第19章 灰水堡的冬日
第19章 灰水堡的冬日
對於灰水堡伯爵埃利·韋恩來說，這又是一個無聊且漫長的冬日。
隨著冬日的降臨，
山林間的獵物愈發稀少，以至於連外出狩獵這項在安達爾王國最為普遍的娛樂活動，也變得枯躁起來。
而前些日子突如其來的暴雪，還順帶著讓這位中年伯爵原本打算舉辦的貴族宴會化為泡影。
一杯葡萄酒下肚，
灰水堡伯爵的腦海中，又不禁回想起了梅塔倫夫人的搖曳身姿。
雖然梅塔倫夫人是一位有夫之婦，但這在貴族們的圈子裡實在是再正常不過。
畢竟……
哪怕灰水堡伯爵已經年過四十，
肥碩的身形足有兩百來斤，但他可是一位伯爵！
想到這兒，他不由得對這場突如其來的降雪，感到愈發痛恨。
若不是這場降雪，他定然能夠和梅塔倫夫人再續前緣。
「該死的！酒呢？」
看著眼前空空如也的酒杯，伯爵大人不禁罵罵咧咧地說道。
剛要再罵，
卻見一名騎士跌跌撞撞地沖入了宴會廳中。
「伯爵大人！不好了！」
「怎麼？」
一邊問著，灰水堡伯爵不得不自己動手取過桌面上的酒瓶，晃晃悠悠地給自己滿上。
「獵犬！很多，很多獵犬……」
闖入的騎士有些上氣不接下氣地喊道。
「獵犬？都已經下雪了，外出狩獵也該停一停了，讓人把獵犬們伺候好，那可都是我的寶貝……」
灰水堡伯爵打了個嗝，朦朧的雙眼中透露著顯而易見的不滿，似乎是對眼前這個打擾自己飲酒的騎士頗為不爽。
「不是您的獵犬，是高原獵犬，南邊來的高原獵犬！」
見自己領主尚在半醉半醒之中，騎士連忙焦急地說道。
「高原獵犬？」
「對！」
騎士連連點頭，強調道：
「安托利亞的高原獵犬，那些有著尖銳獠牙和黑色鬃毛的高原獵犬！」
「高原獵……什麼？！！」
剎那間，
肥碩的伯爵大人彷彿想起了什麼，醉醺醺的面龐，逐漸被一股惶恐與茫然的情緒所替代。
原本想梅塔倫夫人想得都快溢出了，聽聞此言，突然便是一哆嗦。
雖然灰水堡與安托利亞為鄰，但那些肆虐於安托利亞的生物，卻從未出現在他所統治的這片土地上。
這些年來，當安托利亞人在與高原獵犬搏殺，在惡劣的自然環境中艱難求生之時，灰水堡可謂一片奢靡。
貴族宴會、交際舞會、外出狩獵、騎士競技……
各類活動一個不少，除了那些畏縮在城外饑寒交迫的平民，灰水堡的冬日算得上一片祥和。
而眼下，
那些讓安托利亞人死傷慘重的高原獵犬，竟出現在了自己的領地之中？！
哪怕未曾親眼看到過，灰水堡伯爵埃利·韋恩卻也在傭兵和安托利亞人的口中，聽到過那些令人聞風喪膽的怪物。
「胡說！那些東西不是只會待在安托利亞嗎？」
「在下也不清楚，但領地之中確實發現了那些怪物的蹤跡……」
騎士驚慌失措地說道：「小人今天前去查看，已然有不少農奴被那些獵犬撕咬得只剩下白骨……」
聞言，灰水堡伯爵當即大驚失色：
「關城門！快關城門！從現在開始，任何一個人都不能放入城中！」
「可城外的領民……」 「我讓你立刻關閉城門！」
肥碩的伯爵大人猛然起身，一巴掌拍在面前的長桌上，酒杯瞬間傾倒，深紅的葡萄酒浸透了桌布。
「是！」
見此情形，騎士連忙應聲稱是。
至於領民的性命……
貴族與平民本就是兩個世界，至少在灰水堡伯爵的眼中，貴族安危才是唯一需要考量的因素。
至於那些生活在城外手無寸鐵的平民，等待他們的只能是來自高原獵犬的屠戮。
然而，
僅僅只是關閉城門顯然不能阻擋高原獵犬的侵襲。
相較於身經百戰的安托利亞人，北邊的貴族們甚至缺少對於高原獵犬最為基本的認知。
這座城市既沒有如同荊棘領一般堅固而厚重的城牆，更沒有能征善戰的士兵。
大腹便便的騎士們連能不能提動刀都是一個問題，更別說讓他們身著鎧甲，手握刀劍，去和那些兇殘的怪物近身相搏。
哪怕惜命的伯爵大人已然加派的士兵巡邏，但當天夜裡，蜂擁而至的獵犬依舊毫無阻攔地攀爬入城。
整整一夜，
這座不大的城市幾乎都被獵犬的嘶吼和平民的哀嚎所籠罩。
當清晨的微芒終於驅散那漆黑的夜幕，灰水堡的空氣中已然瀰漫著一股血腥的氣息。
襲來的獵犬已然退去，但灰水堡伯爵埃利·韋恩早已沒有了酗酒的心思。
城牆被獵犬們攻破后，他只能在騎士們的護衛下龜縮在自己的領主城堡之中。
至於灰水堡的領民……
身手矯健者尚能伺機逃亡，但更多的人則只能龜縮在房間，又或是早已在獵犬的撕咬下死於非命。
埃利·韋恩朝著窗外看去，只見無數屍體倒在血泊之中，僅僅只是一夜之間，昨日還風平浪靜的灰水堡已經宛若人間煉獄。
「嘔……」
看著窗外的情形，身為伯爵的埃利·韋恩只覺得自己的胃裡一陣翻湧，緊接著便劇烈的嘔吐起來。
胃中尚未消化的食物和膽汁在在地毯上散作一灘，散發著令人作嘔的氣味。
「伯爵大人，眼下該怎麼辦？」
騎士們的臉上寫滿了驚慌，昨夜的恐怖早已深深的烙在了他們的心中。
眼下雖然獵犬退去，但強烈的恐懼卻早已摧毀了他們的戰鬥意志。
「去找救兵！找救兵！」
灰水堡伯爵驚恐地說道。
「去哪兒？」
為首的騎士連忙問道。
「哪裡都去！」
「去沉木林！去安托利亞！去帕爾馬城找加利西亞公爵！」
灰水堡伯爵惱怒的大喊道。
他不知道哪裡沒有被獵犬侵襲，更不知道哪裡才能夠搬來救兵。
高原獵犬的出現是不是意味著南邊的荊棘領已然城破人亡？其餘的貴族有是否同樣遭此劫難？
埃利·韋恩不知道。
準確的說，他從未了解過有關高原獵犬的一切，更未料想過這些兇猛的怪物將會離開安托利亞的土地。
一整個冬日，他都沉醉在酒精的麻痹之下，在自己的城堡里享受著貴族的美食。
所以，
此時此刻，
這位伯爵大人的大腦早已停止運轉，所剩的，只有無盡的驚慌。