339.第339章 寫揭帖的人竟然是

  第339章 寫揭帖的人竟然是

  內廠、西廠、錦衣衛在十日之內耗費數千人力，罰跪九百文官，抓了三百文官，甚至活活餓死了五名文官。如此大費周章一無所獲，劉瑾、谷大用的臉都快丟到太姥姥家了。


  到頭來，這件差事還是落到了常風頭上。


  東廠大堂。


  張永跟常風商量：「皇上讓咱們查找寫揭帖罵劉瑾的人。這差事咱們是敷衍敷衍，還是真的去查？」


  常風想了想：「得真去查。查出是誰寫的，咱們不必告知皇上。暗中保護起來便是了。」


  張永不解：「咱們乾脆不查，他不是更安全？」


  常風卻道：「剛剛內廠把物證，也就是那張揭帖交接了過來。我看過了，此人不但字寫得好，畫畫的好。其行文更是條理清晰，有理有據。」


  「如此剛正不阿又才華橫溢的文官，今後我們與劉瑾攤牌決戰時一定派的上用場。故而得把他找出來。」


  張永道：「明白了。那咱們從何查起？」


  常風冷靜分析：「查案就像解線團，得先找到一個線頭。核對筆跡的法子，劉瑾那伙兒人已經用過了。咱們不能拿筆跡當線頭。」


  張永問：「我就懂打仗，不懂查案。常爺就別賣關子了。說吧，你打算拿什麼當線頭？」


  常風指向了揭帖上的諷畫：「諷畫也是畫。是畫就有自己的流派。我打算拿這諷畫當線頭。」


  說到此，常風朝著門外喊：「敬武，進來。」


  尤敬武進得大堂：「義父，有何吩咐？」


  常風問：「中秋節時，我讓你給錦衣衛的沈老千戶送節禮。沈老千戶身體可好？」


  常風口中的沈老千戶是沈周。


  沈周，吳門畫派的創始人。後世將沈周與文徵明、唐寅、仇英並稱「明四家」。


  他大半生潦倒，六十多歲才在錦衣衛里找了份畫嫌犯小相的差事。


  常風拿他不錯。十年前，沈周因年老遞上辭官的文書。當時常風幫他謀了個千戶銜致仕。


  如今沈周已經八十三歲了，馬上要過八十四歲壽誕。


  尤敬武答：「沈千戶不太好。他本就無兒無女，老妻也死了二十年了。如今全靠兩個下人伺候。」


  常風道：「敬武，陪我去一趟沈周的府邸。」


  城北一座乾淨的四合院。


  常風和尤敬武推門走了進去。


  這裡便是沈周養老的地方。從古至今，藝術家都是風流但孤獨的。明代的大畫家沈周如此，現代網路作家胖可樂亦是如此。


  沈周正躺在躺椅上，閉著眼打盹。人到了八十多歲盹就多。


  常風輕輕推了推沈周：「沈老千戶。」


  沈周睜開了眼睛：「啊，常帥爺。」


  常風心中暗喜：老沈還認識人，看來不糊塗。


  常風道：「老哥哥，你一向身體可好啊？」


  其實按照歲數，沈周當常風的祖父都綽綽有餘。


  沈周答：「托常帥爺的福，應該能熬到八十四歲壽誕。咳，七十三，八十四，閻王不叫自己去」


  常風問：「您的八十四壽誕還有幾天？」


  沈周遲疑了一會兒，說：「還有兩天，不，三天。」


  常風道：「那好。老哥哥的八十四壽誕我來操持。到時候我把錦衣衛的老弟兄都喊來給您祝壽。」


  沈周連忙道：「多謝常帥爺費心。」


  尤敬武給常風搬來一把椅子。常風坐到了沈周對面。


  常風問：「怎麼不見伱家那倆僕人啊？」


  沈周答：「他們去菜市買菜去了。」


  常風終於亮明了來意：「我遇上了一件疑難案子，需要老哥哥幫忙。」


  說完常風拿出了揭帖，將諷畫指給沈周看。


  沈周看過諷畫后，常風問：「您能看出這張諷畫的師承或風格嘛？」


  一提到畫，沈周侃侃而談，渾濁的老眼似乎都放射出精光：「諷畫在畫作流派中屬於上不得檯面的一類。」


  「但再上不得檯面，也是有風有格可循的。」


  「這張諷畫的風格，是典型的永樂朝張士平一派。」


  常風道：「張士平是哪位書畫大師？我以前從未聽說過啊。」


  沈周笑道：「你沒聽說過就對了。諷畫是畫中小流派。張士平又是諷畫中的小流派。幾乎無人知曉。」


  「他存世的畫作也沒有多少。我這輩子只見過一冊。你記得弘治四年的大理寺少卿唐洸案嘛？」


  常風答：「記得。大理寺少卿唐洸貪贓賣放，徇私枉法。這案子是我一手辦的，他的家產也是我負責查抄的。」


  沈周道：「那時候咱錦衣衛抄家，若抄出畫作，一律由我鑒定。」


  「唐洸家裡就抄出一本張士平的孤本《諷笑冊》。我鑒賞過後，就交到內承運庫去了。」


  常風道：「你是說，如今張士平的諷畫只在內承運庫有？」


  沈周答：「至少我只知內承運庫那一冊。」


  常風喃喃自語：「也就是說，寫揭帖畫諷畫之人，很可能在內承運庫接觸到了張士平的《諷笑冊》，喜愛上之後，模仿其畫風。」


  「等等！」常風一拍腦瓜：「敬武，咱們跟劉瑾那伙兒人都想錯了！寫揭帖的不一定就是文官，也有可能是宮裡的內宦！」


  尤敬武道：「不能吧。宮裡都是劉瑾的徒子徒孫。」


  常風卻道：「錯矣！人上一百，形形色色。何況宮中宦官有幾萬人？難保有些心存正義，對劉瑾不滿的。」


  「張永張公公不就是最好的例子？」


  尤敬武道：「如果真是那樣，怪不得內廠、西廠、錦衣衛如此大費周章都沒查出個結果！他們的方向就錯了。把勁都使在了文官身上。」


  常風起身：「老哥哥，多謝了！你這回可算幫了我個大忙。」


  沈周道：「風燭殘年，老邁無力，也就能給常帥爺幫這點小忙了。」


  常風拱手：「老哥哥，我先告辭一步。下晌我派巴沙帶人過來，幫您布置布置院子，好給您過八十四大壽。」


  常風和尤敬武回到了東廠。


  常風找到了張永，將自己的判斷說給了張永聽。


  張永聽後有醍醐灌頂的感覺：「原來如此。我說劉瑾挖地三尺也沒找出那人呢！原來他不是文官，是內宦。」


  常風道：「張公公，內承運庫自今年春天起就是你在管。你暗中查一下，有哪些內宦能夠接觸到內庫中的《諷笑冊》。其中又有哪些筆跡工整圓潤。」


  張永點頭：「成。這事兒包在我身上。不過為了掩劉瑾耳目，這事兒我得慢慢查。」


  常風笑道：「不急。橫豎又不是真為劉瑾查案。」 張永這一查就是整整三日。


  三日之後，常風帶著徐胖子、王妙心、張道士、石文義、巴沙等等錦衣衛老弟兄，如約來到了沈周府上，給他過八十四大壽。


  無兒無女的老鰥夫，能得這樣一場熱鬧的壽宴，沈周高興的眼睛笑成了月牙兒。


  他的臉腮紅撲撲的，頗有幾分老壽星的意思。


  當年的一眾錦衣衛老弟兄難得聚齊。


  二十多年前，常風領著他們保先皇，戰妃黨時，他們還都是二十齣頭風華正茂的年輕人。如今都已步入中年。


  古聖賢有句話說得好，樂極生悲。


  古聖賢還有句話說得好，七十三，八十四，閻王不叫自己去。


  沈周難得這麼高興，多飲了幾杯。到了午時拜壽的正時辰，眾人朝他行了拜，給他送了壽禮。


  沈周坐在太師椅上，笑得合不攏嘴。然後就嘎，死了！


  常風見沈周一言不發，還以為他睡著了呢。他還給沈周蓋上了一件斗篷，以免他在太師椅上著涼。


  一眾弟兄則坐在桌前，喝酒敘舊。


  這場大酒一直喝到下晌申時正刻。老弟兄們個個酒足飯飽。


  常風來到沈周面前，想叫醒他，眾人向他告辭后離去。


  然而，沈周卻怎麼推都推不醒。


  常風用手一探沈周的鼻息，已經沒了呼吸！

  吳門畫派創始人，幾百年後畫作炒到上千萬一張的大畫家沈周，就此駕鶴西遊。


  常風一聲哀鳴：「沈老千戶，故去了！我的老哥哥啊！」


  壽宴成了喪禮。


  七十三、八十四就像是一個自古以來最靈驗的詛咒。沈周剛踏入八十四的檻不及一天，就魂歸畫境。


  沈周的確是老死的，而非毒殺之類。八十四的老人既忌諱大悲，也忌諱大喜。用後世的話說，沈周應該是做壽高興過頭，一激動腦溢血或心梗了。


  老弟兄們張羅著給沈周搭起了靈棚、靈堂，又去福祿街買了棺材、壽衣，約定好輪班給他守靈。


  幸虧有一幫老弟兄在，不然沈周的身後事指不定多悲涼呢。


  三日之後的午時，常風正在給沈周守靈呢。


  突然張永走進了靈堂。他先給沈周上了香，隨後走到常風面前，壓低聲音道：「寫揭帖畫諷畫的人應該找到了。八九不離十是他！」


  常風問：「誰？」


  張永答：「一個叫麥福的十五歲小宦。據內承運庫的內宦們說，麥福字寫得很好。且很喜歡在內庫書畫閣看那本張士平的《諷笑冊》。」


  麥福，嘉靖朝的一位大賢宦。當然，這都是后話。現在他還只是區區一個內承運庫九等小內使。屬內宦中最低一等。


  常風驚訝：「你說的那人才十五歲？」


  張永點點頭：「對。年僅十五。」


  常風追問：「他人呢？」


  張永道：「我讓他去東廠等我了。」


  常風對旁邊跪著的徐胖子說：「國公爺，你在靈堂這邊照應些。我回一趟東廠。」


  半個時辰后，常風和張永在東廠大堂內見到了麥福。


  這麥福長得眉清目秀，若不是沒了根.京城不知要有多少女子為之傾心。簡直就是又溝溝又丟丟，俊得嘟嘟冒泡。


  常風問麥福：「你知道我是誰吧？」


  麥福拱手：「知道。您是朝廷的大忠臣常風！」


  常風笑道：「忠、奸不是靠聽說的，是靠自己的一雙眼睛去看的。」


  麥福道：「常爺當初敢在早朝上痛罵奸宦劉瑾，你不是忠臣誰是忠臣？」


  常風心道：這少年郎口無遮攔.沒讓內廠抓了去真算是幸運。


  常風將揭帖諷畫亮在了麥福面前：「這揭帖是你寫的嘛？」


  麥福答：「在大忠臣面前我不說謊。是我寫的。我趁著夜色貼在了奉天門外。」


  常風問：「可有人指使你這麼做？」


  麥福答：「無人指使。」


  常風道：「你字寫得很好啊，不像是出自你這個年齡的人之手。」


  麥福解釋：「我爹原是山東莒縣知縣。進京述職因無錢給劉瑾賄賂，被劉瑾尋了個由頭治了罪，砍了頭。家中男丁被罰閹割入宮。」


  「我爹自小就教我書法。」


  常風恍然大悟：「原來如此。我說你提到劉瑾的口氣苦大仇深。這也解釋了為何你這麼大膽，敢貼劉瑾的揭帖。」


  麥福道：「事情是我一人所為。常爺如何處置我，我都沒二話。」


  常風想了想：「這樣吧。我給你寫一封舉薦信，給湖廣興王府的蔣妃和儀衛司指揮陸松。你自己改個名字，拿著舉薦信去興王府吧。」


  「有我的信在，興王府會收留你。」


  麥福問：「常爺讓我離開京城？」


  常風點頭：「你留在京城太過危險。萬一揭帖之事被劉瑾知道，你會死無葬身之地。比死更可怕的是求死不能的酷刑」


  「去興王府吧。我告訴你，劉瑾敗亡之日已經不遠。或許一年，或許兩年。到那時你就可以恢複本名，回京城來。」


  麥福跪地叩首：「多謝常爺美意。您是大忠臣，您讓我去哪兒我就去哪兒。」


  史書載：麥福，字天賜，號長庵。嘉靖元年任御馬監左監丞，同年升左少監，賜宮中騎馬。


  嘉靖三年升太監。提督四勇營軍事兼管上林苑。


  嘉靖六年升乾清宮管事牌子。


  嘉靖七年升御馬監掌印，提督十二團營全部兵馬，兼掌乾清宮事。


  嘉靖十六年提督東廠。


  嘉靖二十四年調司禮監，先任秉筆，後任掌印。權勢達到頂峰。


  其人頗有賢名，與高忠、呂芳、黃錦並稱為嘉靖朝四大賢宦。頗受嘉靖皇帝信任。


  自然，這些都是后話。


  麥福平步青雲之路的開端，便是正德三年秋常風幫他寫的那封給湖廣興王府的舉薦信。


  這正是無心插柳柳成蔭，行善自有善來報。