264.第264章 常風應停官守制?
第264章 常風應停官守制?
數日之後,劉秉義躺在病榻上,已然到了迴光返照的時候。
好運伴隨了劉秉義的後半生。
前半生他屢試不第,蹉跎窮酸。直到四十多歲才中了進士。
隨後他巴結上了閣老劉棉花。自此在官場中平步青雲,一路高升至北直隸布政使。
弘治帝登基后清洗朝堂庸官。劉秉義卻因是常風的岳丈,被弘治帝高抬貴手,得以晉陞南京六部侍郎。雖是虛銜,卻是高位。
老劉的後半輩子簡直就是秦始皇吃花椒,贏麻了;胡亥騎秦始皇,贏上加贏。
在官場中,運氣也是實力的一部分。
常風和劉笑嫣守在劉秉義的病榻前。
劉秉義問:「破奴回不來?」
常風答:「他正在揚州巡鹽,回不來。」
劉秉義道:「哦。我床頭櫃第三個格子里有個匣子。裡面有一萬六千兩銀票。是我半生為官積下來的。全都留給我的大外孫。」
「另外還有一千四百畝地的地契。拿來興辦一所義學吧。」
人之將死,其言也善。鳥之將死,其鳴也悲。
劉秉義給了常風最後的忠告:「不要跟文官們斗。你鬥不過他們。倒下一茬文官,又會起來另一茬兒。」
常風雖不以為然,卻不能反駁將死之人。他道:「老泰山,我記住了。」
劉秉義又道:「有個事兒,我對不起你.」
常風道:「您說當年您撕毀婚約的事?都過去二十多年了。您外孫都十九歲了。還提它幹什麼。」
劉秉義卻微微搖頭:「我沒說這件事。我有另一件事對不起你那年」
話說了一半兒便戛然而止。劉秉義閉上了雙眼,駕鶴西去。
劉笑嫣和常風抱頭痛哭
劉秉義的喪事十分凄涼。
他生前交好的門生故舊沒有三百也有二百。卻無一人前來弔唁。
如今常風在文官眼中是閹黨的打手,八虎的刀,文官集團的頭號敵人。他們不願跟常家扯上關係。
來弔唁的大部分是內宦、廠衛袍澤。
進常府給劉秉義敬香的文官只有常風的故交楊廷和、王守仁、張彩。還有常破奴的同年,嚴嵩、翟鑾。
劉瑾出手大方,喪儀隨手一送就是五千兩。
送完喪儀,劉瑾跟常風抱怨:「旁人不來也就罷了。李東陽也不來?他可是老仙翁的外孫媳婦兒的親爹啊!」
常風道:「咱們最近跟內閣劍拔弩張,李先生自然要避嫌。」
話音剛落,喪儀官唱道:「建極殿大學士李東陽,前來弔唁老仙翁。」
常風跟劉瑾對視了一眼:「他竟來了?」
李東陽給劉秉義上了香,奉上了三十兩喪儀。這倒不是李東陽裝窮,他是真窮。
李東陽朝著常風、劉瑾拱手:「親家翁,劉公公。」
常風道:「親家翁,你來作什麼?內閣那兩位又要說你巴結廠衛鷹犬了。」
李東陽笑道:「我不來他們就不說我巴結廠衛鷹犬了?在他們眼裡,我早就是個叛徒。」
常風道:「親家翁咱們後堂說話。」
李東陽隨常風、劉瑾進了靈堂的後堂。僕人擺好了茶。
常風拿出了一份名單。上面寫著涉及私鹽案的官員名字。
常風將名單遞給李東陽,:「親家翁,這上面有沒有你的門生故舊?如果有,請你指出來。我們廠衛會酌情網開一面。」
這是常風對李東陽的一次試探。
如果李東陽指出名字,求常風高抬貴手。那李東陽就跟劉健、謝遷是一路貨色。常風就沒必要在即將到來的朝堂大清洗中保全李東陽。
李東陽仔細看了看名單:「有十幾個我的門生故舊在名單里。但我不會告訴你具體的名字。」
「他們忘記了讀書科舉的初衷,膽大包天,貪得無厭。應該受到應有的懲處。」
劉瑾冷笑一聲:「呵,李先生還真是大公無私啊。是不是因為我在場,你不好意思跟常帥爺開口?要不我迴避迴避?」
李東陽卻道:「劉公公用不著迴避。據我所知,王妙心和破奴在河東鹽場嚴辦了十幾名監管太監衙門的內宦。其中有劉公公的人。劉公公你一樣沒有包庇。」
李東陽所言不虛。河東鹽場被嚴懲的那十幾個內宦,都是劉瑾的徒子徒孫。
劉瑾沒有回護他們,倒不是多大公無私、多公忠體國。他是在拿這些徒子徒孫,給常破奴換功勞。
按照懷恩那邊的輩分,常破奴是他的契弟。劉瑾真心將常破奴當成自家親人。
只要我破奴小兄弟能夠立功受賞升遷,我捨棄十幾個徒子徒孫算得了什麼?
劉瑾對常家是仗義的。
常風道:「二位都是無私之人。那我就讓妙心和破奴繼續公事公辦了。」
李東陽提醒常風:「梁伯宏是此案的關鍵人物。進京受皇上欽審之前,一定不能出岔子。」
「這些年,貪官案發後離奇『自盡』的事情太多了。」
「弘治十四年,雲南銅政姜德海案發,他被刑部的人押送進京途中,竟『搶奪差役佩刀,狂砍自己腦門三十八刀自盡而死』。假得可笑。」
常風點點頭:「你放心。我已派了得力的人押送梁伯宏回京。」
李東陽壓低聲音:「切勿掉以輕心。有些人為了保全門生故舊,什麼事都幹得出來。」
說完李東陽起身:「好了。我先回內閣值房辦公差。」
李東陽走後,劉瑾對常風說:「小叔叔。皇上對私鹽案很是期待啊。」
常風一愣:「期待?」
劉瑾點頭:「對,期待!內承運庫沒有多少存銀。皇上要用國庫的銀子,內閣和戶部那邊不會同意。這份涉案名單的六十多名官員,個個都是肥的流油的豬。」
「若此案順利結案,六十多頭肥豬的家財加起來一定會是個巨大的數字。」
常風突然聯想起了十九年前的一句話:「萬家跌倒,弘治吃飽。」
常風道:「犯官的家財是要充入國庫的。皇上的意思是?」
劉瑾答:「皇上的意思是,若此案順利結案。抄家之時,每抄出一萬兩銀子,你只對外說抄出了三千兩。」
「剩下的七成贓銀交入內承運庫。放心,皇上拿了這筆銀子,並不是為了奢靡享樂。」
「他是準備拿來賞賜邊軍、京營將士,收攏軍心。從文官手中拿回兵權。」
自於謙領導京城保衛戰之後,大明便是文官領兵。兵權落入文官之手。
憲宗成化帝時,大量任用太監領兵。從文官手中奪回了部分軍權。 弘治朝後期,軍權又回到了文官手中。內閣控制兵部,兵部控制邊軍、各省衛所軍。至於太監,只能控制京營的部分兵權。
君、臣之間的博弈,關鍵就在於兵權。
皇帝沒有兵權,還怎麼放心大膽打壓文官勢力?不怕再來一次南宮之變嘛?
正德帝打即位那天就打定了主意,一定要從文官手中奪回兵權。要收兵權,先收武人之心。
他曾問江彬:「如何收武人之心?」
江彬的回答直截了當:「拿銀子收。」
這法子雖聽起來庸俗不堪,但有效。
在這個世界上,能用錢擺平的問題就不是問題。問題是遇到問題的人沒有錢。
弘治帝是個大賢君,賢明過了頭。遇到災荒年景就拿內承運庫的銀子賑濟災民;平日還要賞賜文官;再加上他生命的最後幾年,修道觀、廟宇的確花了不少。
正德帝接手的內承運庫誇張一點說耗子路過都含著眼淚走。
正德帝之前支持陳清的建議,清理鹽務,派出王妙心、常破奴外出巡鹽。有一部分原因就是想查辦一批貪官,抄一波銀子充實內庫。
劉瑾的話讓常風恍然大悟:好傢夥。原來是這麼回事。
且說劉秉義病故,常風萬萬沒想到,文官竟拿他岳父的死做文章。
翌日,內閣及十幾名大、小九卿聯名上奏疏。
奏疏的內容很奇葩:大明制度,父母亡,官員當停官守制。岳父、岳母亡,無須守制。
然都督僉事常風之父病故已二十五年。常風年少喪父,其岳父劉秉義於他宛若親父。
我大明以孝治天下。常風身為皇帝親軍掌軍將領,應以身作則,恪盡孝道。
故臣等建議,常風停官二十七個月,為劉秉義守制。
文官們的操作太騷了。
身在揚州的王妙心、常破奴,身後站著常風。
我們直接想辦法讓常風停官守制,失去權力。兩淮鹽案自然大事化小,小事化無。
正德帝看到這份奏疏,直接氣樂了。
樂歸樂。奏疏他不能視而不見。奏疏後面署名的有兩位輔政和十幾位大、小九卿呢!
正德帝無奈,在乾清宮中召見了常風。
劉瑾將奏疏轉遞給了常風。常風看后眉頭皺成了八字:「這」
正德帝道:「朕真是開眼了。要說整人,朕的文官們真是個中翹楚!他們整人總是能找到冠冕堂皇的理由!」
「呵,常卿啊。你若停官守制,就失去了權力。朕斷了一條臂膀。」
「你若不停官守制,就成了不孝之徒。他們會繼續上奏疏。既然是不孝之徒,就不配做朝廷的正二品武官。他們會逼諫朕革除你的官職。」
正德帝這席話里,有個詞用的十分貼切——「逼諫」。諫是目的,逼是手段。
臣子逼皇帝。不知道臣子們的孝在何處,忠又在何處。
劉瑾插話:「這群文官的套子下得好陰毒。讓你進也不是,退也不是。」
正德帝道:「朕猜測,若今日朕不給這道奏摺硃批。明日早朝,他們會當著朕的面齊齊逼諫。」
常風道:「請皇上給臣一天時間。容臣想想辦法。」
正德帝道:「好。朕如今最不願看到的,就是你被迫交出權力。你是朕的股肱之臣啊!」
常風回到了錦衣衛。召集錢寧、石文義、張采議事。
他將那封奏疏的內容說給三人聽后,三人各自打起了小算盤。
錢寧心想:若帥爺停官,我便能做個真真正正說了算的指揮使。對我來說不失是一件好事。
張采心道:幸虧我投靠了那人。否則常爺丟了官沒了權,我豈不成了沒有靠山的孤魂野鬼?
石文義比較仗義,他嘴上說:「得想法子保住帥爺的權位。」
嘴上這麼說,他心裡也是這麼想的。
常風默不作聲。突然間他一拍腦瓜:「怎麼把這事兒給忘了?」
錢寧問:「什麼事?」
常風道:「去把首輔劉健的檔底拿來。他可是正兒八經大不孝過。」
弘治朝末期,弘治帝下旨燒毀錦衣衛中的百官密檔。正德帝即位后,命常風加緊收集百官不法情事,重建密檔。
不多時,錢寧拿來了劉健的密檔。
常風翻開后看了看:「我的記性還成。沒記錯!諸位,密檔里記了一件事,今年九月初一,劉健的第六房小妾食欲不振,嘔吐不止。請大夫診脈,診出了喜脈,脈象看是懷胎三個月。」
錢寧有些奇怪:「這不算什麼不法情事啊。更跟大不孝扯不上關係。不孝有三無後為大,劉首輔老當益壯,年逾七旬還能得子,為劉家開枝散葉。對於劉家祖宗來說算盡孝。」
常風道:「我問你,九月初一懷胎三個月,種子是什麼時候種下去的?」
錢寧答:「自然是六月種下去的。」
常風又問:「先皇殯天是哪天?」
錢寧答:「是五月初八啊。」
常風笑道:「先皇大喪未及一個月,內閣首輔就忙著播種了?」
「按照朝廷制度,先皇大喪期間,臣子應禁慾。」
「先皇駕崩,首輔還有心思搗鼓被窩裡的那點事兒。這算不算大不孝?」
錢寧一拍腦瓜:「我的天,還真是大不孝。」
其實,先皇大喪臣子禁慾的規矩擺在明面上。背地裡沒有幾個人遵守這條規矩。
想當初憲宗大喪,常風沒有什麼差事,整日在家吃飯、睡覺、打笑嫣。
但劉健的小妾在大喪期間懷孕,這就成了把柄了。
常風道:「給劉健小妾把脈的大夫姓甚名誰?立即查清楚,將他請到錦衣衛來。他是劉健大不孝的重要人證。」
錢寧道:「明白了,我這就去辦。」
常風又吩咐石文義:「你去找我家夫人。讓她去求太后。讓太后在慈寧宮召見劉健的第六房小妾,當場讓太醫給她診脈。」
「省得劉健強行打胎或殺人滅口。讓太后和宮裡的太醫也當個人證。」
「劉健讓我停官盡孝。我倒要看看,是他不孝還是我不孝。」