第254章 卧房送行
三月十一日，西寧城外的空地上，小草開始吐出兩片嫩絲絲的新芽，遠遠望去，已是連綿不絕，走近了看，葉片才剛由淡黃轉為青綠，兩側的捲曲尚未完全打開。
第五百戶的士兵，正無情地在這片草地上肆意踐踏，周賓更是親臨一線，親自指揮操訓，今日是槍手們操訓的最後一個上午，下午全營休息，收拾行裝，明日便要出發，北征達板山。
「噠噠噠……」
兩百匹戰馬，向槍手們所在地位置衝過來，戰馬雖然無人控制，但每匹戰馬的背上，都綁縛著一塊擋板，足有半人高，猶如騎兵在發起衝擊一般。
周賓的目光緊緊盯著這些戰馬，待到最前面的戰馬已經越過百步的死亡線，他的右手猛地向下一揮，傳令兵頓時大喝一聲：「第一排槍手，射擊！」
「砰，砰，砰……」
子彈呼嘯著，帶著勁風飛向馬背上的擋板，然後發出輕微的撞擊聲。
與馬有水上次的草人不同，擋板並不結實，在子彈的撞擊下，紛紛向背後倒去，橫伏在馬臀上。
但這些戰馬見慣了火光，並沒有停下腳步，幾乎以不變速度繼續向前賓士著。
等第二排槍手射齣子彈后，馬背上的擋板已經所剩無幾，第三排槍手又是一波射擊，只有零星的擋板還能豎立在馬背上。
周賓命令士兵聚攏了戰馬，一一查驗馬背上的擋板。
擋板雖然縛在馬背上不太緊湊，卻也不能太松，否則戰馬在衝刺的時候，不用射擊，擋板自己就倒了，這個火候只能由士兵們自己掌握了。
稍頃，士兵們向周賓彙報數據：一百八十七塊擋板上有彈孔，包括著了多彈的，兩塊擋板沒有倒伏，另外還有十四塊擋板，雖然倒下去了，但並沒有著彈痕。
這樣的結果，周賓還算滿意。
沒有著彈的擋板，可能戰馬在奔跑過程中就自行倒伏了，怨不得士兵，雖然有兩塊擋板沒有倒下，也沒有著彈，真要沒面對騎兵的衝擊，如果只剩下這麼兩名騎兵，誰還敢向前衝擊？
在百步的死亡線上，既要保護戰馬，又要殺傷馬背上的「敵人」，比實戰的難度都大，真要在戰場面對騎兵時，槍手們不一定要射擊士兵，體積更大的戰馬，也是士兵們的目標。
操訓就是操訓，與實戰永遠存在著一定的差距。
在真實的戰場上，如果面對出擊的騎兵，情勢會有很大的不同，馬背上坐著騎兵，負載過大，馬速就會降低；一旦有戰馬中彈摔倒，可能會碰撞同行的戰馬，至少會降低衝刺的速度，當然，有騎手控制的戰馬，也會比現在靈活些。
更為重要的是，在戰場上，面對死亡的時候，雙方的士兵都會產生恐懼，於步兵來說，可能會影響到射速和準頭，而對挨打的騎兵來說，一旦出現混亂，速度降下來，處在步槍射程內地時間就會增加，更容易被射殺。
蒙古的戰馬不像西寧軍的戰馬，沒有經受過火器的操訓，萬一受驚，四散而逃……
周賓要的不是數據，而是演練戰術，在高速賓士的戰馬面前，槍手必須沉得住氣，通過數據得出一邊倒的戰鬥，又能提升士兵的信心，減少他們對騎兵的恐懼感。
射擊是細活，如果士兵的心裡有了各種想法，步槍的準頭便會降低，此消彼長，一旦讓騎兵的氣勢上來了，甚至越過槍手射擊的死亡線，對槍手來說，就是滅頂之災。
第五百戶在城外操訓的同時，李自成在官衙的大廳內召見了梁文成與宋文。
「……文成，西寧府就交給你了，無論有什麼困難，都要讓百姓們按時耕種，一旦誤了季節，今年的糧食，就要緊張了！」
「自成放心，糧食不僅是你的命#根子，也是我的寶貝！」
李自成又將目光投向宋文，道：「利用現有的步槍，儘快操訓士兵，暫時沒有步槍的士兵，亦不能放鬆操訓的強度，此外，西寧的各個城門，也要派兵接管！」
「是，大人！」宋文拱手為禮，雖然受命，但眼中卻是燃燒著一團火焰。
「宋百戶看到別人出征，心兒痒痒了吧？」李自成站起身，踱了兩步，來到宋文面前，在他的膀子上拍了兩拍，道：「只要保證西寧平安，也是軍功一件！」
「屬下多謝大人！」宋文原本微微有些失望，獨守西寧總不如戰場上蕩氣迴腸，便是軍功，也不如戰場上來得容易。
不過，他知道大人此次出兵，征剿的乃是麥力幹部的騎兵，他的屬下，全部是步兵，如果沒有城牆的護衛，別說軍功，不被打得滿地找牙就不錯了。
現在唯一的要做的，便是讓士兵加緊操訓步槍，下次有了作戰的機會，第七百戶才有了與騎兵作戰的本錢。
送走梁文成、宋文，李自成回到后衙，開始與自己的妻妾們告別。
「……桂英，此番離開西寧，這個家，就交給你了！」
聽說李自成又要出征，高桂英倒是熱血沸騰，依她的性子，恨不得提槍上馬，與自成並肩戰鬥，來一出戰場上的夫唱婦隨，再說，自成也需要女人照顧。
不過，現在她是正妻，西寧這個家需要她打理，家裡和睦平安了，自成才能毫無羈絆地在前方作戰，如果要隨軍，倒是應該讓孫夢潔、陳秋蝶她們去。
「自成放心，我不能隨你出征，家中的姐妹們，我一定會照顧好！」說道此處，心中忽地趕到一陣噁心，忙用手掩了口，急步衝出大廳。
李自成的眉頭彎成兩道圓弧，目視宋玉蓮。
宋玉蓮支支吾吾，道：「大夫人……婢子也不知道，大人放心，大夫人若是有孕，婢子等一定照顧好大夫人！」
李自成點點頭，目光落在孫夢潔與陳秋蝶的懷中，「潔兒、蝶兒，你們要照顧好孩子，若是人手不夠，可以先買幾個丫鬟婆子！」
「家中有小梅小蘭，兩個孩子都有各自的奶娘，暫時不需要外人了，一切等先生凱旋歸來再說吧！」孫夢潔一會兒是先生，一會兒孩子，似乎雙目都不夠用了。
李自成淡淡一笑，目光掃過去，特別在宋玉蓮的臉上停留片刻，「你們自己，也要主意養護，照顧好自己，還有，屁股洗得白白的，等我回來！」
宋玉蓮心中一緊，青白的麵皮上霎時布滿紅暈，淺笑還掛在臉上，呆愣片刻，雙目一轉，方才低了頭。
孫夢潔狠狠剜了一眼，知道臉上燥熱，便低下螓首，輕輕拍打著懷中李峰的夾被，轉移自己的注意力。
陳秋蝶一向玩笑慣了，雖然臉上也是升騰起一片緋紅，卻是眉目含笑，眼波亂轉，裝作一副風情的小婦人樣子，「奴家等著大人凱旋歸來，可別讓奴家等得太久了……」
「放心，小小的麥力干，不用耽擱太久，」李自成對陳秋蝶的風情直接無視，才多大年齡，又未經歷過生離死別，裝什麼風情，見高桂英這麼久尚未回來，便道：「你們稍等，我去看看！」
李自成入了內堂，見高桂英猶自蹲在木桶邊，不時一個乾嘔，卻是吐不出東西，遂輕輕拍打著她的後背，「桂英好些了嗎？」
「沒……什麼，只是覺得……心裡翻騰得……厲害……哇……哇……」
李自成緊拍了幾掌，幫她止住乾嘔，「桂英這種情形多久了？不會是有了吧？」
「大概有三、四回了，」高桂英失神的雙目驟然然升騰起一片雲霧，幻做一片金星，「自成，你是說……」
「桂英，都要做娘的人了，自己尚且不知，」李自成吃吃一笑，「明日讓產婆看看，應該不會有錯！」
「真的？」高桂英一雙眸子霎時明亮起來，胸中也不似剛才那般翻騰了，「蝶兒有身子的時候，也沒見這麼厲害過……」
「那是你來得遲，蝶兒已經過了最劇烈的反應期，」李自成順手取下面巾，輕輕擦去她嘴角殘存的水漬，「桂英，這段時間我不在家，你要照顧好自己，家中的事務，讓小梅小蘭她們去做，千萬不要太過勞累！」
「嗯！」高桂英輕哼一聲，她還需要時間來消化這一巨大的喜悅，便脖子一歪，小女人樣靠在李自成的肩頭，這一刻，她才不會顧及別人看到，哪裡還有正妻的端莊樣子？
晚飯後，兩個奶娘將李峰、李雨馨抱去，小梅與小蘭自去收拾碗箸，室內只剩下李自成與妻妾們，閑聊一會，高桂英身子犯困，便要回房。
恰好小梅她們已經收拾好了，李自成叫道：「小梅、小蘭，送大夫人回房！」
「是，大人！」小梅與小蘭一左一右，攙扶著高桂英，三人裊裊地去了，宋玉蓮也要回房， 「大人，婢子要回房了，明日還要早起給大人做飯！」她要將時間留給孫夢潔與陳秋蝶，至於大人喜歡誰，那是大人的事。
「奧，你先回去吧！」李自成見她去得遠了，方才對孫、陳二人道：「你們且坐一會，等我回來，我去叮囑幾句……」
陳秋蝶掩口一笑，低著頭卻不說話，孫夢潔作勢要回去，被李自成按在椅子上，「潔兒聽話，先生明日要出征，還有許多話要交待呢！」
兩人自然知道，李自成要交代的，只是身體上的語言。
陳秋蝶已經習慣了，只要入了卧房，一向任憑大人處置，百依百順，倒是沒什麼，孫夢潔偶有三人行，但她一直不太情願，但先生明日便要出征，不知何日方能回家，又豈肯拂了他的意，讓他不痛快？
兩人一時默默無語，各自懷著心思。
直等了小半個時辰，李自成方才出來，見兩人已經懨懨欲睡，遂挽起她們的腰肢，道：「潔兒晚上就不用回去了，就在這裡送送先生吧，明日碼頭上人多，你們就不用去了！」
孫夢潔還待半推半就，被陳秋蝶一拉，只得隨著先生，一同入了陳秋蝶的卧房……