45.第45章 45咒祭
第45章 45.咒祭
「它是一份能避開神社耳目的路線圖。你們也知道，弱魔女的記憶力和壽命和人類相近，到了我這個年紀總會忘記一些事情，只能通過紙筆把曾經發生的事情記下來。
這條路線有些特殊，鎮上的人都認為那座山被不詳的氣息所籠罩，經常有人失蹤，生不見人，死不見屍。
每到夜晚，騎掃帚路過的魔女都會聽見有人在嚎哭，發出凄厲的慘叫聲，久而久之就沒人再敢往那邊的空域飛行了，朝比奈的人給那座山取名『悲泣山』，就是因為它經常發出如同女子悲泣的聲音。
前幾年有幾名普通人遊客到悲泣山試膽，都是些不會魔法，不知天高地厚的年輕人。她們只要求一位鎮里的嚮導陪同，結果連嚮導一起失蹤了。」
吉野夫人一邊為她們煮茶，一邊講述朝比奈神社背後那座山的故事，讓這個炎熱的午後變得「涼爽宜人」。
「果然山區里就是容易產生怪談。這個故事還有後續嗎？」
瑞季頂著背脊發涼的感覺，卻又很好奇接下來的內容。
「當然，我還沒說完。」
將一把茶葉灑進紫砂茶壺裡，蓋上蓋子，吉野夫人又繼續講述。
「1989年，也是昭和時代的最後一年，我到山上去采生長在峭壁間的銀鈴草，那是一種形狀像風鈴，能拿來煉製魔葯的稀有材料。只不過悲泣山太兇險，大夥都不願意去，所以銀鈴草的數量特別多。我抱著碰碰運氣的想法，在一天傍晚上了山。」
一陣海風吹響了掛在木屋外的日式風鈴，讓瑞季握住飯糰的手突然一抖。
這位慈祥的弱魔女總能給她帶來驚喜。
月一直默不作聲夾著餐盒裡的食物，認真乾飯，一舉一動都符合她乾飯人的形象。吉野夫人講的故事很適合拿來下飯，她不但沒覺得害怕，反而越來越有食慾。
「銀鈴草只有在晚上採摘才能看見它們的蹤影，白天銀鈴草會呈現一種幾乎透明的狀態，不仔細找根本找不到。等走到半山腰，天色已經完全暗了。你們猜我接下來遇到了什麼？」
吉野夫人故意停在精彩的地方，給三隻紫砂茶碗倒滿金黃色的茶湯。
「遇到了可怕的怪談？」
瑞季拿起茶碗，被滾燙的茶水燙到舌頭，像只貓似的吐出舌尖，用力往上面吹涼氣。驚悚的故事總會讓人緊張，即使外面還是大白天，也有種背後陰風陣陣的錯覺。
木屋裡越來越涼快了。
「那根本不是怪談，而是兩位魔女。一位是我們鎮子的弱魔女，另一位是從名古屋來的魔女，長得很漂亮的城裡人。」
「私奔？」
「就是私奔。朝比奈的氛圍很古怪壓抑，越來越多年輕人不想留下，但鎮長又是個心狠手辣的人，被她知道想逃離的魔女下場都不太好，她認為生在朝比奈的人應該一輩子呆在這裡。於是，不堪忍受的年輕人們會藉助悲泣山的怪談離開。」
故事的反轉雖然俗套了點，卻也在情理之中。
怪談能掩蓋藏在背後的真相，因此悲泣山的傳說應運而生，幫助那些被囚困在牢籠里的年輕魔女脫離桎梏。
「那對魔女最後有沒有被人發現？」
瑞季現在關注的重點從怪談變成了那對私奔魔女的結局。假如私奔不成，故事就成了Bad Ending。不管怎樣，她還是希望有情人能終成眷屬。
「不用擔心，她們順利下了山，在我的目送下搭上離開朝比奈的渡船。我從遇到她們開始就決定和她們同行，免得遇到鎮里的人時沒個照應。一路上平安無事，有幾個魔女知道我在採藥，因為彼此之間關係不好，也懶得搭理我，當時那兩個孩子就躲在旁邊的草叢裡，嚇得臉色鐵青。」
聽到私奔的兩位魔女順利脫離，不只是瑞季，連默默乾飯的月都為她們鬆了口氣。在精神緊繃時期聽到別人的悲劇，只會讓自己的心情變得更糟糕。
話題終於來到了重點部分，前面的故事相當於為最關鍵的內容宣傳造勢。
「你們可以好好利用悲泣山的怪談引人耳目，有不少『神秘失蹤』的年輕人利用它成功離開，再也沒有回來，三三兩兩借著上山採藥的借口成功消失在所有人的視野中。等爬到山頂，再藏在陰影里飛到神社背面，巡邏的魔女不會想到還有人會走這條路。」
摺疊的牛皮紙上繪製了悲泣山的攀爬路線圖，悲泣山比神社所在的山峰赤羽山要更險峻，不依靠掃帚，純靠體能攀爬很考驗魔女的體力和精神力，是一種鍛煉自我的方式。
今天傍晚剛好是事前預演的最佳時機，唯有熟悉救援路線才做得到得心應手，能從容應對即將發生的一切。
瑞季還從來沒參與過那麼特殊的救援行動，把地圖看了好幾遍，發現有點不對勁。
「你的意思是，我們從幾乎沒有著力點的北坡爬上去？」
「南坡有上山的路，但不排除會有人經過的可能。你們都是魔女，而非我們這樣的弱魔女，這座幾百米高的小小山頭豈能難得住你們？」
「話雖如此……沒有安全纜繩嗎？」
「沒有，全程都需要徒手攀爬，請好好發揮純血魔女血脈的優勢。」
吉野夫人直截了當地擊碎她最後的幻想。
下午的訓練任務臨時更改，變成了更驚險刺激的探路任務。這次要面對的是一座幾百米的高山和一群心思險惡的迷信弱魔女。
雖然攀爬過程中掃帚暫時用不到，卻不能不帶，必須改成背在身上負重前行。機動掃帚不能摺疊，對攀爬的技術有一定考驗。
這件事再次印證魔女世界是瘋狂的。
月對徒手攀岩已經習以為常，她甚至打算等有空去挑戰一下世界最高峰——位於中國和尼泊爾邊界的珠穆瑪拉峰。
「去爬珠峰，你是認真的？」
「上初中的時候我就已經登頂富士山了，區區珠峰不算什麼。」
冷淡的粉白色長發魔女將頭髮束成利落的單馬尾，戴上從旅館園丁那裡薅來的園藝手套，接著打開一瓶顏色詭異的透明綠色魔葯。
「我們一人喝一半。」