193.第193章 你中了什麼?
第193章 你中了什麼?
半個月後,東華門附近,東廠衙門。
東廠監管錦衣衛。錦衣衛只辦欽案。
東廠的職能比錦衣衛要大的多。朝廷會審大案,東廠得派人去聽審;兵部的邊報、塘報,通政司的邸報,東廠要時時調閱。
甚至普通百姓的生活狀態,柴米油鹽醬醋茶的價格,東廠都要一一查探記錄。
常風領著劉瑾來到了東廠大門口。
劉瑾抬頭看了一眼「東緝事廠」的四字燙金牌匾。
常風道:「在東廠兼了差,李廣再想動你,就要掂量掂量了。」
劉瑾用感激的目光看向常風:「常爺.」
常風拍了拍劉瑾的肩膀,打斷了他:「見外的話不要說。」
「咱們都是懷恩干爺的人。干爺走了,咱們得相互幫襯。」
常風領著劉瑾,來到了督公值房。
錢能正坐在值房中喝著小酒。下酒菜很簡單,是一碟松花蛋。
常風拱手:「東家,我把劉瑾帶來了。今後我這老侄子就全靠您照顧了!」
錦衣衛的人,皆稱呼錢能為「東家」以示親近。
劉瑾給錢能跪地磕頭:「屬下劉瑾,拜見督公。」
錢能笑道:「快快請起。咱們都是自家人。」
一番寒暄后,錢能指了指盤中的松花蛋:「常風,坐,嘗嘗王恕那老王八蛋託人給我捎來的松花蛋。」
「王恕真能寒磣人。在信里說我沒有蛋,特送來松花蛋讓我以形補形。」
「哈哈,笑話。我要補形,吃的也是虎蛋、熊蛋。用得著吃松花蛋嘛?」
常風在錢能跟前毫不拘束。他沒客氣,坐下伸手拿了一塊松花蛋放在嘴裡,大口咀嚼:「嗯,真香。」
錢能問:「劉瑾,背上的傷好透了嘛?」
劉瑾答:「多謝督公關心,已經好透了。」
錢能道:「李公公下手也忒狠辣了些。要不是宛平郡主及時阻止,說不准你就命喪黃泉了。」
錢能跟李廣的關係,類似於尚銘和梁芳。雙方一向是井水不犯河水。
常風插話:「以後劉瑾有您這座大靠山,旁人哪敢動他分毫。」
「誰不知道,東家在宮裡的資歷僅次於蕭公公。」
錢能笑道:「就你個小猴崽子會說話。劉瑾,以後伱就在東廠當右領班。」
「算起來,你坐的是東廠的第五把交椅呢!」
劉瑾又是一番千恩萬謝。
常風起身:「皇上在西郊皇莊賜了我一千畝地。我得過去一趟,把地交接過來。」
錢能誇讚:「瞧瞧。整個朝堂,誰能比你更受寵。皇上賜家奴皇莊田畝,了不得啊。」
常風出得東廠。二十名錦衣衛緹騎縱馬相隨。
一眾人威風凜凜、浩浩蕩蕩來到了西郊皇莊。
皇莊的管事牌子,是一位五十多歲的少監,名叫丘聚。
丘聚朝著常風一拱手:「常同知,田畝冊子我已經給你準備好了。」
常風還禮:「有勞丘公公。」
丘聚拿出田畝冊子。常風接過去,在上面簽了名字,按了手印。一千畝皇莊好地到手。
皇莊的地,都是土壤肥沃的上等熟地。一千畝至少值兩三千兩白銀。
常風得了這一注賞志得意滿。
弘治帝是個節儉的皇帝。賞賜群臣時,以象徵性的賞物居多(外戚除外)。
一千畝地這種實實在在的賞賜,極為少見。
丘聚又領著常風去看了那一千畝地。耐心的解釋什麼時節種什麼作物。
常風發現,自家地的旁邊,種了大約一百畝葫蘆。
葫蘆上都套著模子。一群農人正在采葫蘆。拿下葫蘆后,若對形狀不滿意,直接一腳踩碎。
常風問丘聚:「那塊地是誰家的?怎麼種那麼多葫蘆?」
丘聚答:「是張家兩位國舅的地。兩位國舅打去年起,喜好上了玩葫蘆。」
「張家僕役專門辟出一百畝地用來種葫蘆。每個葫蘆都套著模子。」
「別看種得多。一季過後,一百畝地最多能出兩三個形美皮堅的葫蘆。」
常風問:「其餘的呢?」
丘聚答:「全都踩碎就是了。」
常風感嘆:「為了兩三個葫蘆,辟出一百畝葫蘆地。實在是奢靡至極。」
「若種上麥粟,至少能養活二十戶人家。」
丘聚笑道:「是啊。兩位國舅是出了名的愛玩,不惜銀錢。」
常風打馬回了府。門口拴馬石上拴著一頭騾子。
常風認出那是他准妹夫黃元的騾子。
進府之後,常風問在前院石榴樹下綉女紅的劉笑嫣:「黃元來了?」
劉笑嫣答:「嗯,來了。在後花園池塘邊陪糖糖釣王八呢。」
常風皺眉:「不是單獨相處吧?還沒過門呢,再吃了虧.」
劉笑嫣答:「放心。九妹妹帶了一個小丫鬟,在池塘對面看著他倆呢。」
常風來到池塘邊。
黃元始終是讀書人,重視禮制。他沒跟常恬緊挨著,而是隔了三尺的距離。手裡拿著一根魚竿。
常風一拍黃元的肩膀,嚇得黃元一哆嗦:「啊!是常大哥。」
常風笑道:「你心裡沒鬼,怕什麼?」
常恬白了常風一眼:「怕你嚇跑了剛要咬鉤的王八。」
正說著話,常恬魚竿一顫,釣上來一隻一斤多重的王八。
常恬美滋滋的給王八摘了鉤:「今日我釣上來三隻,你釣上來兩隻。你輸了。」
黃元道:「郡主技藝純熟。學生甘拜下風。」
常恬如得勝的將軍一般昂著頭,將王八又拋回池塘放生。
如果王八會說話,一定會給常恬唱幾句:聽我說謝謝你,因為有你
常風坐到黃元邊上:「再過五個月你就要參加北直隸鄉試了。準備得如何了?」
黃元謙虛的說:「心裡沒有底。」
常風笑道:「沒底可不行啊。你得鄉試題名,明年春闈連登杏榜、金榜,有了進士功名,才能迎娶糖糖。」
大哥談及婚事,常恬面露羞澀的紅暈。她起身:「我去廚房那邊看看老母雞燉好了沒。小嫂子說今晚燉母雞湯給你補身體。」
常恬走後,常風對黃元說:「皇上剛賜了我一千畝賜田。賜田不能轉讓他人。」
「但每年的收成可以自行處置。等你們兩人完婚,每年的收成就都給你們。」
「全當我給糖糖的一部分嫁妝。」
黃元道:「多謝大哥。」
常風卻道:「都說了是嫁妝。要謝也輪不著你謝。你只需對她好便是。」
「若她嫁給你后受一丁點委屈,當心我扒了你的皮。」
黃元苦笑一聲:「說要扒我皮的,不止大哥您一人。」
常風問:「哦?還有誰?」
黃元答:「自然是兩位國舅爺。兩位國舅爺前天去了國子監,生拉硬拽拖我去喝酒。」
「剛舉起酒杯,他們就嚇我說,若我虧待郡主,他們會扒了我的皮。扒我皮還不算,還要把我的卵黃子擠出來喂蒼蠅。」
常風笑道:「這倆活閻王。」
入夜,一家人用過了晚飯,常風跟黃元切磋了一會兒制藝文章。
常風發現,自己對經義的理解、文章用詞的華麗、準確,遠遠遜於准妹夫。
黃元中舉應該如探囊取物。
若不出意外。明年開春,常風將跟准妹夫黃元一同踏入貢院大門,參加春闈會試。
他感慨:「看來明年春闈,我要給你當陪襯了。」
黃元謙遜的說:「常大哥過譽了。能不能今秋桂榜題名還未知呢。我怎敢奢望春闈?」
亥時正刻,常風將黃元送出了府。
他坐到了前院石榴樹下的躺椅上,抬頭仰望著春夜天空的繁星點點。
常風的生日在秋天。等過了今秋,他就正經步入了三十而立之年。
相對於漫漫星河,十年或許只是一瞬。
對於人來說,十年卻是漫長的光陰。
這十年間,常風歷經了諸多官場爭鬥,宮廷陰謀。
他做過好事,也做過昧心事。殘忍過,也仁慈過。
經歷了這麼多事之後,他從一個管抄家的總旗,一路升為了左同知,成為錦衣衛的實際掌控者。
常風心想:不知爹在天有靈,得知我如今的身份。是會為我感到自豪還是擔憂。
日夜交替往複,常府的石榴樹開花、花落、生果、結果。
轉眼到了弘治八年的秋天,石榴果已經咧開了嘴,露出一肚子紅彤彤的子孫。
常風參加完早朝。他沒去錦衣衛,而是回了家。著急忙慌的讓九夫人給他換上了一身便裝。
常風催促九夫人:「快給我系好腰帶。我得趕緊去青松棺材鋪。今兒是鄉試放榜的日子。」
轉頭他看到了常恬站在門口。
常風問:「糖糖。我要去黃元家,和他等中舉的喜貼。你不來嘛?」
常恬羞澀的說:「我就不去了。哥你去吧。要是他中了,記得早點回來告訴我。」
常風來到了青松棺材鋪。十年前的那個秋夜,他正是在青松棺材鋪給老瘸子上刑后,開啟了步步高升之路。
十年過去,老瘸子已成了他的親家。世間事真是難以捉摸。
黃元和老瘸子已經等在了門口。
鄉試放榜,若新科舉人住在京城,報子會在午時之前來報。
三人從大清早一直等到了日上三竿。
老瘸子道:「咱們還是回屋等吧。」
三人回了棺材鋪裡面。在一堆棺材、紙紮中擺起了茶桌。
黃元忐忑不安。去拿茶壺時,一不小心腦袋撞在了一副楠木大棺上。
他一吃痛,失手「啪嚓!」把茶壺摔了個粉粉碎。
黃元罵了一聲:「晦氣。」
常風卻道:「錯了。這是吉兆,棺材棺材,升官發財。又加了個碎碎平安!」
老瘸子掃乾淨了滿地茶壺碎片。沏了一壺茶,三人喝茶繼續坐等。
從日上三桿一直等到了快午時,也不見報子上門。
常風無奈,只得安慰起黃元來:「你還年輕。第一次參加鄉試不中不是壞事。三年後一定中。」
黃元小心翼翼的問:「那學生和郡主的婚事,是不是也要拖到三年後.」
常風笑道:「原來你小子是擔心這個。把心放在肚子里吧。不管你中不中,明年開春我都會把你倆的婚事辦了。」
老瘸子道:「罷了。看來今日報子是不會來了。常大人,我去做午飯。」
「你別嫌我這裡酒濁菜薄。好容易來一趟,吃了午飯再走。」
常風擼胳膊挽袖子:「我跟你一起下廚。我得有十年沒下過廚房了。」
三人在廚房內淘米、擇菜。黃元難掩失落的表情。
常風拎起木桶,往鍋里倒水。突然間他彷彿聽到了敲鑼打鼓的聲音。
常風放下水桶:「你們聽,什麼聲音?」
黃元眼前一亮:「好像是鑼鼓聲。」
鑼鼓聲越來越近。三人來到了棺材鋪門口。
只見一胖一瘦兩個報子興高采烈的走了過來。後面跟著十幾個敲鑼打鼓的差役。
滿街筒子的人都圍了上來,駐足看熱鬧。
胖報子走到棺材鋪門口,高喊道:「這裡可是黃元黃老爺的寶宅?」
黃元連忙道:「在下就是!」
胖報子高舉起一方喜帖:「恭喜黃元黃老爺,高中北直隸鄉試第十名亞元。」
黃元接過喜帖。他像背著常風,在常府里撫摸常恬的嫩手一般,撫摸著喜貼。
片刻后,他大笑一聲:「噫,好,我中了!」
說時遲,那時快。他話音未落,胖報子掄圓了胳膊,「啪!」給了黃元一個大逼斗!
黃元被扇懵了。
常風和老瘸子也懵了。從沒聽說過中舉之後,報子要扇新舉人大逼斗這種科場習俗。
胖報子扇完了黃元還不算。他腦門蹙成「井」字,一臉兇惡的表情。
隨後他憋足了中氣,一聲怒吼:「畜生,你中了什麼!」
黃元大驚失色:「啊?」
胖報子又掄圓了胳膊:「就你叫黃元是吧?」話音未落,「啪!」又是一個大逼斗。
連續兩個大逼斗把黃元打傻了。
常風反應了過來,一把掐住胖報子的脖子:「你報喜遲了也就罷了,還毆打新科舉人?」
「老子法辦了你!老子是錦衣衛左同知常風!」
常風掐得胖報子說不出話來。
一旁的瘦報子哭笑不得:「您是錦衣衛常爺?常爺您誤會啦!」
「今日我們哥倆負責送了五戶喜報。其中兩位新舉人樂極生悲,被喜痰迷了心竅。」
「我們這才耽擱了給黃老爺報喜。」
「扇黃老爺的臉,又罵他是畜生,質問他中了什麼.是怕他也喜痰攻心。」
「我們真的是一片好意啊!」
常風聽了這番解釋哭笑不得:「還有這一說呢?」
說完他放開了胖報子。
胖報子跟瘦報子跪倒:「常爺我們真的沒有惡意啊。」
常風連忙道:「是我誤會你們了。快起來。」
胖報子膽子很大,竟在錦衣衛大掌柜面前伸出了手討賞。
常風如今家資殷實,從荷包里倒出四枚金豆子,給了兩個報子一人兩顆。
胖報子大喊道:「謝喜主家的賞嘍!祝黃老爺會試連登杏榜,殿試直入金榜!」
黃元笑道:「借你們吉言。」
送走了報子,福祿街上一眾專做死人生意的街坊,紛紛送來酒菜、賀喜錢。
福祿街一片喜氣洋洋。他們這些下九流的街坊里,終於出了一個舉人老爺