第一卷：妃朝見 第3章、歸家冷言挫心驚，選秀殿前飛來禍
想到這裡，懿澤忙與他辭行，道：「不必了，我家不遠，我自己可以回去。」
「單是你被馬拖住的路程，想來就不少，又怎麼可能不遠？你若不想我送，我的馬送你，它很聽話，你騎回去會安全些。」
「多謝了。」懿澤只想早早擺脫了他的視線，也不多加思索，就騎上了他的馬，拿起掛在馬脖子上的馬鞭，馬鞭揮過馬尾，馬兒一溜煙般的跑了。
懿澤回到家中，下人飛報了觀保，觀保令家人都撤回，進了家門就立刻令人傳宜慶。
宜慶知道事情不妙，忙去向母親求救，躲是躲不過的，陳氏只得帶著宜慶，一起去見觀保，然後又向觀保求情：「慶兒到底是年齡小，不懂事，才會如此糊塗，我方才已經教訓過她了。幸好懿澤也沒什麼大礙，大選在即，老爺就原諒慶兒一次吧！」
「她是糊塗，你更糊塗！若不是你護著，她敢生出這麼多是非？她還沒進宮門，就還是歸我管教，我如果不懲罰她，家規何在？又如何對懿澤交代？」
觀保還未說完，懿澤同青嵐一起進了門。
懿澤先到觀保跟前，跪下叩頭，又轉向一側，向陳氏叩頭，又轉回觀保跟前，再叩首一次。
觀保上前去扶懿澤，問：「你這是做什麼？為父自然是要為你做主的！」
懿澤站起，再次施禮道：「我不是來求父親做主的。我這第一拜，是叩謝父母大人的養育之恩，女兒不日即將進宮待選，不知結局，若是此後難以相見，還望父母大人保重身體，原諒女兒不孝。」
觀保、陳氏聞此言，想起幾天後，兩個女兒就要入宮，也許以後就再也見不到了，也許以後相見機會寥寥，不勝傷感。
懿澤又道：「我這第二拜，是求父親不要再懲罰宜慶。」
觀保嘆道：「難得，她這樣對你，你竟還為她求情。」
懿澤回道：「父親高看女兒了，我不是為她求情。這麼多年了，我若要同她計較，那未免太浪費時間。只不過，過幾日就要入宮，父親的懲罰萬一對她身體或心裡有些影響，耽誤了入選。未經過選秀的女子又不能私自婚嫁，待下次大選又是幾年，萬一影響了她的終身，父親心裡肯定要自責，我也脫不了罪責，不如就此罷了，以大局為重。」
觀保點點頭，向宜慶說：「你姐姐這般識大體，你幾時能明白？但願以後叫你母親省些心吧！不要再自作小聰明。」
宜慶在父親面前不敢放肆，沒有多言語。
懿澤忽然又跪下，道：「女兒還有一事相求，我與宜慶既然一同進宮，以後是非難料，後宮不似家中，若是以後宜慶又生事端，我自然還是先以大局為重的，到時候若是不念姐妹之情，還請父母大人諒解！」
懿澤說完，又是深深一叩首。不僅是陳氏臉色大變，觀保也有些失色。
陳氏忙上前握住懿澤的手，懇求似的說：「懿澤，一入宮門深似海，宜慶畢竟是你親妹妹，她才學心思都不如你，萬一以後在宮中有什麼過失，還望你能照顧她一二！」
懿澤笑道：「母親不必如此緊張，只要宜慶不害我，我必不負母親所託。」
青嵐望著懿澤似笑非笑的眼睛，感覺到一陣陰冷。
月色當空，一絲涼風吹過，懿澤和青嵐在房中共進晚餐，屋子裡很安靜，靜的連一根針掉在地上都能聽到。
青嵐已經發現，只要她不開口講話，懿澤幾乎從來沒有言語。懿澤似乎是天生的不愛說話，也從來不會講自己的心事，就好像從來沒有心事一樣。但是經過這些天的相處，青嵐覺得，懿澤是不可能沒有心事的，普天下的人，都希望有個伴，可是懿澤卻總是習慣一個人的相處。
如果沒有人來找懿澤，懿澤從來不會去找誰一起說話、一起玩耍。這麼多年來，懿澤唯一會去主動找的人，也就是父親觀保了。
青嵐很想與懿澤親近，懿澤並不拒絕她的親近，可是無論青嵐說了什麼，懿澤都只是一個忠實的聽眾，青嵐要做什麼，懿澤就同意一起，但卻只像一個可有可無的陪侍。當青嵐親眼目睹了懿澤與父母、妹妹說的話，更可以肯定，懿澤有一顆石頭般的心。即使是笑著，懿澤的笑容都不會讓人感到溫暖。
懿澤在觀保房間說的話，還在觀保夫婦的耳朵里迴響，觀保喜歡安靜，但不是冷漠，懿澤給人的感覺，真的很冷，而且冷的莫名其妙，她很懂事，卻永遠讓人覺得疏遠。
也許，就是因為這樣，陳氏才更喜歡宜慶，宜慶就算會闖禍，但活蹦亂跳，給人以活力的感覺。懿澤雖然年紀輕輕，卻死氣沉沉，除非有事，她不會同任何人說話，她沒有朋友，連與貼身伺候的下人也很疏遠。
觀保似乎理解了陳氏這麼多年偏袒的原因。
到了要進宮的日子，觀保想要讓家人給這兩個女兒做些喜歡的吃食、衣服帶著，忽然發現，不知該給懿澤做些什麼，這麼多年，懿澤好像沒有特別喜歡吃的食物，也沒有偏愛的衣服，吃什麼、穿什麼，對於她從來沒有區別。就連琴棋書畫，她也是輪流練習，沒有什麼鍾愛可言。
入宮的前一晚，觀保到懿澤房間里，想找懿澤單獨談談。他只想問問，懿澤喜歡的生活，到底是什麼樣的。
「現在這樣就挺好的。」懿澤給了觀保一個預料內的答覆。
「現在真的好嗎？」觀保又追問了一句。
其實，懿澤怎麼會沒有想要的生活，她懷念在格姆山的一切，平凡而幸福，那就是她想要的，只是，使命感讓她沒有了喜怒哀樂，沒有了愛欲憎惡，她只是事事小心警惕，並不知道自己什麼時候變成了現在這個樣子。
懿澤輕輕一笑：「阿瑪怎麼會突然問這些？」
觀保點點頭，嘆道：「也許真的是這麼多年我們對你的關心太少了，其實，我並不希望你們入宮，宮中不是什麼好地方，我只想你們，過的快樂一些。」
懿澤笑著點點頭，她一直都知道，觀保生性不愛官場，做官不過是不得不走上的路，起初是被父母所逼，後來又為家小牽絆。如果可以自己選，他應該是一個無拘無束的詩人，一個浪跡天涯的遊客。
終於到了秀女進宮的日子，懿澤期盼這一天期盼了太久了，她就是為了這一天才來到這個世上，擁有一個不該屬於自己的身份，走上原本與自己無關的征程。她勤讀詩書、苦練女工，十四年來從不敢懈怠，只為了有朝一日入宮選秀，博得天子寵愛。
紫禁城的紅牆綠瓦，羨煞了多少雙美麗的眼睛，又熬斷了多少紅顏美夢，這裡的女子極盡榮華，這裡的怨婦挨盡寂寞，亭台樓閣、花香馥郁，正如一張張初入宮闈時嬌美、單純的臉龐，看得見眼前的秀麗，看不到背後的千錘萬鑿。
一切都在懿澤的掌控之中，初選時她舉止高貴、妝容得體，被留宿於景仁宮中。複選之時，她出口成章，下筆如神，針黹更是如行雲流水一般，再次被留牌子。終於到了殿試，她就要面見皇上、太后、皇后，過了這一關，她便可以真正的留下。
殿試到了眼前，她又有些難過，她想起觀保多年的關心與呵護，很是內疚。其實她對觀保撒了謊，她並不甘心將自己如此美好的青春年華葬送於爾虞我詐的後宮，可是，願意也好，不願也罷，這是她的使命，也是她的宿命。她不可以失敗，她攥緊帕子，抱著必留的決心，踏上了去往翊坤宮的路。
翊坤宮內外皆是靜默的，一絲雜音也不聞，宮女、太監、侍衛整齊的侍立著，像是樹一樣在地上生了根，一動也不動。森嚴的氛圍壓抑的人不能喘息，似乎是連呼吸聲都會過於沉重，會打破了這裡的安靜。
太后這幾日身體略有不適，乾隆就請太后安心養病，不令選秀之事叨擾太后休息，因此一眾秀女被安排到皇后所居住的翊坤宮面聖，皇后又特意請了純貴妃、嘉貴妃來觀禮。到了選秀之日，乾隆才姍姍來遲，果然沒有忘記攜帶他如今最寵愛的令妃。
秀女們整齊的排列著，走入翊坤宮，行走之間步伐極輕，不敢發出一點聲響，到了正殿外的院落，更是一個個屏息凝神，等候召見。
乾隆的太監總管陳進忠發了令，站在第一排的索綽羅·懿澤、索綽羅·宜慶、鈕祜祿·青嵐、完顏·孟冬等八名秀女便抬步向正殿走去，每一步都走的分外小心，離台階還有兩步時，不知哪裡跑來一個頑童，大約有兩三歲的年紀，到處亂跑玩耍，正撞在懿澤身上。
懿澤毫無防備，男童已經摔倒在地，蹲坐在台階上大哭起來。懿澤驚了一下，伸手想要去扶，卻不知是哪裡來的手掌，已經重重的甩了她一個耳光。