第九章 激戰之竹林
. 果然，在桑長老環視一周后，發現他們一行三人在說話間，不知不覺已走到了院子中間。
前有殿內香客擋住去路，身後打架的倆商人也住手了，坐在香爐后喘著粗氣，左邊是那對夫妻以及解簽先生，右邊是站起來溜達的老者，煙袋杆子隨處磕著煙灰。
各個方位的路，都被他們不動聲色地封死了。雖然現在還很平靜，保不齊下一刻就有動手的信號發出來。
對了，還有那個秀才模樣的中年人，他指不定藏在哪個角落，隨時出來給予致命一擊。
桑長老倒沒有慌張，此時處境雖然危險，可這是星海棠早就料到的，相信他一定有對策。
這個念頭冒出來時，她自己也暗吃一驚，居然依賴起這個年輕人來了。
「桑姨，你知道怎樣讓白米飯里的幾顆豆子不再顯眼么？那就是再放一把豆子進去。」
星海棠自信地回身，看向道觀門口，等待著什麼。
沒有讓他失望，道觀門外先是急匆匆闖進來幾個村民模樣的人，而後數十名村民蜂擁而至，每人的臉上、身上都有大小不一的屍斑。
不僅如此，一眾村民彎著腰，一路走來一路不停地嘔吐，看樣子恨不得把五臟六腑都吐出來。
有的村民可能吐了一路，肚子里已經沒有東西了，臉憋的豬肝色，不停捶打著重口，彷彿這樣可以使他們好受一些。
這些人進了道觀后，像是看到救命藥草一樣，邊吐血邊往大殿里闖，哀嚎到：「求黑鼎仙長救命！仙長！別攔著我，讓我進去！」
「你們不要擠，我先去稟告師傅。」
「讓開！」
「讓我進去！救命！真人！」
守門的兩個小道士被人群撞到牆上，烏泱烏泱的人群一窩蜂地闖進來。
院子里瞬間亂作一團，幾個小道士哪裡見過這等場面，根本就穩不住局面。
山門外跑進來一個小道士，衝到白鬍子老者跟前，急得快要哭出來，說：「師伯，您快去看看吧。
山道上密密麻麻都是人，得有好幾百，像是附近的村民。他們的樣子可怕極了，渾身都是屍斑，邊嘔吐著血，邊往山上爬。」
「觀中弟子聽令，將闖入者攔在院中，硬闖者打暈，不可傷及性命。丹藥房的弟子，速速回去取解毒丹。」
白鬍子老者聲若洪鐘地指揮大局，瞬間蓋過了院子里的嘈雜聲。
「領命！」
「弟子領命！」
一聲聲過後，殿中的眾香客們、兩個商人，解簽先生、那對夫婦，皆卸去偽裝，按命令行動起來。
事有緩急，前門外還有數百人要應付，老者一雙眼睛目光如炬，看了星海棠三人一眼，嘆了口氣，拎著煙袋杆子出去了。
星海棠背著雙手，悠閑地站在一邊，看著院子里的混亂景象，頓時覺得五臟六腑說不出的舒爽。
「七公子，屬下不辱使命。」
人群中兩個鬼鬼祟祟的人影，趁亂湊了過來，原來是不見蹤跡的老劉頭和梅丫頭。
看來，這場混亂與他倆不無關係。
殿內有個小道士，透過門縫看到老劉頭梅丫頭現身後，急忙朝內殿跑去。
無奈，他的隱蔽功力不夠，這一切不僅被星海棠看在眼裡，連桑長老同僕人灰蛇也察覺到了。
幾人默契地相視一笑，趁院子里的道士們忙得焦頭爛額之際，悄悄潛入無人看守的大殿追了上去。
大殿頂上，白鬍子老頭站在屋脊的瓦片上，眼看著星海棠等人溜進大殿，卻並未阻攔，對身邊那個秀才模樣的那個中年人說到：「外邊就交給你了。」
中年人拱手施禮，道：「遵命，還請師伯放心。」
「嘿，多少年了，還能見到舊相識，實屬不易。」
白鬍子老者伸出手指，把煙鍋里正燃燒著的煙絲摁滅，縱身跳下去，走進大殿內。
……
轉回頭，再說去報信的小道士，一路小跑穿過大殿，順著長廊跑到了後院的小竹林里，對身後的跟蹤毫無發覺。
小樹林中有塊一畝三分的空地，青磚鋪就，上覆細沙，是觀里師兄弟平時練功的地方。
此時，空地上橫著擺放了一具黑漆棺材，樣式樸實無華，卻內藏玄機。
仔細看的話，棺身上刻有有暗金符紋，正是陸離他們運送的那具。
「師傅不好了，出大事了！陸離師兄所畫的那兩個歹人出現了，就在大殿前。」
小道士跑過來，對著空蕩蕩的這裡，氣喘吁吁地喊到。
從竹林的各個隱蔽處，走出來一伙人，為首的是個身材魁梧的道人，陸離等師兄弟三人也在人群中。
這位身材魁梧的道士，虎目圓睜，獅鼻闊口，兩鬢長滿花白的虯髯，鬍鬚與鬢角糾纏在一起分不清，真就好似一頭獅子，不怒自威。
此人背後斜挎一口寬劍，右手托著一尊一尺見方的黑鼎，這必然就是黑鼎道人金止玄了。
「慌張什麼，一切按計劃把他們引來便是，自有我等伏擊殺之！」
黑鼎道人虎目一瞪，身軀比宋鵬還要高一頭，壓迫感迎面而來。
小道士嚇得一縮脖子，趕緊說：「師傅，不止有歹人。附近的數百村民，不知為何都發瘋一般闖進觀中，而且個個身上都有屍斑，模樣甚是恐怖。
在外邊裝扮香客的眾師兄，已主動暴露身份，阻攔闖入的村民，可是人數太多，還是沒能控制住局面。」
「既然如此，那就去前殿與他們一決勝負。眾弟子聽令，『鶴』字輩弟子，前去支援同門，控制住中屍毒的村民；『雲』字輩弟子，隨我去誅殺屍族妖人。」
不聽則罷，聽完小道士的話，黑鼎道人氣得眉毛都立起來了，重重哼了一聲，手托黑鼎大步流星走進竹林，趕往前殿。
「弟子遵命！」
眾弟子紛紛亮出各自法寶，一時間法寶釋放出的氤氳之氣繚繞，整個竹林都流光溢彩起來，跟著黑鼎道人趕往前殿支援。
黃花觀有難，陸離等師兄弟豈能坐視不管，況且事情還是因他們而起，也一同離開了。
竹林里空蕩蕩的，只剩下空地上那具黑漆金紋棺材，靜靜地躺在那裡。
「聖棺果然在此，魔神老祖庇佑。」
見人已走光，跟蹤而來的星海棠一行五人，從竹林掩映處閃身出來，一眼就看到了黑漆金紋棺材。
桑長老大喜，雙臂交叉放在身前，急忙拜謝族中供奉的神靈。
「七公子，事不宜遲，咱們趁機帶聖棺走吧。」
老劉頭望望陸離他們離開的方向，擔心他們返回來，急忙催促到。
「嗯，那你去把聖棺抬過來。」
星海棠用手指卷著肩頭的長發，扭頭笑吟吟地對他說。
「這……」
瞧見公子滿是笑意的眼神，老劉頭心裡直發毛，他猛地想起來公子曾說過，棺材附近可能會被布下法陣。
於是，他支支吾吾地站在原地，沒敢動。
當他發現星海棠俏臉一寒時，心一橫緊咬牙關，極不情願地朝棺材一步一步挪了過去。
在「可能會死」，和「立馬就死」間，他當然選擇前者。
聖棺在他眼裡越來越大，指尖碰到聖棺的那一刻，冰冷氣息順著手指攀上手臂，他忍不住內心狂喜，得手了！
「轟」，老劉頭只覺地面一晃，熊熊烈火席捲而來，突然身處在了火海中心。
可是他低頭一看，身上衣物毛髮卻完好無損，這烈火彷彿是無形之火，專門灼燒神識。
炙熱難耐，老劉頭拔腿就想跑，可是雙腿跟釘在地上一樣，怎麼都動不了，只能硬生生承受這烈焰灼身之苦。
不知何時，那位白鬍子老者出現在了不遠處，正倚在一根碗口粗細的竹子旁，當著他們的面，「吧嗒吧嗒」悠閑地抽著煙袋。
煙鍋里的火苗不住跳躍，外壁都被燒得通紅。但是，老者覺得還不夠，給煙鍋里又加了些煙絲。
煙鍋里的火苗越燒越旺，火焰慢慢由紅色變成了黃白色，老劉頭五官也逐漸扭曲，像是在承受著巨大的痛苦，最後哀嚎著在地上打起滾來。
在後面的梅丫頭都能感覺到，老劉頭身上散發出的炙熱氣息，像被架到火上燒一樣，嚇得她扭過臉不敢再看。
「灰蛇！」
少婦的聲音剛起，僕人灰蛇身形一閃，便出現在了老者面前，舉起單臂一卷衣袖，臂膀猶如一根渾實的鐵棒，攜帶千鈞之力掃向老者。
破風聲襲來，老者並未閃躲，只是豎起煙袋杆子，在灰蛇鐵臂打到的前一瞬間，用煙鍋一勾後者的手腕子。
下一刻，只見灰蛇的身體被迫騰空，在空中一個大翻轉，頭下腳上地摔在地上。
詭異的是，灰蛇的身體落葉般輕飄飄落地，落地后探出乾枯的雙手，猛地抓住了老者的腳脖子，把老者拖進了土裡。
地下傳出幾陣震動，地面上翻起一環土浪，力量一層層散開，被波及到的竹子紛紛碎裂。
竹子碎片箭矢般攢身寸四周，星海棠抬手撥開襲面而來的碎片，心裡暗暗吃驚，竹片上蘊涵的力道震得手生疼。
想不到區區黃花觀，居然卧虎藏龍，還有這般人物。
灰色乾瘦的身影從地下竄出來，「桀桀」一笑，可沒等灰蛇咧開嘴笑完，身上衣袖突然炸開，把他炸飛出去老遠。
「到底是老毒物，還是要在黑暗裡才比較厲害。」
一根煙袋杆子由地下伸出來，然後老者狼狽不堪地爬出來，啐出幾口土，晃晃灰頭土臉。