42|第四十二章
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「沒什麼。」他道：「我見大老太爺的壽宴將要到了, 特意回家來給他老人家賀壽的。」
這話剛一出口, 旁邊響起了個平靜且柔和的聲音。
「四少爺攀牆而來, 這般趕時間的樣子倒是奇特。更何況壽宴是在明日，並非今日，即便急著進府，也斷然用不著此種方式進來。」君蘭道：「莫非四少爺是逃出來的？」
雖然妹妹原先也很少叫他一聲「哥哥」，可這一口一個四少爺的倒也很有意思。
……有些耳熟。
俏麗的身影在腦海中一閃而過, 閔書鈺眼神黯了黯, 唇角帶笑地道：「這都被你發現了？我趁了早課的時間好不容易跑出來的。從外院過的話，要是被爹發現, 還不狠命揍我一頓？倒不如翻牆過來先尋母親，求她老人家可憐可憐我, 讓我免於責罰。」
紅櫻驚嘆道：「少爺可真是孝順，為了大老太爺的宴席這樣努力。」
君蘭猶還記得剛才以為是竊賊時心裡晃過的那種焦急感覺，微慍道：「你就不怕你翻牆被人發現了，旁人也學你的樣子這樣翻過來？到時候家中安寧何在。」
「不會。」閔書鈺笑道：「我可是有功夫底子的。雖然不如九叔那麼厲害, 但是比一般人可強太多了。旁人想學我這樣過來怕是很難。」
閔九爺的功夫是太傅董大人所教。董大人當年以武舉入朝，是那年的武狀元。后官拜大將軍，現已位至三公之尊。他武藝非比尋常, 唯一的弟子閔九爺更是青出於藍。
聽聞閔書鈺這些話后, 君蘭輕哼了聲。
她和閔書鈺素來不太對盤。這個人性子捉摸不定又總愛捉弄她, 讓她著實有苦難言, 只能遠著他些。
好在他近兩年突然刻苦用功起來了, 不只去了清遠書院讀書，還主動要求住在書院，依著住宿學生的條例每十日才歸家一次，這樣兩人相見的時候就少了許多。
大概是自小對他的做事風格太過熟悉，也可能是因為如今長大了他依然愛捉弄她。雖聽說閔書鈺住在書院是為了更多時間研習課業，且他每次考試都能拿個第一回來，君蘭還是覺得他跟小時候一樣難相處，需得遠著些為好。
「我需得去老夫人那裡，先走一步。你自便罷。」君蘭朝閔書鈺略一點頭，當先舉步離開。
閔書鈺哈地笑了聲。
君蘭回頭瞥了閔書鈺一眼，沒說話。
*
恆春院中，高氏和閔老夫人正低聲說著話，所談內容正是和昨日之事有關。
「……這事兒九爺已經過問，需得緊著些查。」閔老夫人拿著茶盞輕撇茶末，「平日九爺並不在家中，總不好他查出了些眉目，我們卻一問三不知。」
高氏應了一聲，半晌后按捺不住，問道：「母親，不知九爺為什麼會去過問此事？」
九爺甚少會搭理家中其他人。按理來說，他不應該會去管那丫頭的死活才對。怎地人不在了他倒是轉了性子？
閔老夫人默然不語，只抿了一口茶。
當年她責打那個外室子的時候，旁邊並未有很多人在，僅劉媽媽和茗姐兒的娘在。所以高氏她們並不曉得茗姐兒的娘怎麼忽然就發動早產了。自然也不知道如今九爺為什麼會關注這個事兒。
「九爺的心思，我們捉摸不透，也無需過多細想。」閔老夫人道：「你只管按我說的去做就是。」
她吩咐了高氏這邊，自己也沒把這事撂一邊不管，已經吩咐了劉媽媽她們去查。
想到劉媽媽昨兒晚上回稟的那些話，老夫人想起一事，問道：「我聽人說你關了個丫鬟叫紅蓮的，不知是怎麼回事？」
高氏心裡咯噔一聲，暗道那丫鬟還是趕出去得有些慢了，得快點處置好才行。她腦中思緒翻轉著正要回話，就聽外頭響起了丫鬟通稟的聲音。
「老夫人，八姑娘來了。」
閔老夫人抬手止了高氏的未盡之言，擱下手中茶盞笑著說道：「蘭姐兒怎地這個時候過來了？今日倒是起得早。」
君蘭上前給老夫人認真地行禮問安，禮數周全後方道：「我本也不想起那麼早，只不過身邊伺候的人少了個，我不放心別人做事，所以趕了個早起來看著些。」
「哦？少了誰？」老夫人雖知她說的應當就是那個紅蓮，依然故作不解地道：「蘭姐兒說來聽聽。」
「是個叫紅蓮的丫鬟。」君蘭坐在老夫人旁邊的梨花木如意紋小圓凳上，仰著頭與老夫人道：「母親把她關起來了，我想求了老夫人幫忙把人放出來。」
高氏沒想到女兒因著一個丫鬟的事情求到了老夫人的跟前。
閔老夫人也沒料到君蘭會因為那個紅蓮的事情而向她開這個口。
「你屋子裡的事情應該尋你母親。」老夫人的笑容淡了些，「何至於來找我。」
君蘭恍若不覺老夫人的神色變化，依然說道：「昨兒我有件衣裳壞了，紅蓮拿了去問母親要不要把衣裳拿去錦繡閣補好。母親許是覺得東西是紅蓮弄壞的，所以責罰了她。」
說到這兒，她側身對著高氏道：「可是娘，那衣裳本就是我不小心掛壞的，與她何干？」
聽聞她這話，閔老夫人解了之前的疑惑，釋然地笑了，與高氏道：「即便是錦繡閣的衣裳又如何？貴是貴了些，咱們也並不是買不起。就算是她做的，打過罰過就也罷了。若處罰太重，少不得要被人講一句咱們家苛待下人。」
高氏有苦說不出，強笑著道：「是。母親說得對。那丫鬟說看到衣裳壞了，還說她見到的時候就破了口子，我只當她是撒謊來糊弄我。哪裡曉得真是蘭姐兒弄壞的。」
說罷，她狠狠地剜了女兒一眼。
君蘭卻是正在微笑地看著閔老夫人，沒有瞧見。
高氏無聲地嘆了口氣。
*
回到芙蓉院的時候，高氏的心裡猶還在想著剛才的事情。心裡堵得難受，偏這火氣還沒處發。
故而看到院子里的人影后，她的怒火騰地下就冒了上來，高聲厲喝道：「你怎麼回來了！」
院中少年原本正倚著牆邊柳樹失神。如今已經是秋末，樹上柳葉乾枯掉落，柳枝上空落落的沒有絲毫生氣。
他的目光也如那失去了嫩葉的枝丫一般沒有絲毫神采。
聽到母親的高聲呵斥，少年慢慢地側身過來，望向她。
發現兒子的神色好像有些不太對勁，高氏原本積攢了一肚子的火氣瞬間就灰飛煙滅不見了蹤影。
「鈺哥兒，天冷。別在外頭站著了，跟娘進屋去。」高氏說著，忙讓人請了少爺進屋，又招呼著人去生火盆。
現在是秋末，還未入冬，所以除了恆春院老夫人的卧房夜間會添上火盆，府里上下其他各處也沒有哪個地方屋裡生了火。
丫鬟婆子面面相覷，不知道這樣逾矩的吩咐該不該去聽。不然到時候老夫人那裡問起來，夫人被問責，受難為受罰的還是她們這些下人。
「不用了，娘。」閔書鈺的聲音緩緩響起，帶著無奈，更多的是一種說不清道不明的無力感，「無需這樣麻煩。我回來就是有幾句話想問問你。」
原來他連夜審案時常歇在大理寺，現下去了都察院，更是經常夜不歸宿。又因兼任御前大臣，留在宮中也是偶有的事情。
更何況九爺的事情旁人根本置喙不得。除非長寧他們幾個提前和門房的人打過招呼，不然九爺的去處大家都不一定知道。所以，想要在意也沒有機會。
久而久之的，家中人都養成了一個習慣：九爺讓咱們知道的，咱們就聽著。九爺不讓咱們知道，大傢伙兒就當沒發現沒看見沒聽見。
但是，現如今梨花巷這邊有一人對閔九爺的連夜未歸頗為在意。為此還不同於家中其他人的做法那樣特意去打聽了下，只不過收效甚微就是了。
這人就是……君蘭。
她還在想著把玉佩還給九爺這事兒。
剛開始因為賭氣不想搭理他，後來幾天不見他，她冷靜下來后，就打算物歸原主。
原本九爺在外院住著，她尋他不方便。現在他在後院也安置了院子，倒是能夠靠近了。
說來也是不巧。連續數日，她都見不到對方蹤影。甚至於長燈他們幾個也都不在。
君蘭暗道這運氣也太差了些。
早知道那天能夠接連兩次碰到九爺，她就應該把玉佩帶著才是。可那時候氣都沒消，她都不願和他多說話，哪裡會帶著他的東西？
君蘭覺得九爺的東西長時間擱在她這裡也不是辦法，而且天知道九爺什麼時候能夠回府。
她打算著，要不然把玉佩直接給思明院伺候的人算了。左右九爺的東西他們也不會亂丟亂放，讓他們轉交也無礙。
於是這天君蘭就把玉佩帶在了身上，想著抽空去思明院一趟，把它給了那邊的人。
剛走出芙蓉院正打算往思明院去，迎面走來個身穿墨綠色妝花褙子的婦人，正是劉媽媽。
劉媽媽見君蘭出院子，笑道：「這可是巧了。老夫人剛讓婢子來叫姑娘，姑娘就出來了。」
「祖母尋我？」君蘭道：「媽媽可知是何事？」
「姑娘放心，沒旁的，就是明兒要賞花宴了，老夫人喚了大夫人和二夫人來商議下該如何招待遠寧侯夫人。荷花巷的姑娘們應當也有跟著來的，老夫人就讓這邊的幾位姑娘去恆春院一起玩。」
侯夫人去荷花巷較多，大夫人與二夫人一個是大老爺之妻一個是荷花巷的管家夫人，對侯夫人更是熟悉些。
梨花巷這裡，三夫人和五夫人無論做什麼事兒都說不到一塊去，萬一安排上出了岔子可是麻煩。於是閔老夫人請了荷花巷的兩位夫人過來商議下。
七姑娘十姑娘那裡自有丫鬟金珠過去說，劉媽媽只負責知會君蘭這邊。君蘭就和她一同往恆春院走著，偶爾閑聊幾句明日里該注意的事項。
因著劉媽媽年紀大了走路慢一些，君蘭進院子的時候，閔菱和閔萱已經到了。
姐妹倆正在院子里的石凳上坐著說話，遙遙地看見君蘭，閔菱笑著和她招手讓她過來說話。
閔菱看出了她的意圖，撇撇嘴道：「你要喊她的話，你自己和她說話。我是不愛搭理她了。原來多好的爽直性子，現在扭扭捏捏的，做什麼事兒都瞻前顧後。不爽利。」
閔菱側頭看了閔萱一眼，沒有多說什麼。
見君蘭來到身邊，閔萱朝天翻了個白眼，扭過身子不去看她。
君蘭就尋了閔菱的另一邊坐了。
這時候有個未留頭的小丫鬟匆匆來稟：「七姑娘八姑娘十姑娘，六姑娘跟著大夫人二夫人來了，正往這邊走呢。金芽姐姐已經去稟給老夫人了，讓婢子來給姑娘們說聲。」
一聽說閔玉容來了，閔萱「哎呀」一聲就站了起來，抬腳就往旁邊假山後走。
閔菱看不上她這咋咋呼呼的性子，伸手一把拽住她：「你做什麼！」
「我不要和六姐姐一道玩。」閔萱去掰閔菱手指，「她這個人最假惺惺的了。上回我在荷花巷不小心弄壞了五姐姐出嫁前打的一個絡子，她說不要緊，沒關係，我還就信了。結果她一直這樣說個沒完，聲音還很大，最後嚷嚷得滿荷花巷的人都知道了。好煩。我不要理她。」
閔菱皺眉，「她也是好心。不過聲音大了點而已，何至於如此。」
「我不管！」閔萱急得直跳腳，「君蘭現在性子黏黏糊糊的我還能忍。但是六姐姐那個脾氣，我忍不了！」說著趁閔菱不注意，猛地掙脫了她的拉拽，提著裙子就要跑。
閔菱柳眉倒豎喝道：「閔萱，就算是一家人，荷花巷那邊過來也是客。你還當我是姐姐的話，就好生給我坐下！」
閔萱氣呼呼地瞪著閔菱。
君蘭不想閔菱為難，就道：「不如這樣。左右石凳是一字排開的，我和七姐姐中間空個位置出來。」
她說著就往旁邊挪動了下，又指指自己和閔菱中間的空位，「你坐這兒。那樣六姐姐來了，無論坐哪兒，再怎麼著你都不會挨著她。如何。」
閔萱瞪大了眼睛看她。
君蘭語氣涼涼地說道：「你不是說我這黏黏糊糊的脾氣還能忍么？既然能忍我，那就在我這邊好生待著。有我這黏黏糊糊的人在這兒給你擋著，六姐姐想注意到你也難。」
閔萱瞪了她片刻后忽然笑了，笑嘻嘻地挨著君蘭坐下，「哎呀，我怎麼只看到了你脾氣改了，卻沒發現這張嘴更利了。你啊，真是個得理不饒人的。」
君蘭不想搭理她，輕嗤了一聲沒說話。
閔菱笑著與君蘭道：「你倒是真能治她。我去祖母那邊瞧瞧六姐姐到了沒。」
*
閔老夫人這次讓大夫人鄧氏和二夫人陳氏過來，並非完全為了知道侯夫人的喜好。其實還另有目的。
笑著託了陳氏去斟茶，再讓閔玉容出屋去找其他姑娘玩，閔老夫人只留了劉媽媽在屋裡伺候，悄聲和鄧氏說了自己的打算。
鄧氏聽了后很是驚訝，「二嬸，那洛家的二少爺據說……」
「我知道。」閔老夫人道：「你也曉得，君蘭的脾氣不大好。這兩個人說不得就能湊到一起去。我知道你這孩子是個實心眼的，不然也不會把話說與你聽。」
把心裡的話給說出來后，閔老夫人心裡愉悅，說話聲音不自覺就稍微大了點，「我就想著你若是得閑的話，賞花宴的時候也過來一趟，幫忙在侯夫人跟前幫八丫頭美言幾句，莫要讓侯府以為這孩子真那麼不懂事。不然的話，這事兒怕是不能成。」
鄧氏有些猶豫。但是她長久寡居在家中，對外頭的事情了解不多。見老夫人心意已決就遲疑著點了點頭。
老夫人心下放鬆，笑著正要請了她吃果子，就聽外頭傳來一聲笑喊：「六姐姐，你已經來了呀！怎麼不過去找我們玩？」
鄧氏揪著帕子站起來。
閔老夫人握了下她的手示意不打緊，「咱們的說話聲不大，哪就那麼容易聽到了。」閔老夫人道。
鄧氏聞言點點頭。
*
閔菱剛轉過屋角就看到閔玉容在老夫人屋子的窗外站著。笑著喊了一句后，她正要過去，旁邊茶水間里走出一人來。
陳氏端著茶盞嗔道：「七丫頭現在說話嗓門大了不少。你看看，伯母這盞茶都差點被你嚇得掉地上。」
閔菱朝陳氏福了福身。
陳氏一手拿著茶盞一手扶了她起來，「開你玩笑呢，不用當真。咦？六丫頭怎麼沒找姐妹們去玩？」
閔玉容身材高挑容貌清秀，只是此時臉色有些發白，看上去氣色不太好。
「我這就過去。」閔玉容朝閔菱揚起個笑來，「不知妹妹們現下在哪裡？」
話剛說完，屋門打開。
鄧氏朝外看，見是閔玉容，微笑著說道：「老夫人這裡有茶點。你去叫了妹妹們一起過來用些吧。」
閔玉容低著頭答是。
閔萱遠遠地看到閔玉容過來了，先前還燦爛的笑容瞬間就消失不見。
「我後悔了。我不要見到她。」閔萱說著就要溜。
閔菱一直在注意著妹妹，看她如此忙高聲去喊：「閔萱，站住！」
因為離得遠，閔菱沒能拉住她。等到過來的時候，閔萱已經不見了蹤影。
閔菱氣得踢飛了腳下一個石子。
閔玉容拉著閔菱道：「十妹妹不喜歡見到我也是應該的。我這人說話就是沒分寸，老得罪人。」
閔菱聽了更為愧疚，握著閔玉容的手道：「誰不知道六姐姐最是個心善的？看到受傷的鳥兒都捨不得傷害。你放心，我去把她給叫回來。」說著就朝閔萱離開的方向離去。
院中一下子少了兩個姐妹，閔玉容的目光自然而然地落在了最後剩下的另外一人身上。
她看著坐在石凳上的明艷少女。
君蘭的相貌是十分搶眼的，在貴女聚集的京中都算得上數一數二，再沒見過比閔八姑娘更漂亮的女孩兒。只是原先她眉目十分凌厲，所以瞧著有些凶。如今再看，才發現原本的驕縱氣不知何時已經全然不見，現下已成了神色溫婉的少女。
而且，更漂亮更奪目了。
閔玉容呼吸滯了下。她溫和地笑著，走上前去說道：「八妹妹，我們進屋去吧。二祖母正等著我們用茶點呢。」
君蘭與閔玉容並不熟悉。聞言笑著說「好」，慢慢起了身。
因為袖袋裡擱著九爺的玉佩，君蘭起身的時候扶了下衣袖，免得裡面東西掉出來。
誰知道這個細微的動作居然被閔玉容發現了。
「八妹妹袖子里藏了什麼好東西？」閔玉容微笑著說道：「看你小心的。」
君蘭都打算把玉佩交給思明院的僕從拿過去了，這事兒本也沒甚好遮掩的。但是想到撿到九爺玉佩是在落英院里，她便有些猶豫。
倘若實話說出，一來她沒法解釋自己為什麼會去那裡，二來，她也不想被人知道她悄悄去落英院的事情，不然以後想要偷偷練習篆刻就難了。
也正是因為這些原因，之前她沒有把撿到九爺玉佩的事情告訴過旁人。
於是君蘭只笑道：「不過是個小東西罷了，平日里拿著玩的。」
閔玉容就多看了她的衣袖幾眼。
*
說來也巧。她們兩個進屋的時候，剛好侯府遣來的媽媽也到了。
前兩日的時候，閔老夫人下了帖子邀請侯夫人和侯府的姑娘來梨花巷玩。這位媽媽就是奉了侯夫人的命令前來回話的。
「夫人說了，到時候一定過來。」媽媽挨著椅子坐了個邊兒，恭敬說道。
閔老夫人笑道：「夫人是個和善人。」
寒暄幾句后，不知怎地就說到了洛世子。提到自家最出眾的少爺，那位媽媽面上滿是自豪，先前一直恭敬低著的頭也不覺地揚了起來。
「前些日子姑娘和夫人回去后，都還惦記著貴府八姑娘送出的那個印鑒，對它讚不絕口。世子爺說了，賞花宴若是得空的話，他也過來一趟，就是得去荷花巷叨擾一番，看看那個印鑒。二少爺還說，若是世子爺來了，他也來湊個熱鬧。」
閔老夫人聽聞洛二少爺或許能來，語氣愈發熱情了些。
想到二少爺能來還得靠著世子爺，閔老夫人道：「不知世子爺喜歡什麼吃的玩的？儘管與我說，我們早早地準備好。」
侯府的媽媽笑道：「老夫人這是歡迎世子爺來呢。」
「可不是。」旁邊二夫人陳氏接道：「久聞洛世子大名，只是未曾得見，實在遺憾。這好不容易有了機會，可不得好好把握住么！」