第四章 杖責
辰時初刻，天子近衛營的大統領謝初準時到了武英殿內。
儘管之前他已經再三強調過殿內不許私自鬥毆欺凌同僚，但以防萬一，他還是一日三次地親自到武英殿來巡視。
時隔半個月，楚珩漸漸習慣了武英殿里的生活，對皇城裡的規矩禮儀也大致有了數。
他情況特殊，武課自然是強求不來。再加上他武藝有失，不可能被擢選到御前，種種繁瑣的禮儀文課也就能省則省了。
如此一來，楚珩本是新入職武英殿的世家子弟里最晚拜殿的，最後卻是最早結束考核的一個。
謝初思來想去，最終決定讓楚珩接替回老家相親娶媳婦的小楊，負責在武英殿前殿看大門。
雖然聽上去不怎麼樣，但對於楚珩這等不思進取的人而言，這委實是個極好的差事，而且還十分適合他。
風吹不著雨打不著，每天只需要坐在殿門旁的值房裡看看書喝喝茶，天氣好的時候還可以出去溜達一圈晒晒太陽。說是看大門，其實就是正大光明地閑坐。
楚珩聽雲非介紹完，不禁有些懷疑：「可這樣不怕有外人闖殿嗎？」
「闖殿？」陸稷聽見這兩個字眼前一亮，一隻腳踩在凳子上，擼起袖子興奮道：「那可就太好了！武英殿最歡迎的就是這種自己上門來找揍的。」
雲非伸手將陸稷按在椅子上，歪著頭百無聊賴地道：「又不逢年過節，平日里有誰會來我們這兒？從我入殿到現在，別說闖門的了，連串門的都沒見過幾個——哦，除了偶爾有不當值的皇城禁衛軍會過來叫囂挑釁，他們算是例外。」
天子近衛營和皇城禁衛軍不和，也不是什麼新鮮事了，同是陛下親衛，自然想要爭個高低上下。皇城禁衛軍覺得武英殿上下總共就那麼百來號人，白佔了個「天子近衛營」的名頭，德不配位。而天子近衛營又認為皇城禁衛軍不過是人多了點，其實根本沒幾個能打的，外強中乾。雙方誰也看不上誰，久而久之，就這麼杠上了。
武英南北兩殿雖然對內暗中較勁，但對外卻格外團結一致，尤其是對上皇城禁衛軍的時候，簡直團結得像是親兄弟。
雲非下巴抵在桌子上，沒精打采地繼續道：「反正闖門的是別想了，串門的也不會有。你只要注意著點皇城禁衛軍就行了，打架我們奉陪，但是武英殿的大門他們別想踏進半步。切記——」
他豎起一根手指，語氣嚴肅又正經：「要是有佩刀掛劍的禁軍過來，絕對不能跟他們客氣，直接跟他們說，武英殿規矩，禁軍與狗，不得入內！識相的滾，不識相的——」
雲非哼笑一聲，伸手指了指殿門旁的鈴鐺，繼續道：「你就直接拉一下這『出門打狗』的專用信號。不管南北，只要殿里有不當值的活人就立刻都會出來。」
雲非顯然還記恨著半個月前的事，滿臉兇殘地道：「居然敢說我們長得丑，別讓我逮著，不然狗頭都給他擰下來！」
陸稷在一旁深以為然地點點頭，又補充道：「這可不是我們過分啊，他們那邊也是這樣罵我們忘八的。誰要是能進了對方的門，那簡直就是把對方的臉皮扒下來撂在地上踩，所以這底線一步都不能讓！而且上次我依著雲非的話回他們你喜歡什麼樣的人，他們知道打不過你大師兄，就惱羞成怒，說你小白臉小忘八來著！」
「……」
就這樣，楚珩在雲非和陸稷的指點下，順利地到武英殿的大門旁就任了。
雲非說的不錯，每日除了戴著腰牌進進出出的天子近衛，根本沒其他的人出入武英殿。楚珩在這裡閑坐了三四天，別說闖門的了，連旁人的半個影子都沒見到。
午後陽光正好，楚珩眯著眼睛靠在殿門口旁的大榕樹下，幾乎就要睡著。意識朦朦朧朧間，視野里忽然出現了一道英俊挺拔的身影。
他睜開眼睛望過去，那人身著一襲簡單的箭袖勁裝，腰間別著一把古樸的長劍，步伐不疾不徐，正朝武英殿的方向走過來。
楚珩心中微動，他記得這個人，半個多月以前，他從藏劍閣回武英殿時走錯了路，曾與此人有過一面之緣。
彼時那人站在迴廊盡頭的石階下，輪廓分明，目光深邃。他穿著一襲墨色的錦袍，高山一般屹立在那裡，肩頭落滿天光，巍然而沉靜。
儘管只是一面，但不知怎麼的，此後那肅儀威重的神情姿態卻一直鐫刻在楚珩的腦海里，清晰而深刻。
楚珩斂下心緒，微微蹙眉站起身，他記得，這個人似乎是皇城禁衛軍的人。
楚珩抬眼望過去，見他腰間確實沒有武英殿的令牌，身上武服的服制也並不屬於天子近衛營。如今還不到外放武將進京述職的時候，帝都各世家著族裡近日也沒有哪位公子遞過拜貼。
楚珩遲疑片刻，又憶及雲非之前三番四次跟他強調過的話——佩刀掛劍跑到武英殿來，腰間又沒有令牌的，除了不當值的皇城禁衛軍，絕不會再有第二人。
那人眉目冷峻，徑直朝武英殿過來。他顯然也注意到了殿門前值守的楚珩，目光從楚珩臉上掠過，腳下卻依舊不停，徑直朝殿門的方向過來。
楚珩在藏劍閣后見這人的第一面，便知道他是個高手，若論單打獨鬥，武英殿內沒幾個人是他的對手。但楚珩想到提起皇城禁衛軍，武英殿眾人目露凶光、猙獰殘酷的模樣，又見他獨自一人過來，身後也並沒有禁軍同僚幫手。
於是思忖片刻，還是抬起手中劍鞘，橫攔在這人身前，指了指殿門上寫著「武英殿」三個字的匾額，溫言提醒道：「你孤身一人，還是不要硬闖了吧？」
凌燁眉梢微挑，視線掃過攔在自己身前的劍鞘，看向長劍的主人，目光沉沉落在楚珩臉上，並不應聲。
楚珩見他神情冷淡，明顯是沒將好言相勸的話聽進去，反倒像是自己十分多餘似的。
他不由有些鬱悶，忽而又想起那日陸稷口中皇城禁衛軍所稱的「小白臉小忘八」，便沉下聲音道：「非要我直說嗎，武英殿有規矩的，禁軍與……」
楚珩看著這人冷峻的眉眼，回想起半月前石階下的初見，下意識地就將那個字咽了回去，只偏過頭含糊道：「不得入內。」
然而凌燁已經聽出了楚珩隱去的字眼，但臉上卻並未露出明顯的惱怒神色，只淡淡睨了楚珩一眼，眉頭微動，不知在想些什麼，依舊沒有作聲。
「你真要進？」楚珩皺了皺眉，他心裡並不願與眼前人為難，但這人卻好話壞話都不聽，是非要進去不可了。
楚珩猶豫片刻，回憶起今日午後，謝初大統領一直都在殿內，有他看著，就算雲非他們同面前的人鬧起來，想來也不會出什麼事。
楚珩又看了面前人一眼，見他神情不動，只好嘆口氣無奈後退一步，伸手碰了碰殿門旁懸著的鈴鐺。
鈴聲餘音渺渺，傳遍整個武英殿，聲音所及之處頓時都沸騰了起來。
今日十五，雲非正值休沐，聞見鈴聲一馬當先，提著劍就沖了出來，邊跑嘴裡邊叫嚷著：「還真敢來！」
他三步並作兩步，幾乎是用輕功跑著過來，手中長劍就要出鞘，待看清殿門旁的身影，腳下猛地一停，立時怔在了原地。
一行人跟在雲非的身後，見他突然停住，正欲開口詢問，目光就觸及到了殿前人，嘴裡沒說完的話頓時都咽了回去，一群人嘩啦啦地跪了一地。
整個武英殿前霎時一片寂靜。
楚珩一個人站在凌燁側前，後知後覺地意識到，似乎有哪裡不太對。
凌燁雙眼朝他淡淡掃過來，楚珩下意識地低頭錯開他的目光，跟著跪了下去。
謝初走過來時，看到的就是這副景象。他在殿內也聽見了那鈴聲，卻並不急著出來。只在心裡估算著時辰，等殿里的這群毛頭小子們鬧得差不多了，他再出來制止，不輕不重地說上兩句做做樣子。
然而待他快走到殿門，才驚覺有些許不對——太安靜了，別說打鬥聲了，連半句說話的聲音都沒有。
謝初心中一凜，疾步朝前走去，入眼便是武英殿的眾人跪了一地，陛下低垂著眼帘，面色冷峻地站在殿前，看著離他最近的楚珩，一言不發。
今日十五，按常例陛下傍晚會過來武英殿練劍，因而謝初自午後便一直在殿內等候。但卻未曾想到，陛下今日竟比定下的時刻早來了將近一個時辰。
謝初看著眼前這場面，大致猜出了來龍去脈，急急走上前去躬身行了一禮，還未及出聲，就聽陛下突然開口道：「你剛才說禁軍與誰不得入內？」
話音一落，在場的人全都變了臉色。
武英殿私下裡傳的這句話，他們和皇城禁衛軍那邊都是知道的。
把陛下錯認成皇城禁衛軍沒什麼，甚至因此不讓進武英殿也沒什麼，但要命的就是這句不該說的話。
真真切切的大不敬。
雲非更是臉色煞白，背上冷汗都要下來了，楚珩會輕易將陛下錯認成禁軍，泰半緣由都出在他身上。雲非手心冒汗，顫聲道：「陛下息怒，楚珩他是無心之失……」
謝初也連忙求情：「陛下，楚珩剛到武英殿，還不……」
「謝統領，你前段時日跟朕稟報的時候，說鍾平侯府的二公子考核表現平平……」凌燁出聲打斷他的話，目光有如實質，沉沉凝在楚珩身上，語氣也格外冷淡：「朕看他倒是能耐得很。」
這話一出，謝初的心立刻提到了嗓子眼上，果不其然——
凌燁面無表情地垂眸看著楚珩，冷冷地道：「杖二十。」