229.第229章 論功行賞

  第229章 論功行賞

  布朗尼全名斯圖爾德·布朗尼，出生於南加斯頓貴族世家，其先祖乃是白星國開國侯爵，家族繼承人亦世代享有白星國世襲子爵爵位，是名副其實的上流人士。


  但身為家中長子的他，卻並未參與到貴族們的權力鬥爭中去。相反，他熱衷於學術，涉獵頗廣，除哲學外，他同時還擁有【古代歷史學】、【古代生物學】等多個學科的教授頭銜。


  有傳言說，正是前半生的古代學術研究，讓他產生了以哲學解析人與神等社會關係的念頭。


  這位六十二歲高齡的教授，一生培養了一百多名學生，其中絕大部分都是貴族，畢竟17世紀能有錢有時間讀大學的，就沒有一個是真正的窮人。


  這些人如今皆任職於白星國的各個重要部門，其中甚至還有兩名上議會成員。


  至於下議會成員，更是多達十數名。


  在這些人的共同努力下，馬修斯的位置被保了下來。


  也正是依靠這些人的關係，格蘭仕才獲得了彌足珍貴的發展時間。沒有被外部因素束縛手腳。


  可以說，布朗尼的加入，直接讓順天教這個【泥腿子】教派，擁有了遠超普通教派的政治基礎，再加上開闢一個新教區的成就，位列第七當之無愧。


  至於排在第八的人，卻是顧修涯的一個「熟人」。


  芬奇·戴維斯。


  這位與他頗有糾葛的伯爵之子，是在他第二次開啟快進后不久來到格蘭仕的。或許是因為歷史發生了重大改變的緣故，戴維斯並未如上一次一樣被餘燼附身，他來格蘭仕也不是為了治病，而是想看看教授口中的「天國」，到底長什麼樣子。


  沒錯，戴維斯正是布朗尼的學生之一，只不過他學的並非布朗尼的看家本事【哲學】，而是【古代歷史學】。


  和布朗尼一樣，戴維斯也是家族裡的一個異類。他從小便喜歡歷史，特別是宗教歷史，更是熱衷有加。在加入順天教之前，他同時泛信數十個教派，平日里最喜歡做的事情，就是沿著教會歷史記載，去發掘那些被隱藏在各個荒無人煙之地的寶藏。


  這正是他之前突然生病的原因。


  作為熟讀各教派歷史，且曾創立過密教的高端人才，戴維斯對於宗教管理方面有著得天獨厚的天賦。


  也正是因為他的幫助，布朗尼才得以在短短一年內，將南加斯頓發展成了順天教的第二代教區。


  而在此過程中，戴維斯也脫離了他原本的命運軌跡，徹底投入了順天的懷抱。


  如今的他，是【北加斯頓】教區牧首，也是順天教信徒中身份最高之人。


  馬恩告訴顧修涯，為了加入順天教，這位伯爵之子甚至和他的父親發生了決裂。


  其信仰不可謂不忠貞。


  顧修涯是相信這番話的，因為他已從戴維斯身上，感受到了堪比狂信徒的堅定信仰。


  他目光垂落，緩緩開口：「芬奇·戴維斯，告訴我。是什麼讓你放棄了天父，選擇了信仰順天？」


  順天教過於強勁的發展態勢，讓天父教感受到了巨大的威脅。為了扼制順天教的影響力，天父教與白星國的掌權者達成了秘密協議，換取了絕大部分高等貴族的支持，其中就包括戴維斯家族。


  芬奇·戴維斯是家族中唯一一個信仰順天教的人，也正是因此，才逼得戴維斯伯爵不得不和自己的兒子公開劃清了界限。


  此刻，面對神靈的垂問，戴維斯顯得無比激動。


  「偉大的冕下！我對於順天的忠誠，正源自於您！」


  他高聲道：「您的仁慈，您的慷慨，您對格蘭仕做的一切，讓我明白了一個道理。」


  「您與祂們，是不同的！」


  「祂們將世界看作牧場，祂們把我們當做私產，祂們只關心祂們的信仰，為此甚至要我們承受那些本不該承受的苦難！」


  「但您不一樣。」


  「您把我們當成人。」


  「您願意讓信徒們過得更好！」


  「無論貧窮富有，無論高低貴賤，所有人都能平等的獲得來自順天的恩賜！這就是您和他們最大的不同！」


  「在我看來。」


  「只有順天，才能解放這個國家。」


  「只有順天，才能解放這些人民！」


  「我願意為了這個國家的未來而奮鬥，就像我的祖父所做的一樣。」


  戴維斯的語氣慷慨激昂，整個人因為激動而不住顫慄。活脫脫一個為了民權抗爭的鬥士。


  顧修涯平靜的看著他。


  「你說得很好。我想這應該也是在場大多數人加入順天教的理由，但」


  「它卻不屬於你。」


  「我要聽你說真話。這是你最後的機會。」


  戴維斯愣了下。


  布朗尼的目光也朝他看了過來，帶著審視。


  戴維斯猶豫了片刻，道：「冕下，我之前所說的，就是我現在的想法。當然，我也承認，在此之前，我選擇加入順天教，確實另有原因。」


  「什麼原因？」


  「我想要站在勝利的一方。」


  戴維斯伏在地上，對著神座上的顧修涯恭敬叩首，緩緩道：「我相信順天教會成為最終的勝利者。從我第一次看到了這座神奇而強盛的神國后，我就一直堅信著。」


  顧修涯的眼神微微閃爍了一下，心中一時略生感慨。


  信徒是個很複雜的群體，每個人對神明都有所求。


  有人渴求權利，有人渴求壽命，有人希望獲得榮華富貴，有人希望健康生活。


  這很正常。


  顧修涯並不執著於信仰的純潔，論跡不論心，論心無完人。慾望是保持教派活力最重要的因素，無論信徒們的出發點是什麼，只要他們願意為此推動教派的發展，他就是樂見其成的。


  他只是沒有想到，戴維斯加入順天教的真正理由，居然是因為相信順天教能夠戰勝天父教。


  如果是一個普通人這麼說，顧修涯或許只會一笑置之。


  但戴維斯是公爵之子，更是一位宗教歷史專家。


  他的身份地位，他的眼界見識，決定了他的認知分量。


  有句話怎麼說來著？

  當一個國家最聰明的那群人，都開始摒棄某樣東西的時候，就證明這樣東西，真的快要被淘汰了。


  天父教就是那個快要被淘汰的東西。


  戴維斯就是那個聰明人。


  布朗尼、還有他的學生們，也是聰明人。


  驅使這麼多聰明人不約而同選擇站隊順天教的理由或許有很多，制度的先進性、信仰的凝聚性、乃至近乎神奇的工業發展速度等等，都有可能成為理由。


  但本質上，他們其實與戴維斯沒有太大區別。


  他們都是相信順天教會成為勝利者。


  只有相信，才會站隊。


  顧修涯知道，時機已經徹底來了。


  歷史已經按照他的意願，走上了一條全新的道路。


  從前的敵人變成了他的虔信徒，如今正匍匐在他的腳下。


  曾為天父教佔據白星國做出不菲貢獻的議員們，也選擇倒向了順天。


  現在，天時已至，人和初顯，一切只待他一聲令下。


  希望時間足夠。


  顧修涯收回了視線。 他抬手拂過面前，霎時間，數十道件散發出朦朧意識輝光的物體，頓時緩緩浮現而出。


  「這裡有二十九件駐念神物，皆妙用不同，爾等可根據貢獻度，上前挑選。」


  顧修涯的聲音在大殿內回蕩，數百名信徒紛紛抬頭，看向神座下方，眼露艷羨。


  容納駐念神物，即可一步登天成為聖徒，從此脫離凡俗，享無窮偉力。


  沒有人不渴望這樣的事情。


  馬修斯等貢獻度最高的十人，更是各個面色潮紅，呼吸都急促了一分。


  顧修涯的眼神掃過站在隊伍前方的薩切特，這位原本青澀的少年，如今已然大變模樣。


  他的手臂因長期接觸腐蝕性物質而有些泛紅，梳成背頭的鬢髮處能看見幾根白髮，他的胸口佩戴著研究院的身份勳章，金色的勳章在陽光下閃閃發亮，其上的【首席】二字不僅是身份的象徵，也代表著他奮鬥獲得的榮耀。


  「薩切特。」


  「我在，冕下。」


  「你先選。」


  薩切特聞言，道：「冕下，請問駐念神物必須要本人容納嗎？」


  顧修涯目光微動：「你想將它給別人？誰？」


  薩切特猶豫了片刻，道：「我想將這份恩賜，送給葉琳娜。」


  此言一出，站在一旁的馬恩明顯愣了下。


  馬修斯等人亦面露驚訝。


  只有契科夫一個人為此哈哈大笑。


  「薩切特，你總算是開竅了！」


  「閉嘴。」


  薩切特瞪了契科夫一眼，繼而對顧修涯道：「冕下，請不要聽契科夫胡說，我對葉琳娜沒有任何男女之間的感情。」


  「我之所以想要將這份恩賜送給她，是因為我親眼目睹了她的努力，她的堅持。」


  「我很慶幸自己能走在一條努力就能得到回報的道路上，這是我的幸運，您為工業指明了一切，我只需要跟著您的腳步前進，就註定能夠成功。」


  「但葉琳娜不一樣。」


  「她是真正的開創者。她走在一條漆黑的道路上，前不見古人，后不見來者，她依靠不了任何人，她只能靠她自己。」


  「一年多來，她從未放棄過努力，她一直在為魔法的誕生而奮鬥，她的付出不該被埋沒，我們不能僅因為研究尚未出現結果，就否定她的功績。」


  「她應該被獎勵。」


  薩切特說到這，朝顧修涯微微欠身：「偉大的順天，我知道我的請求有些僭越，但，我還是希望，您能允許我的請求。」


  顧修涯的目光垂落：「你確定？」


  「我確定。」


  「如果我告訴你，你只有這一次獲得獎勵的機會呢？」


  薩切特聞言微怔。


  但很快，他就道：「我」


  顧修涯微微抬手，制止了薩切特的話語。


  於此同時，一件形如樹苗的駐念神物，飛到了薩切特面前。


  「此乃【啟迪之芽】，它能激發你的靈智，提高你的思考和邏輯推理能力。並賦予你遠超常人的精力。」


  「它將幫助你更好的為工業奮鬥終生。」


  「這是屬於你的獎勵。」


  「至於葉琳娜」


  顧修涯目光放遠，看到了站在人群中的少女。


  他微微點頭，示意少女上前。


  葉琳娜短暫愣了下，連忙低頭來到眾人之前。


  顧修涯淡淡開口：「順天不會遺忘任何人，但也不會偏袒任何人。」


  「葉琳娜，你的努力我能看見，但這並不能成為你失敗的理由。」


  「因此，這次恩賜，沒有你的份，你接受嗎？」


  葉琳娜本就認為自己愧對了神明的期待，此刻聞言，她心中毫無芥蒂，反倒羞愧難當，當即俯首道：「我接受。」


  「很好。」


  顧修涯伸手一揮，霎時間，一道流光從他掌中飛出，落於葉琳娜面前。


  那是一柄湛藍的長劍，其上水波蕩漾，光輝耀眼，神聖非常。


  「帶上它，繼續你的研究吧。」


  葉琳娜明顯怔住：「冕下，我.」


  「這不是獎勵。」


  顧修涯淡淡道。


  緊接著，赫菲斯的聲音響起。


  「這是你的護身武器。葉琳娜。」


  「不久之後，【源水女神】即將同【暴風之神】、【森林之神】兩位聖靈一齊，加入順天教，成為教派的護法神。」


  「日後，還會有更多的聖靈加入我們，順天之神將為此開闢一整個新神系。但順天之神並不希望看到教派被祂們影響的情況出現。」


  「你的任務，就是用魔法的力量，鉗制祂們的信徒。」


  「在此之前，順天之劍將保護你，避免受到傷害。」


  「它是三十件駐念神物中，唯一一件可以直接調用順天之神力量的物品。我想你應該明白它的意義。」


  葉琳娜的眼神在顫抖。


  她伸手抓住了長劍，忍受著劇烈的意識衝擊，亦不曾鬆開手指。


  她緩緩垂下頭顱，鄭重對著顧修涯一禮，一字一頓道：「我將不復您的期待。」


  顧修涯沒有說話，只是微微頷首。


  他環顧大殿，發現在場眾人並未因此生出不滿情緒，這一方面是因為薩切特已經提前講述了葉琳娜的付出，以自身地位為葉琳娜做了背書。


  另一方面，也是因為在場眾人皆心知肚明一個道理——即便順天之劍被收回后按貢獻度重新分配，也不會輪到自己。


  沒必要因為一件不屬於自己的東西，去忤逆神靈。


  眾人的注意力甚至都沒怎麼聚集在葉琳娜身上，大家更多還是在為天成之神透露的消息而激動。


  ——順天教即將迎來三位護法神，並且，日後還有可能更多。


  要知道，強如天父教，也不過只有三位聖靈眷顧罷了。並且還是三位一體神，本質上只能算一個。


  而現在，順天教即將在神靈數量上徹底超過天父教。


  念及於此，不少人心裡都閃過一個念頭。


  ——即便個體實力上有所差距，但，五個打一個，怎麼也能……立於不敗之地了吧？