第35章 落水
李鴻基抬頭看了會天色，這還不到亥時，如果在雪地上待上大半夜，的確有可能凍僵，他一時拿不定主意，隨意晃動了一下，希望讓腿腳暖和些，不想一不留神，被腳下的屍體絆倒，重重地摔在雪地上，右手搭在屍體的上半身。
「有了，」李鴻基在屍體上捏了一把，「雙喜，咱們從這些屍體上多剝下一些棉襖，再去林中找一個避風的地方。」
「二叔，我明白了。」李過扶起李鴻基，不等他再次說話，迅速從屍體上剝下七八件棉襖，抱在懷中，隨著李鴻基去了林中深處，在一個山窩裡停下，先將三四件棉襖鋪在雪地上，二人坐在棉襖上，就著積雪吃了些乾糧。
李鴻基將剩餘的棉襖取過來，蓋在身上，和衣躺下，見李過還在數著天上看不見的星星，不覺慘笑了一下，道：「雙喜，不要多想了，早點睡吧，明天還要趕路。」
「嗯。」李過也是和衣鑽進棉襖中，貼著李鴻基躺下，過了好久，才傳來勻速的鼾聲。
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越往西去，天氣越發寒冷了，太陽雖然掛在當空，卻似乎與月光一樣清寒，地上的積雪尚未消融，野外到處是銀裝素裹，白茫茫的一片，層出不窮，如果是來旅遊，倒是可以看到難得的梯形雪景。
前面是浩尾水，越過浩尾水，就是蘭州地界，這裡已經是陝西的邊緣地帶，只要過了蘭州，就不用擔心陝西的官府了。
浩尾水現在完全被積雪覆蓋，河面上完全可以行人，但河上仍然有一座小石橋，這是為了方便行人在無冰期渡河的。
或許是陽光乍現，今天官道上的人特別多，小石橋前排隊的足有數十人。
「二叔，前面怎麼了？」李過停下腳步，站到隊尾，彎著腰向前張望著，不過隊伍太長，只看到有官兵，卻看不清他們到底在檢查什麼。
「好像在查路引，」李鴻基知道遇上麻煩了，大明商人百姓出門在外，都要攜帶本地官府發放的路引，到了明末，這種制度名存實亡，但遇上重大的事情，還是要查一查的，官府查路引，與法有據，誰也不能反對，他本來倒是有路引，但路引上的標註的名字是「李鴻基」，現在當然不能用了，「雙喜你且在次稍候，我去前面看看。」
「二叔……」李過擔心李鴻基被官兵抓個現行，「還是我去吧！」
「放心，我心中有數。」李鴻基沿著人群緩緩向前走去，來到隊伍中間的位置，見有人在叫罵，便上前問道：「這條路以前並不查路引，為何今日要查？」
「誰說不是呢？」一名光頭大漢罵罵咧咧，「聽說是在查蒙古探子，這還不容易，讓每人說上一句話，如果漢話不順溜，就是蒙古探子了。」
李鴻基暗笑，這樣就能查到探子？不過查路引也不是辦法，真要是探子，誰不會有個合法的身份？嘴裡卻是說道：「該死的蒙古探子！」
這時，李鴻基看到，正在檢查過往行人的官兵，從一個包裹中翻出一些碎銀，毫不客氣就塞入自己的腰包，「這些銀子就當助軍餉了！」
「軍爺，這是小人全家一年的指望呀，你不能……」
「少啰嗦，現在蒙古人滲透進來了，不肯助軍餉，難道你就是那蒙古的探子？」官兵大笑，又拍了拍掛在腰間的鋼刀，「要不是我們清水堡，蒙古人早就打進來了，別說這點銀子，連小命都保不住。」
「軍爺，小人情願助餉，求求軍爺，給小人留下一半吧，小人全家還指望著這點銀子活命呢……求求軍爺了。」
「不知死活的東西！」那官兵大怒，飛起一腳，正中那人心窩，將他踢到在地，接著踩了一腳，方才解恨，又對後面的人道：「你到底過不過？你的路引呢？快拿出來！」
李鴻基搖了搖頭，官兵猛如虎，可惜，他們的勇猛，不是在對決蒙古人的戰場上，而是面對養育自己的百姓，因為沒有路引，他正要回頭，又擔心被官兵發現端倪，卻發現後面駛過來一輛馬車，車子跑得飛快，趕車的一邊打馬，一邊高聲大喝：「巡撫大人的專車，誰敢當道，誤了差事，小心吃罪不起！」
行人紛紛閃避，給馬車讓出一條道路，官兵看了眼趕車的人，也不敢上前，任由車輛急駛而過。
李鴻基閃向一閃，趁機退回去，拉著李過，隱伏到一個小丘的後面，「雙喜，我們現在過不去了，只能等晚上，官兵撤了，方能過橋！」
「也只能如此了！」李過在斜坡上坐下來，掏出懷中的炒小麥，「二叔，先吃飽肚子再說。」
炒小麥的時候，放了些鹽巴，吃的時候不需要小菜，二人就著山坡上的積雪，吃飽喝足，又在雪地上困了一覺。
天早已黑透了，大地彷彿被一張巨大的黑網籠罩，因為是月底，根本見不到月光，只有路旁的積雪，反襯出一點點微光。
李鴻基翻身而起，與李過慢慢挨近小石橋。
呼呼的西北風掩蓋了微弱的腳步聲，到了小石橋近前，李鴻基蹲下身子，趴在積雪上，借著微光一看，小石橋上的路障還在，頓時吃了一驚：難道官兵晚上也查路引？尋思片刻，他從地上抓起一捧積雪，團成一團，向路障的前方扔過去。
「哧」的一聲，雪團沒入積雪，很快就湮滅在呼呼的寒風中。
「誰？」一聲斷喝，從路障後面響起，小石橋的西頭出現兩個模糊的人影，已經上了凍的積雪被踩得「咕吱咕吱」直響。
李鴻基與李過伏在雪地上，一動不敢動。
「大概是樹枝上的積雪落下，這麼黑燈瞎火的，怎麼會有行人？就是鬼也不會光顧……」
「媽的，這大冷的天，還要在此守關，連個熱被窩都找不到……行了行了，不要再說了，當心蒙古探子聽去……」
小石橋上恢復了平靜，除了越來越烈的西北風和積雪表面結冰時發出的微弱斷裂聲。
前面是過不去了，二人只能沿著原路爬回去。
「二叔，白天在排隊的時候，我看清了，這兒是一條小河，官兵在橋上設了關卡，我們就從河面上過去。」
以現在的溫度，河面不但是人，估計戰馬都能過去，李鴻基點點頭，二人向北緩行了兩里多路，然後下到河面上，李鴻基在前面探路，河面上的冰雪果然非常結實。
「雙喜，快點，過了河就好了。」李鴻基以前走過這條道，知道對岸有一片農田，越過農田，就是兩座狹長的小丘，夾在兩座小丘之間的峽谷，約莫十餘里，可以避開官兵設立的關卡。
突然，李鴻基「哎呀」一聲，接著就是裂帛般的一連串響聲，最後是「噗通」一聲，冰層出現一個大洞，李鴻基跌到水中去了。
所幸河水不深，尚不及頸脖，李鴻基的雙腳著地，趴在浮冰上。
「二叔……」李過情知不妙，摸黑過來，想要拉起李鴻基。
「我沒事，你別過來！」李鴻基急道，他似乎已經聽到冰層斷口再次傳來碎裂聲，如果李過貿然過來，不但救不了自己，而且免不了陪自己冰泳。
「二叔落水了嗎？」黑暗中看不清晰，李過估計李鴻基落水了，這麼冷的天……
「嗯，冰層破裂了，馬撇的，一定是有人鑿冰取水或是冰釣，否則冰層不會突然變薄！」李鴻基冷的透心，但還是小聲道：「你別過來，我自己能上去！」
棉襖棉褲里灌了水，一下子增加百十斤，要想自己上來，也是非常困難，只要一撞上冰層，斷口處立即碎裂，折騰了近半個時辰，李鴻基的手腳都失去知覺了，才在李過的協助下爬上岸。
此時大約是子夜了，前不著村后不著店，哪裡才能找到乾爽的衣服？李鴻基一咬牙，「雙喜，我們換個地方過河吧，過了河跑上一會，身子就暖和些。」
李過起初不同意，但實在沒有更好的辦法，如果找個避風的地方停下來，濕透的衣服上很快就會結冰，沒奈何兩人只得換個地方抹黑渡河，這一次是李過在前面探路。
他一步一步，小心地移動著腳步，試探著前面的冰層，幸好再沒有出現斷裂的現象，他們安然度過浩尾河。
李鴻基反覆辨認路徑，終於找到山谷中的哪條小道，兩人一路狂奔。
但山谷中人跡罕至，積雪甚厚，李鴻基的棉襖棉褲又幾乎濕透，相當於背了數十斤的重物，兩人的行程倒是不快,到拂曉時分，不過行了十餘里，堪堪出了峽谷。
李過雖然有些疲憊，卻還撐得住，看著李鴻基的周身，像是罩了一層雲霧似的，「二叔，已經出了山谷，咱們找找看，附近有沒有人家，先換了衣服再說，這樣下去，肯定是要生病的。」
李鴻基的身子沉重之極，疲勞加上饑寒，他幾乎說不出話來，只能機械地點著頭。
行了許久，山谷中方才窩著一處緩坡，北面有數間茅草屋，房頂上蓋著厚厚的積雪，只看到灰黃色的泥牆。