第10章 過堂
韓金兒好久才回過神來，在李鴻基的懷裡呢喃著：「鴻基，我們要是像別人一樣，天天在一起就好好了。」
「我們會在一起的！」李鴻基拍拍韓金兒的小臉蛋，他有心要說出出走靈州的事，一時卻不知道如何開口。
「鴻基，俺還是擔心艾老爺的事。」韓金兒抬起頭，歪靠在李鴻基的寬厚的胸膛上。
「金兒，」李鴻基豁出去，這是遲早是要說的，「我們實在是沒錢還呀！」
「咋辦？鴻基？」韓金兒巴巴地望著李鴻基，黑暗中上下睫毛一顫一顫的。
李鴻基側過身子，將韓金兒摟在懷裡，「金兒，我打算明天去靈州。」
「去靈州做什麼？」韓金兒身子一顫，腦袋幾乎跌在李鴻基的胸脯上。
「金兒，我們現在是沒錢還，艾詔肯定不答應，先去靈州躲躲，也許那邊能掙口飯吃。」李鴻基在韓金兒光潔的後背上摩挲著。
「鴻基，那俺怎麼辦？」
李鴻基在韓金兒的翹臀上拍了把，「你？當然我們一塊走嘍，難道留你一人在家？」
韓金兒垂下頭，將臉蛋貼在李鴻基的胸脯上，微閉雙目，「鴻基，到了靈州怎麼辦？沒田沒地的，我們吃什麼呀？」
李鴻基想了想道：「沒關係，我在那邊有幾個朋友，我們可以合夥做點買賣，發財暫時不行，吃飽飯還是不成問題，再說了，呆在這兒，也不是個辦法。」
「鴻基……」韓金兒有些猶豫。
「金兒，怎麼了？」
「鴻基，我們以後還會回來嗎？」
「一定會回來，」李鴻基在心裡鼓勵自己，一定有辦法，只要生存下去，就一定會有辦法，「等我們掙夠了錢，就會回來。」
韓金兒沉默了一會，道，「鴻基，艾老爺會讓我們離開？」
「艾詔肯定不讓我們離開，」這也是李鴻基的擔心，沒有哪一個債主允許債務人逃脫自己的視線，「金兒，今天來不及了，明天白天收拾，天一黑我們就離開。」
「嗯，」黑暗中韓金兒使勁點著頭，「那我們早些休息吧！」
……
天一亮，韓金兒就開始收拾行李，李鴻基本來也在幫襯，見韓金兒足足整理出三個大包，不覺搖頭苦笑：「金兒，這麼多行李，我們怎麼帶得了？」
韓金兒卻是捨不得，「鴻基，這些都是要用的，如果不帶過去，我們哪有錢買呀？」
「金兒，不要了，這些都不要了，放在屋內又不會跑掉，」李鴻基將這些包裹重新打開，「只帶銅錢細軟，嗯……再背床棉絮，其餘都不要了。」
「鴻基……」
「金兒，聽我的，我們是逃難，東西多了反而逃不掉，萬一被艾詔的人發現了，我們就走不掉了。」
韓金兒這也不舍那也不舍，最後在李鴻基的一再要求下，只是洗換的衣服打個包裹，「鴻基，這些俺來背，不會拖累你。」
李鴻基實在不忍讓韓金兒難受，也就由著她，「那好吧，行李越少越好。」「咚咚！」
韓金兒正在給棉被打包，忽聽得外面傳來猛烈的敲門聲，說說敲門，實際上恨不得將木門踹開。
「誰呀？」韓金兒拉開大門，探出腦袋，不覺嚇了一跳，外面來了數名頭戴八角瓦楞帽的捕快。
與捕快一起來的，還有一名家丁，韓金兒認不出他的名字，卻依稀記得，他就是昨天來的艾家的家丁。
韓金兒打了個激靈，趕緊縮了回來，哆哆嗦嗦地說：「鴻基，是……是捕快。」
站在門前的那個捕快，顯然是他們的頭領，烏冒盤領，玄衣玄褲，腰間系著紅綢帶，紅綢帶外面是一柄烏黑色的刀鞘，他倒背著雙手，向側後方的捕快努努嘴，那個捕快大叫一聲：「李鴻基，出來。」
「啊？」韓金兒大驚，難道是為了欠錢的事，官府要來拘捕李鴻基？她想起來了，李鴻基昨天打過艾府的家丁，越想越怕，不知覺間將目光投向李鴻基。
李鴻基見韓金兒慌張，反而抓住他的小手，「金兒，別怕，不就是欠艾府幾兩銀子嗎？又不是什麼殺人放火的事，沒事的，說清楚就好了。」
「鴻基……」韓金兒還是不放心，她的雙手雖然被李鴻基握住，還是顫抖不已。
李鴻基在她的小手上輕輕拍了拍，「金兒，沒事的，別怕。」
「李鴻基，快出來，磨磨蹭蹭做什麼？老子等得不耐煩了。」一名捕快大聲叫喚著
李鴻基只得放了韓金兒的小手，出得門外，「幾位差官大哥，到底發生了什麼事？」
「什麼事？你別豬鼻子插大蔥——裝象了，」剛才大聲叫喚的捕快朝李鴻基走過來，「你就是李鴻基？」
「正是李鴻基，各位是……」
「拿下！」正門外的捕頭正眼兒也不看李鴻基，他身形未動，只用語言向其他幾名捕快下達了命令。
捕快們一擁而上，拿住李鴻基的雙肩，又將雙臂反扭到背後，用繩索綁了。
李鴻基心內大驚，這是什麼世道？難道欠債也要坐牢，「你們……你們為何抓我？」
「你不知道嗎？」捕頭冷哼一聲，又瞄了眼屋內的韓金兒，「欠了艾老爺的銀子不還，還敢打人，今天讓你知道什麼是王法。」
「差官大哥，我不過是欠艾老爺的銀子，還他就是，為何要拿人？」李鴻基只知道在後世，欠錢的都是大爺，沒想到來到大明，欠債也會坐牢。
「這個，我管不著，有話你去問我們老爺。」捕頭不再搭理李鴻基，而是揮手，讓捕快們押著李鴻基。
「鴻基……」韓金兒欲待追出來，被捕快們攔住了。
艾府的家丁獨自離去，捕快們押著李鴻基往縣城而去。
米脂縣城，距離李家站足有一百六十里，沿途沒有官道，都是小路，荊刺叢生，行程並不快，直到第四天下午，一行人才趕到縣城。
從西城門入城，迎面是寬闊的西大街，從中心的十字街口拐過，進入北大街，大約行走二百步，就是米脂知縣衙門。
李鴻基無心觀賞兩邊的街景，只感覺行人稀少，根本不是一個繁華的所在。
捕頭直接將李鴻基帶進衙門時，知縣晏子賓沒有浪費時間，他立即開始升堂。
「威……武……」衙役們先給李鴻基來頓下馬威。
晏子賓則一拍驚堂木，「下跪者何人？」
「回大人，草民乃是李家站人李鴻基。」李鴻基孤零零地跪在大堂上，連個陪同的原告都沒有。
「李鴻基？不錯，正是本人，」晏子賓和師爺交換了顏色，然後向椅背上一靠，「本縣舉人艾詔，狀告你欠他紋銀五兩，連同利息，現在一共是十一兩八錢，是也不是？」
「大人，草民欠艾舉人五兩銀子不假，但利息……」
「那就是了，」晏子賓打斷李鴻基的話，「既然你已經承認，為何不還艾舉人銀子？」
「大人，既然草民是被告，那為何不見原告？」李鴻基奇怪了，已經進入堂審階段，卻沒有見到艾詔。
「奧……咳……咳，艾舉人有事外出，」晏子賓低頭吐口吐沫，然後臉不紅心不跳，似乎艾詔有權不來現場，他也有權缺席判決，「這個你不用管，你只管回答，為何不還艾舉人的銀子？」
「大人，小人實在沒有銀子，小人原來在寧夏驛站充當驛卒的時候，餉銀一文都未發。」李鴻基盡量陪著小心。
「這麼說是朝廷欠你餉銀？」晏子賓猛拍驚堂木，震得李鴻基的耳鼓嗡嗡直響，不知道他自己是不是習慣了這麼高的分貝，「好你個李鴻基，朝廷的銀子都放到遼東打仗去了，沒有遼東軍浴血奮戰，韃子說不定都破關了，你還有命在此胡攪蠻纏？你不思君恩，還敢誹謗朝廷，來人，拖下去重責四十。」
「大人……」李鴻基大驚，這四十板打下去，自己的屁股還不開了花，開玩笑，該低頭時還得低頭，「大人，草民沒有誹謗朝廷的意思，小人只是說現在沒有銀子，但不久之後，小人自然有銀子。」
晏子賓也不理會李鴻基的辯解，他從案上的竹筒里抽出一支竹籤，仍在地上，「判決不可更改，先打了再說。」
兩邊的衙役們不由分說，上來兩人，一左一右拖著李鴻基去了後堂，後堂有一條厚重的長木凳，似乎特意為李鴻基準備的。
衙役將李鴻基向長木凳一丟，「快，解下褲子。」
馬撇，讓老子當眾脫褲子，又不是干那事，李鴻基趴在長木凳上，遲疑著不肯動手。
「快點，你要不自己動手，待會有你好果子吃。」兩名衙役冷笑著，他們看熱鬧似的盯著李鴻基的屁股。
好漢不吃眼前虧，脫就脫，都是爺們，誰怕誰？李鴻基以前在電視上見過打板子的鏡頭，他三下五除二解下腰帶，將褲腰扒到膝蓋上，光著腚伏在長木凳上，來吧，乖兒子們，幸好老子是練家子，不在乎這幾板子。
「還很聽話，兄弟，快點動手，老爺可是等著繼續升堂呢！」兩名衙役各執一塊長木板，一左一右，開始在李鴻基的臀部比賽似的打板子。
「叭叭叭……」
響聲不絕，沉悶而有節奏。