聲自嘲道：「過去種種，譬如昨日 死，『公子』二字不敢當，咳咳……」
「進來吧。」茯苓先生只淡漠地看了宣竹一眼，便轉身拾級而上。
茯苓先生雖未指名道姓，但誰都知道是和宣竹說的。
葯童引著王大牛牽著牛去喂草，一時之間院中只剩下了漁舟和長髯大漢。
長髯大漢笑吟吟地望著漁舟，一瞬不瞬，直到漁舟快惱羞成怒了，他才溫聲道：「我們又見面了，狡猾的小丫頭。」
漁舟訕笑道：「好巧。」
「相逢即是有緣，在下燕京鍾若瑜，敢問小丫頭如何稱呼？」
「漁舟。」
他忽而低首神秘地問道：「宣公子與你是何關係？」
「他是……」漁舟亦試探道，「公子與我們家先生很熟麽？」
漁舟知道茯苓先生肯破例看診與眼前這人必然有關係，但是看宣竹與他的寒暄語氣，兩人必然是不相熟的。天下沒有免費的午餐，還是弄清此人的意圖才能放心。
他聽到「先生」二字時，眼裡閃過一絲笑意，對於與宣竹的關係回應得倒是坦然，聳聳肩言道：「家中有些生意在宣陽城，我曾與宣公子之父有過往來。」
聽他含蓄審慎的語氣，他與竹大少之父應當也只是泛泛之交。
漁舟單刀直入：「公子有何求，但說無妨。」
「小小年紀竟如此世故，真是無趣。」鍾若瑜搖頭失笑。
「公子是生意人，應該不會做虧本生意。漁舟以為欠下的債，還是算清楚的好，否則來日利滾利，我們無以為報，讓公子得不償失那就不美了。」漁舟淡淡地道。
「美人圖。」鍾若瑜緩緩地吐出三個字。
「好，煩請公子將下榻之處告之漁舟，過些日子漁舟必然親自送上門。」
「我明日就要離開宣陽回燕京了，所以……」鍾若瑜眨著眼睛淡淡地笑道。
「您方才也見到了我們家先生病得厲害，公子未免有些強人所難了。」漁舟微惱。
他長長地嘆了一口氣，輕笑道：「不久前，宣陽城出了個名喚江南老嫗的丹青高手，技藝精湛，堪稱出神入化。擅畫美人圖，最好作春/宮/圖，人物自然傳神，纖毫畢現。其中《漢宮春色》與《飛燕外傳》圖文連載，已是千金難求。很不巧，在下手中有一冊，小丫頭是否想看看？」
漁舟忍住翻白眼的衝動，抿著嘴看院中爭食的燕雀。
「初時，我也以為你是幫人賣美人圖，後來派人查到了宣公子，我這才覺得不對。宣公子若知道你在做這等買賣，恐怕是不好吧？」鍾若瑜調侃道。
「自己作畫賣，沒偷沒搶，有何不可？」漁舟淡淡地道，「公子若是拿這威脅我，那輕請便吧。」
「哎喲，我沒說要把這事告訴宣公子，你這脾氣怎麼這麼臭呢！」鍾若瑜無可奈何地道，「看在我在茯苓先生面前幫你們說好話的份上，向你討要一副美人圖不過分吧？」
「你太羅嗦了。」漁舟不置可否地道。
漁舟見葯童正在遠處招呼她，丟下鍾若瑜疾步而行。
「唉，丫頭，記得畫美人圖，茯苓先生那邊的診金也少不了……」鍾若瑜在她身後絮叨地念著。
漁舟匆匆地點了點頭，她清楚得很，鍾若瑜是鍾若瑜，茯苓先生是茯苓先生，一碼歸一碼。今日能夠進這個院子見到茯苓先生，靠的是鍾若瑜的情面，但是茯苓先生不可能再三破例。
屋內茯苓先生正用溫水擦拭著臉上的汗珠，宣竹一動不動地躺在床榻上，面容安詳，宛若熟睡，裸 露的背上插滿了銀針，粗者如無名指，細者如牛毛，星羅棋布，錯落有致。
「有勞先生了。」漁舟躬身行了一禮。
「他這病，老夫也無能為力。」茯苓先生深深嘆了一口氣。
「請問我們家先生得的是什麼病？」
「癆病！」
癆病？肺結核！