81.第81章
兩個月後，萬慶十二年在安慶窯改弦更張中悄然而逝，正式進入萬慶十三年。
這一年，皇帝到了知命之年，年逾半百。
無論北地是否民生艱難，烽火交加，也不管南境是否群匪四起，海患難除，這個五十大壽，皇帝勢必要隆重地大辦一場。
這個決心下達到地方，即便遠離京城的景德鎮，也感受到了一種莫名的緊促感。
一邊各大民窯準備的精美瓷器一一登場，供御窯廠篩選登記，用以孝敬皇帝。另一邊造辦處下達的御用瓷也在緊鑼密鼓地燒制當中，近百幅長卷的禮單在耗費巨大人力和物力后，總算看到了希望。
即便如此，該慶祝該熱鬧的祭祀禮儀活動，也一項都不能少。
按照規矩，農曆三月十五要唱行色戲。
行色戲起初是做窯、燒窯業為了能燒造出好的瓷器而祈禱陶神、窯神的庇佑或事後酬答神願所演的戲，前朝時期這種戲多在師主廟演出，萬慶年間發展到從事瓷業生產以及經商的各個行幫，演出地點為廟宇、會館或是現搭的戲台。
行色戲對從事窯業的百姓來說有神的喻義，不可侵犯，不僅各誕辰日和重要活動要演戲，就是做錯了事，也要罰戲，以此來表達對神的敬畏。
行色戲演出時間相當長，有時候要唱幾個月，行會裡都有嚴格規定，一般是小器匣缽業在馬鞍山搭台首演，第一天是專門售賣匣土的子土戶，第二天是小器匣缽廠等等，依次往下是窯磚山、風火仙的燒窯業，各行業，各會館……
梁佩秋年節里接了王瑜的班，到三窯九會掛個虛職，回到安慶窯，就開始安排行色戲。
管事拿戲目來給她篩選，和以往一樣，戲班子種類繁多，徽戲、楚戲、花鼓戲、京戲、淮戲什麼都有，只有一樣，今年和以往不同了，肉眼可見各行各業變得謹慎起來，凡事經過深思熟慮才敢往上報。
可以說湖田窯和安慶窯的這一場萬壽之戰，給安十九徹底揚出了狠名，徽贛一帶每他出現的地方，百姓皆聞風喪膽。
老一輩人常說前朝宦官弄權，搞得官場商場烏煙瘴氣，怎麼到了當朝，這事兒還沒人管？其實不然，萬慶皇帝即位后，曾有心狠狠整治閹黨，那陣子官宦大多分管內務府各事項，也常在省內跑，只職權不比以往，歷屆督陶官都要經過嚴選考察，時常還有巡撫監理，大小是不能太犯渾的。
只皇帝心軟，沒捨得動從小抱養自己的大伴，一時惻隱，使得閹黨死灰復燃，安乾借著皇帝的憐惜在內廷如魚得水，徒子徒孫情隨事遷，身價也跟著節節攀升。
到了如今，天高皇帝遠，生出一張手遮住江西的天，誰也翻不過那五指山。譬若曾經郎艷獨絕的徐大才子，不也沒有成功嗎？下場如何老百姓有目共睹。
不怪當官的窩囊，怪就怪這年頭太監太狠。
攤上這麼個魔王，誰心裡不犯嘀咕。眼看梁佩秋一路看過去，名冊上的戲目都給描了紅，管事王燚頓時犯難。
就在梁佩秋再一次動筆時，王燚忍不住開口打斷：「東家，這出《破蠻兵》為何不成？」
梁佩秋淡淡道：「殺氣騰騰。」
「那《太君辭朝》呢？」
「你想暗示什麼？」
王燚一拍大腿，兩股顫顫：「東家，您可折煞我了，我哪裡敢呀！」
想到那出被禁演的《打漁殺家》，他還有什麼不懂？凡事關惡霸、打殺，有鬥爭性質或有隱喻的都不行，最後能唱的只有男女情愛、風流浪子和俏女婿的民俗戲目了。
一團和樂，才是無風無險。
王燚面如死灰地從辦事處出來，回頭看向恢弘大氣的青石門楣，安慶窯三個大字赫然在列。高高門檻圈出一片盛放陽光的平地，往裡透著一股死氣沉沉的晦暗，上供一座祖師童賓的神龕。
神像系武官打扮，豹頭虎眼，神采奕奕，兩邊有把樁、做重、打大鎚、收紗帽等師傅塑像，皆頭纏扎巾，身披搭肩。
按說見著童賓神爺理應嚴肅恭敬，可不知為何，王燚總覺陰森，鼻間縈繞一絲揮之不去的苦腥味，每每細聞都忍不住反胃想吐。
也不知打哪尋來的草藥，腿斷了這許久，還能痊癒嗎？
回想端坐在神像旁的少年，和記憶里某個身影實在太像了，言行像，談吐像，氣質像，只那徐少東家不苟言笑時再怎麼怵人，卻不會隨意傷人，可現在這位……怎麼瞧都瘮人！
王燚是王家遠房旁支的子孫，算王瑜一手培養起來的，和王家自當同氣連枝，同仇敵愾。只如今王家窯已經改名換姓，王瑜魂歸千里，王雲仙也被趕了出去。
為生計考慮，他不得不低頭。
話說回來，從前在窯口走動，他和梁佩秋時常打照面，並不算陌生，偶爾得了空還會閑話幾句家常。王家有大小喜事，他也幫著奔走，和梁佩秋多有接洽。
然而經了那檔子事後，他怎麼看都覺得少年生了兩副面孔，王瑜在時扮豬吃老虎，一副與世無爭的乖覺模樣，誰不平生幾分憐惜？誰知一轉頭，竟生生從王瑜身上啃掉塊肉，那肉血淋淋的，直教人觸目驚心。
現在坊間都在傳，當初他和夏瑛聯合對抗徐稚柳，以及徐稚柳代表的湖田窯，就是安十九在後頭排兵布陣。
先壓下湖田窯的勢頭，再侵吞安慶窯的家業。
他從一開始就是狗太監的人！
想想也是，行色戲唱了多少年，哪回不是各行業各會館自行決定，什麼時候需要三窯九會審核？今年還是頭一遭。
王燚甩甩衣袖，直嘆一聲晦氣，隨後大步離去。
不久，原先在小青苑照顧梁佩秋起居的白梨急急忙忙跑了進來，見左右還有賬房管事在算賬，便附在梁佩秋耳邊，壓低聲音道：「時年又來了，在外面死活不肯走，非要見你……」
梁佩秋眉頭一皺，擱下筆：「什麼時辰了？」
「巳時剛過。」
梁佩秋一聽，起身往外走。
她動作熟稔地抄起拐杖，甚至不需白梨攙扶，走得又快又穩。白梨落後一步，小心伺候在她身旁。
她急了，推白梨向前：「你跟著我做什麼？快去把人趕走！」
「哦哦。」
白梨也不知道怎麼回事，動作比腦子快，下意識轉頭就跑。
從去年斷腿到如今，她跟隨梁佩秋有一年多了，尚算了解她的為人，是再親和不過的，向來沒什麼脾氣，碰上膽大的奴才，甚至可以把她當軟柿子拿捏。
只自從王大東家在祠堂自殺，一切就變了，窯口氣氛怪異，人人陽奉陰違，偌大的家業她需得不眠不休才能操持得當，自此不再愛笑，也不多話，脾氣易怒，陰晴不定。
對內是「東家」，對外是「大人」，說什麼就是什麼，容不得一點反駁，稍有不慎就要挨板子。
她倒是沒被揍過，只凡事犯到那位太監跟前的，都受到了不小的懲罰。這麼一想，她忽而想起什麼，大步朝外跑去。
梁佩秋到門口時，安十九剛好從軟轎中下來，裹著一張上等狐狸皮，細白的臉像女子一般秀美。
她上前恭迎，安十九輕笑：「早就和你說了，你腿腳不便，不必親自相迎，怎不聽呢？」
「不要緊，坐了一晌午，出來迎迎大人，也正好鬆鬆筋骨。」
安十九就喜歡聽她說話，坦誠直接，不比前頭那位大才子圓滑，整天打官腔，交往起來累死個人。
他推開左右，上前與梁佩秋並肩而行，說道：「雪天路滑，還是得當心。我讓人給你送的草藥，可還一直用著？」
「每日都在用，療效很好，還未謝過大人。」
「你我之間客氣什麼。」
安十九正笑著，餘光瞥見一道疾速衝上前來的身影，還沒來得及躲閃，那身影就被高壯護衛一胳膊撂在雪地里。 他驚魂未定，撥開油亮的狐狸毛定睛一看：「喲，這不是徐大才子跟前的書童嗎？好些日子沒見，你躲到哪裡去了？」
「我呸，你草菅人命殘害忠良都沒躲，我為何要躲？」
「你就不怕你主子原先的仇家要了你的命？」
「我家公子品性高潔，哪來什麼仇家？再說了，要也是先要你的命！若非公子仁義，一直沒對你下狠手，你早就被打派頭弄死一千次了！哪由得你猖狂至今？」
前朝時童賓以身蹈火，捨身取義，引發眾怒，老百姓高舉義旗發動民變，將太監潘相拉下馬背處以極刑。從那之後，景德鎮出現過好幾次大型罷工遊行，每次罷工的勝利，幾乎都要犧牲領頭，久而久之，民間就將罷工稱作「打派頭」。
時年朝他啐一口痰：「狗太監，潘相就是你的下場！你別得意，遲早要遭報應！」
「是嗎？」
罵他狗太監，還詛咒他遭報應，這要放在平時，安十九早就不跟他廢話，直接叫人拖下去亂棍打死了，可今日好似很有閒情逸緻，轉頭問梁佩秋，「我記得以前你們常在鳴泉茶樓喝茶，關係不錯？」
梁佩秋掃了眼被兩個大漢反剪胳膊按在雪地里的時年，輕描淡寫幾個字：「逢場作戲罷了。」
時年一聽，整個人奮力反抗起來：「梁佩秋你個畜生，你說的什麼話？公子對你有多好，你全都忘了嗎？你的良心喂狗了嗎？你怎麼變成這樣？」
年前他回瑤里給阿南送公子的舊物，多是一些書籍手札，臨行前她還給他擺了踐行酒，讓他今後遠離是非，不要再回來。
她答應他會好好活著，他才放下心來，決定以後跟著阿南，給阿南當書童，可到了那裡，阿南卻說這裡更需要他。
他想到那個癱在黑夜一蹶不振的少年，想到在枯萎的荷塘和冷清的獅子弄日日夜夜徘徊的孤影，想到公子多年以來如履薄冰、每一顆落子無悔才逐漸壯大起來的湖田窯，想到死去的黑子和活著的舊友，咬咬牙，還是回來了。
可等待他的是什麼？
「梁佩秋，你做這樣多的虧心事，不怕夜裡惡鬼找上門嗎？不怕將來到了地下，無顏去見公子嗎？你……你到底為什麼要這麼做！」
時年緊咬牙關，憋足一口氣掙開左右束縛，大步衝上台階，「你說啊！今日你要不給我一個交代，我就一頭撞死在你門前！」
話沒說完，他就被護院重新拽了回去。
時年太瘦了，像個麻袋被拖來拽去，摁在雪地里兩片肩胛骨高高凸起，臉也變了形，只一雙眸子亮得嚇人。
梁佩秋看著他，猶如在看一個陌生人，目光冷淡，神情麻木。
「有什麼為什麼？識時務者為俊傑，誰不想往上爬？」
「我不信！我不信！」
她不是那樣的人啊，公子怎會看走眼？時年大叫：「你是不是有什麼苦衷？是不是那個死太監逼你的？他逼你害死了王瑜，是不是？」
他想到阿南，認定安十九故技重施，用家人性命相威脅，剛要破口大罵，就被梁佩秋堵了回去：「不是你想的那樣，安大人沒有逼我，從始至終我只是在利用徐稚柳而已。」
「你……你說什麼？」
「一山不容二虎，他若活著，就沒有我出頭的一日。」梁佩秋說，「總歸我和他之間，只能活一個。」
時年如遭雷擊般愣在當場，整個人彷彿被抽去了生氣。
梁佩秋收回視線，對上安十九玩味的目光，吩咐門房：「若他還要來，直接叫人打出去，再將門前積雪掃清了，免得髒了安大人的鞋。」
門房睜大眼睛，想再確認一遍「打出去是什麼意思」，就對上樑佩秋的眼睛，轉而會意，上前一頓好說，請安十九的護院去一旁喝茶，自個領了幾名僕從，對著時年一頓拳打腳踢。
時年起先還忍得住，到後頭痛得嚎叫起來，一聲賽過一聲。
約半柱香后，世界清靜了。
安十九捧著茶淺啜，一口又一口，瞧著心情甚好。梁佩秋在一旁處理窯務，間或應答兩句，神情瞧不出什麼，姿態倒是規矩，像只被馴得服服帖帖的家犬。
早前約好巳時來談三窯九會的公務，安十九本還猶疑，擔心新上任的大東家跟前頭那位一樣，玩什麼兩面三刀的把戲，仔細觀察了一陣子，確定王瑜入土為安，王家公子被驅逐出府，鎮日花天酒地，徐忠經過一場莫須有的算計，也猶如被卸去「左膀右臂」，每日沉溺酒海，如同廢人一個，再看今日他對徐稚柳的書童大打出手，這顆懸著的心總算放下了。
「梁大東家，今時今日景德鎮已盡在我掌握之中，只要你竭誠為我辦事，我定不會虧待於你。」
安十九深知傀儡也是人，需得剛柔並濟，不怕給他吃顆定心丸，「你年紀尚小，又剛接手安慶窯，我不能做得太過，是以只讓你在三窯九會掛個虛職，不過你放心，你上頭的正副值年，家裡都有我安排的人手，量他們也就擔個花名，翻不出什麼大浪來。三窯九會以後都聽你的，你放開手腳去干，於窯業大好的儘管施展，我定然鼎力支持。」
「再好的舵手也需要引航的燈火，更何況我於窯業、十八行當、會館等雜務並不擅長，一切都得從頭慢慢學起，還要多謝大人賞識。」
「疑人勿用，用人勿疑，我相信你不會讓我失望。」
梁佩秋會意：「大人請放心，三窯九會主管窯業大小事，任憑出了什麼亂子，到這裡都會大事化小，小事化了。」
安十九拍拍他的肩：「好啊，自古英雄出少年，有你這句話我就安心了！你忙吧，我先走了。」
梁佩秋再次送他出門，為他掀轎簾。
種種諂媚逢迎之舉落到管事仆們從眼中，表面不敢議論，背過去一個個破口大罵。要知道王燚偷偷找到時年時，那羸弱的少年已經奄奄一息。
這得是多狠的人吶！怎能做出這等事來？
再這樣下去，他什麼人不敢打？什麼人不能殺？
安慶窯上下水深火熱，就連曾經的死對頭湖田窯也膽戰心驚，這日子過得愈發窩囊，好在從那之後一陣風平浪靜，直到……行色戲唱響的第一天。
大街小巷居然全都在演唱《打漁殺家》！
多麼大快人心！
抓捕的人一趕過去，大家立刻哄散，逃得逃，躲得躲，以至於縣衙官兵和安十九的家奴在外頭抓了一天，只抓到幾個無足輕重的小嘍啰。
連夜審問加大刑伺候，什麼都沒問出來。安十九大發雷霆，梁佩秋拿當初定下的戲目給他看，表示一定會嚴查到底。
「怎麼查？」
他一看就知道這事兒查不了，全鎮百姓都是「幫凶」！
「查到能怎麼樣？統統殺了？以什麼罪行？底下又要怎麼說我？你知道民間給我編的戲曲和話本子快傳到京城去了嗎？梁佩秋，是你說凡事到了三窯九會都會大事化小，小事化了，結果呢！」
說到底還是師出無名，難以服眾，也不是沒想過懷柔，只這幫野性難馴的奴才，怎可能輕易收服？
安十九一拍桌子：「這事兒我不管你怎麼處理，三天後必給我一個交代，否則你這東家就別當了。」
梁佩秋順藤摸瓜，找到幾個「頭目」，都是以前受過徐稚柳恩惠的窯廠工人。只確實如安十九所說，無法拿他們怎麼樣，動用私刑的話只會更加激怒餘眾，若將他們以唆使動亂等罪行逐出景德鎮，也難免牽強，恐會遭到更大的反撲。
更何況他們都是湖田窯的工人，真計較起來又是徐忠監管不力。
梁佩秋關上門審了一夜，次日柴窯行會陶慶社「酬神包日」演出，久不露面的徐忠竟然親自到場！再一看，徐忠大醉未醒，竟被人用轎子抬到演出場地。
這豈非公然威脅？
幸而徐忠裹一身錦緞衣裳，頭戴氈帽，腰佩美玉，周身華貴，讓人挑不出一點錯。梁佩秋也始終侍奉在旁，盡心儘力，卻叫大傢伙都看得明白，老泰山壓陣，誰要再犯渾，他就要拿老泰山開刀了！
頭目們不敢輕舉妄動，管事安排預先定好的戲班子上台，鑼鼓鏗鏗鏘鏘，徐忠大夢忽醒，跳起來大叫一聲好！
隨後幾天，凡唱戲主場皆能看到老泰山的蹤影，眼看梁佩秋與老泰山如影隨形，頭目們到底忌憚，一場極具「打派頭」諷刺意義的活動，被掐死腹中。
安十九大喜，大擺酒席款待梁佩秋。小梁大人酒量淺，喝醉了容易說胡話，未免出洋相，席間一直用力掐自己的斷腿。
白梨接她回到家裡，褲子一脫，險些掉淚。
梁佩秋始終沒什麼表情，彷彿已經痛得失去知覺。白梨退下后，她在窗邊佇立良久，隨後挑起一盞燈籠，朝獅子弄走去……