62|第六十二章
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君來踟躕著不知如何是好。
長明閃身出現，抱拳躬身請示：「爺，要不要把人丟出去？」
「不必。」閔清則慢慢闔上雙目，薄唇緊抿, 許久後方道：「此處是她院外, 莫要生事。」
長明動頷首應聲，低著頭朝轉角處稍微一側, 快速道：「還不快走！」
君蘭忙繞回去快步離開。走出許久了，好似還能感受到那人的雷霆怒意。
她想, 往後得遠著他些才好。
*
回到棘竹院, 閔清則並未回屋。而是讓人備了酒菜, 月下獨酌。
自收到消息起, 他粒米未進。如今夜色漸深, 猶只想飲酒，不想用膳。
拿起酒壺慢慢傾倒, 冷酒在杯中漸滿, 映出空中彎月。
酒面起輕波, 月影隨之晃動，微粼的光芒猶如那一晚的河面。
彼時他不過九歲, 坐在轎子上跟閔大人回家。路過河邊的時候，稍作停留，閔大人對他再三叮囑。
到了后，閔大人與家人介紹說這是外室所生之子。
夫人很生氣，大吵一架。閔大人不在家的時候, 家裡誰都要欺負他。還不准他告訴老爺。
他知道自己住在閔家，最為難最不易的人就是閔大人。所以為了不影響閔大人和家人的關係，他硬生生咽下這些氣，從不在閔大人跟前抱怨。甚至於還遮掩著身上大大小小的傷，不讓閔大人發現。
除了很疼他的閔大人外，家中唯有兩個人對他好。
一個是荷花巷的大老爺，也就是如今的大老太爺。
大老爺脾氣和善，知道他在梨花巷過得不容易，時常叫他過去荷花巷吃飯。而且大老爺還喜歡讓他陪著下棋，一消磨就是一下午，他可以在那裡吃到許多很好吃的點心。
另一個便是寄居在閔府梨花巷的表姑太太。
他初到閔府的時候，那位表姑太太已經在閔家住了些時候。
她婆家遭難全家都死了，唯有她，當時去了友人家中做客才逃過一劫。
夫君與疼愛她的婆家人都亡故，表姑太太本欲求死，卻意外發現懷有身孕，這才有了生存的念頭，求到了姨母這兒，借住閔府。
表姑太太人很好，看到他受欺負，總護著他。即便她自己在閔府的處境也很一般。
再後來……
再後來他被污衊盜竊，夫人責打他。
彼時表姑太太懷孕八個月了，為了護他而被打到幾下，引發早產。最終奮力生下一女嬰后力竭而亡。
……
閔清則抿了口酒。
辣意入喉，燒得心裡卻愈發冰冷。
溺水而亡。
簡簡單單四個字，沉重地代表著天人兩隔。
想他起起伏伏這麼多年，從未在哪一刻心如死灰過。旁人每每提起這四字，他也不過一笑置之。
但，今日驟然聽聞那個噩耗，卻是初嘗到了此種滋味。
閔清則抬手拿起旁邊的幾株青草，勾在指尖輕輕搖晃。
他剛才並非是在看花，而是在看這幾根青草。
她小時候沒有可以玩的東西，他又不方便給她買，免得連累她一同被欺負。於是就趁著一次遇到的時候，教了她編小魚。
用草編小魚，是父親教給他的。他一直記得。
她很聰明，學得很快。後來他不時地悄悄去看她，曾好些次見她揪了草編著玩。
只是她編好了后並不會一直留著，玩一會兒就拆開放到草叢裡。
這姑娘素來謹慎。
就連學篆刻也是如此。刻完了后，她並不把那些印鑒留在身邊，而是丟棄在大花園的荷塘中。
想到這兒，閔清則忍不住微微笑了。
說她聰明，其實也是個傻的。丟到荷塘里就不會被人發現么？再說了，池子的水那麼深，丟棄之後，萬一哪天她想找回來，該怎麼去撈？
指尖青草忽地彎折。
閔清則唇邊的笑意戛然而止。
他疾步走入屋中，去到柜子旁，打開櫃門取出一個三尺長一尺寬的大紫檀木盒。
輕撫著上面的並蒂蓮纏枝紋飾，他雙目驟然闔上，薄唇緊緊抿住。
許久后，方才發出一聲長長的嘆息。
池子里的印鑒，他早已讓人一個個的都撈了回來。
本想著等她什麼時候想取回它們了，或者是她還沒想取回、盒子已經填滿，他就把這一盒子送給她。
誰知……
修長有力的雙手輕柔地撫著盒上並蒂蓮紋飾，最終落在紫檀木盒的兩側，緊緊扣住。
許久后，並蒂蓮的花瓣上現出兩滴水珠。似是清晨的朝露一般，晶瑩剔透。
「來人。」
閔清則聲音沙啞地道。
「阿茗的事情，仔細去查。不得有半點遺漏。」
*
閔廣正惦記著今天早上的事情。偏偏今天禮部事情多，下衙後上峰又邀了他一同飲酒。他推脫不過只能去了。
一回到家，閔廣正片刻也不敢耽擱，即刻就回了芙蓉院。
「怎麼樣了？」把丫鬟們都遣出屋子后，閔廣正急急地問高氏：「老夫人那裡怎麼說？」
「還能怎麼說。」高氏想到這個就頭疼，「就是要嚴查。」
「沒別的了？」
「沒了。你還想要什麼！」
高氏好不容易借了給大老太爺準備賀禮的事情，暫且忘記了那些不快。如今再被閔廣正提起，她心裡著實惱火。
不過抱怨完一句后，見閔廣正面露不悅，她又笑著寬慰道：「君蘭身邊的人我都看好了。老夫人就算想查也查不出什麼來。你放心就是。」
「那就好。那就好。」閔廣正道：「其實老夫人能查出什麼來？這府里大大小小的事情，暗著來的多了去了，不差這一回。只要九爺不插手，就沒什麼瞞不過去的。」
聽他提起九爺，高氏想起來剛才李媽媽過來回報的事情，說道：「九爺原本說是出京去了，誰知道今兒晚上忽然回來了。他應當是為了大老太爺的壽辰罷？」
她話語里透著不易察覺的緊張和擔憂。
閔廣正笑道：「應當是了。那丫頭的事情算什麼？還不至於能驚動九爺。」
說到九爺，閔廣正記起了今日吃酒時候上峰的那些話。無不透著一個意思，如果可能的話，他想認識下左都御史大人，想請閔廣正幫忙引薦一下。
閔廣正犯起了難。
這種事兒，九爺哪裡肯給面子？
說實話，九爺簡直是閔家的一個傳奇。
他在翰林院升至侍讀學士，後去大理寺任左少卿。沒多久，大理寺卿被查與貪墨案有關被罷職，他擢升大理寺卿。僅僅半年，又在今夏調至都察院任左都御史，領內閣學士銜兼任御前大臣，常代皇帝撰擬詔令諭旨。真正是天子近臣。
自九爺在朝中顯露鋒芒后，閔家人的地位跟著水漲船高。
就連閔廣正也跟著沾了不少的光。
想他入太常寺任協律郎 ，磨磨蹭蹭好多年才升了那麼一點當了讀祝官，然後在七品上又是一待七八年也沒見動靜。勤勤懇懇這麼久，去年冬里京察他終於得了個優，年初就升了六品主事，進入禮部成為六部的官員之一。
憶及此，閔廣正不由連連感慨，「這次能得優，恐怕他們也是看在了九爺的面子上。」
高氏一聽就知道他說的是什麼事，亦喟嘆不已：「這真是一人得道雞犬升天吶。」
「嗯？」閔廣正扭頭看她：「這話怎麼講？」
高氏扶了他的手臂笑道：「老爺想啊，九爺就是那得道之人，他一高升，咱們也跟著好起來了。」
閔廣正怒極反笑，「所以呢？」
而他……
就是那雞犬？！
旁人對他沒有歸家一事不甚在意。
因為閔九爺雖然算不上來無影去無蹤，但是十分忙碌，閔家人大半時候都看不到他。
原來他連夜審案時常歇在大理寺，現下去了都察院，更是經常夜不歸宿。又因兼任御前大臣，留在宮中也是偶有的事情。
更何況九爺的事情旁人根本置喙不得。除非長寧他們幾個提前和門房的人打過招呼，不然九爺的去處大家都不一定知道。所以，想要在意也沒有機會。
久而久之的，家中人都養成了一個習慣：九爺讓咱們知道的，咱們就聽著。九爺不讓咱們知道，大傢伙兒就當沒發現沒看見沒聽見。
但是，現如今梨花巷這邊有一人對閔九爺的連夜未歸頗為在意。為此還不同於家中其他人的做法那樣特意去打聽了下，只不過收效甚微就是了。
這人就是……君蘭。
她還在想著把玉佩還給九爺這事兒。
剛開始因為賭氣不想搭理他，後來幾天不見他，她冷靜下來后，就打算物歸原主。
原本九爺在外院住著，她尋他不方便。現在他在後院也安置了院子，倒是能夠靠近了。
說來也是不巧。連續數日，她都見不到對方蹤影。甚至於長燈他們幾個也都不在。
君蘭暗道這運氣也太差了些。
早知道那天能夠接連兩次碰到九爺，她就應該把玉佩帶著才是。可那時候氣都沒消，她都不願和他多說話，哪裡會帶著他的東西？
君蘭覺得九爺的東西長時間擱在她這裡也不是辦法，而且天知道九爺什麼時候能夠回府。
她打算著，要不然把玉佩直接給思明院伺候的人算了。左右九爺的東西他們也不會亂丟亂放，讓他們轉交也無礙。
於是這天君蘭就把玉佩帶在了身上，想著抽空去思明院一趟，把它給了那邊的人。
剛走出芙蓉院正打算往思明院去，迎面走來個身穿墨綠色妝花褙子的婦人，正是劉媽媽。
劉媽媽見君蘭出院子，笑道：「這可是巧了。老夫人剛讓婢子來叫姑娘，姑娘就出來了。」
「祖母尋我？」君蘭道：「媽媽可知是何事？」
「姑娘放心，沒旁的，就是明兒要賞花宴了，老夫人喚了大夫人和二夫人來商議下該如何招待遠寧侯夫人。荷花巷的姑娘們應當也有跟著來的，老夫人就讓這邊的幾位姑娘去恆春院一起玩。」
侯夫人去荷花巷較多，大夫人與二夫人一個是大老爺之妻一個是荷花巷的管家夫人，對侯夫人更是熟悉些。
梨花巷這裡，三夫人和五夫人無論做什麼事兒都說不到一塊去，萬一安排上出了岔子可是麻煩。於是閔老夫人請了荷花巷的兩位夫人過來商議下。
七姑娘十姑娘那裡自有丫鬟金珠過去說，劉媽媽只負責知會君蘭這邊。君蘭就和她一同往恆春院走著，偶爾閑聊幾句明日里該注意的事項。
因著劉媽媽年紀大了走路慢一些，君蘭進院子的時候，閔菱和閔萱已經到了。
姐妹倆正在院子里的石凳上坐著說話，遙遙地看見君蘭，閔菱笑著和她招手讓她過來說話。
閔菱看出了她的意圖，撇撇嘴道：「你要喊她的話，你自己和她說話。我是不愛搭理她了。原來多好的爽直性子，現在扭扭捏捏的，做什麼事兒都瞻前顧後。不爽利。」
閔菱側頭看了閔萱一眼，沒有多說什麼。
見君蘭來到身邊，閔萱朝天翻了個白眼，扭過身子不去看她。
君蘭就尋了閔菱的另一邊坐了。
這時候有個未留頭的小丫鬟匆匆來稟：「七姑娘八姑娘十姑娘，六姑娘跟著大夫人二夫人來了，正往這邊走呢。金芽姐姐已經去稟給老夫人了，讓婢子來給姑娘們說聲。」
一聽說閔玉容來了，閔萱「哎呀」一聲就站了起來，抬腳就往旁邊假山後走。
閔菱看不上她這咋咋呼呼的性子，伸手一把拽住她：「你做什麼！」
「我不要和六姐姐一道玩。」閔萱去掰閔菱手指，「她這個人最假惺惺的了。上回我在荷花巷不小心弄壞了五姐姐出嫁前打的一個絡子，她說不要緊，沒關係，我還就信了。結果她一直這樣說個沒完，聲音還很大，最後嚷嚷得滿荷花巷的人都知道了。好煩。我不要理她。」
閔菱皺眉，「她也是好心。不過聲音大了點而已，何至於如此。」
「我不管！」閔萱急得直跳腳，「君蘭現在性子黏黏糊糊的我還能忍。但是六姐姐那個脾氣，我忍不了！」說著趁閔菱不注意，猛地掙脫了她的拉拽，提著裙子就要跑。
閔菱柳眉倒豎喝道：「閔萱，就算是一家人，荷花巷那邊過來也是客。你還當我是姐姐的話，就好生給我坐下！」
閔萱氣呼呼地瞪著閔菱。
君蘭不想閔菱為難，就道：「不如這樣。左右石凳是一字排開的，我和七姐姐中間空個位置出來。」
她說著就往旁邊挪動了下，又指指自己和閔菱中間的空位，「你坐這兒。那樣六姐姐來了，無論坐哪兒，再怎麼著你都不會挨著她。如何。」
閔萱瞪大了眼睛看她。
君蘭語氣涼涼地說道：「你不是說我這黏黏糊糊的脾氣還能忍么？既然能忍我，那就在我這邊好生待著。有我這黏黏糊糊的人在這兒給你擋著，六姐姐想注意到你也難。」
閔萱瞪了她片刻后忽然笑了，笑嘻嘻地挨著君蘭坐下，「哎呀，我怎麼只看到了你脾氣改了，卻沒發現這張嘴更利了。你啊，真是個得理不饒人的。」
君蘭不想搭理她，輕嗤了一聲沒說話。
閔菱笑著與君蘭道：「你倒是真能治她。我去祖母那邊瞧瞧六姐姐到了沒。」
*
閔老夫人這次讓大夫人鄧氏和二夫人陳氏過來，並非完全為了知道侯夫人的喜好。其實還另有目的。
笑著託了陳氏去斟茶，再讓閔玉容出屋去找其他姑娘玩，閔老夫人只留了劉媽媽在屋裡伺候，悄聲和鄧氏說了自己的打算。
鄧氏聽了后很是驚訝，「二嬸，那洛家的二少爺據說……」
「我知道。」閔老夫人道：「你也曉得，君蘭的脾氣不大好。這兩個人說不得就能湊到一起去。我知道你這孩子是個實心眼的，不然也不會把話說與你聽。」
把心裡的話給說出來后，閔老夫人心裡愉悅，說話聲音不自覺就稍微大了點，「我就想著你若是得閑的話，賞花宴的時候也過來一趟，幫忙在侯夫人跟前幫八丫頭美言幾句，莫要讓侯府以為這孩子真那麼不懂事。不然的話，這事兒怕是不能成。」
鄧氏有些猶豫。但是她長久寡居在家中，對外頭的事情了解不多。見老夫人心意已決就遲疑著點了點頭。
老夫人心下放鬆，笑著正要請了她吃果子，就聽外頭傳來一聲笑喊：「六姐姐，你已經來了呀！怎麼不過去找我們玩？」
鄧氏揪著帕子站起來。
閔老夫人握了下她的手示意不打緊，「咱們的說話聲不大，哪就那麼容易聽到了。」閔老夫人道。
鄧氏聞言點點頭。
*
閔菱剛轉過屋角就看到閔玉容在老夫人屋子的窗外站著。笑著喊了一句后，她正要過去，旁邊茶水間里走出一人來。
陳氏端著茶盞嗔道：「七丫頭現在說話嗓門大了不少。你看看，伯母這盞茶都差點被你嚇得掉地上。」
閔菱朝陳氏福了福身。
陳氏一手拿著茶盞一手扶了她起來，「開你玩笑呢，不用當真。咦？六丫頭怎麼沒找姐妹們去玩？」
閔玉容身材高挑容貌清秀，只是此時臉色有些發白，看上去氣色不太好。
「我這就過去。」閔玉容朝閔菱揚起個笑來，「不知妹妹們現下在哪裡？」
話剛說完，屋門打開。
鄧氏朝外看，見是閔玉容，微笑著說道：「老夫人這裡有茶點。你去叫了妹妹們一起過來用些吧。」
閔玉容低著頭答是。
閔萱遠遠地看到閔玉容過來了，先前還燦爛的笑容瞬間就消失不見。
「我後悔了。我不要見到她。」閔萱說著就要溜。
閔菱一直在注意著妹妹，看她如此忙高聲去喊：「閔萱，站住！」
因為離得遠，閔菱沒能拉住她。等到過來的時候，閔萱已經不見了蹤影。
閔菱氣得踢飛了腳下一個石子。
閔玉容拉著閔菱道：「十妹妹不喜歡見到我也是應該的。我這人說話就是沒分寸，老得罪人。」
閔菱聽了更為愧疚，握著閔玉容的手道：「誰不知道六姐姐最是個心善的？看到受傷的鳥兒都捨不得傷害。你放心，我去把她給叫回來。」說著就朝閔萱離開的方向離去。
院中一下子少了兩個姐妹，閔玉容的目光自然而然地落在了最後剩下的另外一人身上。
她看著坐在石凳上的明艷少女。
君蘭的相貌是十分搶眼的，在貴女聚集的京中都算得上數一數二，再沒見過比閔八姑娘更漂亮的女孩兒。只是原先她眉目十分凌厲，所以瞧著有些凶。如今再看，才發現原本的驕縱氣不知何時已經全然不見，現下已成了神色溫婉的少女。
而且，更漂亮更奪目了。
閔玉容呼吸滯了下。她溫和地笑著，走上前去說道：「八妹妹，我們進屋去吧。二祖母正等著我們用茶點呢。」
君蘭與閔玉容並不熟悉。聞言笑著說「好」，慢慢起了身。
因為袖袋裡擱著九爺的玉佩，君蘭起身的時候扶了下衣袖，免得裡面東西掉出來。
誰知道這個細微的動作居然被閔玉容發現了。
「八妹妹袖子里藏了什麼好東西？」閔玉容微笑著說道：「看你小心的。」