男兒本自重橫行（七）
馬車穿過兩廊街道，自西門入，繞過穿梭如織的人群，徑直走到北軍帥衙前。這蝶州，高畔曾經是來過的，國子監那個老不死的先生，沒有僅僅拘泥於教授，治學首在修心，次在增長見聞，最後才有所得，所以常常帶著一班小學童出訪南成各處關隘山川。
高畔輕車熟路，轉過一道長街，威嚴的帥府便呈現眼前。兩旁一對石獅，五扇大門緊緊關閉，上面擺滿了朱漆銅釘，側邊有登聞鼓。守門軍士數十人，皆是成國兵士的一般裝束，胖襖長齊膝，窄袖，內加以棉花，色紅，故又稱「紅胖襖」，作戰兜鍪，以銅鐵打造，能不用皮革就不用皮革，甲片形狀城「山」字形，製作緊密，穿著輕便，稱「山紋甲」。胯邊配有質地良好的大成秋雁刀，一桿長戈直刺蒼穹，士兵們又神色肅穆，不發一言，讓人凜然有敬佩感。
高畔穩住馬車，拿上駕貼，對車內令狐慧怡道：「姐姐在這裡等一等，我去問一下。」
行至門前，高畔遞上駕貼，問道：「勞駕，嚴承風大人，可在府中。」
「你，你是高帥的公子？」守門軍士似乎有點驚奇，這北境正是多事之秋，一個公子哥兒怎麼來到這裡。可駕貼上明明寫的明白，貼上大印總不可能是假的吧。幾個軍士見高畔身背長劍，不定是個惹不起的主兒，竊竊私語，最後無奈道：「高公子見嚴帥，可是有什麼事？」
高畔道：「行來蝶州城，想拜訪拜訪他老人家，嚴大人是知道我的，我和他私交甚好，小哥兒，麻煩你腿一下，有勞了。」
那軍士道：「嚴大人病了，外客一律不見。」
「病了？」
高畔很是不解，這嚴大人病的也太不是時候了吧？
但又無可奈何，酸溜溜跑回馬車旁，對令狐慧怡道：「姐姐，嚴叔叔不肯見我。怎麼辦才好。」令狐慧怡懶的管這事，隨口道：「那闖進去唄，你武功那麼好，誰能攔得住你。」高畔笑道：「你餓不餓，我去買點吃食，就在這裡盯著看，我就不信，嚴承風他不出來。」
令狐慧怡嘻嘻一笑，攔開車簾跳下來，撒嬌道：「本姑娘要自己去。你好好待著吧。」她好不容易有一個可以逛逛的機會，怎麼好意思放過，從車上偷偷取下一袋銀子，大搖大擺溜進坊市中。高畔急忙拉住她手，委屈道；「姐姐，你別這樣子亂來，這裡龍蛇混雜，萬一有歹人怎麼好？」
令狐慧怡道：「那你陪我啊？」
「我要在這裡候著，哪裡來的那個閑功夫。」
「閑功夫？高畔，陪我遊玩是閑工夫，你可真是會說話啊？」少女似乎生氣了，來蝶州城就不和自己商量，現在又不陪自己，嘟嘴道：「算了，你們男人，沒一個靠得住的，我自己去。」
高畔無奈，挽起令狐慧怡的胳膊，道：「那走吧。」
誰料想人家根本不領情，掙脫手臂，道：「現在說都說出來了，你才答應陪我，這有什麼意思？」
高畔笑道：「那你要我怎麼辦嘛？」
令狐慧怡反問道：「你一個大男人，問我怎麼辦？」
高畔知道這樣糾纏下去，自己永遠沒理，雙手如鉗，直接抱住令狐慧怡，作哭道：「姐姐，我錯了我錯了，對不住嘛。」
此時帥府前人流頗多，如果見一個少年抱著嬌弱的女子動手動腳，令狐慧怡大驚失色，急忙道：「高畔，你幹什麼，你快放開。」
高畔嬌滴滴抬起人畜無害的臉龐，道：「那你答不答應我？」
「答應什麼？」
「陪你啊！」
「答應答應，你先放開。」眼看多數人狐疑的目光投來，女孩兒焦急道。
高畔鬆開她，很自然的牽起手，走到帥府門前，對那軍士道：「小哥，我也不好讓你難做，嚴大人是知道我的，倘若他出府門了，煩請你將駕貼遞給他，見不見我是他的事。小哥若是不想幫這個忙的話，我家老爺子說我辦事不利，那可是要打我屁股的。」說罷沒來由乾笑幾聲，遞上駕貼。
軍士是個極乖巧的，聽出他話中有話。冷著臉，勉勉強強收了駕貼。
高畔得寸進尺，死皮不要臉道：「那個，再問一下小哥，這蝶州城裡，哪裡好玩啊？」說著推出令狐慧怡，道：「我媳婦那個啥，想逛逛。」
軍士可沒見過這麼好看的女孩兒，不由得一怔，道：「蝶州四十坊，有的是好玩的好吃的，帶這個姐姐過去吧。」
高畔忙不迭答應一聲。
二人扭過帥府，往後直走，路上給令狐慧怡買了串糖葫蘆，又買了壺綠蟻酒，最後在行人的指點下，進入坊市。
頓時歡歌笑語，五光十色，好不熱鬧！
二人隨意在繁鬧的大街上徜徉著，腳下一片輕盈。四周都是高高飄揚的商鋪招牌旗幟和粼粼而來的車馬，人群川流不息，夾雜著各地方言。以高大的牌樓為中心，兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等。
直看的令狐慧怡眼花繚亂，二人走走停停，令狐慧怡又買了些剪紙，糖人，衣料，和許許多多用不上的物件，可憐高畔，突然發現自己有兩隻手實在是不配陪女孩子逛街。綠蟻酒三兩下灌進肚子里，雙手稀里糊塗被塞滿了袋子盒子。令狐慧怡意猶未盡，又嚷嚷著餓了餓了，進入一家氣派威嚴的酒樓，直上二層，滿滿當當又點了一大桌子菜。
高畔總算是騰出雙手，要了三斤散酒，立刻坐在桌子上大快朵頤。令狐慧怡沒多大吃的興趣，反而是每樣菜撿起吃一兩口就罷了，笑道：「麟德哥哥，這裡飯菜可真沒你做的好吃。」
高畔百忙之中道聲：「那是。」
午間時分，食客盈門，二樓漸漸也多了客人。令狐慧怡放下筷子，雙手支頤，靜靜看窗外的市井繁華氣象。高畔雖然看似風捲殘雲，一心撲在飯桌上，余光中不免掃視眾多客人，怕的就是有人覬覦令狐慧怡美色，這裡可不是溪雲城，守城護衛軍沒那麼實心辦事。
自古以來的一個現象就是男人越有本事，不管他是丑是俊，他的媳婦總是好看的，就算正妻不是，偷油吃，養幾個漂亮小妾總是可以的。女子，總要靠著皮囊活著，卻不知有多少女子因為容顏薄命。無才便是德，莫不如改成無色便是幸。
自古美人如名將，不許人間見白頭。令狐慧怡是美人，高畔是名將，他二人，不知道會不會白頭。
酒樓中共有十桌客人，其中九桌都是尋常人，只有一桌上坐著三個老人，蒙著臉，只要了三碗白飯，背對著高畔，低頭取食。
高畔不知其然，在三人上樓時他就感覺到了一股壓抑之感，所以留了個心眼。也許只是窮酸的老農，買不起好酒菜，這才只要白米飯。
高畔有意試探，叫來小二，說給對面桌上加兩個菜，說著掏出一錠白銀扔給他。小二見到賞錢，興沖沖胡亂找了兩大盤肉菜，端給那桌。
再回到高畔面前時，小二胸口突然被長劍刺穿。
這一下突遭變故，高畔始料未及，令狐慧怡驚的起身大叫。樓中所有人的目光都被吸引過來，桌上三人同時發難，各自抽出長劍，隨手一揮，
樓塌了！
高畔面對落下來的磚塊土石，飛速將令狐慧怡護在身底，頭腦逐漸變得迷糊，最終隱隱約約聽見了令狐慧怡的尖叫聲：「何伯伯？」
那老人回道：「高公子，又見面了，跟老夫走一趟……」
眼神煥然，沉沉暈死過去。