55|第五十五章
此為晉江的防盜隨機章節, 看不到內容的妹紙請等等再看哈~么么噠 高氏嗤地一聲笑了，「她什麼身份？九爺平日里搭理她, 恐怕也是瞧著可憐而已。」
閔廣正心想閔九爺哪裡是瞧人可憐就會搭理的？不過對方的心思他也沒猜透過, 細想也無用, 於是撇過不談。
門內的議論聲慢慢小了下去。
門外青葉氣得直跺腳，低聲怨紅蓮：「讓你多嘴！讓你再多嘴！」
紅蓮委屈得很。
她是八姑娘屋裡伺候的，昨兒晚上是她守夜。今早上看姑娘起得早，她就忙著去廚房催姑娘的早膳，待好后回屋去看姑娘。
誰知道姑娘不知怎麼地又睡下了, 屋子牆角擱了一件衣裳。抖開來看, 衣裳濕透, 擰一下還能滴水。裙角處裂開了個約莫半尺長的口子。
那衣裳是從錦繡閣買的, 論針線，閔家伺候的人里沒一個能比得上。她擔心縫補不好，請示夫人是否送到錦繡閣去弄。
誰知居然遭了數落？
青葉不太清楚個中細節, 不過之前王媽媽處理表姑娘事情的時候有把她叫去幫忙, 因此聽到濕衣裳后多少有點敏感。
看紅蓮落淚，青葉悄聲呵斥她。
沒多久, 屋裡談話聲漸歇。天, 也已經大亮。
閔廣正剛走不久, 丫鬟匆匆跑來稟道：「夫人，姑娘醒了，說要見您。」
高氏忙讓人把她請進屋。
帘子掀起又放下，嬌俏少女步入屋中。
她身穿藕荷色纏枝紋通袖夾襖, 配丁香色綉百合八幅湘裙。舉目環顧四周時，眉目靈動顧盼神飛。視線落在高氏身上后，她恍然驚覺，斂容福身。
她本就生得美貌，原先因著眉眼裡帶著一股子強勢而顯得兇悍，瞧著雖美卻少了些靈氣。
如今這溫和雅緻的模樣，反倒是將這美貌凸顯地愈發濃烈起來。
高氏忍不住多看了她兩眼，口中說道：「你與我何必多禮。坐著吧。」又關切道：「聽說你剛才沒睡好？怎麼不多睡會兒。又沒什麼事情。」
正端茶進屋的青玉聞言嘆了口氣。
夫人就是這樣的脾氣。再怎麼氣憤八姑娘的做法，也從來捨不得斥責她一句。
君蘭並未落座。她站在原處，雙手交疊十指絞在一起緊緊握著，輕聲道：「我想知道她怎麼樣了。」
那個「她」，自然指的是已經故去的表姑娘。
此時高氏剛好走到君蘭的身邊，看她額頭上還有細汗，順手拿起帕子給她擦了。
君蘭不習慣和她親近，連退兩步。
高氏見汗珠已經被擦去就收了手帕，「已經和你爹說過，晚些等你祖母醒了再去和她老人家講一聲。還能怎麼樣？她年齡小不能大辦，按照禮數葬了就是。」
「這樣啊。」君蘭喃喃自語道。
此時她雙眼紅腫一瞧就是哭過的。高氏生怕女兒現在的模樣會引旁人的懷疑。畢竟那丫頭和君蘭的關係算不得很親近，她驟然出了意外，君蘭沒道理無緣無故會哭這麼傷心。
高氏吩咐青葉到隔壁屋裡給姑娘敷眼睛。
出屋的時候，高氏見紅蓮在旁探頭探腦地沒事做，臉色一沉，與王媽媽道：「把她關起來。鎖柴房，沒事兒不要放出來。」
紅蓮駭了一跳，跪下求饒：「夫人，婢子什麼都不知道，什麼都不知道！」
高氏給王媽媽使了個眼色。
王媽媽塞住紅蓮的嘴，叫了兩個粗使婆子把她拖了下去。
就在這個時候，恆春院里來了人，說老夫人已經醒了，讓大家去一趟。
高氏有點緊張，讓人趕緊催著姑娘些。
如今已經是深秋，閔老夫人年紀大了，寒冷天里就沒法起得太早。
平日恆春院里需得等閔老夫人用了早膳后才會開始漸漸熱鬧。今天卻大不相同，清早的天剛亮就喧鬧起來。只因老夫人聽聞了表姑娘的死訊后，片刻也等不得，立即讓兩房人聚到她那兒去。
高氏在路上不住吩咐君蘭，等會兒見了老夫人應該怎麼講、怎麼說。
君蘭只默不作聲地聽著。
高氏沒轍，索性丟下她先走一步，好趕在君蘭見到老夫人之前把那些話都提前講了，免得等會兒老夫人問起君蘭來，這孩子再說錯了話。
還有，她得想辦法讓老夫人快些把那丫頭葬了才行。不然留著多一天就多一分的可能會查出真相。那樣的話君蘭少不得要挨了責罰。
高氏心裡急，一步比一步走得快。
待她離得遠些后，君蘭方才輕輕舒了口氣。眼看著恆春院的院門就在眼前了，君蘭剛凝起心神準備邁步進去，卻聽到後面有人在叫她。
「姑娘。」丫鬟紅梅小聲地說：「十姑娘來了。」
君蘭轉身看過去，便見一名年歲比她略大的少女正朝這邊趕來，正是三房的十姑娘閔萱。
君蘭很高興。
因著處境的關係，她平日里十分低調，友人也很少。閔萱雖然和她接觸不算多，卻算是極少數和她相處融洽的人之一。
私下裡的閔萱溫柔又和善，她與閔萱說話時會少許多顧忌。
君蘭想要和閔萱打招呼，又記起自己身份已經不同，現如今是閔府八姑娘。
閔萱曾和她說過，最喜歡她這樣安靜的脾氣，最討厭八堂姐那張揚的個性。閔萱還告訴她，平時和八堂姐相處都是不得不為之的虛與委蛇，場面上過得去就好。
君蘭有些猶豫。
誰知她在這兒駐足不前，閔萱倒是主動過來和她打招呼了。
「君蘭，今日你怎麼穿了這麼素的一身衣裳？怪單調的。下回挑件鮮亮點的。」
閔萱說著話的功夫便挽上了她的手臂。
君蘭有些不自在，閔萱以前沒有這樣熱情地對待過她，她不習慣於這樣親昵的動作。
但她很珍惜自己為數不多的友人，所以沒有掙脫開。反而認真地低頭重新看了下衣裳，才回答了閔萱之前的問話：「這是我自己選的。我倒是覺得顏色和樣式都不錯。」
「哎呀，你穿上這衣裳的感覺怎麼和那個討厭鬼似的？換下來換下來。」閔萱笑嘻嘻去拽她衣袖，「那個討厭鬼死了，你這樣穿，就跟想要悼念似的。太不吉利了。」
留意到她話里提及的人，君蘭腳步頓了頓，側首去看她。
閔萱沒有發覺異樣，挽著君蘭的手臂開心地晃啊晃。
「沒想到那討厭鬼就這麼突然沒了。說起來，這樣可真不好玩。少個能夠作弄的人，往後的日子可哪裡去找樂子？沒辦法繼續套她話，也沒辦法繼續背地裡取笑她……唉，不如這樣，改天我們重新找個逗樂的人，你說好不好？」
不過是簡短几句話，入了君蘭的耳後卻讓她覺得腦中一陣陣暈眩。
原來如此。
她還想，為什麼眼高於頂一向傲氣的閔萱會放下身段主動和她結交。原本她以為是得了一份難得的友誼，現在才知道自己不過是被當成了個笑話而已。
閔萱沒有收到回答，笑盈盈看過來，「你今兒怎麼那麼沉默？平時這種時候你都和我一起找辦法來著。我想想啊，梨花巷這裡好像沒有什麼好欺負的了。不如我們看看荷花巷那邊？」
閔家是從曾祖入京為官才遷入京城，而後祖輩的兩位老太爺也考上了科舉入朝為官，閔家逐漸興旺。
如今京城閔家統共有兩支，一是在荷花巷，那是閔家大老太爺的宅子。一是梨花巷，這是閔家二老太爺的家。
聽聞閔萱已經開始打算到了荷花巷那邊，君蘭靜靜地看了她片刻，忽地笑了。
「好啊。」君蘭道：「我最近沒有什麼時間，還得煩請十妹妹幫忙找找了。十妹妹若是尋到，一定要和我說。」
「沒問題，你只管等我好消息就行了。」閔萱信誓旦旦道。
君蘭不動聲色抽出自己手臂，徑直超前走去，「快些進去罷。莫要讓老夫人久等。」
梨花巷的老太爺已經故去多年，除去已經出嫁的姑太太們，如今共有三房人。
三老爺是老夫人親生，五老爺是妾室所出。至於九爺……
他的出身不提也罷。
不過，以他現在的身份，也無需顧及出身如何了。
君蘭去到屋裡的時候，兩位夫人和其他幾位姑娘都已經到齊。
九爺沒娶妻也沒妾室通房，女眷們都是三房和五房的。
君蘭心中斟酌了下，擇了遠離十姑娘、挨著七姑娘閔菱的位置。
閔菱是閔萱一母同胞的姐姐，比君蘭大一歲，如今已經十四。她不太愛搭理人，無論是以前的君蘭或者是現在的君蘭都和她不熟悉。
見到八妹妹的選擇后，閔菱側頭瞥了她一眼，沒有多說什麼。
君蘭安靜地望著上首位置的老人家。
她小的時候，是跟在姨祖母閔老夫人身邊長大的。只不過到了七歲那年，姨祖母生了一場大病後身體每況愈下，她就搬離了恆春院。
老夫人讓梨花巷的老爺和夫人們照顧她，最後五老爺和五夫人擔下了這個責任，把芙蓉院旁的青草院收拾出來給她住。
自打搬走後，她見老夫人就困難了許多。仔細算算，上一回還是中秋節時候。
閔老夫人神色間透著疲憊，顯然少女的逝去讓她意外且傷感，「孩子還沒及笄，不能大辦，該如何，我已經吩咐了劉媽媽，就照著以往家裡孩子的規矩來。」
閔家也曾有過孩子早夭。只不過表姑娘並非閔家人，卻還要照著閔家的規矩來……
「這不太合適吧？」三夫人陸氏道。
高氏心虛，眉頭一擰說道：「有什麼不合適的？三嫂沒照顧過這個孩子所以認為不合適，我倒是覺得這樣不為過。」
高氏語氣誠懇地對閔老夫人道：「母親，不若就這樣罷。」
閔老夫人嘆了口氣，點點頭。
高氏繼續勸道：「老夫人，您看剛才那件事兒……」
「無論如何，現在也不能即刻下葬。」閔老夫人道：「茗姐兒怎麼出的事，需得再查上一查。她性子謹慎，怎麼就忽然落了水？」
高氏急了，微垂著頭快速道：「可當時旁邊又沒別人。」
「府里那麼多人，總有人會看到些聽到些。仔細查查，好歹也要知道孩子是怎麼去的。」
說到此，閔老夫人嘆道：「她娘離開了還沒幾年，她也那麼早就走了。我怎麼著也得好好看看這事兒，給她娘個交代。」
高氏喉嚨動了動，默不作聲了。
君蘭聽聞后忍不住暗自苦笑。
倘若老夫人果然查明了真相，那麼承受責罰的不也還是她么？
先是被人謀害，而後或許又要替仇人受過……
此種奇特的遭遇，從古至今怕是也只能尋到她這一個吧。
以往時候，閔君蘭從來沒敢這樣叫過他，從來都是看到他就嚇得都不會說話了。
如果他沒記錯的話，查出的結果是阿茗與君蘭當時一同落入水中……
這時門口傳來了一聲躊躇的疑問：「你們這是在做什麼？」
閔老夫人循聲看過去，便見一位衣著華貴的夫人正疑惑地看著屋裡。
她身穿絳紫鑲邊對襟衫，外罩秋香色凈面四喜如意紋妝花褙子 ，頭戴八寶攥珠碧玉釵，正是久盼著的遠寧侯夫人。
閔老夫人心裡咯噔一聲暗道壞了，起身迎過去，陪笑道：「您來了？先前聽聞您今日要過來，我還想著出去迎一迎。沒想到晚了一步，真是罪過。」
按年齡和輩分來算，侯夫人比閔老夫人晚一輩，聽聞后連道：「老夫人客氣了。」閔家對洛家有恩，所以侯夫人待閔家人與別處不同。
說著話的功夫，侯夫人往屋裡再看了看：「這是怎麼回事？」
大老太爺已經起身走了過來，笑道：「沒事，沒事，孩子們鬧著玩。」他朝旁做了個「請」的手勢，「夫人請這邊來。」
侯夫人正要頷首應下，轉眼望見那高大身影后，身形忽然頓住，而後遙遙朝對方福了福身。
「原來閔大人也在。」侯夫人道。
閔清則根本沒有意識到有人在向他行禮問安，他正認真地凝視著眼前少女。
還是旁邊高氏的一聲驚呼讓慢慢回神。
閔清則側首朝門口看了眼，輕點了下頭，「洛夫人。」
侯夫人朝他再次福身，「閔大人這是遇到了何事？」
閔九爺是天子近臣，很得皇上信賴。洛家雖是襲爵之家且有軍功在身，在閔九爺的跟前也不敢造次。
閔老夫人生怕九爺會當場說出君蘭所做之事，那樣的話閔家的名聲可就完了。
她趕忙上前幾步想要擋住侯夫人的視線。可她年級大了，腿腳慢了些。剛起了這個念頭還沒來得及說話，那邊已然響起低沉男聲。
「沒什麼。」閔清則慢慢鬆開手中扣住的皓腕，「我弄錯了。」
最後那簡單四個字，聽在旁人耳中卻不啻於從天而降的轟天驚雷。
——閔九爺做事嚴謹，素來不會出差錯。
他也從未說過這樣的字句。
高氏知曉事情就是女兒做的，聽見九爺這麼說后直接愣住了。
閔老夫人對這場面的反轉亦是十分意外，想著九爺或許顧及閔家顏面，對待他時態度就溫和了許多，不確定地求證道：「你這是說……」
「我錯了。」
閔清則淡淡說著，修長手指微動，給眼前少女把腕間凌亂衣袖理好，「這事就此停住。沒我允許，誰也不準再多問。」
語畢，他微微躬身，又把少女衣衫下擺的褶皺撫平。
君蘭的心猶在砰砰跳得厲害，這個時候一動不動，眼睜睜地看著他這詭異舉動。
所有人都駭了一跳呆在當場。
侯夫人不明發生了何事，卻也被閔清則的舉動驚到。
舉朝上下都知道閔大人不近女色，身邊沒有任何一個女子不說，就連與家中女眷都甚少來往。
想到這姑娘應當是閔家人，侯夫人再看她相貌絕艷，想著應當是閔家那個以漂亮和脾氣差而聞名的八姑娘，遂笑道：「大人真是疼愛晚輩。」
簡單一句話，倒是驚醒了閔家其餘人。
閔老夫人忙道：「是是。先前夫人看到，便是九爺以為孩子做錯了所以責問幾句。現在知道孩子沒做錯，自然是沒什麼事兒了。」
她見侯夫人一直盯著君蘭看，笑道：「我們家八姐兒最是乖巧伶俐。斷然不會出什麼岔子。」
侯夫人想到聽聞其他夫人說起的閔家八姑娘那脾氣，只笑笑，沒接話。
長燈他們幾個直接嚇傻了。
最先回過神的還是長生，猶豫著問閔清則：「……爺，這事兒，算了？」
「嗯。」
閔清則轉身欲走，忽地記起一事，猛然轉身朝向君蘭，抬手往她額間點去。
君蘭不閃不避，反而朝他看來，清亮的雙眸直直地望著他。
正如記憶中一樣。
指尖觸到細膩溫滑的肌膚，閔清則緩緩勾唇，笑了。
他把壽山石印鑒重新塞回眼前少女的手中，與閔老太爺道：「她的賀禮本沒錯。此事是我有錯在先，等下自罰三杯，還望老太爺莫要與我計較。」
今日九爺接連三次自認錯處，就連閔老太爺都不太習慣。
這孩子從小就倔，下棋輸了也不肯認錯，都是一遍遍重來，非贏不可。
今兒倒是讓人意外得很。
「好。」大老太爺性子寬和，哈哈笑道：「能得你一杯酒，著實難得。記住啊，三杯，一點都不肯少。」
「那是自然。」
閔清則應聲后，朝君蘭深深地看了一眼，方才舉步出屋。
*
閔九爺的離開讓所有人都鬆了口氣。
大老太爺尚在門口看著他的背影，閔老夫人已經請了侯夫人入內。
「九爺的脾氣你們想必也有所耳聞。」老夫人與侯夫人道：「最是嚴厲不過的，孩子們一點點不對都要問責。」
身為九爺的嫡母，老夫人用這樣的語氣說話也沒甚不對。
侯夫人道：「閔大人做事素來嚴謹，自然看不得半點不對之處。不過皇上看中閔大人也是因為這個緣故。昨兒侯爺還說，與安王爺一同參宴時聽王爺講，皇上又在朝上稱讚閔大人了。您放心就是。」
丫鬟們不動聲色地扶起屋中桌椅擺放好，等到閔老夫人和侯夫人步入屋子正中央時，一切已經井然有序。
眾人好似剛才什麼也沒發生一樣，依著次序落座，言笑晏晏。
高氏緊緊握著君蘭的手，到旁人都開始說笑了，方才聲音發抖地輕聲問她：「你還好吧？」
君蘭發覺到她手一直在顫，頷首道：「還好。」
高氏心下放鬆，眼圈就有些紅了。見閔老太爺回屋，想到今日是老人家壽辰，她趕忙拿帕子把眼角擦了擦。
閔菱看看屋內笑得開心的眾人，又看看在旁低頭不語的君蘭，湊著老夫人和侯夫人都沒說話的空檔道：「祖母，大爺爺這兒的花園漂亮得很，偏我們來了后只顧著說話還沒能瞧瞧。我現在想出去在園子里逛一逛，您看可好？」
閔老夫人道：「自然可以。」
大老太爺道：「多備些果子點心，你們幾個孩子一起出去走走！」
閔菱笑著應了聲，拉了君蘭就往外去。
走了沒幾步，君蘭這時想起來自己手中還拿著那方壽山石印鑒，趕忙重新把它好生送給了大老太爺。
大老太爺微笑著接過，閔菱和君蘭相攜著出了屋。
閔萱見兩人沒喊她，氣得直跺腳，緊走幾步跟了上去。
看著孩子們的背影，閔老夫人心滿意足地笑了，與侯夫人道：「我們家這幾個孩子，都懂事得很。姐妹們感情也好，時常在一起玩著。」
侯夫人隨口贊了她們幾句。
這時候丫鬟戰戰兢兢地通稟道：「老太爺，二老夫人，姑娘們來了。」
剛才閔九爺發怒之時這丫鬟也在。九爺餘威猶存，她的心裡依然七上八下的，說話也還帶著懼怕。
閔老夫人有些不悅地瞥了丫鬟一眼。
侯夫人笑著與大老太爺道：「你們九爺真是厲害，在家裡走一趟，還跟以往在大理寺繞一圈似的。也不怪底下人那麼緊張。」
大老太爺哈哈大笑。
笑聲未落，好幾位俏麗的姑娘依次步入廳中向大老太爺賀壽。又向侯夫人和閔老夫人行禮問安。
侯夫人見到她們后笑容愉悅，與大老太爺道：「你們家的姑娘們就是好，相貌不錯，禮數也周到。」
救了遠寧侯的大老爺是荷花巷這邊的，所以侯夫人待荷花巷的姑娘們要熱情得多。
閔老夫人目光掃過荷花巷的女孩兒們，看她們年歲不似君蘭那麼合適，相貌也不如君蘭那麼出眾，反倒是愈發放下心來。
她知道，侯府如今有兩位少爺已經到了說親的年齡。
一位是洛世子。
洛世子才思敏捷溫文爾雅，往後還要襲爵。京中尚還獨身的男子外，除了閔九爺，就屬洛世子最得京中貴女高看。因此，這位閔府是不敢肖想的。
但另一位就不一樣了。
那位少爺也是侯夫人嫡出，只不過性子跳脫不是個安分的人，又有喜好女色的名聲在外，雖然比洛世子只小了一歲多，兩人受到的「待遇」可謂是天差地別。
前來給洛世子說親的媒人快要踏破了侯府的門檻。
可洛二少卻至今無人問津。
不過，也正因為沒有高門大戶去搭理，閔老夫人才敢奢想一下與侯府結親。
——君蘭相貌好，在京城算是數一數二。又不過是庶子的女兒，嫁給那樣的人家她也不會太擔憂。
趁著陳氏和荷花巷女兒們與侯夫人說話的時間，閔老夫人默默地端起手邊茶盞，暗自思量著過後該怎麼行事才更為妥當。
聽了閔書鈺的話后，高氏怒道：「你這樣算什麼！」
自打表姑娘出事後，高氏的心裡也是七上八下的一直難受著，生怕君蘭做過的事兒被發現。再加上剛從老夫人那裡出來，為了君蘭剛剛的所作所為還窩了一肚子的火。