第六十五章
跨過墨西哥灣，抵達那條海岸線時，陸汀倒吸了一口涼氣。
他們剛剛繞了遠路——為了避免撞進環繞都城外圍的巡查圈，兩架飛船特意繞到冰原帶邊際走了一段。只有三個人，一架st shadow當然夠用，把aldebaran-b一塊帶上是由於它的科考功能。地形掃描、磁場測繪這些軟硬體性能都不必說，比在海里泡了二十幾年的大塊頭先進了不止一點，還有共享系統的三架無人機，配備了遠程vr功能，也就是說，多數時候無需出艙下地，便可進行實地考察。
現如今這情況，確實也不能從密封的船艙里出來。
陸汀看到霧，大面積的、濃得幾乎不透光的，覆蓋在半島之上，與陰雨天時的海霧不同，呈現一種介於紫和灰之間的顏色，顯得粘稠，平添了幾分泥濘。
大概有毒，陸汀想，霧氣里說不定藏著什麼詭異生物。
cy已經完成大致的外部環境評估，在前後飛行的兩架飛船中同時介紹道：「當前高度含氧量僅為9，除氮氣之外，空氣主要成分是水蒸氣、甲烷和二氧化碳，以及少量的氦氣、一氧化碳、氫氣和硫化氫。」
「易燃物和有毒氣體都佔了，」何振聲獨自在aldebaran-b里待著，感嘆道，「還真是不宜人類居住。我原本以為是政府為了守住什麼秘密危言聳聽？」
「說不定這些氣體也是政府放出來的，就為了避免熱心遊客來這兒探秘，畢竟不是人人都有咱們的設備條件，」陸汀說著，調出鄰機的操作系統，把一號無人機投放了下去，「先看看下面什麼情況再說吧。」
「應該是沼澤。」鄧莫遲道。
陸汀對此半信半疑，坐回副駕駛，看著窗外灰茫茫的世界。他正在一艘可以隔離核爆的飛船內部，其密封性足以承受夜以繼日的深水的重壓，此時此刻，那些霧氣當然沒法擠進來把他包圍。但不知怎的，緩速前進的同時，他也緩速地感覺到了壓力的降臨。前後的擁堵和視線的遮掩總會給人帶來巨大的壓抑感，他默默地等，半島面積有將近二十萬平方公里，此時飛行高度約為一千米，過了五分鐘左右，無人機才開始回傳數據。
果然，鄧莫遲猜的沒錯，他們的下方，這座半島的最南部，的確不是固態土壤。流質覆蓋地表，或許是光線原因，按照無人機傳回的畫面來看，那些水是黑色的，很淺，很平滑，就像是焦油，不時有小小的沙洲浮出水面，沒有生物活動跡象。
「2089年還不是這樣，幹得跟沙漠似的，」陸汀調回此地當年的影像畫面，「最近幾年這兒有過什麼氣象巨變嗎？」
「沒有可靠記錄。不過2095年附近海域有過一次79級地震，」cy說道，「可能引發了海嘯，衝垮了海岸線，造成了大面積海水倒灌。」
「是地震影響了地下水系統，」鄧莫遲睜開眼睛，道，「冒出來的是淡水。」
「是哦，」cy替他繼續解釋道，「海水環境下，植物和泥炭里的微生物不可能在五年內把沼澤氣體升到這種濃度。」
陸汀朝鄧莫遲眨眨眼，就像在誇他思維縝密，對講線路另一端的何振聲卻道：「我都快聽睡著了，請問另外兩架無人機可以派下去幹活了嗎？咱們的重點應該放在地面啊。」
「你派吧，」陸汀喝了口牛奶，道，「許可權給你打開了。」
鄧莫遲看見他唇上沾的那一圈白，也只是瞧了一眼，隨後就插起口袋，繼續閉目養神了。
陸汀心知，鄧莫遲這樣往往不是犯困，只是因為心煩意亂，不想搭理別人。他也發現了今早從畢宿五齣發以來，到現在的中午時分，鄧莫遲身上那股越發明顯的焦慮。是因為某種直覺嗎？鄧莫遲只是說過危險，其餘並無解釋，也許他自己也捋不清楚。
那現在最明智的選擇也是給他一點安靜了。
就這樣，兩架飛船在低空徘徊，進行全島掃描，三架無人機在近地面進行實地巡測，除去霧氣影響太大導致進程緩慢，需要反覆核查糾錯之外，並沒有太多的麻煩發生。有時候就是這樣，科技走得太快了，就不免把人顯得無所事事。
幾個小時過去了，半島的地形和生物環境已經被摸得差不多了，南部是大面積沼澤和退化的雨林，北部曾經是草原，如今已經變成光禿禿的荒野。除去某些體型巨大的昆蟲和沼澤中的各種菌藻之外，該半島還是另一種生物的聚居地，無人機只捕捉到少量的模糊畫面，體態像是鳥類，群立在枯樹上，最大的翼展能達到三米，但是十分怕生，無人機剛一靠近，它們就振開翅膀一鬨而散。
cy並未在圖譜中找到特徵匹配的生物。
傍晚七點出頭，太陽墜下地平線前的最後幾分鐘，毒霧聚得更濃，也壓得更低了些，三號無人機傳回了新的發現。那是一座金字塔形的廟宇，位於奇琴伊察古城西部，尚未被坍塌的山體掩埋，不過常年的酸鹼失衡環境還是把它侵蝕得體無完膚，金字塔的四條棱塌下一條，無人機得以進入內部。
陸汀打開了攝像模式，大量圖像隨之傳入系統資料庫，鄧莫遲的目光也一散惺忪，兩人一同把注意力放在畫面上。滴水的殘垣斷壁、逼仄的通道，一切都被無人機狹小的照明範圍照得更加迷影重重。這金字塔雖是中空，但如果不親身進入內部，貌似也沒什麼看頭。這種想法在陸汀心裡持續了一陣，突然，他眼前晃過什麼，下意識就按下了暫停。
把無人機往後倒了一段，直到方才閃過的東西又被框回鏡頭中。
那是一幅壁畫，其中的一個角。顏色早已褪盡，只留下棕紅的線條和深淺不一的陰影，形狀沿襲了瑪雅文字的方正，畫面中間是兩個並排的人，有著厚唇、大眼睛、隆重的頭飾、著重描繪的性徵，四周還圍了一圈人，體型相較更小，都是跪伏的姿勢。
「這是在拜神吧。」何振聲道。
陸汀讓無人機退遠，更大的畫面映入眼帘，位於這幅壁畫右上角的又是嶄新的場景。有洪水和雷電，太陽落在地上，房屋破裂人群四散，描繪的是天災。
「還是連環畫兒，」陸汀道，「下一幅……嗯，剛才那兩個人在指導村民逃難。」
「那應該是村長和村長夫人了吧。」何振聲笑。
「就不能說是國王王后嗎？」陸汀也笑了，把鏡頭對準第四幅壁畫，總體來看，這面石牆上共有七幅，呈階梯狀先抬后降，這一幅位於最高點。
頭飾最誇張的那一位高舉雙手，站在一座類似神殿的宏偉建築上，畫得比前幾幅里的村民還小，因為這張壁畫里有更高的存在——大概是神吧，被抽象地繪成穿透雲層的一道光柱，把渺小的國王籠罩。
第五幅，國王抱著一顆球狀物，回到混亂的人間。
第六幅，一個圓形的大湖佔據大部分畫面，一個人被泡在湖心，只露出半顆腦袋。周圍都是山巒，天穹的右側懸著一個圓，比太陽小，比國王的球大，許多人跪在湖邊，還有許多收起羽翅的大鳥，全都深低著頭，就像在送別。
第七幅，太陽回到了天空，城池被重建，國王站在畫面中央，再次被朝拜。
七級階梯走完，又回到了最低點。
「湖裡的應該是王后，看頭飾也差不多，」陸汀皺眉道，「所以這個故事就是，國王得到了神的旨意，要拿一個人祭祀，他選了自己的老婆，然後天災就順利度過了？」
「所謂神啟，就是那個球咯？」何振聲就像在說笑話一樣，「咱不是也有個球嗎？」
「那第六幅天上掛著的那個是什麼？咱們的球也會飄到天上去？」
「可能是金星。」鄧莫遲突然開口，「金星出現在東方天空，用來顯示時間。瑪雅人也有金星崇拜。」
「還有那句詩——是黎明。」陸汀輕聲道。
鄧莫遲看著他，點了點頭。
「開始檢查地貌，」cy插嘴道，「尤卡坦半島的確有一個圓形的大湖，位於沼澤地邊緣，同時也是地下隕坑的中心位置。」
「那它之所以特殊，被畫了進來，可能是因為有特殊磁場？」陸汀琢磨道，「好歹是隕坑中心啊，肯定有點什麼異常現象。」
「已派出二號無人機前去查看。」cy道。
「你今天表現不錯，很機靈。」陸汀又笑了。
「謝謝誇獎，多虧了宇宙大力怪的老大先生當年對我的改造，還有強勁的cu支持，」cy興沖沖道，「我不再是只能打掃衛生和提醒您飲食起居的保姆了！」
何振聲打斷人工智慧的獲獎感言，道：「那我們也要去嗎？帶上球，到湖上，等到黎明金星升起，看看會發生什麼。」
陸汀還沒來得及答應，就聽鄧莫遲說：「我們只是看了任意一座金字塔的內部。」
何振聲又問出了陸汀想問的：「然後在裡面隨便逛了逛，就看到了提示。你想說為什麼有這麼湊巧的事？」
「嗯。」
「說不定也是天意，別忘了你在瑪雅人的地盤，」何振聲嘆了口氣，「他們不是一直都神神叨叨的嗎。」
鄧莫遲並不接腔，他不表態，也就不能貿然出發。等待二號無人機反饋的同時，陸汀又讓三號無人機在金字塔里逛了逛，臉色很快就變了，「不是巧合，」他截出幾幀畫面，「老大，你看這壁畫不止一組，哪兒都有！」
「……」鄧莫遲的眉頭早已蹙了起來。
在陸汀提醒之前他就已經發現，統共八張圖片，位於金字塔的不同位置，描述的都是同樣的七個步驟，一個事件。
「重複這麼多遍，會不會就是怕以後有意外，想確保把信息傳遞出去，」陸汀拉了拉他的手腕，「我們老師也講過，重要情報在緊急情況下必須反覆傳出來提高送達率。」
鄧莫遲想到那些坍塌的、不可能進入的金字塔。如果瑪雅人真的有重要信息需要傳遞，會不會也在每一座的內部塗滿這樣簡單荒唐的畫面？
「去湖上看看。」最終他說。
距圓湖還剩大約三千米時，相關信息已經分析完畢，報告顯示，湖水表層的h值已經低於2，也就是說，其腐蝕性與濃度較大的硫酸溶液處在一個量級。
更古怪的是湖面上方的磁場，按照強度分佈建立的大致形態被三維投影在面前。不像任何尋常磁體周邊，這裡的磁場是完全混亂的、參差不齊的，毫無規律可言，像熔爐里一堆沒燒乾凈的廢鐵。
同時，那架前去探路的無人機也遭到了圍攻，出手的正是那群神秘的大鳥，它們包圍它，用利爪和鉤喙攻擊它，最終把它擊倒。落入酸湖前，二號無人機傳來的最終畫面是紅外線攝像頭照下的空中圖景，紅色的熱點隱匿在濃重沼氣中，仍在窮追不捨，少說也有二十個。
於是，保險起見，三人戴上面罩穿上防護服，在空中提前完成了交接，換何振聲駕駛st shadow，護在上方，陸汀則陪著鄧莫遲待在aldebaran-b里，守著那顆綠紋縱橫的球，觀察下一步動向。
在湖心上空定住位置時，還沒過去十二點，距黎明少說還有七個小時，偏偏每當這種情形，時間就走得很慢。磁場混亂對飛船性能影響不大，只是雷達的靈敏度有些被限制，但這也是可以暫時耐受的小問題，不需要討論。三人頗有種破釜沉舟的氣勢，畢竟大多數可再失去的東西也都隨身攜帶了，中間只有何振聲為了保持精神，在用st shadow所持的小型火箭彈驅趕偶爾圍來的大鳥時，會找幾句話閑聊。
「歷史總是重複，」他說，「我們現在要抵禦的，差不多也是天災。」
「不完全對。當代的問題主要出在人上，」陸汀煞有介事地糾正道，「是人把自己逼到現在這步田地的。」
「行，您說的都對，我說不過王子殿下，」何振聲樂道，「不對，是王后，你可要小心別掉進湖裡。」
「都什麼年代了還相信祭祀那點破事，」陸汀拍了拍麥克風，「我們這是科學試驗，不是邪典活動，我在鋼板和高硼酸玻璃做的戰鬥機里待著，當然不可能掉到湖裡游泳。」
「國王怎麼看？」何振聲又問。
鄧莫遲這才回神，他方才一直望著天邊，忽然一轉頭，他有些怔怔地看著陸汀：「我不要拿你換。」
「聽見了沒，」陸汀給他遞巧克力餅乾，對何振聲說，「國王說他會保護我。」
何振聲拒絕繼續發光發亮，退出通訊界面，繼續點射他的怪鳥去了。那些膽小怕生的生物最開始只是零零散散地來，很容易搞定，到了大約五點半以後，大概是習慣了兩架飛船的龐大和窗口放出的光線，怪鳥們不再被震懾，成群結隊的規模也有所增加，甚至開始從上方攻擊st shadow的外殼。
「也不怕啄歪了嘴！」何振聲也開始用更重的武器驅逐。
日出時分正在逼近，漸漸地，陸汀能夠聽到自己愈來愈重的心跳，可鄧莫遲仍然泡在斷續的神遊中，煞白著一張臉，很少看他，更很少和他說話。
「老大，」陸汀抓住鄧莫遲的手，連叫了好幾聲，才把人「叫醒」，「你看，天快亮了。」
循著陸汀的目光，鄧莫遲看到魚肚白，很薄的一層，細紗般抹在天邊。
金星也將顯現。
「你現在感覺不太好，對不對，」陸汀扳開他的五指，認真地把自己的手指插進指縫，與他牢牢相交，「這些東西肯定都跟你有千絲萬縷的聯繫，你腦子裡想法很亂，壓得你喘不過氣來，你想搞清楚這種聯繫是什麼……我猜的對嗎？」
「我看不清。」鄧莫遲用力地回握，「每一條路，走到最後都是看不清。這座島的磁場，讓我遲鈍。」
每一條路？是預感？陸汀不知道他在出神的時候走了多少條路。
頭又有沒有疼。
「沒事的，等一會兒要是發生了什麼，不就看清了嗎？」陸汀抱住了他，「要是什麼都沒有發生，就是我們想太多了，那就在這島上找找有沒有什麼別的線索，沒有咱們就回家。」
鄧莫遲在這懷抱中僵了一下。
這一僵就是十幾秒，等恢復狀態，他突然說：「不等了。」
「什麼？」陸汀抱得更緊了些，靠在他肩頭，眼神聚焦在天邊，有一點視線被上方的飛船擋住了，只見朝日光圈的邊際，一顆潔白的、明亮的點，驟然吸引了整片天空的光彩。
「不要等了，快走。」鄧莫遲卻像頓悟了似的，毫不拖泥帶水地推開他，起身疾步走到操作台前，和st shadow間還連著固定接桿，他也不顧，直接啟動高速前進的程式。然而，任憑腳下的引擎怎麼轟鳴，aldebaran-b卻無法移動半分。
他調出磁場3d投影，選擇更新，進度是0。
怪鳥已經開始攻擊飛船的腹部，那是何振聲無法幫忙護住的地方，密集的撞擊聲響起來，陸汀照著熱像圖點射，同時也看到他肩頭的顫抖，問：「到底發生什麼了？你不要什麼都不說老大！」
鄧莫遲不回頭，連聲線都不再平穩，就像剛剛做了件天大的蠢事，「錯了，來不及了，這是陷阱！」他拍了一下檯面，投影圖更新完畢，原本混亂的磁場已然變得井然有序，強磁遍布四周，就像一個無形的、難以突破的牢籠，把兩隻金屬巨獸死死困住。
陸汀頭腦嗡的一聲，卻見鄧莫遲在此時已經撿回冷靜，跪在地上，他想從地面固定的鐵槽中拿出那顆正在高頻震動的綠球，卻像是被一股無形無質的力量拗住，拼盡全力地伸出手，卻也難以靠近半寸。又是磁場嗎，可以在看不見的層面阻擋任何，恐怕湖面上的磁場就是感覺到了球的入侵，才產生了變化，所以毀了這顆球就能破開這個強磁組成的死局。陸汀這樣想著，把引擎功率開到最大以在怪鳥撞擊下盡量保持平穩，默默走到鄧莫遲身後。
他握住鄧莫遲的肘關節，想添上自己的力氣，似乎是……他成功了，他竟然沒有徒勞，鄧莫遲的手向著球體表面，正在靠近。
他也摸到手心的濕潤，這麼厚的衣服，居然被冷汗浸透了，他真怕鄧莫遲就這麼脫水！然而他卻無法再多擔心一秒，鄧莫遲與圓球接觸的瞬間，陸汀猛然看到刺目的光，只覺得被一陣利刃擠成的風刮過，重心顛倒，五感失靈，全世界都是劇痛。等到視覺恢復，他又看到一切都碎了，操作台、機艙外殼、方才落腳的地面、他的aldebaran-b……竟然全都碎了，不見蹤影！
只餘一個苟延殘喘的、被金屬層厚厚保護的引擎，以及一副高分子合金骨架，也像被重壓弄變了形，殘破了，彎了，斷了。
而他懸在骨架外，暴露在怪鳥翅膀下、毒風陣陣中。他本應該直接掉下酸湖，拽住他的是鄧莫遲的手。
陸汀抬眼看去，鄧莫遲也是搖搖欲墜，半個身子探出支撐之外，更可怕的是，一根斷出鋒利截面的骨架直接扎在身後，大概是下肋的位置，不知有多深，沒有捅穿，但有鮮血從他面罩的邊緣滲出，流淌，滴答滴答，落在陸汀的面罩上。
他用一手撐住自己的身體，另一隻握著陸汀的手，力氣大得都要把他的手骨捏碎了，重力的拉拽下，他握得越緊，越試圖把陸汀提上來，那根鋼棍就在他體內刺得越深。
可他沒有鬆開。
「磁場怎麼又好了？你們什麼情況？我這兒顯示a-b失速了？」何振聲破碎且延遲的聲音從耳麥中傳來，st shodow往下降了降，像是想要感知此處的情況。
「別動！」陸汀艱難地吼，他彷彿早已不能呼吸，眼睛是乾澀的，流不出淚來，正如鄧莫遲空張著嘴，發不出聲音。怪鳥被鮮血吸引，已經開始在鄧莫遲身後鑿啄，兩人周身也在此刻竄起熊熊大火，毒霧跟著劇烈燃燒，把鳥群燙出怪叫。
何振聲似乎明白了什麼，開始重點攻擊暴露在外的鳥，鄧莫遲則被濃血嗆住，喉嚨上泛的，嘴裡流的，鼻腔冒出的，所有。但他無法感知，他現在甚至無法把陸汀看清，抑或是感覺到一絲疼痛，從握住那顆圓球，到綠光在手中灼燒，接著在他手中消逝，他就像是被斷絕了所有感覺，唯有無數狂潮壓入腦海，撕扯他的意識，抹殺他的存在。鄧莫遲感到相連，與全世界，所有人，一切具有「人格」的生物，好像萬億個靈魂同時湧入他的身體，又好像他自己的靈魂被割裂成萬億個碎片。
似乎，也許，這就是那顆球的作用。金星升起了，栩栩如生的夢，實現了，他們正確地使用了它，卻錯誤地預估了它的效果。在這般劇烈的痛楚中，新神在神的旨意下睜開了眼，只要他願意，他可以敲敲門，隨便撿起任何一個人的思想，走進去，只要他願意，任何一條路都是通的，無非是行走難易有別。
可是鄧莫遲不願意。
我為什麼看不清你，他只是這樣想，集中起一切精神想把自己從靈魂的海嘯中拔出來，稍微有一點成效，他能察覺到手中的異樣，那甚至比身體上的任何摧殘更引人注目，是陸汀在一根一根地扳開他的手指。
可他竟然無法勻出另一隻手去阻止，那會讓他們一同下墜。
「停，停下！」鄧莫遲在喊，但糊了滿面的血讓他口齒不清。怪鳥的攻擊暫時停歇，骨架卻在身後緩緩刺得更深，要把他刺穿，陸汀顯然想用自己的命停止這一切，當他拚命回握過去，陸汀就會用兩隻手和他對抗。也沒有對抗多久。當最後一根手指也抵不住力氣，虛脫地鬆開，當所有柔軟和溫度從手心滑落的那一秒，鄧莫遲的視覺恢復了。
他知道自己在哭，這是太陌生的感覺，眼球被濕潤覆蓋，他去看這個世界，隔著面罩他看不到陸汀的臉，眼底沉得彷彿有冰川崩落，最終流出去的，卻只有一滴眼淚。
它是晶瑩的，細小的，與火和血、鳥屍和毒霧格格不入，追著陸汀一路下墜，墜向那汪貪婪的圓湖。是這樣嗎，它是一個順理成章又蓄謀已久的誘餌，一個邪惡的交換場，終究需要吞下一個王后。而鄧莫遲看著它們，忽然跪起身，任自己的身體被尖刺穿透，就這樣一直定定地看著，直到濃霧把那漸小的身影抹平，在他的視線也無法抵達的，遙遠的某個點……
他沒費什麼力氣就敲開了門，進入了陸汀的心。
想起了所有的一切。