第767章 天壤之別

  牛可敬、魏之明隨著李績、劉宗敏去山中征剿一斗谷，李自成派出雷萬軍去操永寧城中兩個百戶的士兵，雷萬軍是親兵從千戶，隨著李自成久了，對天命軍的操訓之法，早已爛熟於胸。


  李自成帶著親兵，隨時在城內巡視，觀察城內百姓的動態，隨著各城門先後打開，百姓們逐漸安定，別的不說，天明軍入城之後，從來沒有驚擾他們，士兵們只是在各條街道敲鑼打鼓，宣傳天命軍的各項律法。


  百姓們逐漸離開家門，試探著做些自己的事，大街上的天命軍士兵，不是眉眼含笑，便是頻頻點頭，完全不會幹涉他們的行動。


  在李自成的關注下，市坊也是恢復了運行，因為即將新元，不少家庭還要購買一些年貨，天命軍的士兵，也要購買菜肴，在這些百姓和士兵的帶動下，市坊很快便紅火起來。


  白日的時候，李自成將大部分親兵分散在城內的市坊和主要街道，用於維持城內的治安，任何地痞、市霸露頭，都會遭到無情的打擊，永寧城內，比天命軍入城之前，不知道好了多少，明白過來的百姓，都是拍手稱快。


  這一日午後，李自成在大街上巡視了一圈，回到萬安王府，正在考慮如何處置從王府內查抄的錢糧，何小米疾步過來，悄聲道：「大都督，武大烈求見！」


  李自成向座椅上一靠，道：「武大烈？他說過什麼事嗎？」他當時將武大烈他們釋放了，然後給他們自由活動的權利，就是讓他們看看，天命軍是一支什麼樣的軍隊，如果武大烈能幡然醒悟，那是最好，如果實在不開眼，就只能採取強制措施了。


  武大烈他們原本是朝廷的官員，有選擇效忠朝廷的權利，不過，任何選擇都是有代價的！


  「這個……武大烈沒說，武大烈只是說，他有事情向大都督彙報！」


  李自成點點頭，稍頃，何小米將武大烈帶過來，入了小廳，武大烈的面上有些遲疑，但還是向李自成拱了拱手，算是行禮。


  「聽說武知縣找本都督，不知道為了何事？」李自成也不讓座，只是打量著武大烈，武大烈的臉上，已經沒有了傳說中的倔強，代之而起的，卻是一種說不清的落寞。


  武大烈今日穿的是便裝，頭上裹了一塊青灰色的頭巾，倒像是功名在身的讀書人，他微一遲疑，終是道：「大都督，他們所說的天命軍，都是真的嗎？」


  「奧？」李自成估計，武大烈一定聽士兵們說了什麼，「他們和你說了什麼？」


  「他們說，天命軍佔據了青海、甘肅、四川，在天命軍的屬地上，百姓都能安居樂業，絕對沒有飢餓……」


  「沒有飢餓，這只是最低的目標，」李自成淡淡地道：「百姓也是人，他們有權力追求更好的生活！」


  「更好的生活？」武大烈有些愕然，在他的心目中，百姓只要吃飽穿暖，就能安於現狀，為朝廷種植糧食。


  「對，百姓也是人，自然要追求更好的生活，」李自成道：「可是，百姓普遍不識字，沒有文化，需要官府幫助、引導，為他們提供掙錢的機會，天命軍的屬地上，百姓都會『有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕』，這不是百姓的目標，而是天命軍的目標，最低的目標！」


  「有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕？」武大烈微微皺眉，道：「在下……在下說句實話，在下聽到這句話的時候，並不敢完全相信……」


  「其實，看到天命軍在永寧城內的所做作為，你應該想到，對於天命軍來說，這並不是難事，」李自成道：「同一件事情，如果做得久了，也便成了習慣，你在天命軍士兵身上看到的，就是他們長年累月養成的習慣！」


  武大烈原本還有些懷疑，但聽了李自成的話，似乎明白了，他雖然不是武將，但掌管著永寧城，對士兵倒有些知曉，如果用軍律約束士兵，也許可以約束一時，卻不可能約束一世，可以約束一人，卻難以約束一個群體，只要在缺乏監督的地方，士兵們就會恢復他們的野性，騷擾百姓，那是家常便飯，至少明軍是這樣。


  散布在城內的天命軍士兵，就像是溫順的綿羊，對百姓都是和藹可親，無論說什麼，臉上都是掛著笑，這絕對不是裝出來的，如果士兵們不是穿著怪異的軍服，武大烈都懷疑，他們究竟是不是士兵。


  就像李自成所說的，士兵們不是一時的行為，而是已經養成了習慣……


  武大烈想問問，士兵們如此溫順，還會有戰鬥力嗎，但他還是忍住了，他心中有無數的問題，只能挑主要的了，「大都督，你們是如何實現讓百姓『有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕』的？河南大旱，朝廷為何做不到……」


  「朝廷做不到，是因為朝廷沒有將百姓當人看，也沒有做到的勇氣！」


  「可是，百姓如果沒飯吃，就會淪為流民，然後是流寇……然後便是侵襲州縣……」武大烈的心中，也沒將百姓當人看，不過賤民而已，「難道朝廷不知道百姓會……」


  「知道也沒用，朝廷根本做不到，除非崇禎不想做皇帝了，」李自成淡淡笑道：「讓百姓『有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕』，其實很簡單，『均田輕賦』，朝廷能做到嗎？你武大烈在永寧縣，能做到嗎？」


  武大烈遲疑片刻，還是拱起手，道：「在下願聞其詳……」


  「均田，就是將域內所有的耕地，按照壯丁的數量，平均分配下去，這樣土地才不會拋荒，能製造最大的產出，」李自成笑道：「別說整個大明了，就說永寧縣吧，你能做到嗎？除了一般的土地兼并，還有萬安王府，你敢動他們的土地嗎？」


  「可是，即便土地不在百姓之手，百姓也可以租種，不過是增加一點租金……」


  「看來，武知縣也不是關心百姓的人，」李自成淡淡地道：「百姓耕種土地，原本節餘就很少，加上地主收取的這些租金，百姓恐怕已是食不果腹了！」


  「這……」


  「再一個就是『輕賦』問題，」李自成心中對武大烈的好感，正一點點減弱，「大明最富裕的人是誰？是宗室，是商人，是士紳，然而他們都不用納稅，只有最下層的百姓才會納稅，一旦朝廷入不敷出，就會用各種名目加賦，加賦的對象，便是已經沒有剩餘財物的普通百姓，武知縣思之，我有沒有說錯？」


  武大烈思索片刻，還是點點頭。


  「以河南來說，雖是大旱，但旱情並沒有遍布河南，按理說應該還有部分百姓可以正常度日，」李自成道：「朝廷是如何做的，吳知縣必定清楚，受災的百姓沒有得到賑災，沒有受災的百姓，朝廷要增收練餉、剿餉，他們又淪為饑民……所以說，河南出現大量災民，不僅是天災，更是人禍！」


  「朝廷為了練餉、剿餉而加賦，也是為了平定天下……」


  「可如此一來，不但不能平定流寇，還會增加許多流民，他們最終也會成為流寇，」李自成面色不善，道：「張獻忠、羅汝才之流，並沒有剿滅，河南又出現了一斗谷，這就是朝廷政策的後果！」


  「……」


  「所以我說，如果不能『均田輕賦』，百姓就沒有日子過，朝廷也就沒有安定的時候，」李自成稍稍緩和了臉色，據需道：「可惜，你吳知縣做不到，朝廷更做不到！」


  「那長期下去，朝廷豈不……」武大烈發覺，他這個知縣，在朝廷這邊，實在是芝麻大的官員，根本無法左右朝廷的政策和局勢，話題一轉，道：「天命軍的屬地上，自然可以『均田』，至於『輕賦』，恐怕不太容易，青海、甘肅都是邊陲之地，土地荒蕪，還會遭到異族的侵擾，再說，天命軍出征，也需要大量的錢糧……」


  李自成眯起雙目，像是對武大烈說話，更像是喃喃自語：「異族早已不會侵擾，或者說，天命軍的屬地上，早已沒有了異族！」


  「沒有了異族？」武大烈卻是瞪大雙目，十分吃驚的樣子。


  「這個問題，一時半會沒法說得透徹，」李自成搖搖頭，道：「我只能告訴你，天命軍的屬地上，百姓安居樂業，除了上交輕賦，自身都會有少量節餘，而且，天命軍也有足夠的糧餉，絕對不會騷擾普通的百姓，也不需要騷擾他們！」


  「那天命軍何來糧草？」武大烈還是不信，「天命軍的屬地，比朝廷小了許多，耕地只怕更少……」


  「你說得不錯，但天命軍不但要充足的糧餉，還能保證屬地上百姓都有飯吃，」李自成頓了一頓，又道：「永寧縣已經是天命軍的屬地，現在城中已經安定下來，接下來天命軍便要賑災，所有的百姓，我們會讓他們開開心心歡度新元！」


  「賑災？」武大烈驚疑道：「你們沒有劫掠百姓，難道你們有多餘的糧食？」


  「劫掠百姓？」李自成搖著頭嘆氣，這個武大烈，心中一直就將天命軍當做四處劫掠的流寇，「天命軍是要讓屬地上的所有百姓，都能『有飯吃、有衣穿、有房住、有地耕』，劫掠他們，不是將他們往火坑推嗎？」


  「大都督真的要給百姓發放賑災糧？」


  「本都督一言九鼎，豈會那此等大事當做兒戲？」李自成心中暗笑，面上卻是不變色，「賑災糧數額巨大，需要可信之人執行，本都督以為，吳知縣乃是忠貞之人，原本打算請吳知縣出山，擔任天命軍的永寧知縣，儘快將賑災糧發下去，新元不過兩三日時間了，」看了武大烈一眼，繼續道：「可是，吳知縣是非不分，一心要忠於朝廷，看來，本都督要改變主意了。」


  武大烈身子一震，內心也是劇烈顫動，被天命軍所俘，他根本沒想著還能活命，無論朝廷還是天命軍，恐怕都不會放過他！

  現在想來，李自成釋放了永寧城內的文武官員，又派出士兵監視他們，不讓他們出城，顯然是讓他們看看入了城的天命軍！


  武大烈不知道李自成所說的話，是否全部真實，但城內的天命軍，確定與流寇有著天壤之別，不僅軍容整齊，對百姓的態度……


  他沒有思索多久，忽地雙膝一軟，跪倒在李自成的面前，「大都督，本官……小人願意擔任天命軍的永寧知縣！」