第1章 驚蟄1
陽春三月，正是草長鶯飛的季節，碧波湖邊的桃花已經開了，野草長滿了湖提，白閃閃的湖水明凈寬闊，一眼望不到頭。
順著碧波湖往北，四處都是被花紅與碧綠覆蓋的山野，沿途嶺影雲光，明媚秀麗，拂面的春風直令人心神沉醉，李文成緩緩騎在馬上，貪看著這紅遮翠障的山水秀色，幾乎忘了趕路。
驀然間，一陣馬蹄聲自身後響起，將他從沉醉的美景中驚醒過來，不由向後張望，只見遠處四匹駿馬在山間大道急促飛奔，轉眼之間，便到了眼前。
那四人朝路邊的李文成瞧來一眼，立刻止住飛奔的駿馬，其中一人牽轉馬頭，向李文成走了過來。那人身形甚是健壯，背上負著一柄又闊又厚的長劍，這時徑直走來，李文成心中不免有些驚慌。
那人走到李文成身前，向他背後的劍鞘和馬背上的書簍瞧了一眼，那人面色透著和善，這時朝他抱拳道：「這位小兄弟，可曾見過一個身穿黑衣，臉上罩著眼罩，只有一隻眼睛的獨眼人，他身上還帶著這樣的一柄大金刀？」那人一邊說一邊用手比劃。
李文成心中稍安，連忙搖頭道：「沒見過。」
那人頓了頓，又向李文成打量了幾眼，說道：「小兄弟，這裡荒郊野嶺的，害人的猛獸可不少見，而且常常有強盜在此劫道，傷人性命，小兄弟你獨自一人在這裡遊盪，只怕有些不妥當，還是早早離開吧！」
李文成見那人面色正派，知他一片好意，忙抱拳道：「多謝這位大哥提醒。」
那人踱馬回到另三人身邊，四人交談片刻，便提馬飛奔而去。
經這一擾，李文成賞景的興緻便也減淡了不少，他抬頭看了看天，估計約莫再過一兩個時辰，便要天黑。
此時四周都被山野罩住，日光透過厚厚的樹枝灑到山道間，影影綽綽，倒似有些森然靜謐，渾不似剛才的秀麗春色，他心中不免有些微微發怵。
也不知天黑之前，能不能趕在到附近的城鎮投宿，他這樣想著，便一心趕起路來。
行了許久，終於出了山道，兩邊是一片開闊的農田，目力所及之處，幾間農舍稀稀落落地散在山疙瘩間，沿著路一直走，農舍漸少，幾近不見。
這時他不禁有些氣餒，又行了一陣，轉過一處山頭，便聽見了人聲犬吠，只見前方不遠處有座集鎮。集鎮不大，卻很是熱鬧，大約來往的行人都會到此處歇腳。
集鎮里只有一家規模頗大的客棧，此時他已頗有些疲憊，進了客棧便要了間客房。關上門之後，他摸了摸懷中的信箋，便合衣躺下，閉目休息。
李文成此行便是要將懷中的信箋送到北邊的「梅花庄」，他本是「江陵劍派」的一名外門弟子，入門也不過兩個月的時間，此次奉師父之命跑腿送信，倒是有些欣喜。
他入門不過兩個月，平日里除了每日跑步站樁，練些基本的氣力，便是打柴挑水，洗衣煮飯，偶爾也有師兄們的喝打責罵。
他的老家在漢縣，家境算是殷實，祖上一直行醫，到父親李德裕這一代，也積累了不少錢財。李德裕不僅醫術高明，又善營生，且持家有方，為人厚重，在家鄉父老前甚有威望，膝下三子二女，李文成排行老幺。
李德裕一輩子行醫，卻倒是希望家門中能出得一位顯貴之人，三個兒子自小便被送入縣裡的私塾學館念書識字，期望他們能靠著讀書一舉登科，步入仕途，光宗耀祖。
大兒子李文立卻不愛讀書，反而喜歡舞槍弄棒，在學館里讀了兩年，終日無所事事，倒是和縣裡的街頭流痞打過不少架，書沒讀多少，身子骨倒是硬朗了不少，最後只得作罷。二兒子李文錚性子溫和，對讀書這事也不甚感興趣，家傳醫術倒是學得歡喜，想到終要有人繼承家業，二兒子又念不好書，李德裕只好將他帶在身邊。
三子中只有幺兒子李文成從小便酷愛詩書，三歲識字，八歲成詩，連家中的各種治病藥方也背得滾瓜亂熟，文章更是寫得花團錦簇，文采斐然，顯露出令人驚訝的才學天賦，縣裡的私塾先生錢老夫子對他格外喜愛，讚譽他為難得一見的奇才，日後必定前途無量。
哪知過了兩年，突然天下大亂，兵戈四起，各路諸侯爭相傾扎，戰亂連綿，以至山河破碎，致仕無途。
李家世代行醫，尤以治跌打損傷最為擅長，因祖上曾習武藝，家中不管男女老少，都有習武的傳統。李文成多少也習得一些，但因為大多時都在讀書修文，比起兩個哥哥來，身子還是單薄了許多。
五個子女中，李德裕對聰慧的幺兒李文成最為疼愛，想著學文不成，便去學些武藝，在這亂世之中，也能多些自保的本錢。
縣裡有位奇人，武藝高強，年輕時曾與人爭鬥受了重傷，差點丟了性命，后被李德裕所救。李德裕便想讓李文成拜入奇人門下學藝。那奇人只是推辭，說自己本事低微，不敢耽誤，更說遠在荊州的江陵城，有個「江陵劍派」，派中人武藝遠在他之上，其中「江陵五掌劍」之一的王劍松與他有些交情，願引薦李文成前去拜師學藝。
那奇人曾獨自一人打死打傷前來尋仇的十多名兇惡流寇，在當地甚為傳奇，李德裕見他如此一說，自然心動。那奇人便領著李文成來到「江陵劍派」，拜入王劍松門下。
也不知睡了多久，醒來時，外面天已全黑，李文成肚子也餓得咕咕直叫，他爬起來出了房間。客棧的廳堂此時熱鬧非常，牆上的燈燭將上下三層的大堂照得一片敞亮，裡面不少過路的旅客正吃喝談笑。
他左右看了看，找了張空閑的桌子坐下來，過了一陣便有店小二走過來，他點了碗湯麵，不久店小二將湯麵端過來，他便低頭吃起面來。
吃了片刻，便聽旁邊桌子上一人扯著喉嚨大聲道：「格老子的，那個胡鱉孫，莫不是他跑得快，老子便要將他另一隻眼珠給挖出來。」
李文成不禁轉頭望去，只見說話那人嘴角半搓鬍鬚，年紀也不甚大，這時便聽他同桌一人笑道：「李老四，少胡吹大氣，當時見你差點嚇得尿了褲襠，那可不是現在這般威風的樣子。」
那李老四麵皮半紅，大聲道：「老子會怕了他！你沒見老子把刀一拔出來，那『獨眼雕』便嚇得趕緊夾著尾巴逃跑了嗎！」
他一說完，臨桌的數人一齊哈哈大笑起來，剛才笑他的那人又道：「李老四，這兩年你走東跑西，本事沒長，臉皮倒是漸長啊，若不是錢老大拿出『梅花庄』的名頭嚇唬他，只怕咱們這趟貨凶多吉少呢！」
聽得「梅花庄」之名，李文成不由豎起耳朵留了神。旁邊相鄰那幾桌的十多來人，皆是灰衣青履，看樣子似乎都是同一路人，趕著貨要送去「梅花庄」。
他此行的目的也是要將師父給的信箋送往「梅花庄」，本也不太識路，此時便是一喜，想著正好明日跟著這群人一同趕路，也不必到處問路了。
旁邊那幾桌灰衣漢子們說說笑笑，已將桌上飯菜吃了精光，便離桌散去，各自進了客房休息。此時李文成面才吃了一半，目送他們離去后，又挑起筷子準備吃起來。
他剛低頭，便聽對面的凳子咯吱一響，接著面前桌子啪地一聲震，他不由自主抬頭后閃，碗中的麵湯差點濺到臉上。
桌子對面不知從哪裡冒出兩個人來，李文成不禁有些吃驚，那二人都是精瘦的模樣，其中一人一隻腳踩在凳子上，一隻手正按著桌子，臉上流出痞里痞氣的神色，正朝著李文成上下打量。
李文成心中一愣，放下手中的筷子，一時間也不知發生了何事。
對面那人眼睛向李文成身上溜來溜去，朝他道：「喂，你這小子一個人佔了這麼大一個地方，可當真闊氣！」
李文成微微一驚，心下頓時明白，這二人多半是此地流痞，旁邊偌大的空位不坐，偏偏坐到自己對面，鐵定是故意找茬。他心中倒也並不懼怕，雖然拜師習武只有兩個月，也只學了一套打熬氣力的基礎入門拳法，但尋常一兩個普通的莊稼漢，他自覺也能應付得了。
他站起身，便要端起碗筷挪到旁邊的空桌，那人突然抬起手向李文成喉嚨抓來，李文成本能伸手格擋，哪知那人剛抬起的手，倏地一下就已遞到胸前，他只覺眼前一花，根本格擋不及，那人手爪已扣住他的衣領，將他提了起來。
霎時間，他頓覺整個身子落了空，心中大驚，這時那人道：「這張桌子咱們兩兄弟早就訂下了，這時卻被你霸佔了，當要如何賠償？」
這時旁邊已有幾桌食客向這邊瞧來，李文成只覺喉嚨發緊，忍不住咳嗽起來，他心中驚惶，想要說話，卻發不出聲。
那人旁邊的同伴這時道：「你佔了大爺的座位，誤了咱哥倆吃飯的時辰，惹得大爺餓了肚皮，說不得也要賠個兩三百的銅錢。」
那人說完，突聽旁邊一個聲音喝到：「豈有此理，這裡是『百客亭』，是『梅花庄』地頭，豈能容你們在這兒撒野放肆。」
那聲音一落，便聽衣袖呼呼之聲，似乎有人出了手，李文成只覺脖子一松，對面那人已鬆開了他的衣領。
他落到地上，霎時間手腳無力，差點摔倒在地，突覺一隻手掌抵在後背，將他托住，這才站穩。
他連忙往旁邊看去，只見一人圓圓的臉，頭上戴著一頂青帽，大約三十多歲的模樣，一身中長的青袍。
那人鬆開手掌，向李文成拱拱手道：「這位公子不必驚惶，這裡是梅花庄的地界，沒人敢在這行兇作惡！」
李文成頭腦發懵，一時也忘了回話，對面那二人似乎訕訕地笑著，其中一人道：「原來是『梅花庄』的梅六爺，得罪了，得罪了。」
那二人說完一溜煙就跑出了客棧，李文成一時間驚魂未定，望著門外的夜色，怔怔發獃。
這時那人道：「在下梅六，是『梅花庄』的管事，沒想到在這『梅花庄』的地界，竟然有人敢強取豪奪，讓公子受驚了，他日我必定稟報莊主，讓庄中弟兄多多巡察探訪，免得再出這樣的事端，墜了我『梅花庄』的名頭。」
李文成心神不寧，聽梅六說了一通，這才緩過神來，說道：「多謝……多謝梅先生解圍。」
那梅六又道：「這位公子，不必害怕，那二人不敢再來了。公子是哪裡人，又要往哪裡去？」
李文成摸了摸懷中的信箋，忙拱手道：「在下姓李，名文成，乃是『江陵劍派』的弟子。」
梅六臉上露出驚訝的神色，說道：「原來李公子是『江陵劍派』的弟子，久仰久仰。今日驚擾了李公子，還望多多見諒！」
說起來李文成不過是『江陵劍派』的一名外門弟子，見梅六連連致歉，舉止謙虛恭謹，頗有些讀書人的風度，不免好感頓生。
梅六將他安撫下來，又叫了一碗面，坐到一旁閑聊起來。原來這集鎮叫作百客亭，離「梅花庄」只有十多里的路程，本是一個供路人歇腳的涼亭，只因「梅花庄」日益興盛，往來過客越發頻繁，這裡漸漸變成了一座熱鬧的集鎮。
不時有食客朝這邊投來目光，偶有人向梅六招呼一聲，待李文成吃完面，梅六道：「李公子從江陵途經此地，是要辦什麼事么？」
李文成心中已打定主意，當下道：「小可奉師父之命，要送書信一封交與『梅花庄』，正想請教梅六爺如何將書信送過去。」
梅六哈哈笑道：「真是巧得很，梅某是梅花庄的管事，平日里這等閑差小事，正是本人打理，你交給我便可。」
李文成從懷中掏出信箋，交給了梅六，頓覺一身輕鬆。二人又閑聊幾句，便各自回房休息去了。
次日，李文成睡了個懶覺醒來，那梅六早已不在客棧。李文成出了客棧，騎馬便朝來時的方向行去。
這一回輕車熟路，李文成行得極快，不多久便已趕了三四十里的路程，前方是一片枝葉濃密的山路，李文成提馬飛奔，由山路穿去。
突然，他只覺乘馬前蹄一輕，像似被什麼東西絆了一下，整個馬身向前摔出，隨即發出一聲嘶叫，他心知要糟，從馬背上翻落下來，一連滾出數十步遠。
李文成站起身，只覺肩頭、腰間幾處一陣發痛。他警惕地望著乘馬倒下的地方，這時從旁邊的樹上跳下兩個人來，那兩人一身黑色的勁裝，身上別著兵刃，臉上蒙著面，只露出兩隻眼睛。
那二人徑直向李文成走來，李文成心中驚惶，瞧這二人精瘦的身形和眼睛，正是昨日在客棧里遇到的那二人無疑，忍不住道：「你們.……你們要做什麼？」
那二人嘿嘿地笑，一人道：「小子，算你倒霉，無緣無故卻要做了枉死鬼，只能怪你八字不好，下輩子投個好胎吧。」
此時那二人眼睛里透著獰惡的眼神，與昨日戲謔流痞的眼神決然不同，直瞧得李文成心中發顫，不禁叫道：「我與你們無冤無仇，為什麼要害我！」
他話未說完，轉身便跑。平日里常聽師兄們說起什麼江湖險惡云云，沒想到第一次出門辦事，竟給遇到。
那二人嘿嘿地笑，一人在後面追趕，另一人竄入旁邊的樹叢上了坡，似要翻過山坡截斷李文成逃跑的後路。
李文成奮力奔跑，只是後面那人身形實在太快，不一會已追至李文成身後不遠。李文成咬了咬牙，拔出背後的劍，轉身緊緊握住劍柄。
那人停下腳步，「呸」地吐了一口唾沫，惡狠狠地道：「還想跑。」拔出身上的短劍便朝李文成走近，倏地向他刺過來。
李文成心神有些慌亂，這是他生平第一次與人對敵，竟事關生死。眼見那人的劍刺了過來，劍身比起自己的劍要短了許多，他硬起頭皮奮力向那人斜劈過去。
那人「咦」了一聲，向後跳開，似乎沒料到對面這書生般柔弱的獵物竟有如此勇氣。
李文成一劍將那人逼退，不由深吸一口氣。從前在私塾念書時，只因仰慕詩仙李白的風采，幻想有一日如先輩一般以文會友，仗劍遠遊，所以平日除了讀書寫字，也練習一些防身的劍招，倘若一劍在手，尋常兩三人，自是應付得了。
那人一劍不中，提劍又朝李文成左胸斜刺，李文成想也不想，又是一劍儘力劈出，便要將那人逼開，那人突然身形一晃，欺身向前，一下子就晃到李文成近旁數尺，手中短劍像似戲法一般旋轉半圈，正握的劍柄變成了反握的姿勢，旋轉之中，順勢也割開了李文成握劍的手臂。
那人腳下一轉，便已躲開了李文成劈出的一劍，隨即嘿嘿笑道：「你這三歲小孩般的劍法哪能打得到我，白白浪費力氣。」
李文成手臂一陣創痛，好在傷口割得不深，他尚能握住劍柄，這時雖然受了傷，膽氣反而更壯，怒聲道：「你們到底是誰，為什麼要殺我？」
那人瞧著李文成，搖搖頭道：「真可惜，我只是奉命要殺你，等你到了閻王爺那裡，問問閻王爺吧，可別找我報仇。」
說完又欺身使劍朝李文成身上扎去，李文成左擋又劈，終究與那人相差太遠，不一會身上連中數劍。
這時身後又一個聲音響起道：「別再玩耍，趕緊殺了他，小心生出意外來。」
此時他身上的傷口已經滲出血來，將衣裳染得血跡斑斑，他深知今日凶多吉少，縱有萬般不甘，卻又無可奈何，不由怒吼一聲，奮力執劍朝對面那人擲去，轉身便往路邊叢林奔跑。
那人躲開飛來鐵劍，呆了一呆，顯然頗感意外，隨即又追了上去。
李文成忍住傷痛，拼了命在林中左突右躥，那二人一時竟沒能追上。跑了一會，李文成便覺身體漸漸不支，那二人已追了上來，心中暗道：「罷了罷了！」
此時他氣力已盡，終於支撐不住，一個踉蹌撲在前面一根樹榦上，他翻了個身，倚靠著樹榦，仰頭面向一前一後追來的二人。
手持短劍的那人朝李文成啐了一口唾沫，短劍指著他，喘著氣罵道：「小兔崽子，看你還往哪裡跑！你再怎麼跑，也跑不出咱哥倆的手掌心，乖乖受死吧！」
李文成心中已經絕望，他實在想不透，為什麼有人要殺他，忍不住道：「我與人往日無冤，近日無仇，為什麼要殺我？我實在是死不瞑目！」
對面另外一人這時也已追到面前道：「別跟他啰嗦，快點殺了他，早點回去交差。」
那人嘿嘿一笑，目露凶光，踏步向前，一劍向李文成心口刺去，便要結果他的性命。
剛才李文成一陣拚命奔跑，耗盡了大半的氣力，本已絕望，眼見面前閃著寒光刺來心口的劍，強烈的求生慾望令他仍舊聚起殘存的氣力，奮力往右一躲，便覺左臂有劍刃刺入的頓感，隨即翻了幾個身向旁邊滾去。
那人完全料想不到，忍不住一聲啐罵，便要追過去補劍。
正在這時，突聽一聲斷喝自林中響起：「住手！」
這斷喝聲震得李文成耳朵有些發麻，接著一聲長嘯又傳來耳邊，此時他躺在地上，不禁微微抬頭望去。