第二十章 城主的款待 x 希格瑪家族
近百平的房間，裝飾雍容華貴，淺紫的鬆軟地毯上，用粉金色的絲線綉出各式花卉，精美絕倫。傢具全是由倫特帝國最名貴的紅檀木打造而成，每件都價值連城，就連窗帘用的都是鑲有金邊的青絲錦。
這是約察郡最上好的旅店，住上一晚都要花上七百銀幣，通常也只用來接待王宮貴胄。
平民打扮的諾森和肯博，坐在紅檀木的桌子旁，顯得格格不入。
一開始，兩人還在疑惑是誰將他們「請」來這裡，但到達目的地后便明白了，能隨隨便便就邀人入駐此等規格的旅店，除了約察郡城主別無他人。
諾森對這城市的印象壞到了極點，他只想馬上就能乘飛艇離開，對即將到來的約察郡城主，心中沒有一絲忐忑。肯博也跟沒事兒人一樣，品著桌上的安達爾紅茶。
「哈哈哈……」人未到，洪亮的笑聲先至，引得兩人不約而同向門外看去。
一個身材高大的中年男子，臉上堆著笑闖進來：「讓二位久等了，實在抱歉，最近的政務總是冗長的讓人頭疼。」
兩人起身相迎，肯博笑的滿面春風，諾森則勉強擠出一絲笑容。用屁股想也知道來人是維奧的父親，約察郡的現任城主——道格·希格瑪。
道格身形微胖，皮膚白皙細膩，配上一身華麗服飾，完美的詮釋了「養尊處優」，他看上去要比實際年齡小許多，如果不是鼻下蓄了些稀疏的鬍鬚，說他只比維奧大三五歲，估計都有人相信。
「城主大人說哪裡話，能在百忙中抽空來看望我這老頭子，已讓人感激涕零，可不敢再有怨言。」肯博微躬了下腰，算是行禮。
道格笑的更加燦爛，捋了捋鬍鬚，大搖大擺走到桌前坐下，沖門外拍一拍手。
七八位穿著淡綠色衣裙的少女，手端托盤，裊裊婷婷的依次進屋，將盤中食物擺在桌上。
看著琳琅滿目的飯菜，諾森卻胃口全無，尤其桌中央那一盤金黃色的烏魚子，更讓他莫名的想嘔。
「顧問先生，」道格拿起一旁琉璃質的酒器，斟了杯放在肯博面前，「您千里迢迢來約察郡，一路舟車勞頓，先嘗嘗咱帝國北部的冰葡萄酒，雖比不了聖皇城和安達爾城的美酒，卻別有一番滋味。」
「是嗎？」肯博將信將疑，抓起酒杯一飲而盡，葡萄酒特有的苦澀，讓他吧唧著嘴嫌棄道：「不過如此嘛。」
剛放下，道格忙過來斟滿，陪笑說：「一看顧問先生就品慣了烈酒，咱家這冰葡萄酒是要慢慢品的，抿上那麼一小口，在舌尖轉上一轉……」
肯博未等他說完，就急不可耐端起來抿了口，舌頭攪了許久才依依不捨的咽下，情不自禁的贊道：「初入口苦澀難咽，越攪竟越覺得香甜，待下咽時滿嘴都清涼冰爽，令人回味無窮，好酒，好酒！」
兩人相視一笑，像是達成了某種心照不宣的協定。
諾森見他竟跟道格沆瀣一氣，只覺自己看走了眼，和他一起經歷諸般磨難，不曾想竟是個望風使舵的人，剛要動怒，卻被又肯博偷偷按在凳子上。
道格全當做沒看見，招呼肯博說：「顧問先生，咱們約察郡的名菜——烏魚子，您是吃過的，但肯定都不如咱這兒新鮮，就桌上這盤，您今兒進城時，它在哥瑞爾河裡還跳的正歡呢！」
道格熟練的抄起刀叉，切下一小片烏魚子，夾著它在盛滿醬汁的料盤裡翻了兩翻，送到肯博的餐盤中。
「我倒要看看有多新鮮，」肯博叉起來將它放入口中，微閉上眼睛慢慢咀嚼，像是在盡情享受，那絲滑的烏魚子所溢散出的鮮香，充斥整個嘴巴的舒爽，「嗯……要吃烏魚子，還真得來咱約察郡。」
享受的過程中，肯博趁道格不備，沖諾森使了個眼色。
這是諾森看過的最複雜、最晦澀的眼神，他完全猜不到肯博的意圖，自忖道：道格一口一個「顧問先生」的叫，明擺著是知道他身份的，可見他的確是鍛造協會的高級顧問，這在達蒙那裡其實也早得到印證。
約察郡在天風帝國也算準一線城市，貴為城主的道格都對他畢恭畢敬，那薩烏丁在他眼裡，可不正如他所說，是個「小小的漠土城主」么。
看來高級顧問的令牌，是有些分量的。莉雅你要堅持住，我一定會盡最大的努力，吞噬升級，早日將你救出。
這道格也似久經官場，不過無事不獻殷勤，且看看他葫蘆里究竟賣的什麼葯？
果然，走完套近乎的流程后，道格自信的以為，眼前這位顧問必是同道中人。他一邊幫肯博斟酒，一邊試探性的問：「顧問先生，不知您這次北行……」
聽到問詢，肯博裝的有模有樣，馬上收斂了笑意，坐直腰板，拉開與道格的距離，狠狠瞪著眼，他雖沒了槍靈，但畢竟曾是高級槍械師，經年累月積攢下的強者氣場卻分毫未減，臉色突然一寒，讓諾森和道格都禁不住打了個寒顫。
「這可是協會內最絕密的消息，連安達爾城都沒幾人知曉，外人最好不要胡亂打聽。」他凜然道。
「咱這層關係算外人嗎？」道格小心翼翼的切了片烏魚子，放在肯博面前，「您放心，我以希格瑪家族的名譽保證，約察郡不會有第二個人知曉。」
肯博瞧瞧美酒，又瞧瞧烏魚子，猶豫了一陣兒。故做神秘的讓道格側耳過來，後者綳著似笑非笑的臉湊了過去。
諾森也不由自主挪了挪身子，對於高級顧問為何會出現在邊城野外，他十分的好奇，一路上又有太多不解的謎團。
冥冥中，他總覺得自己遇上肯博，以及之後的種種經歷，都與家中變故有著難以捉摸的聯繫，他旁敲側擊的打探過不少次，但肯博就是揣著明白裝糊塗，不願透露。
「去外面等我！」肯博命令式的語氣。
諾森悻悻然的離席，從屋裡走出。
旅店在約察郡的一座高點上，視野極佳。夜幕降臨，華燈初上，他俯瞰萬家燈火，聽著屋內的推杯換盞和此起彼伏的笑聲，心中感慨萬千。
涼風拂面，閉上眼，腦海中如過電影般，閃過一幕幕自家族被突襲后的逃亡畫面，最終定格在幻影密林的早晨，陽光鋪滿莉雅的臉，鋪滿那張清純而又迷人的臉龐。
「走吧！」肯博從屋裡出來，打斷他的思緒，酒席已結束，道格也早早離開旅店。
「去……哪兒？」