第171章 意外發現

  李自成決定去三角城看看，一方面，三角城孤懸在草原上，附近牧民太少，守衛三角城的軍士，如果見不到後方的同類，必然有一種孤獨感，其次，他要去野外看看春耕的情況，現在已經是三月了，天氣逐漸轉暖，正是開墾的季節。


  親兵們都有戰馬，行動起來十分迅疾，不過李自成出了西寧城后，並沒有立即西行，而是繞城兜了一個大大的圈子，看到數個定居點都是人頭攢動，方才滿意地西去。


  離開西寧城，向西而去，就難以見到剛才的熱鬧場面了，李自成加快速度，一個多時辰后，接近鎮海堡，這是他來到西寧后，最先駐紮的地方。


  現在的鎮海堡，因為西面有了三角城，已經失去了軍堡的作用，李自成在退牧還耕熱潮中，原本留有一點「私心」，欲待讓鎮海堡升格為縣，但實地考察后，覺得鎮海堡附近的農田太少，難以供養大量的人口，便忍痛放棄了。


  鎮海堡乃是軍堡，有完整的小型城郭，如果完全放棄，實在太可惜了，以西寧現在的人力資源，想要建設這樣的城堡，實在不易，最後鎮海堡作為西寧府直屬的一個小鎮保留下來。


  奇怪的是，鎮海堡幾乎在西寧府與湟源縣的正中點，如果從鎮海堡步行出發向東西行走，一日之內可以到達兩地，這就為商賈百姓的出行，提供了便利，加上鎮海堡內原本就有不少百姓定居，李自成期望，將來鎮海堡可能走上農商一體化的路子，如果人口達到一定的規模，還是可以升格為縣。


  在漢民族的傳統中，「律不下縣」也就是說，朝廷管理國家，最低到縣一級，至於縣城以下，雖然可能存在鎮、堡、村一類的組織，但基本上屬於百姓自治，主要受禮法或是族規的約束。


  但李自成在鎮海堡留下了一名管理人員，就是上次接替何小米練兵的傷殘老兵楚生。


  楚生只是缺少半條胳膊，腿腳、腦子都還正常，李自成用他擔任鎮海堡理事，可謂一舉多得。


  作為傷殘軍士代表，得到衛里妥善安置，此後不但不會生活無著，甚至比普通退役的士兵，生活得更好，此舉就是給軍士們最好的廣告。


  其次，西寧剛剛變天，又面臨著退牧還耕等巨大變革，民心可能不穩，像鎮海堡這種人口相對集中的地方，不能出現權力真空，需要有人替衛里監管起來。


  其三，隨著疆土越來越大，李自成最頭疼的就是人才不足，或者說，既可信任、又有能耐的人，嚴重不足，在村鎮一級安排理事官，實際上是對這些人員的培養和考察，一旦需要，就可以承擔更高的職位。


  像楚生這樣的人才，即使不是左臂殘疾，距離李自成的要求，也還是有距離，至少他大字不識一個，如果需要登記、記錄什麼的，就難以完成了。


  不過，在這非常時期，像這種不識字的老兵，非常容易收心，一旦給予溫情、利益等，他們十分忠心，不像文人，因為懂得的知識都，腦子的想法就多，關鍵時刻，反而不好控制。


  距離鎮海堡還有數里的時候，李自成便看到野外稀稀疏疏的人影，似乎男女都有，他一拍馬背，加快了馬速，後面何小米和親兵們緊緊跟隨。


  馬蹄聲影響了百姓的勞作，楚生也在，他抬起頭，遠遠看到李自成，急急叫了聲：「大人來了，快快迎接！」率先出了人群，倒頭便拜。


  百姓們先是一愣，但看到理事官楚生都 下跪了，只得隨在身後，一起下跪，口中叫道：「大人……」


  李自成翻身下馬，馬韁向後一扔，道：「大家都起來，不用多禮！」知道楚生身子不便，將他攙扶起來，「楚生，讓百姓們起身，不要耽誤勞作！」


  「是，是，大人！」楚生起身後，朝百姓們揮著手，又說了幾句話，百姓這才漸漸散去，但他們勞作的時候，不時地偷眼打量李自成，卻是不敢說話。


  李自成先是瞄了眼都在勞作的百姓們，又將目光向遠處投去，四面一掃，微微皺起眉頭道：「楚生，開墾土地的百姓，似乎不多呀，雖然這裡只是東門，但鎮海堡的百姓，應該不少呀，難道他們……」


  「大人，」楚生雙手抱拳學著文人的樣子，道：「此事，此事乃是屬下私自……求大人責罰！」


  「責罰？」李自成一愣，「楚生，你說明白了，究竟怎麼回事？」


  「大人，屬下想……屬下想……」楚生的額頭上已經冒出細密的汗珠，見李自成正打量著他，牙關一咬，道：「屬下擔心春小麥沒有收成，所以……所以允許部分百姓們繼續放牧，萬一年歲不好，有了牛羊，百姓們也不會挨餓！」


  李自成回身看了看，難怪開墾耕地的百姓不多，今年是第一次，春小麥的收成，誰也無法預料，楚生這樣做，也是無可厚非，便笑道：「楚生，這是為了百姓，也不為過，說說看，你還有什麼打算？」


  楚生這才放下心來，道：「大人，屬下給丁口的二十畝土地，已經分發下去，但同時又規定，今年的耕作，只要完成十畝，就算完成任務，另外十畝，可以來年再耕作。」


  「奧，那另外十畝呢？難道暫時做為牧場？」


  「另外十畝，屬下沒有強行規定，由百姓根據實際情況，量力而行！」


  「嗯，」李自成微微點頭，又道：「楚生為何這般安排，難道是百姓的牧場不夠？」心中卻道，十畝牧場有啥用，連一隻羊都養不活。


  「那倒不是，百姓們牧場充足，」楚生道：「乃是因為時間倉促，若是強行耕作二十畝，可能貪多不爛，到時候土地都是侍弄不好。」


  「奧？楚生能夠想到這些，足見對百姓的事情十分上心，說說看，還有那些新鮮的做法？」


  「大人，」楚生得到鼓勵，更加放鬆了，「除了鎮海堡附近，屬下還預備從堡內遷出一些百姓，在遠離鎮海堡的地方，為他們尋找新的耕作地點。」


  這是擴大耕作範圍了，若所有的百姓都居住堡內，耕作的範圍只能在鎮海堡的四周，只有將部分百姓遷出堡外，重新安置居民區，才能開設新的耕作地點，李自成不禁向楚生多看了兩眼。


  「大人，」楚生猶豫了一會，終是道：「屬下……屬下私自允許百姓，在耕作的土地中，種植不超過五畝的青稞……」


  「青稞？」李自成這就不懂了，這是原產於青藏高原的作物，「青稞的產量不是很低嗎？西寧以前就有種植的吧？」


  「大人，青稞的產量的確比不上春小麥，但在同樣的土地上，收成總是好過牧業，正因為西寧原本就有種植青稞的，屬下才知道青稞是穩產，今年是推行農耕的第一年……若是百姓看到小麥的產量超過青稞，以後自然會搶著耕種小麥……」


  李自成的目光投在楚生的臉上，久久不去。


  楚生這是風險分擔，難道他天生就是經濟學家？


  自己掌握著後世的經驗，才知道西寧可以耕作小麥，但楚生肯定不知道，為防春小麥顆粒無收，百姓陷於無糧可食的境地，他採取了小麥、青稞、牧業三條腿走路的形式，保證百姓的糧食供應，不失為穩妥的做法。


  青稞雖然產量低，但它是實踐過的作物，百姓的認同感高，小麥雖然產量高，但百姓不能保證有收成，就是李自成自己，，也是不敢打包票，萬一西寧和陝西一樣，發生大旱呢，誰也無法預知未來。


  楚生的做法，用後世的觀點，就是「不能將所有的雞蛋放在同一個籃子里」，萬一小麥收成不好，有了青稞和牛羊，百姓也不至於挨餓。


  西寧雨水不多，整個冬季只下了一場雪，持續的時間還不是太長，這對嚴重依賴淡水的小麥來說，是極為不利的，估計楚生沒什麼信心，而青稞耐旱耐寒，對雨水和溫度要求不高，應該是穩產，正好可以彌補小麥的不足。


  李自成忽地想到了關外的蒙古高原，也許那裡也有著適合青稞的土壤，可惜生活在那裡的人，與藏人的半耕半牧不同，他們完全沒有種植業，遇上年歲不好，便劫掠富庶的漢人。


  如果不能從漢人這裡劫掠到足夠的糧食，他們只好劫掠自己人，至少戰爭可以消滅一部分人口，減少糧食需求。


  假如游牧民族掌握了青稞的種植技術，能獲得穩定的糧食供給，他們會不會減少對漢人的掠奪？


  李自成搖了搖頭，即使有了基本的糧食供給，以游牧民族好戰的性子，他們還是會向南方「打草谷」，畢竟掠奪比繁瑣的種植便利多了，至於說到血腥和殺戮，游牧民族才不會將異族當做平等的人，當然，他們也不會將同族的人當做人看待。


  對游牧民族來說，殺戮、掠奪和血腥，是他們的本色，每一名壯丁，就是這樣訓練成勇士的。


  這個楚生，倒是意外發現，沉思良久，李自成發覺楚生正驚疑不定，遂伸出大拇指道：「楚生，你的心機和心思，都用在百姓身上，這才是百姓的父母官！」


  「大人……」