第228章 奇特的地形

  李自成就著熱湯吃了兩個白面饅頭，一面與劉雲水、李過閑聊山谷中的美景，但他的內心，卻是有些焦急，如果馬有水部不能及時穿過大斗拔谷，夜晚山谷中溫度降低，凍死人的情況，很可能再次上演。


  直到天色完全黑下來，親兵方才回報：馬有水部已經全部穿出山谷了。


  李自成頓時放心心來，這次攻打甘州的三個百戶，劉雲水、李過部都是以騎兵為主，並不適合摧城拔寨，真正的主力，乃是馬有水的第五百戶。


  馬有水部不僅配發了西寧軍最為犀利的步槍，而且糧草輜重也是隨他一道，他們完全穿過山谷，大軍的後勤才有了保障。


  李自成還在感嘆之時，馬有水已經趕至大帳，「屬下馬有水，叩見大人！」


  「有水不用多禮，快起來喝口熱湯！」李自成伸手向對面一指，讓馬有水先落座。


  馬有水也不客道，端起桌上的一碗熱湯，「咕咚咕咚」幾口，一大碗熱湯全部下肚，面上恢復一些紅潤，「大人，現在我軍全部穿越了峽谷，下一步……」


  李自成沒有回答，卻從懷中掏出一張甘州行軍地圖，道：「從此處出谷后，最近的堡驛，便是洪水堡，離此僅僅六十里，明日雲水、雙喜兩步的騎兵，緩緩而行，天黑之後，方可抵達，南門有我們的游騎接應。」


  「是，大人！」劉雲水、李過躬身領命。


  李自成又道：「洪水堡內的百姓，均為漢民，不可有絲毫的驚擾，當心軍律處置，降兵亦要妥善安撫，我和有水隨後接應。」


  河西走廊上人口稀少，漢人更加金貴，漢唐時代移過不少漢民至此，但經過千年的變遷和戰爭，走廊上的漢民死的死、逃的逃，剩餘的早就歸附了異族，現在走廊上的漢民，都是大明立國之後，再一次向走廊上移去的漢民，因為實行軍屯，這些百姓大部分都有軍籍。


  西寧的漢人本就不足，連土地都難以全部開發，李自成根本無力向河西走廊移民，是以他要求劉雲水、李過保護當地的漢民，為我所用，至少能為西寧軍生產出一定的糧食。


  更為重要的是，李自成要打造一批軍紀嚴明的將士，卻不可重蹈歷史覆轍，將大好河山拱手讓給滿清，漢民族從此生活在水深火熱之中，讓一群不會漢話、不懂現代科技的野人，足足統治了四百年。


  劉雲水、李過二人領了軍令，只有馬有水一直在等待，他原本以為，此次攻打甘州，摧城拔寨，都是步兵的事，沒想到卻被劉雲水、李過二人搶了先機，而自己，只能跟著大人在後面收拾殘局，安撫堡內的百姓，穩定堡內的秩序，這實在是……有愧於他手中的西寧步槍。


  李自成暫時無法照應馬有水的心情，只是讓劉雲水將帶在身邊的百餘支步槍全部交還馬有水，「雲水、雙喜，你們拿下洪水堡之後，待我們前來接應，然後兵分兩路，雲水直取西北的順化堡，而雙喜向北直取下天樂堡，此兩處亦有游騎接應，不過……」李自成頓了頓，方道：「若是準備不夠充分，切不可貿然行事，亦不可強攻，驚動堡內軍民，騎兵原本不適合攻城，若是出現傷亡，實在得不償失，我和有水隨後便到！」


  「屬下謹遵大人之命！」


  李自成回到自己的中軍大帳，又將所有可能發生的戰鬥，在大腦中過了一遍，唯一不放心的，便是劉雲水要蠻幹，周賓已經升職為從千戶，對幾個百戶官刺激很大，只要有立功的機會，以劉雲水的性子，斷然不會放過。


  不過，這絕對不是好事，如果立功心切，反而容易迷了心智，難以做出正確的判斷，甚至會出現違反軍令的事，受到處罰，反而得不償失，看來，明日出發之前，還要敲打一番。


  李自成又喝了杯熱茶，待身子暖和些，方在親兵的服侍下沉沉睡去。


  第二日天剛放亮，大帳外即有稠密的腳步聲，間或還有士兵在低聲說著什麼，李自成被驚醒，不覺搖著頭苦笑，莊子已經被士兵控制，百姓們為了減少麻煩，此刻定然還在夢鄉，不可能是他們。


  應該是劉雲水、李過耐不住性子，其實炒麵庄距離洪水堡，不過六十里，騎兵最多小半日即可到達，根本不需要起早。


  而且要等夜深人靜，堡中的百姓和士兵已經休息了，放才開始進攻，去早了根本沒用，還有可能暴露目標，最好天黑以後開始逼近洪水堡四周。


  這是北伐甘州的第一戰，千萬不能意氣用事，從而破壞了自己的計劃。


  外面動靜太大，李自成已經無法熟睡了，索性翻身起床，在親兵的服侍下洗了臉，然後步出大帳。


  果然是劉雲水鬧的動靜，戰馬已經上了轡頭，連路上要用到的乾糧清水都已經掛在馬背上，只等吃過早飯立即動身。


  「劉雲水！」李自成大喝一聲。


  這一聲將劉雲水嚇了一跳，他正待發怒，回身見是李自成，忙恬著臉道：「大人早！」


  「我要不早，你恐怕就要動身了，昨晚怎麼和你說的？」李自成板起臉，怒氣沖沖道：「炒麵庄距離洪水堡，不過六十里，一日時間，步兵都可輕鬆到達，何況是騎兵，你動身這麼早，莫不是想要強行攻城？」


  「屬下……屬下不敢！」劉雲水忙停下手上的動作，將一壺清水背在身後，躬身道：「屬下絕不敢破壞大人的作戰計劃！」


  「知道就好！」李自成瞪了他一眼，道：「甘州五衛，士兵不下數千，如果過早驚動他們，合兵一處，會給我們增加許多意想不到的困難，依計而行，我們才可各個擊破，先剪斷各個堡驛與甘州的聯繫，讓甘州成為一座孤城，那時再行決戰，想要立功，就要等到這個機會，如果到時候不能……看我不好好收拾你！」


  「大人放心，屬下領的都是騎兵，要是不能擊潰甘州的步兵，壞了大人的大計，大人直接將屬下的腦袋割下來當尿壺，屬下再無怨言！」


  「若是違反軍令，天大的功勞，也抵不上你的過錯，」李自成一揮手，「去吧，記住昨晚我和你說的話！」「是，大人！」劉雲水窺見李自成走遠了，方才將手中的水壺一扔，懶洋洋地打個哈欠，裝作未睡醒的樣子，回到自己的大帳趕回籠覺去了。


  李自成的中軍是辰時開始出發的，他發現，一路上的地形十分特別，耕地、荒漠、丘陵，很難說得清哪一種地形為主，既沒有一望無際的農田，亦沒有大片的荒漠，而是耕地與荒漠交織在一起，輔以大量的低山丘陵。


  這種「我中有你、你總有我」的地形結構，很難形成大片的綠洲，只能是綠洲、荒漠相間，難以養活大量的人口，難怪整個河西走廊上實行軍屯制度，幾乎所有的百姓都具有軍籍，他們除了養家糊口，一輩子所做的唯一一件大事，就是給衛所生產糧食，嚴格來說，軍屯制度下的百姓，基本上算是軍奴。


  不過李自成發現他有了改變這種現象的可能，雖然荒漠無法利用，但荒漠與綠洲之間的丘陵，表面覆蓋著厚厚的黃土，應該可以種植「美洲三農」，如果將「美洲三農」引種至此，以「美洲三農」的巨大產量，完全可以生產出大量的粗糧，從而解放出大量的勞動力。


  「大人，前面距離洪水堡只有十五里了！」何小米勒住馬韁，放緩馬速，幾乎與李自成并行。


  李自成抬頭觀天，太陽還高掛在半山腰，應該才是申時，淡然道：「雲水與雙喜，此刻到了何處？」


  「回大人，劉百戶與李百戶就在前面五里處，距離洪水堡尚有十里，他們已經停下來了。」


  這個劉雲水，膽子不過如此！李自成的臉上漾起笑意，道：「繼續前進，合兵一處，待趕上劉、李兩位百戶，我們就在那兒紮營！」


  「大人，我們今晚不入洪水堡？」


  「入堡？」李自成淡淡一笑，道：「劉、李二位百戶官今晚要搶佔洪水堡，半夜方才入堡，還不知收拾到何時，我們要是入堡，今晚還有得休息嗎？」


  「屬下明白了！」何小米向身邊的親兵耳語幾句，那親兵立刻撥轉馬頭，向回跑去，口中大叫道：「大人有令，繼續前進，前面五里處紮營！」


  劉雲水與李過果然就在前面，二人下了馬躺在一處山溝里閑聊，見李自成的中軍跟上來，兩人慌忙過來行禮：「叩見大人！」


  「雲水、雙喜，等得不耐煩了？」李自成躍下戰馬，將馬韁遞給親兵，「這種攻城方式，你們可能覺得不過癮，但我們的損失最小，別著急，有你們立功的時候！」


  「大人是說，前面還有硬仗？」劉雲水頓時二目放光，硬仗才是他的期望，像這種偷襲，兵不血刃，都是小兒科，如果不是為了給兄弟們立功的機會，他都懶得請命。


  「你以為甘肅巡撫梅之煥和甘州總兵楊肇基都是吃乾飯的？據說甘州附近有數千士兵，他們豈會束手待斃？」李自成笑道。


  「大人，屬下明白了，」劉雲水嘿嘿一笑，五根手指頭攥握成拳，捏得「叭叭」直響，「大人放心，無論如何，屬下一定會嚴格遵守軍令！」