第27章 西南高地與高腳怪鳥
第27章 西南高地與高腳怪鳥
萊昂從未想過，一次簡單的晚宴竟然會取得如此豐碩的成果。
直到法斯特親口說出拉普魯克人如今的狀況之時，萊昂才終於意識到了這支先民後裔此時的處境。
總而言之，
很糟糕，非常糟糕。
而對於眼前這位祭司給出的解釋，萊昂也感到難以理解。
按照法斯特的說法，安托利亞南邊的群山之中，竟然出現了來自山脈另一側的黑霧。
「這怎麼可能？」
萊昂驚詫地問道。
「似乎並不可能，但這的確是事實。」
法斯特對此頗為無奈：
「稀薄的黑霧對於動物和植物影響不大，但是在拉普魯克人的營寨附近，黑霧的濃度顯然已經超過了此前的水平。」
「雖然人類尚未出現明顯的感知，但山林間的動物已經開始向著山下逃亡，附近栽種的植物也已經出現了大片的枯萎。」
「安托利亞的生物大多都受到過黑霧的影響，除非黑霧的濃度大幅升高，否則定然不會出現這樣的現象，拉普魯克人也斷然不會面臨此次糧食危機。」
萊昂安靜地聽著法斯特的描述，腦海之中思緒萬千。
很顯然，
黑霧的密度是要比空氣低的。
不然也不會出現山頂黑霧瀰漫，而山下一切正常的現象。
對於安托利亞來說，
時不時被黑霧籠罩其實是一件頗為正常的事情。
哪怕是位於山脈北邊的荊棘領，城市上空也時常會籠罩著一層壓抑的陰雲與迷霧。
只是生活在這片土地上的人們早已習慣了陰翳而朦朧的天空，對於黑霧的敏感程度已經變得很低，平日里更不會注意到盤踞在數千米高空的黑霧的變化。
「這或許意味著……山脈的另一邊，出現了某種變化？」
沉吟許久之後，年邁的祭司終於對萊昂說出了自己心中的猜測。
「某種變化么……」
萊昂點了點頭，但隨即話鋒一轉，笑著說道：
「但既然拉普魯克人願意成為我的領民，那麼黑霧的問題自然無需擔憂。」
「希梅納家族別的本事沒有，但是在處理黑霧的問題上，自問不落後於任何人。」
聞言，法斯特不由得大驚：
「子爵大人的意思是，您真的知道該如何驅散那些瀰漫的黑霧？」
「正如你想的那般。」
萊昂肯定地點了點頭。
用影怪吞噬黑霧只是最為基礎的一種，更為高效的方法是打造一批暗影操縱器。
這是萊昂先前從遠古檔案館中得到的信息。
唯一的問題是，萊昂如今材料不夠，尚且造不了這種機器。
但這又如何？
知不知道和能不能辦，這兩件事並不衝突。
除卻黑霧的變化，拉普魯克人的投效還為萊昂帶來了更多有用的信息。
而這些，
恰好彌補了萊昂對於安托利亞這片土地的認知。
除了拉普魯克人，安托利亞的土地上還生活著數十支山民部族，總人口加起來足有數萬，人口數量甚至遠遠超過了如今的荊棘領。
要知道，
哪怕是加上拉普魯克人，
眼下直接由萊昂直接統治的領民數量，也才剛剛超過四千人，甚至不到山民人口總數的一半！
在這個時代，
至少在萊昂的眼中，
人口就是最為寶貴的資源。
眼下既然拉普魯克人面臨著糧食危機，那麼其他部族呢？
要不要趁熱打鐵…… 不行不行！
萊昂連忙掐滅了心中好大喜功的想法。
並不是所有部族都面臨著同拉普魯克人同樣的窘境，而荊棘領如今的糧食庫存，也在接納拉普魯克人之後便已達到了極限，完全無法支撐更多的人口。
一口氣吃不成胖子，萬一只是一味地收攏山民，最後卻導致糧食供應不上的話，那樂子可就大了。
「而且比起黑霧，我其實更關心暖石的來源。」
「拉普魯克人手中的暖石皆來自西南高地。」
既然已經決定要帶領拉普魯克人登上希梅納家族的戰船，那麼法斯特自然對萊昂的問題坦言相告，當即便不假思索地回答道。
「西南高地？」
「正是。」
「高原獵犬便是從西南高地的方向過來的吧？」
「沒錯，上一輩人曾提到過，那裡有著一條通往遺落之地的峽谷，不過這些年來，一直未曾有族人再度踏足。」
「畢竟……西南高地可不是個安生的地方。」
「為什麼這麼說？」
聽到這兒，萊昂不禁來了興趣。
西南高地本就是萊昂為來年春天定下的探索方向。
而很顯然，眼前的這位祭司，似乎對那片高地了解頗多，否則也不會給出這樣的評價。
既然自己先前看到過的暖石也同樣開採自西南高地，那麼對於那片土地的探索，也就更應該提上日程了。
「高腳怪鳥。」
法斯特解釋道：「一種類似於高原獵犬的獨特生物，它們常年棲息在那片土地，雖然不會飛行，但是一喙下去便可以奪人性命，頗為兇險。」
「也正是因為高腳怪鳥的緣故，我們手中的暖石其實也並不算多，只能趁著那些怪鳥冬眠的時候前去開採。」
「然而，冬天卻又是高原獵犬成群遷徙的日子，沒了怪鳥卻又多了獵犬，自然萬分兇險。」
「至於為何高原獵犬並不襲擊山民……」
法斯特尚未等到萊昂詢問，便乾脆地說道：「拉普魯克人的營寨之中有著一座祖先遺留的石碑，那些沾染了黑霧的鳥獸皆不敢靠近，自然無需擔心高原獵犬的侵襲。」
「石碑？」
「上面刻畫著不同符文的石碑？」
萊昂彷彿想起了什麼，連忙問道。
見狀，年邁的祭司連連點頭：「子爵大人可是知道那塊石碑的來由？」
說來可笑，
拉普魯克人雖然將那塊石碑視為至寶，
但是上千年的歷程早已讓石碑的歷史化作塵埃，所剩的，不過是歷代祭司口口相傳的隻言片語。
「聽說過，但從未見過。」
萊昂搪塞道。
如若他所料不錯的話，那所謂的石碑，大概就是遠古檔案館中有過記載的、銘刻最初的古代魔文的石板。（註：第十四章）
畢竟……
法斯特先前所描繪的作用，與石板最初的用法頗為相似。