第二卷：榮王殤 第75章、胡嬙涉險護香妃，帝后同心警太后
胡嬙忙拉住了永琪，低聲勸道：「太后要做的事，你是攔不住的，得去找皇上求救才行！」
永琪覺得有理，點了點頭，匆匆跑出了景陽宮。
胡嬙繼續在房后偷聽，只聽哀嚎聲越來越慘烈，突然有人高喊一句「太后請不要再逼問別人了，我的確行刺了皇上！」
胡嬙意識到，和貴人竟然這樣輕易就認罪了。
太后看著茜琳，笑問：「剛才不是不承認嗎？怎麼現在又承認了？」
茜琳道：「剛才不承認，是因為我還不想死。但是現在，你在為難我的侍女，她們若招供，就是違背聖旨，是死罪；但她們如果欺瞞太后，就是包庇刺客，也是死罪，我一個人死就夠了，何必連累無辜？」
「和貴人有情有義，哀家佩服，就給你留個全屍。」太后看了一眼她的宮女莫禾，道：「賜毒酒。」
聽到這裡，胡嬙好奇的把眼睛眯在窗戶縫中，她看到莫禾端著一個托盤，走到和貴人面前，托盤裡放著一小杯酒，必然就是事先準備好的毒酒了。
茜琳看了一眼小酒杯，源自於本能的對死亡的恐懼，她拿起那個酒杯的時候，手有一絲微微的顫抖。
胡嬙見狀，忍不住大喊一聲：「不要喝！皇上很快就會來救你的！」
茜琳驚了一下，手中的酒杯跌落，詫異的望著傳來叫喊聲的那扇窗。
莫禾立刻吩咐道：「把窗外通風報信的人拿下！」
胡嬙聽到，驚恐的往外跑。屋內有幾個太監翻窗追出，胡嬙拚命的跑，跑了沒多遠，又被前方趕來的侍衛攔住。
胡嬙的心砰砰直跳，戰戰兢兢的被帶到正殿，正殿外侍立著的宮女、太監、侍衛，每個人都像石頭一樣，除了眨眼，一動不動。進入殿內，她抬頭看到太后坐在寢殿門正對的木椅上，幾個宮女嬤嬤在兩邊整整齊齊的站著，神情都一致的莊嚴肅穆，就好似過年時貼在大門兩旁的年畫，她記憶中小時候經常被門神的表情嚇到。另有三個維族侍女跪在太後面前，每個人都是滿身傷痕。
太后看著胡嬙，問：「你認為，皇帝能壓得住哀家，是嗎？」
胡嬙害怕的搖了搖頭。
太后淡淡的吩咐了句：「先絞死她，再懲治和貴人。」
胡嬙看到兩名宮女拿來白綾，大叫一聲，又往外跑，被幾個太監拉住，強行將白綾纏在她的脖子上，兩名宮女一左一右的往兩邊拉白綾。
茜琳見狀，猛地撞在一個拉白綾的宮女身上，那宮女摔倒，白綾鬆了。
胡嬙咳嗽了幾聲，茜琳幫著她一起掙脫了幾名太監，一起跌跌撞撞的往外逃竄，把跟隨太後來的宮人撞的亂七八糟。
太后見場面混亂，十分氣憤，向門外的侍衛大呼：「給我堵住，格殺勿論！」
胡嬙和茜琳跑到門口，看到一群侍衛堵住了去路，全都拔劍相向。胡嬙嚇得兩腿發軟，一眼瞥到景陽宮宮門口，永琪正引著乾隆往這邊走來，大喊一聲：「五阿哥！救命啊！」
一個侍衛的劍鋒揮過，劃過胡嬙的臂膀，胡嬙腿軟的趴在了地上。茜琳也尖叫了一聲，昏了過去。
乾隆看到，大喝一聲：「給朕住手！」
侍衛們左右相顧，不敢再動手。
胡嬙已經嚇得哭起來，永琪快步跑來，抱住了胡嬙，看著胡嬙流血的臂膀，心疼的問：「嬙兒，你怎麼樣了？」
乾隆忙趕來看茜琳，急喊宣太醫。
在御醫為茜琳看診時，太后已經自行回了壽康宮。
茜琳只是受了驚嚇，並沒有受傷，可乾隆還是跟御醫再三確認了茜琳無礙，才從茜琳的寢殿走出來，看到了永琪。
乾隆對永琪說：「胡嬙救和貴人有功，朕要對她論功行賞，朕打算正式將她收為義女，封為公主，昭告天下，你以為如何？」
永琪不及多想，脫口而出：「皇阿瑪，萬萬不可！」
「為何不可？」乾隆似笑非笑的看著永琪。
永琪心裡極度害怕和胡嬙有兄妹的名分，又不敢直說，便另外找了個說得過去的借口：「胡嬙雖然救和貴人有功，但畢竟只是一介平民女子，往上查三代，祖上都是白丁，貿然冊封，恐怕會引起其他公主不平。」
乾隆笑道：「你也知道胡嬙身份卑微、三代白丁，沒有資格成為皇族一員？那你是不是應該跟她保持距離呢？」
永琪愣了一下，這才意識道自己原來剛才中了乾隆的圈套。
乾隆又說：「胡嬙雖然容貌出眾，但出身還不如一般的宮女，且學識淺薄，膽大妄為，敢當面忤逆太后，那可是大罪，朕若能允許這樣的女子入圍皇室，那豈不是不孝？」
「皇阿瑪，你剛才不還說胡嬙救和貴人有功嗎？不是要對她論功行賞嗎？」
乾隆淡淡笑道：「她既有罪，又有功，你說朕是該治罪呢？還是該論功呢？不如功過相抵，你意下如何？」
永琪目瞪口呆，他覺得自己又掉進了乾隆的圈套。
乾隆打發了永琪，又命人將胡嬙送回翊坤宮，然後帶上陳進忠等人，往壽康宮去拜見太后。
原來皇后已經在壽康宮了。乾隆向太后請了安，笑問：「今天還真是熱鬧，皇后正好也來探望皇額娘？」
皇后笑道：「臣妾是替義女胡嬙，來向太后請罪的。等胡嬙傷勢好了，臣妾一定要重重責罰，以警示後宮。」
「這麼巧？」乾隆向太後作揖，道：「朕也是來替和貴人向皇額娘請罪的，和貴人這次嚇的可不輕，就算是已經懲戒過了，還望皇額娘看在兒子的份上，饒過她這一次。」
太后冷笑一聲，問：「皇帝是想提醒哀家，這和貴人以後是碰不得的？皇帝到底是來請罪，還是來興師問罪？」
皇后替乾隆辯解道：「太後言重了，天下孰人不知皇上最重孝道？皇上是擔心和貴人來自回疆，對滿清禮儀有所不知，萬一再衝撞了太后，就算是皇上親自謝罪，恐怕也不能彌補過失。」
太后道：「皇帝若果然有孝心，那就該褫奪和貴人的封號，貶為庶民，這樣，就不用擔心她會衝撞哀家了。」
乾隆笑道：「皇額娘說的固然有理，可和貴人與其他妃嬪不同，是為了穩固邊疆才納入後宮的，是國事！朕縱然有心孝敬皇額娘，奈何國大於家，朕首先是一國之君，然後才能做皇額娘的孝子。和貴人進宮不久，就險些無辜喪命，若因此再起戰事，豈不禍國殃民？因此，朕打算晉封和貴人為香妃，以慰其心，也算是對圖爾都有個交代！」
太后聽了，勃然大怒，指責乾隆道：「哀家懲治和貴人，乃是對皇帝的維護，皇帝如此執迷不悟，將一個刺客養在枕邊，就不怕養虎為患，哪日死於非命嗎？」
乾隆答道：「茜琳不過一個弱女子，若還值得朕擔心，那還如何統治萬民？她到底會不會對朕不利，難道朕還能比皇額娘不清楚嗎？」
皇后見狀，忙勸太后說：「太后興許是誤會了，這後宮向來是最得盛寵的，就有小人嫉妒，蠱惑太后，太后千萬不能輕信，不然因此破壞了母子親情，豈不因小失大？」
太后本欲再與乾隆理論，聽了皇后的勸解，稍稍息了火。
誰知皇后緊接著又說：「至於太后所憂慮的將來之事，臣妾以為，香妃雖身份特別，也仍是後宮的妃嬪，臣妾身為六宮之首，自然有督查之責，太後年事已高，何必勞心呢？」
乾隆笑道：「皇后說的是，國事自有朕擔當，後宮瑣事自有皇后理會，以後皇額娘只需頤養天年，不然就辜負了兒子的一片孝心了。」
太後端詳著乾隆，聽得出弦外之音，又看了看皇后，笑道：「難得帝后一心，還真是社稷之福啊！哀家但願你們能一直如此同心同德！」
「皇額娘說的話，兒子謹記在心，朕還有要事在身，就先行告退了！」乾隆退出壽康宮。
皇后也對太後行禮告退。
走出壽康宮，在羊腸小道上，乾隆對皇后說：「皇后今日對朕和茜琳的袒護之情，朕記在心上了，如果以後茜琳在後宮中能得到皇后的照顧，朕會更加感動。」
皇后不假思索的答道：「臣妾今日來壽康宮，不是為了袒護香妃，而是想要提醒太后，她無權插手六宮之事。皇上不必記臣妾的好，至於皇上所期待的，臣妾也做不到。」
「如果是為了朕呢？能做到嗎？」
皇后愣了一下，似笑非笑的說：「皇上將她直接從貴人晉為妃，而不經嬪位，這已經是本朝的特例了，而未曾侍寢就封妃，更是大清入關以來都不曾有過的事。看來，香妃在皇上的心目中地位，真的是無人能及。」
乾隆略笑，算是默認。
皇后又說：「臣妾以後會讓胡嬙常去陪伴香妃，胡嬙很聰明，無知也無畏，皇上大可放心。」
乾隆點頭微，他許多年都未曾用這樣充滿柔情的目光看過皇后，如今終於肯主動溫柔一次，卻是為了另一個女人。皇后竟然會為乾隆的一句話違背自己一直秉承的原則，深深感到莫大的悲哀。