第十七章 江都
清水江由西北至東南貫穿炎黃帝國，將之分為江南與江北兩大塊。在帝國的九大州中的南北通州隔江而望。
回首看著身後滾滾東去的滔滔江水，李有悔想起了長江，竟然是如此的相似，只是兩江相隔不知多少光年與星系，又或者更本不在一個平行時空中。
正思緒飄飛時，耳邊響起東方亮的聲音：「我說小乞丐，你怎麼每看見一條河就發獃啊，沒見過這麼大的河嗎？快走啦，這才剛剛走了一半路程，要穿過北通州才能到中州，炎黃城還在中州靠北邊，還要走一個月呢，你這樣磨磨唧唧，估計就趕不上九月九日的入院考核了。」
李有悔被東方亮打斷思緒，搖搖頭笑道：「確實沒見過這麼寬的河，看久了感覺頭暈目眩，幸好有東方兄提醒。」
東方亮哈哈大笑道：「看吧，我就說你沒見過世面，得虧我吧？妹妹還說我話多，話多也有話多的好處。」
東方媚坐在馬車裡向這邊招手喊道：「小七哥，上路了，前邊到了江都城可以好好歇歇了。」
管家福伯沒有理會二人，只是趕著馬車嘚嘚向著地平線上朦朧的一片大城而去。東方亮與李有悔騎馬隨後趕上馬車。
江都城又名前京城，別稱陪都。在炎黃帝國平定四野，統一大陸以前這裡就是原帝國京城。如今天下太平，周邊小國俯首稱臣已經近五百年。現如今在普通百姓眼裡已經沒有了所謂國界之分，都是炎黃帝國的百姓。但在一些高門大閥的眼中，藩屬國的人始終要低一等。但這又如何，跟普通老百姓沒有半毛錢關係，那些達官貴人眼高於頂，根本不會多看一眼底層的螻蟻。
所以在歌舞昇平，繁花似錦的炎黃帝國的陪都，可想而知是如何的繁榮盛況了。單單一條從清水江引水穿城而過至千裡外雪山江的清淮河就是一個浩大的工程。不知當年建城時耗費了多少錢銀，枉死了多少無辜。看著現在游弋於清淮河上的如織畫舫，不知一漿下去會不會攪動當年枉死河底的枯骨。
畫舫上旌旗繁複，玲琅滿目。舫內鶯鶯燕燕，琴瑟起伏。
李有悔四人進入江都城時已是日落西山下，華燈初上時。等他們走到橫搭在清淮河上的巨型木橋胭脂橋時，河面上的畫舫已是掛起了一串串的各式燈籠。畫舫之間還有許多小舟不斷穿梭，向畫舫上兜售著貨物。大都是一些胭脂水粉，乾果吃食之類。
東方媚將頭伸出窗外，看著滿河的奇景，頓生嚮往，喜道：「哥，快看，好漂亮啊！我們也去划船好不好？」
東方亮一頭黑線，尷尬道：「小女孩子不要胡鬧，那些可不是我們能玩的地方，還是早些回去歇息，明天還要趕路，以後哥哥再帶你去玩。」
江都城也有東方家的產業，就在清淮河的北邊，米糧集市。
李有悔自然知道這些畫舫是做什麼勾當營生的。見東方媚好奇，也不點破，裝作無知，東看看西瞧瞧，還不時問這問那。東方媚也是問東問西，搞的東方亮頓時頭大了一圈，最後只好閉嘴，不在理睬二人。
福伯趕著馬車，對身邊的景色人物，見怪不怪。
街上人多，車行不快，因有條文規定橋上不得騎馬，李有悔二人只得牽馬而行。
剛剛走下橋沒多遠，人群中鑽出一個老乞丐，蓬頭垢面，手持一根竹杖，攔住東方亮。只見他嘻嘻笑道：「這位公子好面相啊，定乃人中之龍，大富大貴指日可待呀……」
東方亮哈哈一笑打斷老乞丐恭維的話：「老乞丐，你說對了，本公子天生就面相好，英俊瀟洒，現在本公子也很有錢，也算是大富大貴，以後也定非池中之物。你說的話，我都聽膩了，你還是對他說吧，他沒聽過。」說著一指李有悔。
李有悔沒想到東方亮會禍水東引，真是躺著也中槍。而那老乞丐還真的轉過身來雙眼放光地對李有悔恭維道：「這位公子好面相啊，定乃人……」
李有悔一把攔住他的話頭，掏出幾個銅錢遞給他，無奈道：「老人家，快歇歇吧，我們還有事，就不打擾了。」
老乞丐一把抓住李有悔的胳膊，感謝道：「你是好人啊，你會遇到貴人啊……」
後面的話又被東方亮接過：「好人他肯定是，貴人就是我，就不要再去遇了。」說罷哈哈一笑，扔出一塊碎銀，不再理睬老乞丐。
李有悔也掙脫老乞丐牽馬向前走去。只是他心中有些疑惑，就在剛剛老乞丐抓住他胳膊的時候，似乎感到有什麼東西穿過他身體一般。回頭看向老乞丐，發現他還在那低頭看著手中的碎銀銅錢，嘴裡在喃喃說著什麼。
李有悔搖搖頭，可能是連日來騎馬趕路，身體疲乏，出現了幻覺，便不再想他。
跟著東方兄妹去到他們家店鋪後面的小院中，安頓下來，一夜無話。
第二日，按計劃要儘快上路，趕去京城。可東方兄妹一個說沒睡好，要多休息一天；另一個更乾脆直接說要帶李有悔在江都城玩一天。李有悔無所謂，領略一番這異世的繁華盛城也好。只有管家福伯不甚滿意，直說老爺吩咐過要儘快去京城與他匯合，免得節外生枝，老爺知道了不高興。但他拗不過東方亮，只得作罷，只提出要跟他們三人一起。東方亮知道老管家是在保護他們，也不再為難，便答應了。
除了管家福伯，四人就只有東方亮來過江都城，東方媚前年去京城並未進江都城。於是一行人在東方亮的帶領下開始了江都之旅。
江都城作為炎黃帝國古都，盛名享譽全大陸，就連海外蓬萊國都家喻戶曉。由於江都城坐落在清水江邊，便於水運，交通便利，故而十分的繁華。無論是在經濟或軍事上都是歷來兵家必爭之要地。但隨著炎黃帝國統一大陸，降服吞併周邊諸小國，為大陸帶來近五百年的安定繁榮。昔日的拒敵高牆已被如今的繁融昌盛所吞沒，依稀還能在高樓衚衕之間看見一些殘破的古城牆遺址。隨著整座城池經濟的繁榮，隨之而來的是人口的增加。城牆也在一圈一圈的向外擴建。最裡層，最古老的哪些城牆舊址即是現在李有悔看見的樣子。
東方亮領著三人穿梭在人流中，不時為李有悔介紹一些當地著名的景點、小吃等等。聲稱自己沒有睡好的東方媚此時早已沒有了睡意，彩蝶一般飛舞在人群之中，拿起這個，又買下那個，不一會就買下了一堆稀奇古怪的東西。
李有悔發現東方媚特別會砍價，很有生意頭腦。東方亮說她很小就對做生意表現出了特殊的天賦，而自己就比妹妹差了許多。這次到稷下學院主要就是讓妹妹能學到更好的生意經，以後好管理自家生意。
閑逛了一上午，幾人早已有了餓意，於是東方亮就帶著他們來到江都城最有名的酒樓：清淮酒樓。這酒樓的生意不消說，自然也是極好的。
四人進了酒樓自然有夥計接迎，一問之下，廂房小間都客滿，只有一樓有空座。東方亮無奈只好讓夥計引路，來到桌前一看，桌上殘羹還未及時清理。眼看東方亮就要發火，李有悔一把拉住他，讓夥計趕緊收拾乾淨，他們等等無妨。夥計手腳倒是利落，三兩下收拾乾淨。三人落座，東方亮見管家福伯站在身後，便強拉著要他坐下。福伯一再推辭，東方亮說道：「我爹又不在，你是看著我們兄妹長大的，你就是我們的長輩。哪有晚輩坐著長輩站著的道理。」
東方媚也拉著福伯嬌聲道：「福伯，你就坐下吧！」
福伯不好再推，坐在了下手。這時旁邊夥計施禮笑道：「二位公子小姐，請問吃些什麼？」
東方亮擺出一副常來此間的架勢：「把你們店最拿手的上幾個，另外上一壺好酒。」
那夥計連忙稱是，又問道：「請問公子是要幾品菜樣？本酒樓童叟無欺，公子共四位，可點六品菜樣，是為六六大順。不知公子意下如何？」
東方亮點頭道：「你安排吧？要是不合本公子胃口，可是不付賬的。」
夥計趕忙唱諾道：「豈敢欺瞞公子，公子稍等。」
約莫一刻有餘，六盤菜陸續端上來，五個菜一個湯。
那夥計站在一旁介紹道：「公子請看這道清蒸鱸魚，本店正宗，魚肥不膩，肉細入口即化；還有這盤獅子頭，也叫四喜丸子，您看它們四個色澤金黃、外脆內嫩、香味四溢、形態栩栩如生，讓人口舌大動的同時又不忍下筷；再看這盤淮河扣肉，顏色醬紅油亮，湯汁黏稠鮮美，肉滑醇香，又用乾菜松仁墊底，可以說是恰到好處。.……」
忍著口水好不容易聽完夥計的介紹，大家忙舉筷欲吃，夥計在一旁又道：「好叫公子小姐知道，今天我們酒樓請來了名紅江都的商女小娘子，為各位客官獻曲，若聽的公子滿意，還望公子多多打賞。」
這時他們才注意到在一樓靠近賬房櫃檯處搭了個低台，上面置有一張案幾，一張古琴躺在案上，案后矮凳上卻沒有彈琴的人，想來是那夥計口中說的小娘子還沒有來。
幾人一上午觀賞遊玩了小半個江都城，這時也確實是累了。也不管什麼琴啊曲的，先吃飽再說。福伯給他們每人都倒了一杯酒，自己卻是正襟危坐很少動筷子。酒是米酒，度數不高，李有悔喝了一口，味道還不錯，有點像前世喝過的一種飲料。
這時李有悔發現周圍其他桌上吃飯的客人說話的聲音漸漸小了起來。抬頭一看，原來那琴案後面不知何時坐了一位嬌弱女子。只見那女子身體纖細、雲髮結於頭頂，其餘分兩邊長長的垂在胸前，雙眼清亮，臉頰消瘦，配上纖細身材卻也相得益彰，我見猶憐，估計芳齡比東方亮大不了幾歲。
那女子見食客們都停下筷子看向她，臉上微微一紅，站起身來，向前一福，開口道：「打擾各位客官用膳，小女子給各位唱個小曲，助助酒興。」聲音清脆，倒也好聽。
背對著那商女的東方亮轉過身來靠著桌子，和一些食客一起叫起好來，渾然沒有富家公子的溫文爾雅。