206.第204章 小孩子（加更！！！）
第204章 小孩子（加更！！！）
因考慮到要出門做客，不好穿的太過隨意。陳恆只好回到屋內，重新換過一身裝束。信達閑來無事，也去幫著自家哥哥整理穿戴。
這倆兄弟一走，馮紫英就抓著柳湘蓮的胳膊不住埋怨，「二郎，我的好二郎。你快給我說說，你這兄弟在兵部哪個司任職啊？」
柳湘蓮也看出對方的急切，當即直言道：「在總部。」
揚州會館還沒有往來的學子，空空蕩蕩的堂上，馮紫英怔在原地。他原先還期望陳恆是在駕部、庫部這樣主管後勤的清閑衙門，現在一聽是總部，真可謂是五雷轟頂。
兵部四司，權屬各有不同。此處到可只說總部之事。總部主管武職官員的考核、職務升降、以及承爵等事務。
滿頭黑線的馮紫英，頭疼的就是後頭這個。勛貴人家的承爵，除了四王八公之類的超品，由禮、兵二部協理，出具檢驗文書後，上交聖意獨裁。剩下的武官中，凡二品之下的承爵之事，日理萬機的陛下，也會更多的考慮兵部對勛貴子弟的看法、評價。
除非，馮紫英的老爹在外頭血戰至死，立下汗馬功勞，藉此讓馮紫英闖入李贄的視線。不然，作為一國之君，是沒什麼機會注意到神武將軍有幾個孩子、人品如何。兵部說誰的品行好，李贄自然會聽信大臣的判斷。
無他，人的精力有限。姓朱的老人，對此一定認可。
再說這神武將軍還是從三品的武官。只要馮唐百年之後，馮紫英想要承爵，就少不了跟兵部打交道的時候。
犯事的是薛蟠，又不是寶玉。馮紫英心中咒罵一句，不值當，不值當。
不過考慮到自家跟賈府的關係，馮紫英還是從旁拉過一個親隨，當著柳湘蓮的面，吩咐道：「速去酒樓找寶二爺他們，就說百香樓太遠，走起來不方便。」見親隨連連點頭，馮紫英聽到裡頭的走路動靜，忙道，「跟那個姓薛的說，要麼再尋個好地兒，要麼就直接去我們馮府，由我親自設宴待客，讓他自己掂量著辦。」
「我走南街那條路過，回頭得了消息，你就沿路來尋我。」說完，不等下人答覆，馮紫英又推了親隨一把，只把後者推的踉踉蹌蹌，磕絆幾步，才撒丫跑個沒影。
柳湘蓮在旁看的真切，聽到百香樓的名號，也是又驚又怒，小聲道：「好啊，我好心替伱來說和。合計著，你要連他們一起算計我兄弟。」
說到怒處，他已經抓住馮紫英的手，一副不肯善罷甘休的模樣。其實這百香樓，也是京師里出名的好去處。可謂是要吃的有吃的，要喝的有喝的。只唯獨一樣，此處是個喝花酒的地兒。勛貴子弟去得，也愛去。卻是文官們不好去的地方。
馮紫英更是連連叫屈，他來之前也不知道陳恆已經出仕啊。但此時解釋起來，實在麻煩。加之自己跟薛蟠的關係，算不上多親厚。他就改口道：「就是因此，我才要跟你們走一道，給陳家哥哥當個萬一。二郎，你說我夠意思吧。」
聽到這話，柳湘蓮才鬆開手，臉上雖是余怒未消，到底也沒繼續為難馮紫英。等到陳恆領著信達再出來，兩人已經神色如常的站在面前。
為了給薛蟠留出騰挪的時間，馮紫英借故誇了誇陳恆的衣物，打聽一下秋浦街的事情。一番閑聊，才領著三人坐上馬車。
一行人，走的極慢。陳恆也不在意，正是大雪初停，雲高群山一層，天高雲萬丈。萬里晴空，應是錦繡山河雄踞大地。
…………
…………
這頭的薛蟠跟賈寶玉得了馮府親隨的口信，前者也是一陣苦惱。他到不是怕個兵部的小官，左右自家靠的是宮裡和戶部的關係。
陳恆要是在戶部任職，薛蟠還要思考一二。一個兵部的人，還能管到他們奉旨經商的紫薇舍人家不成？可這個姓陳的，背後不就有太孫的影子嘛！
叫薛蟠頭疼的就是這個。他雖然莽撞，可腦子到底沒壞。知道自家的好壞，全靠宮裡的幾分恩寵。一時急開眼，埋怨著姓陳的，京師那麼多去處，那日非得來榮國府街上轉悠作甚。
寶玉難得見薛蟠犯難，又是好笑又是覺得無聊。他的想法，跟薛、馮兩人又有不同。寧、榮的牌子立在這，他還是個正兒八經的皇親國戚。真要說起來他要喊李贄一聲姐夫，賈政還是個國丈爺呢。
這是多顯赫的門第啊，這個寶少爺今日會來此，完全是給薛大哥助拳。再來，也是好奇陳恆這個人。林妹妹當年在家，提他不是一次兩次。賈寶玉不好奇，就有鬼了。
見薛蟠左右沒個主意，淡定的寶玉就從容道：「既是要換個地頭，那便早做決定為好。百香樓不行，我們去曉濤閣也不錯。」
曉濤閣在京中亦有盛名，臨河望山，日出日落皆有一番景色。
薛蟠卻搖搖頭，這都什麼時候了，再去曉濤閣訂位置，怎麼喊得到。他轉了一圈視線，想到紫英說的馮府，就把目光看向寶玉。
這賈寶玉也不呆，一瞧著他的目光，哪裡不知道對方的算盤。忙做搖頭狀，「不可不可，我家是多清凈雅緻的地方，受不了這些國賊祿鬼上門。」
好少爺，這都啥時候了，還講什麼清凈雅緻？你家大觀園是誰出的錢，你自己心裡沒數嗎？薛蟠心一橫，就道：「我帶著人去梨香院即可，左右也不過走趟大門前。只菜樣上，需要你幫著跟鳳嫂子打一聲招呼，借你們家的伙夫使使。」
寶玉本還不願同意，見薛蟠跟馮府親隨都是急色，這才點頭答應。
長隨見寶二爺終於點頭，立馬轉身往樓下跑去，擠過一排排人群，朝著馮紫英趕來的方向沖。
薛蟠和賈寶玉也未作停留，直接下樓騎上馬，就朝著自家急行。好不容易趕到榮國府，正撞上三春、湘雲等諸位妹妹在此跟寶釵相會。
這事說來也是有趣，林黛玉走後，不知何時開始，幾位姐妹似乎都習慣在梨香院聚會。幾位妹妹一聽到外頭的動靜，便差人前來打探。
先是一人回報，說是二爺、大爺回來，正在前頭置起桌面，看上去要待客。
又有一人回稟，說來的客人姓陳，有馮家公子、柳家公子作陪。
這也算不上什麼大事，幾位妹妹照舊在後宅說著閑話。半響，鳳嫂子的丫鬟平兒，卻捲起門帘走進姑娘中。
「平兒姐姐。」這是鳳嫂子的人，幾個小姐叫著也是親熱。
平兒把人一瞧，見自家的小姐們都在此。就對含笑的寶釵道：「早說了，讓寶小姐聽老太太的安排，直接搬進院子里，你們姐妹們一起頑，也方便些。你偏不肯，倒讓家裡的鳳凰兒，只往你這頭鳳處飛。」
王熙鳳親手調教出來的人，口才是何等了得。一句話，既誇了三方人，還把梨香院比作一株梧桐樹。
寶釵笑著搖搖頭，「雖說客隨主便，可也不能因為老太太疼愛晚輩，我自己就少了分寸。」
此一時彼一時，自從林黛玉走後。寶釵就在姐妹中拿住了主動，到現在還日日住在梨香院。她跟寶玉到這個階段，搬不搬去大觀園，都沒什麼影響。甚至說，住在梨香院還要好些。不讓男人費些勁，不離得遠些，怎麼瞧出一個人的好來。
至於這話嘛，說的好不好，那當然是好的。只是明事如平兒，心中卻有兩番感想。你們薛家要真知禮到這個程度，就該早早搬離才是，哪裡會聽不出老太太借大觀園之故，點一點你們家是外客長居的不便之意。
可大觀園的修建，薛家出力又最多。平兒作為王熙鳳的的得力手，對賬目之事反倒比府里的小姐們更清楚些。
兩人打了個來回，見過了招，才算隱隱罷休。這兩人的矛盾，又是落在王熙鳳身上。賈寶玉眼見年紀漸長，王夫人又屬意寶釵做兒媳婦。賈母當年說賈家有兒媳婦管家的傳統，藉此將王夫人的管家權給了李紈，又從李紈那邊給了最得心意的王熙鳳。
寶釵要是嫁進來，那到時候跟王熙鳳爭權的就是此人。偏偏薛寶釵又比寶玉大，說不好這兩年就有可能完婚，王熙鳳又怎麼甘心坐以待斃。平兒的想法，自然是要跟王熙鳳一道。兩人正是一榮俱榮，一損俱損的關係。
探春卻突然笑問：「平兒姐姐，今日怎麼來此？」
「害。」平兒解下防風斗篷，也是無奈道，「寶二爺前頭急匆匆差人來吩咐，說要替薛大爺置辦一桌酒，接待貴客。我擔心下人辦事不利，就來問問客人的忌口、好惡。」
原來是這樣，探春點點頭。寶釵也對來客好奇，不知道自己那個不正經的大哥，又折騰什麼幺蛾子，就問了客人的來歷。一聽到對方是來自揚州的讀書人，大家已經紛紛笑。
「也不知道林姐姐在揚州如何。」
「說起來，真是有些想她了。」
姐妹們還在說笑，史湘雲卻突然大叫道：「哎呀！！！」
「怎麼了？！」見其作怪，眾人忙問。
「你們想想剛剛聽到的，來人姓陳，又是讀書人，又是揚州人士。你們說說，像不像一個素未蒙面的老熟人？！」史湘雲豎起一根指頭，考起眾人。
大家還在困惑，探春已經拍掌笑道：「你想說的，可是林姐姐的兄長？！」
「哈哈哈。」史湘雲只笑著，也不作答。她心思古怪，說是一出，就是一出。
眾人卻來了精神，她們也是少見薛蟠、寶玉如此大動干戈，越說越覺得靠譜。偏這事，到底是大家猜測，最後也只能當個樂子。總不好客人來了，她們躲著後頭悄悄看吧？
「誰說不能？！」史湘雲又道。
她一說，寶釵就開始後悔。怎麼大中午的，偏讓史湘雲喝多了酒呢！
…………
…………
怎麼又來了？
從馬車下來的時候，陳恆站在寧榮街上，面露幾分困惑。他看了看陪行的馮紫英，笑問：「你想的主意？」
「哪兒能啊，定是主人家的一片心意。」馮紫英忙笑，又朝前一伸手，「陳兄弟，請。」
梨香院是套獨棟的宅子，自帶門院。只後頭有條小路，通向裡面的賈府。陳恆跟柳、馮二人拾階而上，才到門口，下人們已經上來引路。
過了半邊庭院，見草木皆被皚皚白雪覆蓋，亦是風景成趣。復半，至中堂。四人走進堂內，薛蟠、寶玉已經起身相迎。
這就是有中間人的好處，兩方人前頭才做過一場，也就是馮紫英在兩邊都有交情，才能居中介紹，調和起大家的氣氛：「這是榮國府的賈寶玉寶二爺。我們一般叫他二哥、二郎。」
「這是紫薇舍人家的薛蟠薛大哥，今日要賠罪的就是這個憨貨。」馮紫英笑過一聲，又介紹起客人，「這是揚州府的陳恆陳大哥……」
陳恆對著面前如玉的少年拱拱手，道：「當不得大哥之稱，表字持行，叫我一聲持行即可。」
叫大哥什麼的，太親近，沒必要。叫個表字，就夠了。
賈寶玉的穿著，跟平日區別不大。他對陳恆上下一瞧，見對方氣宇軒昂，神采飛揚。心中已冒酸氣，又聽對方有表字，一舉一動也像極了大人，忍不住道：「你年歲也不大，怎麼這麼早，就取了字？」
這話問的有些不禮貌，陳恆眯了眯眼睛，又笑道：「赴京歷事，師長擔心我跟人交往多有不便，就起了表字。」
馮紫英擔心寶二爺說錯話，比起薛蟠，他更關心此人的心情。忙道：「你們可不曉得，持行兄現在在兵部歷事，管的就是我們這些人家。哈哈，呵呵。」
他忙打著哈哈，就盼著眼前的主人家，能聽出話里的意思，別給兩方人添堵。
薛蟠卻有兩副面孔，對上一套，對下一套。對不如自己的人家，那是霸道蠻橫的很。要是有些需要之處，薛蟠身上又有勛貴子弟該有的機靈和善變。
想到對方身後的太孫，薛蟠忙道：「之前的事情多有得罪，今日我託了馮兄弟的面，特來給陳兄弟賠禮道歉。」
說完，薛蟠一彈袖，十分標準的行過一禮。
伸手還不打笑臉人呢，陳恆側了側身子，讓了這一禮，只說道：「些許小事，不必如此。」他此來，只為看一看賈寶玉的廬山真面目。仇不仇的不重要，不過是一群不會多打交道的人。
馮紫英在旁打著圓場，又介紹過柳湘蓮，才讓薛蟠趕緊請人坐下。一共五人，圍在圓桌前，另有下人往返前後宅，替平兒問詢著客人的口味。
史湘雲和探春領著姐妹們躲到屏風處時，正好見到幾個少年郎在放言閑談，她們聽著外頭的聲音，無不小心探望。
「聽到了嗎，真的叫陳恆誒。」
「長啥樣，林姐姐的兄長到底長啥樣？可是跟她說的一般黑。」
「我認出來了，不黑不黑，倒是比想象的要白一些。」
「你怎麼知道是他？！」
「你看他身邊的那人，好看的跟個女人一樣，必然不是。剩下的一個，自稱姓馮，想來也不是。」
寶釵本來是不想來的，架不住探春跟史湘雲的拉拽，這才無奈陪同。偏這時，又聽著自家大哥不住賠罪，一時也是頭疼起來。
自己這哥哥，怎麼又在外頭惹下禍事來。寶釵微微探頭，也是存了幾分好奇。想看一看林黛玉誇了又誇的兄長，到底是何模樣。
見其雖是一表人才，可比之寶玉，確實多有不如。會不會讀書還看不出來，只說這長相、打扮，寶玉已經不知勝了對方多少籌。
史湘雲下意識打了個酒嗝，又用手推了推身邊的探春，「三姐姐，我看林姐姐的兄長穿著舉人的衣服。你常跟林姐姐有書信往來，可知道他幾時通過的鄉試，這次又考中第幾？」
此事，黛玉還真沒在信中提過。她們倆姐妹的書信，說的都是各自的生活瑣事。誰家姐妹放著好好的私下話不聊，聊一個外姓男人啊。探春搖搖頭，見此，史湘雲又把目光看向外頭。
外頭的馮紫英，正在叫苦不已。這陳恆真有意思，一坐下來，就盯著賈寶玉上下猛瞧。你說他要是想靠一靠賈家的富貴，對方又不接薛蟠的話茬。
注意到陳恆的神色，看上去更像是在觀賞一件奇物。馮紫英沒辦法，只好常常出面打圓場，好讓氣氛不那麼尷尬。
陳恆對此，也是有意為之。只因前番賈寶玉的不禮貌態度，讓陳恆察覺出對方，心中必然對自己有些氣性。陳恆雖不知道此事因何而起，不過也不在乎，放馬過來便是。
賈寶玉被陳恆一直看著，以為對方在林妹妹口中聽過自己。就感興趣道：「陳兄才從揚州來，不知道可有林妹妹的消息。」說完一句，他又補充道，「九月我才給她寫過信，看她一直沒回，我就擔心她碰上什麼難事。」 該說不說，賈寶玉對林妹妹倒是挂念的緊。
只是她能有什麼難事，林伯父現在可是揚州知府呢。黛玉在揚州，想出門就出門、想教書就教書。過的可比你舒服多了。陳恆笑了笑，只淡聲道：「她一切都好，有勞賈兄挂念。」
這話聽著，真叫賈寶玉發酸。什麼叫她都好，什麼叫有勞我挂念？論起關係，我還是她表兄呢，你跟我家表妹又是何關係？
心中的想法，都寫在臉上。賈寶玉神色一難看，薛蟠和馮紫英都開始犯難。今日他們是要作和賠罪，這位爺可別犯軸。
見寶玉當面甩臉色，陳恆也是不客氣。他本不想難為這孩子，隱下林妹妹給自己回信的事情，免得讓人難堪。既然賈寶玉要蹬鼻子上臉，那可就怪不得人了。
「月初才收的妹妹的信，她在信里還說了些京師的小食。原本今日該去看看的，到時也好回信答覆。可不巧，被你們約來此處，只能放到明日了。」
陳恆也是起了玩心，故意陰陽著賈寶玉。他奮力拚搏來京，可不是為了仰人鼻息度日。
果然，賈寶玉聽到此話，體內立刻如烈火燒心，真是焦躁難耐。再見陳恆的臉，見其鎮定自若的臭臉，更叫一個『氣不打一來』。
林妹妹，林妹妹，你為什麼只給他寫信啊。此等小賊，到底有什麼好？？？長得黑皮黑心，完全是個附庸風雅之人啊。
心中念頭百轉千回，賈寶玉本來只是看輕陳恆。現在倒好，他倒是更想給對方一些難堪和回擊。也算是把在黛玉那頭受的委屈，都算在陳恆頭上。
柳湘蓮最是淡定，一個人吃菜吃的過癮。他的鴛鴦劍就別在腰間，真打起來，一屋子人都不夠他一個人砍的，才懶得理會這些嘴皮子功夫。
陳恆更是無所謂，寶玉這身板子，叫他動手打自己，賈寶玉肯定沒這個膽子。要是敢當著自己的面摔玉，陳恆也不怕，直接叫信達亮出令牌就是。太子爺的令牌在此，總比你一個世子玉好使吧。
好在寶玉忍了忍，最終沒有發作。只憤憤端著酒杯，小飲幾口。腦中轉著念頭，思考著之後如何整治陳恆。
陳恆才讓寶玉暗吃一個癟，心中也是快意，難得伸手動了幾筷子。
見兩人都是不說話，薛蟠趕忙接過話題。到底是脾氣蠻橫的人，養氣功夫還不夠足。話題繞了幾圈，薛蟠就把話暗暗指向晉王府。
陳恆皺著眉頭，如果說對寶玉還只是挑笑、捉弄。對薛蟠的打探意圖，他就是不耐了。這種帝王人家的事情，也是你能打聽的？也是我能方便說的？
見陳恆睜眼看向自己，薛蟠也是故作無辜，笑道：「要是不方便說，陳兄不說就好。」
這呆霸王，到底是想欺陳恆年輕，想用起激將法來探口風。心中更是抱著，萬一陳恆只是個不值一提的小人物，就給對方點顏色看看的想法。沒辦法，現在薛家要傍著賈家。哪怕他再想平息此事，眼下寶玉發脾氣，薛蟠也得以寶玉的心情為主。
「嗯，確實不方便說。」陳恆擦擦嘴，答的十分隨意。他去晉王府的事情，確實沒有隱瞞的必要。可別人打聽自己在晉王府的經歷，呵，自己找死可別拉著無辜路人一起去三途川。
偏偏陳恆這份無所謂的態度，更叫薛蟠疑慮。這世上，多的是沒關係硬攀關係的人。可那些真正有關係的人，反而深怕給彼此帶來麻煩，拚命想要隱藏。
這揚州來的小子，到底是什麼路數啊？！該不會是在詐唬我吧。薛蟠一時也是拿不定主意。
裡頭的姑娘們看了半天，見外頭的談話氣氛越加怪異。除了喝了酒的史湘雲，探春、寶釵都察覺出不對勁。她們原本以為，會是賓至如歸的和睦場面呢。
她們對視一眼，目露些許擔心，都是挂念著自家兄長。賈、林兩家到底是親戚，怎麼落到晚輩身上，就成了劍拔弩張呢。還是林黛玉的兄長，根本不知道賈、林兩家的關係？
待兩位姑娘再往外頭看去，陳恆等人的對話，已經被馮紫英拐到兵部上。客人是初來京師，要是主人只說本地的風土人情，客人插不上話，不免冷落客人。
這事也沒什麼不好說的，陳恆挑了幾樣能說的，權當成酒桌上的談資，只泛泛的聊著，順勢也估摸著辭行的時間。
今日他跟賈寶玉幾番對話，也是看出對方的底細。終究是一個被人寵壞的孩子，哪有後世網上說的那般玄乎，各種暗補的出彩心理。
也許有人會說賈寶玉的憐香惜玉，溫柔貼己。可這事在陳恆看來，根本不值一提。真要是個好男兒，就替家人撐起一片天。也讓親人妻兒，有個安心遮雨之地。
都說遲來的深情比草賤。那無能為力又不肯奮起一搏的深情，怕是連草都不如。男兒有淚不輕彈，最不值錢的，也是男兒淚。有這功夫，還不如轟轟烈烈拼他娘個痛快。
人的性格，各有不同。既然不同，那就不必相容。陳恆一路走來，憑的是苦學，是才幹，以及一點點命運的垂青。可賈寶玉這副束手空談深情的性子，他是看過一次，就覺得乏味。
今日的聚會，原本到此也該差不多。偏賈寶玉在臨近散場時，補了一句，「陳兄千辛萬苦的趕來京師歷事任職，一定少有出門遊玩的機會。這次，不妨趁著年關休假，我給陳兄說幾個去處。雖不如我家的院子，可也是天下一等一好玩的地方。」
陳恆聞言，滿頭黑線。這樣的話里藏話，今日著實聽了不少。寶玉自覺聰明，說的遮遮掩掩。陳恆卻是洞若觀火，將少年隱晦的炫耀，一覽無遺。他也懶得再跟小孩子計較，只覺得寶玉的舉止可笑。便懶洋洋的抬手，說道：「那就先謝了。」
吃飽喝足的柳湘蓮，終於是回過神。靠在身後的椅子上，輕輕拍著肚皮。聽到此話，實在是憋不住，發出猖狂的大笑聲。
賈寶玉不知何故，皺著眉頭問了聲『為何發笑』。
柳湘蓮搖著頭，道：「你說的地方好不好玩，我是不知道。不過他……」柳湘蓮一指陳恆，「他來京師的路，可絕對稱不上千辛萬苦————」
柳湘蓮故意拉長一下尾音，又道，「陛下親自下旨派使，遣白馬，坐官船，一路腳不沾地。人剛下船，就被禁衛接去宮裡面聖。要這樣也算辛苦，真是羞煞旁人了。」
馮紫英在旁聽的一驚，沒想到陳恆還有這樣一段經歷。賈寶玉更是氣出內傷，他原想擺擺自家的富貴場面，沒成想對方來了個更狠的。今日的賈寶玉，著實是有些背運。
許是戲文看多了，賈寶玉來了一句，「不知陳兄可是上陣殺敵過，還是立下何等潑天功勞，竟得陛下如此相待。」
陳恆已經準備起身，他今日還要帶信達出門逛逛呢，只不耐道：「說來話長，還是不必說了。」
此事能不長嘛，也唯有信達、柳湘蓮這樣的當事人能知曉。
眼見陳恆要起身告辭，賈寶玉又追著他的身影問：「那陳兄有如此才學，鄉試的成績一定很不錯吧。」
林妹妹常誇她這個兄長會讀書，連考幾個案首。他就不信這次也能讓對方考出好成績。賈政這次出府任一方學政，臨走之際，也是給兒子講過鄉試的難度。
望子成龍的賈政，希望兒子能奮發向上，有個讀書人的模樣。
陳恆在廊前停住步，側身看著寶玉。對方的眼睛里，有几絲緊張，也有幾分期待和一些僥倖心思。似乎盼著自己露出羞於啟齒的神態，更想見識見識自己的難堪。
「也就那樣吧。」陳恆攤攤手，似笑非笑的轉身離去。
薛蟠起身追著來送客，才帶著竊喜的寶玉走了幾步。落在後頭的信達，對著迎上來的人道：「我家哥哥鄉試折桂，高中解元。他住的坊，特意為他改名叫解元坊。門上的文魁匾是知府親自手書的『解元』二字。」
信達頓了頓，又道：「三年一次的鄉試，邸報上應該也有刊載。你們回去查閱一番，即可驗證真假。」最後拱過手，信達道，「告辭。」
好傢夥，還是個鄉試解元啊。這都可稱得上一方文魁了。馮紫英微妙的看了眼面紅耳赤，尬在原地的賈寶玉。難怪席間，賈寶玉出詩出題刁難起陳恆，後者都懶得接話搭理。原來是老虎戲貓，壓根看不上。
神色微妙的搖搖頭，馮紫英追上陳、柳兩人的腳步。人是薛蟠請來的，送總得親自送走。心頭雖憋著火，可對著朝廷官員，又是京師要地，他也只能忍氣吞聲。
沒辦法，這就是出仕的好處。陳恆人在兵部，在小的官也是官。今日敢拿他做喬，明年就有成對的兵部人馬御前責問。
待追上陳恆的腳步，一行人還沒走出多遠。就見到自家的下人，慌慌張張的領著人跑進來。薛蟠今日本就心思不爽利，見此，忙趁機發火道：「如此匆忙做什麼，成天沒個規矩、眼力勁。真是些上不了檯面的貨色，怠慢了我的貴客。」
見薛蟠還要抬腳要踹，下人忙跪在地上，討饒道：「爺，大爺，是晉王府的人上門。」
啊這……薛蟠也是傻了，才注意到下人身後跟著個其貌不揚的侍衛。
「有失遠迎……有失……」
那人也不理睬，只對著陳恆抱拳道：「府上有請，馬車已在門外候著，還勞陳大人隨屬下一道。」
陳恆以為是來了急事，忙點頭同意，婉拒了薛、馮的送客，只加快腳步，火速離去。
待薛蟠回到中堂，見著幾個姐妹圍在寶玉身邊，後者亦是一臉戚戚，想到那句『也就那樣吧』，臉上多有不甘的羞怒。呆霸王對賈霸王，也是無可奈何。
你說說，這叫什麼事兒。
也就那樣吧。
…………
…………
「怎麼樣，怎麼樣？打起來沒有？！」
李俊一見到陳恆，就迫不及待的興奮問。他就是估摸著時間派的人，準備趁陳、薛打的不可開交之時，自己一番神兵天降，既解了陳恆的圍，又俘獲了對方的心，可謂一石二鳥。
陳恆無語的翻翻白眼，「所以是殿下喊微臣來的？」
「這不是擔心你吃虧嘛。」李俊好像想起什麼，連連擺手道，「我可沒有監視你哦，是我爹擔心你一個人京師無依無靠，想喊你過來一起吃個便飯。」
「有勞太子爺挂念。」陳恆朝半空拱拱手，李俊趁著李賢還未回來，又追著問了幾遍前者在賈府的情景。
聽到沒亮出自己給的那塊令牌，李俊很是失望，總覺得這齣戲少了點什麼，又開始埋怨賈、薛不爭氣。半響，李賢才姍姍來遲。
晚上用膳的間隙，李賢才對陳恆道出邀請的來意，「今晨，父皇在御書房跟大臣們議事。年後開春，就準備派人去邊關，處理茶馬之事。」
陳恆忙放下筷子，聽著李賢繼續說道：「戶部跟兵部都有人出面，姚郎中特意點了你，要你一起跟隨。北方天寒，你這次出去，記得多帶些衣物。」
「是，多謝殿下關懷。」陳恆點點頭。
「這次過去，你多聽多看多學，要是有什麼想法意見，就私下跟姚大人提。只是刀箭無眼，你出行定要小心，記得帶上護衛。」李賢撇了撇門外的柳湘蓮。
後者才吃飽喝足，正如標槍般站在門外，見到太子的眼色，立馬道，「太子爺放心，我必護陳大人周全。」
李賢點點頭，又問了陳恆在京師可有缺的東西。後者連連搖頭，只說自己一切都好。
「那就好。」李賢稍稍放心。
李俊躲在父親的視線死角，沖著陳恆挑挑眉，示意自己嘴巴牢靠，賈家的事情是隻字未提。
…………
…………
又過數日，建平元年的鐘聲，就在一聲聲的煙花爆竹中傳來。京師的年味也不錯，陳恆領著信達瘋玩兩日。又在初一初二，給韋應宏、辛耿、姚自然拜過年。
待到初三，陳恆就要回兵部上衙。今日，才回到總部里，陳恆就聽聞了兩個消息。一個是說上頭要選人去趟北地，這事他已知曉，不必多談。只部內的其他官員抱怨不已，深怕選中自己。冬日出行，真的不是個好選項。
其二則是，都察院的左都御史李庄，因年中偶感風寒，突發重病，正在家中被太醫救治。此人，陳恆卻是不識，只聽部里的老人說，李庄年過六十，是太上皇時期的榜眼，這次得病，不論好或不好，這份差事怕是都干不下去了。
大家都好奇繼任者的人選，不過猜來猜去都離不開京官的圈子。陳恆卻想起離揚之前林伯父的話。
林如海如今有秋浦街、車行等政績在身，治下揚州又是一片平和，百姓富庶，更是朝廷財政重鎮。考評和資歷都是夠的，高升是肯定可以高升的，差的只是個合適的位置。不知是否有這個幸運，得到這正二品的左都御史之位。
可細細一想，就能明白林伯父能不能高升。關鍵之處，還是要看邊關的戰事。若是戰事停，朝廷騰出手整治內政，林如海就有了高升的空間。若是戰事不休，揚州的地位就會無限拔高。
這個時候，就是李贄再喜愛林伯父，也斷不可能在此時放開揚州。
揚州穩，則邊關穩。邊關穩，朝廷才能穩。
想明白這點時，陳恆將此事寫進信里，投了驛站的渠道寄往揚州，只等著林伯父收到書信后，早做謀划準備。
他自己則帶著信達、柳湘蓮，一起踏上去往邊關的路。領頭的是兵部左侍郎，禮部右侍郎，另有兵、戶兩位郎中，數名主事、書史、幾多官吏相隨。
為了這次出行的牌面，陳恆被升職為總部制書令史，正八品。雖還是個小官，可已經在兵部正式挂名。又因是部內調動，姚自然只用給吏部遞了一聲。
隨後，人馬齊整，浩浩蕩蕩殺出京，直奔邊關，一路聲勢不凡。
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