38|第三十八章
男人沒料到有人會在這個時候突然闖入, 且是在他完全沒有察覺的情況下。
他鷹目一轉正要發怒，卻見這人氣度清雅風姿卓絕，實在是熟悉至極。當即詫然道：「九爺？」
而後哈哈大笑, 似以往一樣去拍對方肩膀, 「行啊你, 功夫越來越好了。我連你什麼時候進來的都沒發現。」
閔清則腳步挪移不動聲色地躲開他這一下, 扶了懷中少女在旁重新坐好，這才轉身望向那壯實男人, 不悅道：「欺負個小姑娘, 算什麼本事。」
「我欺負她？」卿劍軒急了，指著自己鼻子怒吼，「分明是她三番兩次地不搭理我！」
「你這樣的態度, 若是我的話，也懶得搭理。」
卿劍軒火大，猛地一拍旁邊桌案, 「老九，你什麼意思！」
「沒什麼意思。不過是覺得你進了兵營這些時候，好的習慣沒學到, 反而沾了一身的暴怒習性。」閔清則道：「還有，往後你悠著些。想欺負她？必須先問過我的意思。」
卿劍軒還想再發怒，眼睛都瞪得銅鈴大了, 轉念想了想, 忽地一擺手, 啐了口道：「格老子的。老子不和你們計較。」
閔九爺的脾氣, 他還是知道的。
宮裡那幾位的脾氣，他更知道。
倘若倆人起了衝突的話，別看那幾位都是他嫡親的親人，肯定會翻臉比翻書還快，一個個地都指責他說他不對。
誰讓閔九爺是他們心裡頭最懂事最聽話最乖巧的人呢！
卿劍軒大手抹了一把臉，懶得去拖椅子，直接往旁邊桌子上坐了上去，扭過頭一臉憤懣地看著窗框上的木頭紋路。
君蘭緊張地拽了拽閔清則的衣袖。
閔清則遞給她一個安撫的眼神，方才對那桌上男人語氣平靜地道：「你怎麼回來了？」
卿劍軒目光在他和君蘭之間來回巡視了好幾回，不答反問：「這丫頭不是閔家人么？你怎地待她這樣好。」
「算不上好，不過，她曾幫過我，照拂一下也是應當。」閔清則道：「更何況她現下在我院子里負責清掃屋子。既是進了我的院子，合該照顧妥當才是。倒是你。」
閔清則往旁挪移半步，擋住男人望向少女的目光，「劍軒，你怎地忽然回了京。」
卿劍軒視線受阻，卻也不惱。
他知道閔清則這人看似清冷，其實最重情義。
閔家的事情他多少知道些，也曉得九爺當年在閔家應當過得不太好。只是九爺不提，他就沒多問。
細想這姑娘雖然脾氣不好，看著也很不懂事，但能在那麼個地方幫過九爺，那他就大人不記小人過，不理她就是。
卿劍軒單手撐在桌面跳到地上，朝閔清則勾了勾手指，「我有話和你說。咱們出去談。」
閔清則舉目環顧四周。
蔣輝會意，帶了眾侍衛離開，把門合上后，他們分散開來，守在屋子門口、窗邊。
卿劍軒見屋子裡只剩下三個人了，就朝那坐著的小姑娘努了努嘴。意思很明顯，嫌她礙事。
閔清則似是沒看到他的示意一般，道：「何事？」
卿劍軒煩了，指著小姑娘道：「讓她出去咱們再說。」
閔清則不理他這話，只靜靜地看著他。
卿劍軒火氣又冒了上來，「我說你今兒怎麼了？這才多久不見啊，怎地這麼婆媽了！我跟你說——」
「婆婆媽媽的是你。」閔清則淡淡道：「你偷溜進城來尋我，又欺負了我的人。我還未與你計較什麼，你倒是來指責我了。」
卿劍軒不敢置信地上下打量著他。
閔清則靜靜回看。
許久后，卿劍軒大手一揮懊惱道：「罷了罷了，我不和你計較。誰讓我虛長你一些。」
他顧忌地看了看君蘭。
閔清則把他叫到屋中一角。
卿劍軒壓低聲音說道：「你總知道，我把巴爾的那個兒子，叫塔魯的，給逮到了吧？」
「嗯。」閔清則道：「陛下和我提過。」
「可有件事我還沒和他們講。就我一個人知道。我琢磨著押了他回京后，他八成得先關到大理寺去，到時候你想審問他可能就得費點周折，所以來看看你的意思，要不要跟我走一趟，趁著今兒還沒進京，先與他『見個面』。」
卿劍軒這話說得嚴肅。
閔清則眉心輕蹙，「何事？」
「那天塔魯被我捉了后，在那邊不住地喊，說三十年相安無事還真就只有三十年啊，就不能多上些時候？」
這句話看似平淡無奇，卻讓閔清則臉色瞬變。
他目光陡然凌厲如尖刃，問道：「塔魯還說了什麼？」
「哪還有什麼啊！」卿劍軒氣惱地一拍大腿，「那句話也是脫口而出的，就我一個人離得近聽見了。往後再問他，十八般武藝都使上了也不頂用。」
閔清則鳳眸微眯，「你用私刑？」
卿劍軒冷笑，「對那種雜碎，使個十萬次的刑老子都不心軟。如果不是他那個不長眼的爹，何大學士根本不會到了這一步！何家也不會淪落到這種境地！」
一時間，滿室靜寂。
閔清則微微垂眸，看著腳前三尺地。
卿劍軒長嘆一聲抬起手來，猶豫再三，最終拍了拍他的肩。
「去幫忙審問下吧。」卿劍軒道：「我雖出生的晚未曾見過何大學士，卻也讀過他寫的一些書。雖沒有他的真跡在了，但看他筆下一字一句，都十分豁達疏闊。怎麼想，也不像是做出那種事的人。」
何大學士因謀逆罪而亡。
當初人證物證俱在。重要人證之一便是北疆部族首領，巴爾。
閔清則沉默許久，忽地說道：「你怎麼不找顧林。」
顧林是何大學士的門生。雖他拜在何相門下不久何家就出了事，且他當時不過是名少年郎，師徒間的情意著實算不上深濃。
但熟悉他的幾個人都知道，他一直都在默默地尋找著當年的真相。
只不過這種話只能意會，從不敢宣之於眾。
「顧林？」卿劍軒哈地笑了聲，「就那個木頭獃子？不是我說，他那個死腦筋，做不成什麼事兒。你不知道，他連孩子都不知道怎麼教。那個臭小子，我去北疆的時候曾經路過他們家。想著顧林的老家就在附近，繞道去看了看他孩子。結果那不成器的還囂張得很，整個土霸王似的！」
閔清則莞爾，「剛才他差點砸了我這鋪子。」
卿劍軒怔了怔，「誰？顧柏楊？來京了？要砸錦繡閣？」
「嘿！那敢情好。」卿劍軒擼了袖子往外走，「我去會會他。他雖不知我是誰，但是見識過我的拳頭了，八成我一站那兒他就得溜！」
「且慢。」閔清則出聲叫住，「你今日來得不合適，別露面。這事兒我手底下的人能夠處理好。你不是急著出城去？稍等片刻。我送了人上車就來找你。」
卿劍軒停住步子，「好。聽你的，暫且不跟那廝計較。」又察覺不對味兒，猛地回頭望向坐在座位的小姑娘，「你還送她上車？」
「嗯。」閔清則說著話，示意君蘭到他身邊來，而後與她一同并行著出屋去，「她是我帶出來的，即便不能送她回去，也得看著她安全離開才行。」
卿劍軒被他整的沒了脾氣，擺擺手道：「快去快去。我這兒等著你。如果成的話，咱們立刻就出城。」
*
君蘭和閔清則一同出了錦繡閣去。閔清則又送了她上馬車。
「我這幾日不知何時能歸。」閔清則坐在她的身側，給她整了整衣裳，「你照顧好自己。還記得我帶你去外書房的那條路么？」
君蘭點點頭。
「我讓長明他們護送你回府，到了我的外書房，你自己依著那條路回去思明院就好。」
君蘭輕聲道：「九叔叔小心些。我等您回來。」
閔清則溫和地揉了揉她頭頂的發，這便下了車。
馬蹄聲響起，車子緩緩開動。
君蘭忍不住把車窗帘子的一角掀開了一點點，透過小縫去看他。卻見他並未離開，而是一直凝視著車子這邊，久久不曾移開目光。
也不知是不是她的錯覺。
她總覺得，九叔叔發現了她在偷看，所以瞧著的正好是她這兒。
君蘭就一直透過小縫在望著九叔叔，直到他的身影小到看不見了，方才把帘子慢慢放了下來。
回到思明院后，君蘭在屋子裡有些坐不住，就連一向喜愛的篆刻都拴不住她那不住飄忽的思緒。左思右想半晌，最終把東西都收了起來，起身往外行去。
到了外頭，她問過孟海，知道荷花巷的二老爺今日休沐，這便先往恆春院去給老夫人請安。
閑說半晌后，君蘭道：「老夫人，我想去荷花巷那邊探望二老爺。」
「他？」閔老夫人意外且疑惑，「你尋他作甚。」
「先前二老爺好心幫我們請了郭嬤嬤來，我還未曾認真謝過他。如今郭嬤嬤雖走了，但探望一下總該要的。」
閔老夫人笑道：「不必客氣。」
「禮多人不怪。」君蘭道：「再說，我這兩日未曾見過十一妹妹，也有些想念。」
閔老夫人正想說無需如此，后思量著遠寧侯府的人際關係更為複雜一些，若是洛二少和君蘭的事情真能成的話，這孩子提早適應下人情往來也好。
故而閔老夫人道：「那你過去吧。只是需要備什麼禮，你自己掂量著些。和賬房說聲，從公中走銀子。」
君蘭笑著謝過了閔老夫人。最終擇了個八寶點心盒子，還有一個塞了花瓣的精緻香囊。
*
荷花巷內今日倒也安靜。各房在自個兒院子里待著，並未聚到一處笑鬧。
在丫鬟的引路下，君蘭徑直往二房處行去。先去見過二夫人陳氏，把點心盒子給了她。恰好十一姑娘閔玉雪在母親房裡玩，君蘭便把香囊送了出去。
閔玉雪很是欣喜。
君蘭和母女倆說了會兒話后，提起了想見二老爺地事情，用的是之前在閔老夫人處一樣的說辭，「二老爺幫我們請了嬤嬤，我想謝一謝他。」
陳氏聽后不似閔老夫人那般推脫，反而欣喜。
畢竟八姑娘在九爺身邊做事，能和八姑娘走得近一些，也是好事。
陳氏就遣了閔玉雪帶君蘭過去。
「不用麻煩妹妹了。」君蘭笑道；「我過去和二老爺說幾句話就好。」
閔玉雪正拿著剛得的寶貝香囊，愛不釋手，這個時候也不願離開，就道：「八姐姐那麼大的人了，娘你有什麼可擔心的。再說了，又不是外人。」
「是是是，不是外人。都是一家人，沒什麼好客氣的。」陳氏笑著叫了個小丫鬟來給君蘭引路，又不住叮囑道：「八丫頭你也知道你伯父那脾氣，看著凶，實際上心善。若他說了什麼不好的，你只當沒聽見就是。」
君蘭笑著謝過陳氏，這便往閔廣平那裡行去。
現下閔二老爺正在花園子里擺弄那小花圃。雖然冬日裡很少有花能在外頭存活，但也有些品種適合這個時節栽種。閔廣平現在忙著的就是這個。
君蘭看他做得認真，就沒去打擾，而在旁靜等了些許時候。
閔廣平有些累了，站起來揉揉腰，搭眼瞧見了小姑娘，趕忙招呼道：「蘭姐兒作甚呢？站著累不累？快過來坐坐。」說著先往池邊的石桌石凳旁走去。
君蘭見狀就跟了過去，在離他幾尺遠的地方也落了座。
這裡有兩個小石桌，倒是方便許多。
兩人各坐一桌分開來，離得也不算遠，剛好能夠邊吃點心邊閑聊。
君蘭先是謝過二老爺幫忙的事情，又細細問了郭嬤嬤離開的情形。
閔廣平說起這事兒來也還懊惱得很，之前每每想與陳氏講，反倒是要早了陳氏的數落。一直無處可發泄，現聽君蘭提起，就一股腦兒的抱怨起來。
「認真地講，我們給她的條件哪個不好？偏她死活不肯留下。」閔廣平一攤手，「左右剛開始不答應，我或許還沒那麼生氣。畢竟她這尊大佛我們也請不起。如今倒好，來了給人希望了，又突然說不幹。哪有這麼不講理的事情。」
他絮絮叨叨又說了好半晌，君蘭一直認真聽著。
閔廣平看這晚輩是個聽話的，心下愉悅，忍不住多講了許多。後來有些口渴，就讓人上了些茶水點心。
待到丫鬟把東西捧上來又退了下去，君蘭看周圍近處沒旁人在，就似是不經意地說道：「我聽聞二老爺是在鴻臚寺任職？」
好似是從七品鳴贊。雖是個不大的官，平日里接觸的各處人倒是不少，既多又雜。
「可不是。」閔廣平咕咚咕咚喝著水，「其實我也是有點功夫在身的，任個武職都能成。不過這位置倒是適合我。」
君蘭笑著贊了幾句，看閔廣平在拿起茶壺倒水，便上前接過了茶壺主動幫忙倒了一杯。
「我平日里看書的時候，甚愛遊記。聽聞有一本遊記是何逸之編寫，十分出彩。后打聽了下才知道，此人是原來的大學士？不知二老爺有沒有他的書？」
閔廣平正樂呵呵地要去拿茶盞，聽見後手一抖，沒握住。倏地抬頭看她，「怎麼好端端的提起這個人來了。他的書，應當盡數被焚毀了吧，就算剩下的，恐怕也是旁人藏著掖著的。」
思量著有些不對，他禁不住喃喃自語，「何相寫過遊記？」
「焚毀？」君蘭訝然道：「為何焚毀？」
閔廣平看看四周，用手半遮著嘴道：「謀逆，私通外敵。大罪。滿門抄斬！」
謀逆一事君蘭隱約聽聞過。私通外敵的罪狀，她先前未曾聽人提過一字半句。
君蘭深吸口氣，「堂堂大學士不知怎地落到這種田地？」
閔廣平低頭不語。
君蘭輕聲道：「我想著二老爺博學多識，或許知道為甚何大學士會有那些的罪名，所以才不小心隨口問了一句。是我多嘴了，二老爺不必介懷。」
「這種事情我哪裡知道去！」閔廣正搖頭嘆氣，「何相為人磊落光明，突然有這樣的事情發生，誰不震驚？！」
「何相人很好？」
「非常好。學富五車，謙和文雅。人人稱頌。我曾有幸和他對飲，那時候他已然官拜大學士，我還只是個死活考不上科舉的學生而已，何相都很溫和地與我說話，還指點我文章里的不足。」
閔廣正說著說著，鼻子有些發酸，「莫說他了，就連他門下的弟子，做了官后也是清廉公正。當時整個京城都在悄聲議論這事兒。謀逆，沒看到苗頭。私通外敵，何相勾結北邊那些部族作甚！」
君蘭低聲道：「何相那麼好的一個人，怎麼可能做出那些事來？」
「是啊。」閔廣正道：「我也不信。」
話一說完，他恍然驚覺，趕忙擺手道：「我可什麼都沒講。」
君蘭似是未曾聽清，「二老爺在講什麼？我剛剛倒水，沒有聽清。再說了，那些當官兒的事情，我年齡小，完全不懂。」
閔廣正看了她一會兒，笑道：「管那些作甚？來來，吃點心。」
君蘭面上帶笑地和閔二老爺繼續閑聊，心裡卻沉甸甸地壓著事情。
她之所以會來這一趟，是因為在錦繡閣里她聽到了一些本不該聽到的話。
當時九叔叔和那個男人所言，君蘭其實聽不清楚。
她知道九叔叔讓她留在屋中不過是在表個態度，好讓那個兇巴巴的男人待她和善些。
九叔叔有分寸，知道事情不易外露，所以才把那人叫去一旁說話。
兩個人當時的聲音很小。但因那個人情緒十分激動，偶爾拔高聲量，所以她零星聽到了那人的斷續幾字。
三十年。
北疆。
相安無事。
還有，何大學士。
許是讀了太多「雜書」的關係，君蘭倒是曉得一些往年的事情。
據她所知，三十年前北疆十分安穩，有如今的趙太保、當年還只是武將的趙大將軍坐鎮，北邊連連傳出捷報。
只是在最關鍵的那一年，將要把對方徹底拿下的時候，趙太保受了傷退出戰場。緊接著，何相出事。
之後北方部族作戰方式愈發詭譎多變，戰況出現轉折。一連多年，軍中將士偶有小勝，卻屢屢挫敗。北疆久攻不下。
直到去年，五皇子親披戰甲出征。今年年末，冬日裡戰況最緊張的時候，終於傳來了大捷的消息。
認真算來，三十一年前何相出事到今年，剛好隔了三十年的時間。
與錦繡閣里那男人說的數字相吻合。
……這也太巧了些。
君蘭越想越是心驚，隱約明白過來為甚當時九叔叔會臉色大變。
她心跳得厲害，卻也只敢把這些字句都壓在心裡，半個字兒都不敢提。
*
回到梨花巷后，君蘭又去見過了閔老夫人，把見二老爺的事兒與她細細說了，只掠去那些與何相有關的事情不提。
閔老夫人看君蘭一件事一件事講得條理清晰，甚是喜悅，說道：「蘭姐兒做得好。往後處事就該這樣，細緻而又不失分寸。」又讓劉媽媽拿了些好茶給她。
君蘭接過茶道謝。
閔老夫人道：「往後你的吃穿用度從公中走賬。」她指著君蘭與劉媽媽道：「這麼個漂亮的小姑娘，都不知道好好捯飭下，沒得讓明珠蒙了塵。」
「是是。」劉媽媽笑著接道：「八姑娘這樣的品貌，合該好好留意下穿戴。」
君蘭聽得莫名其妙。但老夫人一片好意，她也不好拒絕，福身謝過了老夫人。
回到芙蓉院本打算回屋裡去，被出來的青玉叫住，就轉而去了高氏房裡。
君蘭已經想好了。九叔叔給她的首飾，她留在了思明院。倘若往後還要進宮的話再用上。平日里絕對不拿過來。
因此高氏問起她今日做了什麼時，她只說了在思明院做事，又講了去荷花巷，還說了剛剛老夫人的叮囑。
高氏聽聞后頓覺揚眉吐氣。
「現在她們倒是重視你了，還不是因為得了個鄉君的封號？」高氏哼道：「原先也不知是哪個說你這不好那不好的。既然老夫人要給你好東西，你就拿著。告訴你，她壓箱底的好東西躲著呢，不趁著這個時候多要些來，往後若是她再改了心意，可就要不過來了。」
君蘭倒是沒想到老夫人是因為她得了封號而待她不同。
在她有些久遠的記憶里，老夫人一向是認真而又寬和的長者，教育她為人處事的道理，還教導她要順和要懂禮。
如今曉得老夫人如此看重那些虛名和權勢，她的心裡又怎麼好過得起來？
心裡有些難過，又有些傷感。她與高氏道：「我覺得還是以前那樣好。」說著就站起身來。
高氏見她往外走，氣道：「養你那麼大，我容易？如今眼看著咱們要開始得好處了，你倒是不與我一條心。」
「您喜歡是您喜歡，與我無關。」君蘭不喜她那算計的樣子，道：「但一點，老夫人若是送了東西來，您接了，那也是您的事兒。莫要算到我的頭上來。」
說罷直接推門出屋。
高氏氣得火冒三丈。
不多時，劉媽媽親自送了些衣裳首飾過來。
高氏接了東西，送到君蘭門口。
君蘭一來因了老夫人的態度而心裡犯堵，二來今天在錦繡閣和二老爺那裡聽到的事情著實重要。心裡思量著這些，根本沒有閑暇功夫去理會旁的。
見高氏送東西來，她興緻缺缺，只道：「您幫我收著就是。」
高氏見狀，就把東西暫時放在了自己屋裡。
回到自己的房中，高氏打開仔細一看，才發現君蘭這兒是得了新衣裳外另加金鑲紅寶石的首飾。有耳墜，有手鐲，還有項鏈。
高氏看得眼熱。衣裳就罷了，太小她穿不得。可首飾是真金白銀實打實的，無論老少都能用。關鍵還能換不少銀子。
喚了青玉過來，高氏問道：「劉媽媽送東西的時候說了什麼？」
「說的是過幾天家裡夫人姑娘們一起去山明寺上香，姑娘就用這個。」
「一起去山明寺？」高氏愣了下，「什麼時候決定的？」
「劉媽媽沒說。」
高氏有些煩躁地揮手讓她退下去。
待到青玉將要出屋了，她忽地想起一件事，又把她喚了回來，說道：「你去和姑娘說，原先老夫人給她了好些首飾衣裳，她若是不方便收著的話，就先擱在我這兒。」
青玉領命而去。
不多時，拿了之前閔老夫人給君蘭的物品，說道：「是青梅幫我收拾的。都在這兒了。」
高氏讓她把東西放好就就讓她出了屋。
慢慢翻看著桌上物什，高氏愈發心裡歡喜。把少女的衣裳一件件放到柜子里后，桌上就獨留下了那些首飾。
她發現老夫人有個習慣。每次都讓蘭姐兒用新衣裳，新首飾。
雖不知老夫人的用意為何，但是老夫人的這個習慣倒是讓她可以得個好處。
——既然蘭姐兒的首飾只戴一次便不會再戴第二次，那她把那些使過的首飾拿來自己用，又有何不可？
屋子裡統共就她一個人。
高氏歡喜地把那些以前用過的首飾小心收好，又把剛送來的金鑲紅寶石首飾另擱在一邊。打算過兩日上山的時候用。
*
到了臘八那一天，一家人早早地喝過了臘八粥，收拾齊整打算往山上去。
君蘭在離開前，忍不住又往思明院跑了趟。卻還是沒有遇到九叔叔，只有孟海帶著侍衛們守在院子里。
自打那天錦繡閣分別，已經有兩天多沒有見到了。
也不知道九叔叔遇到的事情是不是特別難辦。
一路上從離開閔府，直到車子駛到山明寺所在的山腳下，君蘭都還有些提不起精神來。
直到今日是臘八節，她昨兒晚上親自動手，熬了臘八粥。一直讓人溫在思明院的小廚房裡，想著今天早晨喝的話肯定又軟又糯。
只可惜九叔叔嘗不到了。
她心裡有些沮喪，下車的時候一個不小心，踩在杌凳上的時候腳下打滑，身子晃了晃。
「姑娘小心！」
身邊的紅蓮和遠處同時響起了緊張的聲音。
君蘭被紅蓮扶著走到地面，朝著剛才遠處的喊聲望過去，就見長寧正朝著這邊跑過來。
閔老夫人問道：「大人這是打算作甚？」
長寧朝著閔老夫人抱了下拳，說道：「蔣先生有事和姑娘說，許是思明院的事情，還請姑娘走一趟。」
閔老夫人笑道：「既是蔣先生有事，君蘭，你快去快回吧。」
並非她可以催促八丫頭。而是她已經打聽過了，今兒遠寧侯府的人也要來山明寺上香。
算算時辰，洛家人很快就要到了。
君蘭應聲道：「是。」
舉步往長寧所示方向行去，心裡頭卻納悶。蔣輝有事的話，剛才她去過思明院，怎地沒聽孟海提起？
再說了，蔣輝也可以讓蔣夫人和她說。這樣還方便點，不用避諱什麼。
一路思量著，君蘭跟著長寧到了遠處的一個轉角。那個轉角處挨著一片樹林，樹林里有輛黑漆馬車。車簾閉合，看不到其中情形。
「先生就在車裡。還請姑娘獨自過去看看。」長寧說著，脊背挺直地立在了這轉角的地方，邊請了她過去，邊機警地留意著四周情形。
君蘭愈發詫異，卻也沒多問什麼，徑直朝那兒行去。
就在她在車前停下的剎那，車上帘子忽地被人掀起。一道溫和的聲音從裡面緩緩傳來。
「怎地那麼慢？我可是等你很久了。」
聽到這個熟悉的聲音，君蘭驚喜至極，愕然至極。
她當即抬眸朝里望了過去，瞧見車內高大清冷的身影后，忍不住笑了起來，開心地問道：「九叔叔，怎麼是你？」