第二十二章 書生與軍卒

  相較於中原，草原雖然地勢廣袤，相對平坦，但也絕非一片通途。山巒、水泡、樹林、谷地丘陵更因為地勢和緩而倍顯神秘，一個從未到過草原的中原人，在草原失去方向並不比在山地迷路罕見。


  因為大戰降臨，古北口駐軍增多，派遣出去的斥候當然也十數倍，乃至數十倍於平常時候。增加的不僅是人數，還有探查距離，從三十里到五十里，再到八十里，在始終未能發現契丹大軍的情況下，古北口守將將這個距離延展到了百里。


  斥候游騎深入草原百里，基本上無異於自殺。


  每逢戰時，草原上的部族可以稱得上人人皆兵，必要時候婦孺都能上陣廝殺——如果她們手中有刀箭的話。在這種情況下，斥候哪怕是碰到狩獵放牧的草原人，都會有生命危險。


  這是張載第一次到草原來。


  哪怕是作為斥候游騎，需要時時保持冷靜的觀察、謹慎的舉止，他也深為草原壯闊的景緻所折服。一路上，他雙眼中驚艷的目光一直不曾消散，胸中更有無限豪情，多次有吟詩作賦的衝動。


  跟在他身旁的兩名儒生，也都是這般反應。


  臨水作詩，登高而賦，觀景記文，本就是書生意趣，是刻在他們骨子裡的習性。大漠孤煙直、長河落日圓，羌笛何須怨楊柳、春風不度玉門關.……這些流傳千古的詩篇，就是如此得來。


  自古文無第一，武無第二，當然沒有讓古人專美於前的道理。


  只可惜，游騎都頭牛蛋始終板著一張死人臉，莫說不給他們停留的機會，連他們隨意出聲都不被允許。這讓張載等人滿肚子的錦繡文章，都只能在嘴裡咀嚼幾遍，又咽回肚子。


  不能吟詩，實在是憋得很，比憋三急還難受，所以午時前有，騎隊稍作休息，吃糧飲水的時候，張載就湊到牛蛋身邊，問對方，他們要怎麼尋覓契丹大軍的蹤跡。


  眾人進入草原已經不短時間，哪怕左右尋梭，直線前進距離也超過了八十里。


  「草原人出征，必定驅趕大量牛羊群作為軍糧，一支十萬人的精騎，必然會有百萬隻以上的牛羊。如此大規模牲畜行動，怎麼會不留下痕迹，就算契丹人有意清掃，只要我們敏銳些，總能捕捉到蛛絲馬跡。」


  牛蛋乜斜張載一眼，本不想跟對方說這些軍中事，但想起臨行前都指揮使的吩咐，也就只能耐著性子，冷言冷語的多說兩句。


  「找不到大軍，還找不到牲畜糞便？只要找到他們，我們就能推斷出契丹大軍在什麼地方，有多少人，甚至是他們的活動方向。」


  說到這，牛蛋忽然嗤地一笑，「這些行伍之事，你們書生是不會懂的。


  「你知道羊的糞便跟牛的糞便有什麼不一樣？你知道怎樣通過野草被折損的痕迹，判斷對方大軍的數量？告訴你，在草原上，只要你夠細心，再有一點運氣，一切都無所遁形！」


  張載沒想到眼前這個名字粗鄙愚蠢，渾身散發著汗臭味的軍卒，竟然還有這樣的學問，驚訝之下，張了張嘴，訥訥道：「牛糞是一灘，羊糞是蛋-子.……」


  這句話本來沒什麼問題，但是一想到牛蛋的名字，張載就立即閉上了嘴巴，眼神複雜、怪異又歉意的看了牛蛋兩眼。


  本來就算張載閉嘴也沒甚麼問題，但他看牛蛋的眼神，卻讓牛蛋眼神一沉，覺得這個愚蠢的書生，這是陰陽怪氣在諷刺自己，有心想要發作。


  但為了隊伍的團結，他只是重重冷哼一聲，就不再言語。


  其實張載本想問問，如何通過野草被踩踏折損的痕迹，來判斷大軍的數量，能分清羊糞跟牛糞的區別，對他這個五體不勤的書生而言，已經是十分難得——這種事其實很尋常，但凡見過一次就會印象深刻——但見牛蛋神色不虞，也知道自己方才言語反應都有問題，也就不再多說。


  依照張載的品性，但凡面對的是個稍有學識的書生，這個時候絕對不會猶豫，肯定是要作揖道歉的。


  只是，眼前的牛蛋卻怎麼看怎麼粗俗。對方取下兜鍪的時候，張載還在對方雞窩一樣的頭髮中看到了亂爬的虱子，心底惡寒之下，剛剛升起一點高看之念蕩然無存，取而代之以濃厚的鄙夷。


  那點要致歉的心思，也就消失得乾乾淨淨。


  「張兄，我聽說皇朝之中，高手修士眾多，青衣衙門更是無孔不入，咱們這趟出關探查敵軍行跡，會不會有強者接應？」


  張載身旁，一名細眉小眼的同門弟子問他。


  張載左右看看，見沒人注意他們這裡，搖頭肅穆道：「你太高看自己了。皇朝修士雖多，但契丹修士也不少，大戰之際，誰沒在自己的位置上浴血拚殺？


  「且不說匯聚了雙方數十萬大軍的渝關戰場，就連西邊的媯州，現在也打得如火如荼，咱們不過是幾個書生而已，又不是什麼重要人物，誰有閑情雅緻關照我們？你還當現在是在淮南，我們是吳王座上賓？」


  弟子劉大和色變道：「那我們豈不是時時都有性命之虞？」


  張載曬然，「邊關將士能夠戰死，你我為何就不能？我雖然瞧不上牛蛋這種粗鄙漢子，但也不得不承