第110章 啟程（下）
一 在萊婭的強烈要求下，啟程的日期提前了一個星期。
原本江楓還打算在這裡多留幾天，想辦法混個中級、高級鍊金術師的頭銜，將二三樓藏館的藏書也掃進資料庫里，不過現在看來這件事得等到把劍送到之後再去抽時間完成了。
聽聞江楓等人打算前往薩丁堡的消息之後，擔任索菲婭公主劍術老師的西莉塔小姐，找到了江楓，懇請他帶上自己一同前往薩丁堡。她的兄長一個月沒有往家裡寄過書信，這樣的事雖然以前也發生過，但身為妹妹的她果然還是有些擔心。
至於另一個理由，則是出於她個人的意願。
「……以騎士的身份為王國效力是我的夙願，戰場才是我應該待的地方，而不是這座城堡。」
「夢想嗎？也許戰場並沒有你想象中的那麼美好，敵人的刀劍可能會划傷你那張漂亮的臉蛋，也可能斬去你的手臂，甚至割破你的喉嚨……確你定想好了？」一邊指揮菲爾丁將旅行用的物資裝上馬車，江楓一邊隨口問道。
「你當我還是小孩子嗎？」西莉塔洒然一笑，右拳敲在鋥亮的胸甲，發出清脆的砰響，「我十五歲那年便穿著這身鎧甲踏上戰場，率領岡達爾家族的領民與流竄過境的山賊作戰。至於死？人總會死。」
十五歲的盔甲穿到現在還合身，真不知道她有什麼可高興的。
掃了眼鬥志昂揚的西莉塔，見她這麼有信心，江楓也就不再說什麼。
尤其是考慮到自己這些人都是第一次踏上這片大陸，菲爾丁也從來沒去過薩丁堡那麼偏僻的地方，幾人正好還缺一個嚮導，他便答應了西莉塔的請求。
只不過次日一早，情況卻是再次出現了一些小小的變化。
原本就已經增員為六人的隊伍，一下子變成了一百多人，這倒是讓江楓有些始料未及。
詢問格雷德過後他才得知，站在內牆外空地上的那些人，都是王室新訓練的騎兵，本來就是要這個月前往前線的，只不過因為西莉塔小姐的主動請纓，讓這一天提前了而已……
與賽安王子告別，江楓最後一個坐上了馬車。
因為昨天一整天都在為出發做準備的原因，早上走的並沒有很匆忙。
兩輛馬車，一輛坐人，另一輛則裝著生活用具以及補給物資。
菲爾丁自告奮勇擔任了車夫，負責駕駛江楓等人乘坐的那輛馬車。至於駝運物資的那輛馬車，江楓委託格雷德，從附近的莊園雇傭了一個會幹活兒的農民擔任車夫。
一行人穿過城堡門樓的弔橋。
站在城堡的弔橋下，為眾人送行的索菲亞公主，神色莊重地上前，將王室的旗幟遞向了單膝跪地的西莉塔。
「我的力量太過弱小，沒有什麼能幫到你的，只能將這面旗幟借予你。願父神的光輝照耀你的鎧甲，平安將勝利與榮耀帶回。」
「是，公主殿下。」
從索菲婭公主的手中，接過了那面鮮紅的旗幟，站起身來的西莉塔，神色莊重地行了個騎士禮，「吾定將勝利帶回。」
「去吧，我的摯友。」
索菲婭公主展顏微笑道。
最後一刻，她不是以公主的身份，而是以友人的身份，為西莉塔送別。
……
出了瓦爾蘭的地界之後，眼前的景色豁然開朗。
磚石堆砌的房屋褪去不見，取而代之的是一望無際的田野，最高的依然是風車，但最多的卻不再是門樓，而是立在田野間的草人。耕作的農夫，奔跑在草垛邊的孩童，一如印在紙上的油畫。
腳下平整的磚石路，不知何時變成了布滿車轍的泥路。偶爾能看見迎面走來的馬車、背著行囊的旅人，至於同路而往的行人，卻幾乎不曾看到。
越是往前，便越是危險……
在晃晃悠悠的馬車上坐了快一個星期。
這是江楓第一次乘坐如此低效的交通工具進行長途旅行，一開始還挺有趣，但到了後來也開始感到了乏味。只能閉上雙眼，去玩下載在智腦中的遊戲打發時間。
坐在江楓旁邊的伊苒抱著雙臂，低著頭在那打瞌睡。
在她的正對面，脫掉鞋子的埃米莉正跪坐在坐墊上。只見這小傢伙咬著羽毛筆，下巴擱在椅子的靠背上，手中的羊皮紙豎的老高，對著紙上的問題苦思冥想。
這是江楓布置給她的「作業」。
大概就是昨天這個時候，埃米莉得意洋洋地跑過來和他說，已經把那本送她的那本書看完了。於是江楓便隨手取了張羊皮紙，在上面寫下了幾個簡單的問題，扔給了她。
他發現這個方法意外的管用。
原本精力旺盛的埃米莉，已經安分了一整天，以至於他對面的伊苒，因為找不到鬥嘴的對手，都無聊到睡著了。
「唔唔，太難了……」
咬著羽毛筆的小嘴，抿成了扭曲的「W」字型。兩條藕節似得小腿和不安分的小屁.股，在坐墊上不斷地扭來扭去，雖然沒有吵鬧值得鼓勵，但江楓真希望她能稍微注意下形象。
「我有個問題想問你。」
聽到萊婭和自己搭話，江楓睜開了雙眼，向對面投去詢問的目光。
「你為什麼要幫助我們？」盯著江楓的眼睛，萊婭用認真的語氣說道，「在船上的時候我就想問了，其實你根本不在乎那些人的生死，既然如此——」
「說不在乎有些過分了，我其實還是有點在意的，畢竟在遺傳學上如此的相似。至於你問的為什麼……」已經猜到萊婭打算說些什麼，江楓笑了笑，看向了窗外的麥田，用輕鬆地口吻說道，「你可以理解為，這是一筆交易。」
「交易？」注意到兩人的對話，埃米莉歪著小腦袋看了過來。
「那個鐵礦？」萊婭盯著江楓問道。
「鐵礦？我怎麼可能被那種便宜的東西收買。」江楓失笑道，搖了搖頭，「你不用猜了，知道那些無關緊要的東西，對你來說沒有任何意義。」
雖然有些不甘心，但見江楓根本不打算在這個話題上繼續下去，萊婭也只得停止了追問。
就在這時，馬車外突然傳來了「吁」的一聲，駕車的菲爾丁收緊了手中的韁繩。
馬車突然停下，聽到前方踏響的馬蹄聲，江楓撩開了馬車的門帘。
只見行走在隊伍前列的騎兵已經跨上戰馬，手中的長矛和圓盾立在身前，集結成了進攻的陣列。
「剛才發生了什麼？」看向了駕車的菲爾丁，江楓問道。
「大人，前面好像出現了一些狀況，看那些騎兵們的動作，大概是遇上了強盜。」菲爾丁說道。
聽到這裡，江楓的表情有些古怪。
「什麼人膽子這麼肥，敢劫王室的道？」
菲爾丁搖了搖頭，從坐著的木板下，取出了防身用的短弩。
「被劫掠的不是我們，應該是哪個騎士老爺的村莊。」
正說間，前方不遠處，策馬行至陣前的西莉塔，拔出了腰間的長劍。
與宴會中見過的模樣判若兩人，那屹立在站馬上的嬌小身軀，正散發著令人無法忽視的氣息。江楓現在總算是有些明白了，為何索菲亞公主，如此放心的將援軍與王室的旗幟，交予一位女子之手。
即便是女人。
岡達爾家族的子嗣，也絕不會辱沒英雄後裔之名。
「全軍突擊！」
手中長劍猛地斬下，隨著那聲嬌喝與身後滾滾馬蹄，西莉塔身先士卒向前殺去。