第四十九章 還債
楚珩在敬誠殿前的時候遇到了一點小麻煩。
話本畢竟是玩樂消遣之物，不好堂而皇之地帶到敬誠殿去，於是楚珩就用上了影衛以前的老方法，給三冊話本全套上了大胤國史的書封。
但他還是將事情想得簡單了。
天子駕前，容不得半點差錯。未經提前報備，別說三冊書，連一張紙都別想帶進去。
他是御前侍墨，皇帝處理政務時身邊最近的人，這個職位非帝王親信不能擔任。
雖然楚珩到御前的緣由同旁人都不一樣，但他畢竟在陛下身邊有一段時日了，記在他身上的二十杖一直都沒落下來，而且他這次一連告假近二十天，陛下也沒將他從御前除名，凡此種種落在侍衛們眼裡，他們便在楚珩身上敏銳地覺出了一點因禍得福的味道——說不準，這個御前侍墨，楚珩還真能繼續做下去。
在宮裡當差，心思必得通透，侍衛們心裡有了數，過崇極門、進靖章宮的時候，見只是三冊書，便睜一隻眼閉一隻眼地放楚珩進去了。但是到了敬誠殿前，他還是被攔了下來，就算是三冊書也得仔仔細細地檢查一番。
楚珩帶的是話本子，殿前侍衛只要翻開「國史」的書封，一眼就能認出來，屆時無論是說帶進去給陛下看，還是說給他自己看，都有些不成體統。
楚珩拿著書不想給，殿前侍衛又不敢直接放他進，兩個人大眼瞪小眼地站著，都有些為難，最終值守的天子影衛注意到他們的僵持走了過來。
影衛來查，楚珩無法，只得遞了過去。
他本以為今日是前功盡棄了，但卻沒想到，神情冷淡的影衛翻開書封掃了一眼，目光觸及扉頁的瞬間旋即一愣，而後很快反應過來，「啪」地一下合上書，直接塞回了楚珩懷裡，轉頭示意殿前侍衛進去通傳。
最難的一關過得實在太過容易，楚珩不禁多看了面前的影衛幾眼。
影衛錯開他的目光，虛咳了兩聲沒說話。
稟報過後，敬誠殿的門為他敞開，他想見的人現在就在裡面。
正殿與內殿間隔著一條長長的走廊，楚珩疾步穿過，引得廊間值守的宮人紛紛側目，但他無暇顧忌，直到看見內殿書房虛掩著的門，腳步才漸漸放緩下來。
楚珩隔著衣袖摩挲了幾下手腕間的桃花符，輕輕吸了口氣壓下起伏的心緒，低頭踏進殿內。
熏籠里熟悉的香氣向他迎面撲來，上首的那道目光緊跟著落到自己身上，楚珩克制住自己抬頭的衝動，放輕腳步走到御案前，還未及俯身行禮，便聽到目光的主人緩聲說：「過來。」
聲音帶笑，悠然悅耳。
楚珩終於慢慢抬起頭，看向御案后的人，雖然廿六日冬節會才見過，但那時他並不是「楚珩」。恍然間回到闊別已久的書房，迎著陛下熟悉含笑的眼神，彷彿真有一種十九天未曾見面的錯覺。
楚珩沒有說話，邁步朝陛下走去，寬大的御案橫在熏籠後方，他用過的硯台、寫過的奏議錄整整齊齊地擺在上頭，側邊是他坐過的楠木圓凳。
這些東西依舊留在冬月初九他下值時擺放的位置，就好像中間並沒有相隔這麼久，只是過了短短的一夜，他一直都在這裡，未曾告假，也未曾離開。
然後，他聽到在耳畔響過許多遍的話，陛下說：「楚珩——」
他答：「臣在。」
凌燁眼底浮現笑意，面上卻不顯，只沉聲說：「伸手。」
楚珩聽言一愣，緩了幾息才反應過來，下意識就往御案上的筆架看去——果不其然，那支筆也在，依舊是未開鋒的模樣，在朝暉的映照下折射出森嚴冷酷的光澤。
楚珩攥了一下手指，感覺掌心似乎已經開始刺痛了起來，他抬眸看向皇帝，不解地道：「……陛下？」
凌燁不置可否，只沉顏看著他不語。
楚珩懊喪地垂眸，眼神閃躲掙扎了一會兒，只得伸出沒拿東西的左手。
凌燁微微揚唇，不動聲色地低眸看向他的手。
修長，薄繭，習過武。
記憶並沒有出現偏差，從前與楚珩抹葯的時候，這雙手留下的觸感猶然流連在指尖。
凌燁記得，另一個人——那雙剝蝦的手似乎也是這樣，白皙溫潤卻不纖弱，虎口和指尖的薄繭彰示了這雙手外柔而內剛，不管它的主人有沒有顯露過它的力量，它都不該像看上去的那樣無害。
握不住劍？
但從前握過劍。
皇帝久久沒有動作，楚珩抬起眼帘，見他正垂眼思忖著什麼，頓覺自己在挨打前還有一絲掙扎的餘地，有些委屈地開口辯解：「陛下，臣沒有犯錯……」
「是么？」凌燁勾唇淺笑，意味不明的目光在楚珩臉上逡巡一圈，緩緩道：「那你請假二十天，遞告假的摺子了嗎？」
楚珩旋即一怔，愣了片刻才不解地開口：「沒……可是臣向武英殿遞過告假帖。」
「武英殿？」凌燁眉梢輕挑，慢聲重複了一遍這三個字，反問道：「你如今在哪上值？」
「……敬誠殿。」
「既然知道自己在御前，告假不知道跟朕說？你這做侍墨的連聲招呼都不打，突然就不來，你該乾的活朕都幫你幹了，你拿什麼賠給朕？」
楚珩在心裡腹誹，陛下這話說得好沒道理，從前敬誠殿沒有御前侍墨的時候，陛下不也一樣批閱奏章處理政事？更何況，武英殿這麼多人，他告假不來，陛下不是還可以擢選其他人到御前？
儘管心裡想的條條是道，可楚珩卻發現自己其實並不想反駁，尤其最後那句話，他竟然怎麼都說不出口了。
他不想有其他任何一個人站在他現在站的位置上，更不想讓陛下擢選其他的御前侍墨，他想這間書房只有他和陛下兩個人。
於是他認下了皇帝的不講理。
寧願挨打也認。
「是臣錯了。」楚珩說：「陛下罰吧，臣認。」
皇帝卻沒接他的話，話鋒忽然一轉，笑道：「那隻手，拿的什麼？」
楚珩這才拿藏在身後的那隻手伸了出來，將那三冊書遞上去，一本正經地說：「昭明紀要。」
凌燁失神一瞬，立時明白了楚珩說的是什麼。那日在敬誠殿的龍椅后，楚珩看見了那沓被自己小心保存起來的話本，同時也就看見了自己的過去，看見了自己艱難歲月里的唯一慰藉。
除了給他帶過話本的影衛，凌燁並不會主動和其他任何人提起，也不會讓旁人有知曉這些過往的機會，因為皇帝的一切都是至高無上的帝國機密。
可是楚珩不一樣，他想走近楚珩，所以他想知道何謂「握不住劍」，也想知道姬無月面具下的那張臉是不是他眼前的這個人。
但與此同時，他也允許甚至希望楚珩走近自己，探尋屬於「凌燁」的一切——如果楚珩願意的話。
凌燁伸手接過那三冊話本，儘力平復此刻心湖湧起的波瀾，他斂去眼中繁盛的笑意，面上只佯裝平靜地道：「帶了禮物也不能抵債，你二十天沒來，朕幫你幹了二十天的活，那就得還給朕二十天。」
楚珩抬眸對上陛下的目光，心底頓時泛起一陣不祥的預感，這回就要反駁了：「明明是十九天……」
凌燁不置可否，似笑非笑地看了他一眼。
楚珩直覺不妙，立刻改口：「……二十天。」
凌燁翹了翹嘴角：「就用你日後的休沐日來還，不準出宮，留在敬誠殿還債。」
他逢六休沐，除去旁的節假，一個月攏共就三日，二十天，得要大半年才能還清。楚珩心裡一片愁雲慘淡，討價還價道：「陛下，一個月總得讓出去一天吧？」
凌燁瞥他一眼：「要哪天？」
楚珩沒有絲毫猶豫，生怕他後悔似的，立刻便道：「月中，十六。」
凌燁眸光微動，頷首應允，眼底卻有暗色一閃而過。
商談完還債的事宜，不講理的皇帝就要開始肆意壓榨自己的御前侍墨了。
御案上放了兩摞摺子，凌燁隨手一指，說道：「裡頭凡是請安的摺子，你看過後就在上頭回一句『朕安』，其他推舉明年恩科主考官的摺子，揀要點記錄下來等會給朕看。」
奏議錄楚珩先前寫過許多次，記要點於他不是什麼難事，但是直接在摺子上批複，他還是頭一回做，雖說上頭都是些請安問好的話，可畢竟都是世家城主、各地侯王呈上來的，楚珩還是有些遲疑，不禁開口問道：「臣來代筆批複，那陛下呢？」
凌燁翻開了桌上的那冊「昭明紀要」。
「……」
楚珩頓時氣結：「陛下這樣不合適吧？」
凌燁十分坦然：「看國史，有什麼不合適的？」
「陛下明知道……」
凌燁打斷他的話：「是你給朕說『昭明紀要』的，現在又說不是，那方才是在……欺君？」
他最後兩個字說得緩慢，格外咬重了發音，彷彿一語雙關意有所指，可眉梢眼角卻又是如常神色，讓人讀不出半分異樣。
但這兩個字卻著實敲到了楚珩的心弦上，他心裡忽然漏了一拍，再有底氣的話也說不出口了——
他真的欺君，而且陛下若是知道了，肯定饒不了「楚珩」，會罰死他的，只怕屆時那根未開鋒的筆都要被打折，這可能還是輕的。
好在陛下的下一句話很快打消了他的疑慮不安：「快乾活，這都是欠下的債。」
欺個什麼君！
楚珩憤憤地提筆。