第125章 女學子

  李自成伸個懶腰，卻感覺左右臂都是吃緊，低頭一看，才想起昨夜的荒唐，雖然沒有將陳秋蝶吃下，不過，下次不用再糾結晚上是睡在內室還是外室了。


  陳秋蝶被李自成牽動身子，微微張開朦朧的睡眼，見天色已經大亮，便輕聲道：「大人要起床嗎？」


  「嗯，起床了，我得趕緊去操訓場跑幾圈，一會士兵們該要操訓了，」李自成打個哈欠，昨晚要嚇唬嚇唬陳秋蝶，他太賣力了，現在還有些吃不消，「你繼續睡會，我自己起床！」


  「讓婢子來服侍大人吧，這個婢子會！」陳秋蝶不顧自己還是光著身子，從被底摸出李自成的衣褲，小心地服侍李自成穿衣，可是她的雙手太笨綽了，怎麼也套不進，急得滿頭大汗。


  「蝶兒，你先睡會，讓娘來吧！」宋玉蓮也已醒了，她從陳秋蝶手中接過衣褲，卻是三兩下套上，又取來外衣，幫李自成穿上，自己卻是凍得上下牙打顫。


  陳秋蝶白了她娘一眼，趴到枕頭上裝睡，卻偷偷用眼角的餘光掃視著李自成和她娘。


  李自成翻身下床，先是摟著宋玉蓮親了嘴，又在陳秋蝶的小臉蛋上啄了口，「你們別急，先睡會，遲些起床也無妨。」


  剛剛出了們，卻是碰上任二喜在外面轉悠，見李自成出來，任二喜面上一喜，湊過來道：「大人，那個穆青山，已經打聽出來了，乃是西寧數一數二的商人，家住北城的市坊，以前與衛里也沒多少接觸！」


  李自成微微點頭，沉聲道：「你可知道，它這所房子，為何不要錢？」


  任二喜尷尬地搖頭，「這個……屬下還沒有接觸穆青山，暫時不明白他的用意……」


  李自成若有所思，「二喜，這所房子，市價能值三百兩吧？」


  任二喜忙躬身道：「大人，這房子靠近官衙，雖然不臨街，但位於西寧城的中心地帶，沒有三百兩銀子，恐怕買不到！」


  李自成大手一揮，笑道：「二喜，你去準備早飯，我去操訓場，一會就早飯，然後我們去拜會這個穆青山，當面問問他為何為本大人送禮！」


  「是，大人！」任二喜答應一聲，迅速退開了。


  吃罷早點，李自成帶著親兵，按照任二喜提供的地址，來到穆府。


  兩隻半人高的石獅子，左右護衛著穆府的正門，但腦袋卻是分向左右，明顯的取擴張之意，不像伍少陵的府上，兩隻石獅子卻是面對面而立，顯得比較內斂。


  朱漆大門，一塵不染，遠遠看去，便有一種沉重厚實之感，在大門的正上方，是兩個篆體大字：穆府，院牆也是塗成大紅色，與朱漆大門幾乎無縫對接。


  親兵上前叩門，過了許久，方有一名府丁探出頭來，親兵耳語幾句，那府丁立即閉了大門，聽得「咚咚咚」的腳步聲，逐漸延向後院。


  不多時，朱漆大門忽地完全打開，一名四十上下、頭戴方巾、身著灰色長衫的中年男子，從門裡急奔出來，身後是一眾府丁。


  那中年儒生模樣的男子，小跑幾步，迎向李自成，雙膝跪倒：「草民穆青山，不知大人親自蒞臨，有失遠迎，望大人贖罪！」


  「穆東主不須多禮！」李自成上前半步，伸手虛扶了一把，待穆青山起身，方道：「不速之客，叨擾穆東主了！」


  「哪裡！大人光臨，穆府蓬蓽生輝！」穆青山躬著身子，右手微微一指，「大人，請入府一敘！」


  「穆東主請！」李自成微微一笑，也不客道，回首示意親兵留在府外，只帶著任二喜、雷萬軍入了府。


  穆青山將李自成請入正堂，侍女奉上香茗，便自動退出，李自成淺嘗一口，笑道：「好差、好水，香而不澀，還有一絲若有若無的甜味，不愧為西寧首屈一指的富商！」


  「大人過獎，與金東主相比，小人不過提鞋倒水！」穆青山眉眼含笑，眼角皺起長長的魚尾紋，細密而深刻。


  「穆東主與金東主，也不逞多讓！」李自成淡淡地道：「穆東主主要經營何種生意？」


  穆青山拱起上首，微微一禮，「回大人，小人主要經營日用百貨，另外……就是糧食！」


  「糧食？」李自成心中一動，如果西寧的百姓保持食用糧食的習慣，那恢復農耕阻力就會小了許多，如果百姓完全游牧化，以肉食為主，他們對農耕便會多有抵觸，「穆東主經營的糧食，主要來自何處？」


  穆青山遲疑片刻，方道：「原本主要來自臨近的陝西，但陝西連著數年都是大旱，赤地千里，糧食嚴重不足，是以草民將目標轉向西川，這樣路途就遠得多，所得亦是有限。」


  「天府之國，糧食自然多多，然而『蜀道難，難於上青天』，所得自然有限，哈哈，穆東主，大明糧食產地，主要不是在江南嗎？」


  穆青山微微嘆息，「江南的糧食，自然比四川還多，可是，江南與西寧，相隔數千里，從江南運回的糧食，即使不考慮路途上的損耗，利潤也是低廉，幾乎就是白賺吆喝！」


  李自成微微一笑，「穆東主出生商家，自然深知經營之法，無論何種經營，百姓手中須有餘錢，商家才會有賺頭，不知穆東主可曾想過開拓本地市場？」


  「開拓市場？」穆青山微微皺眉，「小人一向薄利多銷，卻是不明白，大人所說的開拓市場……」


  「薄利多銷，乃是經營的基本手法，」李自成輕輕啜飲口香茗，「可是百姓手中的余錢就那麼多，就是全部投入進去，穆東主所得亦是有限。」


  「小人只是沿著家學，得些為商經驗，至於大人所說的開拓市場，小人卻是聞所未聞。」


  「穆東主的薄利多銷，乃是長久之法，總好過殺雞取卵，然而這就是基本的經營手段，還是沿著前人的策略，試問天下商人，有誰不知？」李自成忽地頓住，思索一會，方道：「若要增加利潤，需要披荊斬刺，開出一條路來，比如，成都出產糧食，江南產出絲綢，嶺南則是出產上好茶葉，如果運往外地，利潤自然可觀，對本地百姓來說，也會賺些殘羹冷炙，有了銀子，才會投入到購買之中，於商家而言，既可以從本地的出產中得到一些利潤，然後又可以賺會百姓手中的余錢，又是一番利潤。」


  穆青山仔細度量，卻是長嘆一口氣，「大人所謂的『開拓市場』，對商家而言，乃是金玉良言，然西寧貧瘠，並無豐厚物產，百姓都是牧民，唯一拿得出手的戰馬，又不得私售，牛羊肉又難以長途運輸……」


  李自成哈哈一笑，這穆青山，還真開竅，可惜，他的眼光，終究脫不出時代的局限，道：「西寧可不是只有馬牛羊，俗話說，靠山吃山，西寧這片區域，山嶽縱橫，到處都是寶，豈能沒有出產？」


  「山嶽？」穆青山低頭思索，卻是一無所獲，低聲道：「西寧各類山嶽，並不出產黑炭、黃金、紅銅，也無鐵礦……」


  「待得本大人有閑，自會去山中查探一番，協助穆東主開拓商源，」李自成見糊弄得差不多了，遂笑道：「穆東主的商品，最遠能到達哪兒？」


  「最遠？」穆青山想了想，道：「除了四川，商埠也曾到過江南，只是路途遙遠，是以不是主線。」


  「才到江南？」李自成微微搖頭，「若是利潤達到三倍、五倍，穆東主是否願意親赴嶺南？」


  「三倍、五倍？」穆青山眼中閃出一道奇異的光芒，瞬息消失，「大人，與商家而言，如果去除旅費，能有五成利潤，就值得冒險了！」


  「好，好，好！」李自成心中大喜，口中卻道：「待得本大人探得商源，再來說道！」


  「大人真的有這麼好的商源？」穆青山心中存著大大的疑問，自己在西寧已經數代為商，怎會不如這個甘州來的年輕人？若說領兵打仗，可以自嘆不如，但於商業一行，實在是……難道他是誑語？

  「這個，現在為時尚早，多說無益，」李自成笑道：「咱們還是談談眼前的，穆東主，因何將房子送給本大人？據本大人所知，穆東主一向低調，與衛里並無多少來往！」


  「這個……」穆青山沉思片刻，方道：「草民聽說大人買房，乃是開辦學館，是以願意資助，不瞞大人，小人自小讀過幾年書，識得幾個字，知道識字的重要，這才希望大人在西寧推廣學堂，讓更多的人識字。」


  「只是這個原因？」李自成面上含笑，卻是用眼角的餘光盯住穆青山的面孔。


  「確實如此，草民怎敢欺瞞大人？」穆青山起身，長長一揖。


  「哈哈，玩笑，穆東主不必在意！」李自成卻不管他究竟有什麼目的，既然穆青山給出這個機會，哪怕是餌料，他也要先吞了。


  西寧最缺的，就是糧食與銀子，糧食的事，已經交給梁文成，銀子的事，李自成準備親自來抓，原本為了穩定開墾耕地，暫時不動城內的商人，但穆青山找上門來，現成的機會，他豈肯放過？

  當然，李自成絕對沒有殺雞取卵的打算，要想在西寧賺銀子，不但不能打擊商家，還要扶植他們的發展，大家合夥發財。


  「大人……」


  李自成見穆青山有些受窘，遂轉移話題，道：「穆東主可知道，我的學館，只招收女學子？」